Lerne the UNION kennen: das einzige Non-Profit-Team im UCI-DH-Circuit

ENVE ist seit über einem Jahrzehnt stolzer Sponsor des Downhill-Weltcup-Rennsports. Die Geschwindigkeiten und Strapazen des Downhill-Rennsports setzen Komponenten einer Belastung aus, die kaum von etwas anderem übertroffen wird. In diesem Jahr ist ENVE mit vier Teams verbunden, doch eines der einzigartigsten muss The UNION sein. 

Die große Idee

Die UNION wurde von Joe Bowman, dem Inhaber von Steel City Racing, als Leidenschaftsprojekt mit einem konkreten Ziel gegründet. Als einzige gemeinnützige Organisation im Circuit stellen sie sicher, dass jeder Cent, der ins Team fließt, direkt an Fahrer, Mitarbeiter und Trainer zurückgeht. Trotz eines kleineren Budgets können sie Fahrer wie ein Werksteam unterstützen, jedoch ohne den Druck, wie ein herkömmliches Unternehmen zu operieren. Sie nutzen diese Position, um ihr Ethos zu erfüllen: aufstrebende Talente zu finden und zu fördern, denen es sonst an Unterstützung mangeln würde. 

 

„Ich wollte immer etwas an einige der Privatfahrer in den Boxen zurückgeben, diejenigen, die die meiste Hilfe benötigten. Deshalb haben wir die UNION gegründet."

Nun in seiner vierten Saison startete das Team mit sechs Podiumsplätzen und einem Weltcupsieg in die Saison. Im Jahr 2024 macht das Team bereits auf sich aufmerksam, mit einem Podiumsplatz der Juniorin Ellie Hulsebosch in ihrem allerersten Rennen auf der Weltbühne.

Die Geschichte

Joe hatte einen Tagesjob bei Steel City Media, wo er Fotos und Videos für verschiedene Marken in der Branche machte. Er sah die Privatfahrer bei den Weltcup-Downhill-Rennen und wollte einen Weg finden, etwas zurückzugeben. Er entwickelte verschiedene Ideen zum ehrenamtlichen Einsatz für Content, das Sammeln von Teilen und Unterstützung, konnte aber nicht ganz herausfinden, wie er alles zusammenfügen sollte. Er sah Fahrer mit Potenzial, die jedoch durch ihre Ressourcen zurückgehalten wurden. 

Das war, als er Oliver Zwar traf, der gerade dabei war, ein kleines Team aus Australien aufzubauen und Teile und Fahrräder für Fahrer zusammenzusammeln, die wirklich eine Chance verdient hatten. Joe erkannte den Moment und griff zu, indem er sich mit Oliver zusammentat, um die UNION zu gründen. Joes Branchenkontakte und -beziehungen kombiniert mit einer Teamstruktur führten zu einer fantastischen Möglichkeit für Fahrer, die einfach nur hofften, die Rennen zu erreichen.

Im ersten Jahr stiegen ____ ein, sowie ____ und ____. Damals waren sie kaum bekannt, doch mit dem Training und der Unterstützung des Teams kamen die Ergebnisse mit der Zeit.

Wie es außer Kontrolle geriet

Als die Leute bemerkten, was das Team tat (und die Ergebnisse, die sie erzielten), erkannten Marken die Vision. Physiotherapeuten, Trainer, Betreuer, Marken, Ingenieure und mehr meldeten sich freiwillig, um diesem Team zu helfen, das Fahrern eine Chance gab. Daraufhin sagt Joe, sei alles „außer Kontrolle geraten", so sehr entwickelten sich die Dinge weiter. Das Team wuchs von einem Budget von 8.000 Dollar zu vollständigen Sponsorenschaften von großen Namen wie SRAM, Rockshox und Specialized. Die Ergebnisse stiegen weiter, mit Ollie Zwar auf einem sechsten Platz bei den Weltmeisterschaften sowie mehreren Top-Ten-Platzierungen im Weltcup. 

Die Marke wurde auch wahrgenommen und fand Anklang. Merchandise verkaufte sich sehr gut, und die Leute hatten das Gefühl, Teil der Bewegung zu sein. Sie gewannen an Fahrt und wurden zu mehr, als Joe je erwartet hatte. Der Schwung hat sich nicht verlangsamt, mit immer beeindruckenderen Ergebnissen, die jede Woche eintreffen. 

Das diesjährige Aufgebot ist, gelinde gesagt, beeindruckend, mit vier Fahrern, die alle in der Lage sind, Spitzenergebnisse in ihren Kategorien zu erzielen. 

Das Kader 2024

Lachie Stevens McNabb

Lachie hat seine Schnelligkeit bereits mit Siegen in der Juniorenkategorie gegen Namen wie Jackson Goldstone und Jordan Williams bewiesen. Nun in der Elitekategorie ist Lachie bereit loszulegen. Nach zwei neuseeländischen Nationalmeisterschaften und zwei Crankworx-Downhill-Siegen ist Lachie bereit und geladen.

 

Frida Ronning

Als Physikerin und angehende Doktorandin ist Frida auf und abseits der Strecke beeindruckend. Mit Siegen bei US-Rennen und gleichzeitiger Verfolgung ihres Doktorats in Maschinenbau ist Frida schnell und klug. Sie wird reichlich Möglichkeiten für Spitzenergebnisse haben.

Ellie Hulsebosch

Die Kiwi-Juniorin startete das Jahr mit Siegen bei den neuseeländischen Nationalmeisterschaften und bei Crankworx und kam dann direkt in Fort William aus den Startlöchern. Selbst mit einem kleinen Fehler fuhr sie auf den dritten Platz und erklomm ihr erstes Podium. Ellie ist bereit für ein großes erstes Jahr. 

 

Chris Hauser

Chris ist ein Junior im zweiten Jahr aus Italien, der mit Vollgas startet. Sein Alles-oder-nichts-Fahrstil bedeutet, dass er hart angreift und seinen 1,80 m großen Körper durch alles treibt, was ihm im Weg steht. Als einziger Fahrer im Team, der vollständig auf 29"-Laufrädern fährt, hat Chris den Vorteil einer hohen Überrollgeschwindigkeit auf seiner Seite. 

Das Fahrrad

Trek ist der diesjährige Rahmenpartner und hat das Team mit der neuesten Version der Session ausgestattet. Ein High-Pivot-Design mit Rennsport im Sinn – das Fahrrad sieht aus, als wäre es bereit, schnell zu fahren. 

Die Zukunft

Was ist die Zukunft der UNION? Joe sagt, sie ist hell. Sie werden sich weiterhin darauf konzentrieren, die talentierten Fahrer zu finden, die einfach etwas Unterstützung brauchen, um zu wachsen. Er möchte diese Fahrer fördern und sie zu dem bringen, was sie sein können. Die UNION wird immer mindestens zwei Junioren haben und sich darauf konzentrieren, deren Talent gemeinsam mit dem Rest des Teams weiterzuentwickeln.