Unbound Gravel – Unsicherheit? Tipps und Tricks für UNBOUND von Rennveteranen

UNBOUND Gravel hat eine Art, einen auf eine Probe zu stellen, wie kein anderes Event, an dem wir teilgenommen haben. Es mangelt nicht an Weisheiten darüber, wie man sich vorbereitet und welche wesentlichen Dinge man mitnehmen sollte, aber wir dachten, etwas mehr Anleitung von denen, die sich in den Flint Hills ihre Sporen verdient haben, kann nicht schaden. Die ehemaligen UNBOUND-Sieger Colin Strickland und Yuri Hauswald sowie Emporias eigene Einheimische Kristi Mohn und der 5-fache Finisher Neil Shirley teilen ihre Erkenntnisse.

WENN ES EIN STÜCK RATSCHLAG GIBT, DAS DU DIR GEWÜNSCHT HÄTTEST, DASS JEMAND ES DIR VOR DEINEM ERSTEN UNBOUND MITGETEILT HÄTTE, WAS WÄRE ES?

Colin: Es gab keine großen Überraschungen für mich da draußen; es ist hart, aber das war keineswegs eine Überraschung. Der beste Rat, den ich mir vorstellen kann, ist, Sonnencreme mitzubringen, denn es ist ein langer Tag unter der Sonne, und das kann einen ausbrennen. Ich war es gewohnt, in der Sonne zu fahren, und war trotzdem verbrannt.

Kristi: Ich denke, ich hatte den Vorteil all der Ratschläge, also werde ich die zwei größten Tipps teilen. Jede Sekunde zählt – nutze deine Zeit an den Checkpoints klug, erhol dich und iss auf dem Fahrrad (nutze die Abfahrten/flachen Abschnitte oder wenn du vielleicht schieben musst). Und denk daran, aufzuschauen und die Großartigkeit der Flint Hills zu genießen.

Yuri: Pack einen Schlammstab ein! Der Prärieerdbutter-Schlamm ist real, daher ist ein Malerstab zum Reinigen deiner Räder/Reifen/usw. Unerlässlich, um dich am Rollen zu halten und deine Hände vor einer schlammigen Sauerei zu bewahren.

Neil: Nicht zu sehr im Rennelement aufgehen und sicherstellen, das Erlebnis zu genießen. Der Start ist hektisch, aber nach den ersten 80 Kilometern entspannt sich alles, und es ist eine so großartige Zeit, sich daran zu erinnern, wie glücklich wir sind, buchstäblich den ganzen Tag Fahrrad fahren zu dürfen. Das ist eine coole Sache. Stelle außerdem sicher, dass du weißt, wie du die Navigation auf deinem Fahrradcomputer verwendest, da der Kurs nicht markiert ist. Der Renntag ist nicht der richtige Zeitpunkt, um die Navigationsfunktionen zu erlernen.

KANSAS IST FLACH, ODER?

Colin: Kansas ist hügelig. Ich würde sagen, es ist für einen Großteil des Kurses knackig, und selbst wenn es flach ist, scheint das gleichermaßen schwer zu sein. Der Wind kann dich das Gefühl haben lassen, viel langsamer zu fahren, als du solltest, und das kann schwer zu verarbeiten sein.

Kristi: Es gibt einige flache Abschnitte, aber wirklich, dieses Rennen ist der Tod durch tausend Nadelstiche. Ein Hügel nach dem anderen.

Yuri: Ich lag definitiv unter diesem Missverständnis, bevor ich 2013 mein erstes Unbound absolvierte, und war ich je für eine böse Überraschung gut. Die Flint Hills sind rollende, hügelige/knackige Anstiege, wenn man so will, aber diese Wellen nehmen nach 200 Meilen ihren ernsthaften Tribut und können sich auf weit über 9.000 Höhenmeter summieren, wenn alles gesagt und getan ist. Ich habe es oft mit einem Zwölf-Runden-Boxkampf verglichen, bei dem man Jabs und Nierenpunches einsteckt, die sich in den ersten elf Runden nicht viel anfühlen, aber in der zwölften hat man innere Blutungen und fleht darum, dass es endet.

