The Last Best Ride – Montanas verstecktes Schotterrennen
Fotos und Text von Ian Matteson
Montanas Spitzname ist „The Last Best Place" und seinem Namen alle Ehre machend ist The Last Best Ride wahrscheinlich eines der begehrtesten Rennen aufgrund der Attraktivität der Region und der Tatsache, dass es auf vier- bis fünfhundert Teilnehmer pro Jahr begrenzt ist. Dieses Jahr markierte den ersten Last Best Ride, bei dem alle Sterne zusammenkamen und uns Temperaturen zwischen zehn und fünfzehn Grad Celsius, griffigen Untergrund (aber nicht zu griffig) und rauchfreie Luft bescherten. Die zwei Streckenoptionen, 47 Meilen und 97 Meilen, boten für fast jeden etwas.
Die Veranstaltung startete in der Innenstadt von Whitefish und zeigte, warum Montana als „Big Sky State" bekannt ist. Vom Start weg sorgte der sanfte Höhengewinn für einen schnellen Start, bevor größere Anstiege und Abfahrten durch einen Baumtunnel folgten, bei dem jede Meile neue Aussichten auf die geschichteten Berge offenbarte. Um sicherzustellen, dass jede Streckenoption ihre eigenen Herausforderungen hatte, umfasste die kürzere Strecke einen bergaufführenden Abschnitt auf wurzeligem Singletrack, der die Konzentration forderte, während die lange Strecke einen monumentalen Anstieg bot, der Steigungen erreichte, bei denen nur noch Schieben möglich war.
Während der Fahrt gibt es eine Sache, die anders ist als bei jeder anderen Veranstaltung, die ich bisher besucht habe: BÄREN. Es wurde allen Fahrern dringend empfohlen, eine Dose Bärenspray griffbereit zu haben. Nach dem Kurs kann ich bestätigen, dass ich keinen Bären gesehen habe, aber jeder Fahrer war vorbereitet und trug Bärenspray. Keinem Bären auf dem Kurs zu begegnen, war mir mehr als recht, und nach der Rückkehr ins Ziel ging es nur noch darum, einen großartigen Tag mit Catering-Essen, lokalem Bier, Eis und einem riesigen Park zum Entspannen abzurunden, während man die anderen Finisher anfeuerte.
The Last Best Ride ist definitiv ein Rennen, das man nicht verpassen sollte. Sein lokales Flair und die Gemeinschaft sind bei keinem anderen Rennen zu finden, ganz zu schweigen vom einfachen Zugang zum Glacier National Park sowie Mountainbiking und Schwimmen. Merkt euch 2022 im Kalender vor, denn diese Veranstaltung wird sofort ausverkauft sein.