Neil: Es wird Momente geben, in denen du in den Flint Hills bist und so weit schaust, wie du sehen kannst, und alles, was da ist, ist Hügel nach Hügel. Es ist eine Art netter Rhythmuswechsel, vom Flachen zum Anstieg zum Abstieg zu wechseln. Vom Westen der USA kommend hatte ich immer gehört, Kansas sei flach, aber ich versichere dir, das ist nicht der Fall.

Es scheint zwei Denkschulen darüber zu geben, wie viel man mitnehmen sollte. Manche entscheiden sich dafür, die Küche mitzunehmen, während andere auf ein beunruhigendes Maß an Einfachheit setzen. Was trägst du bei dir?

Colin: Ich werde zusätzlich zu zwei Flaschen am Fahrrad einen 2-Liter-Trinkrucksack für die Flüssigkeitszufuhr dabei haben. Ich verwende gerne eine Oberrohrtasche hinter dem Vorbau, um 5–10 Gels griffbereit zu verstauen. Was Werkzeug betrifft, bringe ich eine kleine Pumpe, zwei Co2-Kartuschen (16 g), einen Schlauch, ein Dynaplug-Set, ein Multitool mit Kettennieter und ein Ersatzglied mit. Ich stelle sicher, dass frisches Orange Seal in den Reifen ist.

Kristi: Ich halte es einfach und vertraue auf die Jahre des Fahrens hier draußen. Ein paar Schläuche, Flickzeug, Reifenstopfen, Kettenglied, Multitool, Reifenboot, 3 Co2-Kartuschen, Handpumpe und meine Ernährung. Ich habe an den Checkpoints einen zweiten Satz von allem, damit ich tauschen kann, wenn nötig.

Yuri: Ich bin ein Mittelweg zwischen diesen zwei Denkschulen – definitiv kein Minimalist, aber auch nicht mit der ganzen Küche unterwegs. Was ist also in meiner CamelBak Chase Bike Vest? Neben den 50 oz Wasser trage ich immer folgende Reparaturartikel mit: zwei Schläuche, zwei Co2s, eine Handpumpe, ein Schnellglied, einen Reifenboot (beachte, dass ein verbrauchter GU-Gel-Wrapper im Notfall funktionieren kann), eine Miniflasche Schmiermittel, einen Mal-„Schlamm"-Stab, ein Multitool, Dyna Plugs und einen Reifenheber.

Neil: In meinem ersten Jahr bei UNBOUND fuhr ich in einem Skinsuit mit drei Wasserflaschen – bereit, den Tag allein mit Fitness zu überstehen. Das lief nicht so gut. Seitdem habe ich erkannt, dass das ultimative Ziel das Finishen ist, daher ist es wichtig, mit dem Nötigsten vorbereitet zu sein, damit das gelingt. Für mich sind das ein paar Co2-Kartuschen, eine Lezyne-Minipumpe, Sekundenkleber (anstelle von Reifenstopfen), ein Lezyne-Multitool mit Kettenwerkzeug und ein Ersatzglied. Es ist nicht zu viel, aber gerade genug, um aus der Klemme zu kommen.

Hast du ernährungstechnische Ratschläge für diejenigen, die noch keine zweistellige Anzahl von Stunden im Sattel verbracht haben?

Colin: Ich würde raten, in den ersten fünf Stunden stark auf feste Nahrung zu setzen, bevor du mit den Gels und dem schnell verbrennenden Zeug anfängst. Es ist gut, deinen Gaumen zu variieren, damit du etwas Essen hast, das dich nicht zum Erbrechen bringt. Du bist vielleicht in einem Moment nicht in der Stimmung für Süßes und im nächsten Moment für etwas Salziges, daher ist es gut, Optionen zu haben.

Kristi: Du solltest besser üben.

Yuri: Obwohl jedes Verdauungssystem anders ist und was für mich ernährungstechnisch funktioniert, für dich möglicherweise nicht funktioniert, glaube ich, dass es einige ziemlich standardmäßige Ernährungsrichtlinien gibt, die dir helfen werden durchzukommen. Ich nenne diesen Ernährungsplan gerne „Schluck, Schluck, Knabber, Knabber" … Was bedeutet, dass du immer kleine Mengen Flüssigkeit/Nahrung in dein System bringen musst, die ganze Zeit, die du draußen bist. Was Kalorien pro Stunde betrifft, sollten Fahrer auf irgendwo zwischen 200 und 300 Kalorien pro Stunde abzielen und darauf achten, die Formen zu variieren – flüssig, fest, Gel. Ich nehme meine Kalorien in Form von GU Energy Labs Roctane Energy Drink-Mix auf, der 250 Kalorien pro Flasche hat, sowie eine Mischung aus GU Roctane Gels (100 Kalorien) und GU's Chews (25 Kalorien pro Stück). Ich habe meinen Darm darauf trainiert, diese Produkte/Formen zu verwenden, und das hat mir geholfen, Tausende von Meilen in den Flint Hills zu fahren. Ich empfehle dringend, mit dem zu trainieren, womit du rennen wirst, damit du herausfinden kannst, welche Geschmacksrichtungen/Formen am besten für dein System funktionieren. Außerdem ist es eine gute Idee, eine Vielzahl von Geschmacksrichtungen zur Auswahl zu haben, da sich dein Gaumen/Geschmack im Laufe des Tages verändern wird. Ein letzter Tipp: Stelle sicher, dass du etwas Komfort- oder Motivationsessen in deiner Box hast. Ob es Stücke von PB&J, Salami, ein Schokoriegel, Cola, Pizza usw. Sind – echtes Essen zu bestimmten Zeiten kann dich retten, wenn dein Darm die Sporternährung satt hat.

Neil: Ich bin immer wieder erstaunt, was nach 8 Stunden mit einem passiert, und dass die Lebensmittel, von denen man dachte, sie würden den nötigen Treibstoff für den Tag liefern, plötzlich nicht mehr genießbar sind. Flüssige Kalorien für Elektrolyte aufzunehmen ist definitiv entscheidend, ebenso wie das Essen fester Nahrung, wann immer möglich. Ich bin ein großer Fan von First Endurance EFS und werde es so mischen, dass ich 150 Kalorien pro Stunde aufnehme. Ich ergänze das EFS mit selbstgemachten Müsliriegeln für weitere 100–150 Kalorien pro Stunde. Von dort aus kann ich je nach Befinden anpassen und ob ich nach etwas anderem gelüstet. Ich stelle immer sicher, dass an den Checkpoints eine große Auswahl an Lebensmitteln verfügbar ist, damit ich alles habe, was ich mir wünschen könnte.

Was war bisher der schwierigste Teil für dich, und wie hast du ihn überwunden?

Colin: Wo auch immer der Gegenwindabschnitt ist. Und er ist garantiert da, ob früh am Tag oder spät. Das ist das Brutalste mental und physisch. Ich empfehle, das Wettermuster zu studieren, um zu sehen, was vorhergesagt wird. Das war entscheidend für meinen Sieg 2019 – zu wissen, dass ich, wenn ich durch die Meilen 100–150 Gegenwind komme, in einen Rückenwind für die letzten 50 einbiegen würde. Ich wusste, dass das Leiden endlich sein würde.

Kristi: Ich hatte das Glück, keinen wirklich schwierigen Teil zu haben, aber das liegt vielleicht daran, dass es sich wirklich besonders und wie eine Ehre anfühlte, es fahren zu dürfen. Es war ein erstaunlicher Tag im Sattel.

Yuri: Meine Achillesferse in Bezug auf die Flint Hills ist die Hitze und Luftfeuchtigkeit, die einen wie ein Ofenblast treffen kann. Um die lähmenden Auswirkungen, die es persönlich auf mich haben kann, zu mildern, versuche ich Folgendes: 1) In der Woche vor Unbound hydrieren; 2) Weiße/reflektierende Sonnenschutzärmel tragen, um die Sonne von meinen Armen fernzuhalten; 3) Eissocken (Strumpfhosen gefüllt mit Eis) in meiner Box haben, damit ich sie um meinen Hals legen oder in meine Sonnenschutzärmel stecken kann, um meine Kerntemperatur zu senken; 4) Das Eröffnungsjahr des DKXL 2018 war unerträglich heiß, also trug ich ein Hydrations-Unterhemd von CamelBak, fror aber die Blase ein, sodass ich für die ersten paar Stunden des Rennens einen 50-oz-Eisblock auf meinem Fahrrad hatte. Das rettete mich und brachte mich durch den heißesten Teil des Tages und ermöglichte mir, als Zweiter zu finishen; 5) Kleine Mengen Wasser über deinen Kopf oder auf deine Sonnenschutzärmel gießen, was hilft, deine Körper-/Kerntemperatur niedriger zu halten.

Neil: Rückschläge überwinden und nicht die Fähigkeit zu haben, so zu performen, wie man es von sich selbst erwartet. Ich musste in meinen ersten paar Jahren mechanische Missgeschicke überwinden, und das war schwer, wenn man weiß, wie viel Vorbereitung in den Tag geflossen ist. Letztendlich ist es etwas, auf das du mit viel Stolz zurückblicken wirst, mental darauf vorbereitet zu sein, mit den Schlägen zu rollen und engagiert zu bleiben, den Tag zu überstehen, egal was auf dich zukommt. Es kann leicht sein aufzugeben, wenn man ein Problem hat, besonders wenn man ein bestimmtes Leistungsziel hat, aber darum geht es beim Geist des Events und beim Gravelbiken im Allgemeinen überhaupt nicht.

Gibt es eine perfekte Reifengröße für UNBOUND?

Colin: Ich würde sagen, 42 mm ist da draußen ungefähr richtig. Es ist nicht der Ort, um bei deinen Reifen nach Gewichtseinsparungen zu suchen.

Kristi: 38. Boom.

Yuri: Nachdem ich in den letzten acht Jahren in die Flint Hills zurückgekehrt bin und in dieser Zeit unzählige Reifenpannen und gerissene Seitenwände erlebt habe, kann ich ehrlich sagen, dass es keine perfekte Größe oder kein Allheilmittel gibt, wenn es um Reifen geht. Davon abgesehen glaube ich, dass man nichts unter 40 mm fahren möchte (obwohl ich in dem Jahr, in dem ich gewann, auf 38ern war) und dass man Reifen suchen sollte, die wirklich guten Seitenwandschutz haben, auch wenn sie schwerer sind. Du wirst das zusätzliche Gewicht vergessen haben, wenn du hoffentlich ohne Reifenpannen oder Reifenprobleme über die Ziellinie rollst.

Neil: 40 mm scheint mir die magische Zahl zu sein. Es hat genug Volumen, um Komfort und Aufprallschutz zu bieten, insbesondere bei der Verwendung von ENVE-Laufrädern mit der Wide Hookless Bead-Felgentechnologie. Reifen sind definitiv nicht der Ort, um bei einem Event wie UNBOUND nach Gewichtseinsparungen zu suchen, wenn man bedenkt, wie scharf die Flintsteine auf dem Kurs sind.

Was ist der Unterschied zwischen Rennen fahren und Fahren in Bezug auf das, was du mitbringst oder wie du das Fahrrad einrichtest?

Colin: Wenn du mehr als 17 Stunden draußen bist, musst du daran denken, im Dunkeln zu fahren, und ein gutes Frontlicht ist entscheidend, damit du sicher weiterfahren kannst. Das und viele Reifenstopfen.

Kristi: Wenn ich fahre, neige ich eher dazu, alles mitzunehmen und sicherzustellen, dass ich ein bisschen von allem dabei habe.

Yuri: Persönlich gibt es für mich keinen Unterschied. Meiner Meinung nach besteht keine Notwendigkeit, bei all den notwendigen Werkzeugen/Lebensmitteln/Ausrüstungsgegenständen zu sparen, die dich durch die Flint Hills bringen. Egal wie du UNBOUND angehst, du hast garantiert einen harten Tag da draußen. Die Ausrüstung, die ich in dem Jahr mitgetragen habe, in dem ich gewonnen habe, ist dieselbe, die ich für 2021 mitnehmen werde.

Neil: Was Colin erlebt, wenn er unter 10 Stunden fährt, verglichen mit dem, was die untere Hälfte der Finisher macht, sind fast zwei völlig verschiedene Events. Für jemanden, der mit einem 16- oder 17+-Stunden-Tag rechnet, ist es wichtig, ein leistungsstarkes Frontlicht, einen Kleidungswechsel am letzten Checkpoint für den Fall eines schlammigen Jahres und einen Trinkrucksack mit 2–3 Litern zu haben, um sicherzustellen, dass man genug Flüssigkeit zwischen den Checkpoints hat.