La bicicleta especial del Tour de Mark Cavendish

"Está muy chulo, me encanta", dice Mark Cavendish, con solo seis palabras haciendo que meses de trabajo valieran la pena muchas veces.

Elevando tanto el rendimiento como la estética en igual medida, la bicicleta de Cav es el resultado de una emocionante colaboración entre los socios técnicos del Team Dimension Data y Silverstone Paint Technology en el Reino Unido, una empresa especializada que trabaja con equipos de Fórmula Uno y cuyo trabajo es tan avanzado que esos equipos no pueden ser nombrados porque temen perder una ventaja competitiva. Aplicado a la bicicleta, reduce el peso de la pintura de 75 gramos a solo 24,6 g para el cuadro completo. Tiene dos micras de grosor, o 0,002 mm. "Es una tecnología completamente nueva y es genial ser el primero en tenerla en el ciclismo", dice Cavendish.

La contribución de ENVE fue en dos partes, una bastante más sencilla que la otra. Los gráficos personalizados en cromo y verde fueron la parte fácil. Cavendish también había solicitado una versión personalizada del manillar ENVE SES Aero Road Bar, combinando la sección superior aerodinámica de ese manillar con las caídas verticales del Compact Road Bar porque esa es la forma con la que le gusta spríntar, pero también quería la ventaja aerodinámica de la sección de perfil de ala desarrollada en túnel de viento. Es un manillar interesante y su historia puede que no acabe aquí.

El propio Chris King se involucró para producir varios conjuntos de bujes de especificación de carrera Buzzworks, ultrarrápidos, con un acabado anodizado verde perfectamente combinado.

EL DISEÑO

Sin embargo, el rasgo más destacado de esta bicicleta es el acabado de la pintura. De frente, combina los distintivos tonos verdes de Dimension Data y la propia marca CVNDSH del manxés, cada uno reluciendo sobre el fondo cromado que se va revelando progresivamente a medida que se desvanecen a lo largo de la bicicleta. En la parte superior del tubo inferior y del tubo superior discurre una serie de líneas de longitud desigual.
Parece rápida, pero hay mucho más detrás de esto, como descubrimos cuando hablamos con Tom Briggs, diseñador gráfico sénior de Cervélo y el autor del diseño. Tom explicó cómo la bicicleta debía reflejar la personalidad y el estilo de carrera de Cavendish, hablar del trabajo del equipo para la organización benéfica Qhubeka y al mismo tiempo mantener la identidad de la bicicleta.

"Hablé con Cav unas cuantas veces", dice Tom. "Desde el principio destacó que quería algo visualmente simple, con elegancia. Por parte de Cervélo queríamos mantenerlo cerca de la bicicleta de producción para que, cuando estuviera sentado junto a sus compañeros de equipo, pareciera parte del equipo. Eso también era importante para Cav y se reducía a preservar las líneas de máscara." Luego vino la maestría artística y una profundidad de pensamiento realmente sorprendente.

"Leí sus libros para entenderle mejor como persona y una cosa que me llamó mucho la atención fue cómo habla de manera tan diferente sobre un sprint", dice Tom. "Otros ciclistas hablan del sprint como un caos, pero Cav no lo ve así. Puede ralentizarlo, trazar su propia línea hacia la meta y concentrarse. Eso se convirtió en un concepto clave para la bicicleta. El elemento visual en la parte superior de los tubos superior e inferior tiene una línea que deja atrás al pelotón: eso es Cav. Es muy simple, solo una serie de líneas que se proyectan hacia adelante. Y al desvanecer el verde de adelante hacia atrás creo que permite que esa calma se transmita visualmente en la bicicleta, de modo que somos capaces de tomar las líneas de máscara de la bici y también tener este tranquilo movimiento de avanzar."

"También hemos intentado trazar un linaje a través de nuestra historia con el equipo. En 2015 hicimos un diseño personalizado para todas las bicicletas del equipo, usando una base cromada que tenía que ver con la foundation Qhubeka. Lo bueno del cromo es que te ves a ti mismo en él, incorporándote al equipo y, con suerte, implicándote en la organización benéfica. A Cav también le gustó eso para esta bicicleta."

LA TECNOLOGÍA

Cervélo y Silverstone Paint Technology colaboraron por primera vez en las invencibles bicicletas de pista del equipo de Gran Bretaña para los Juegos Olímpicos de Río, habiéndose encontrado a través de amigos comunes del mundo de la F1. "Se ha convertido en una asociación fundamental para nosotros por lo que aportan a estas bicicletas de alto nivel", explica Tom. "Hablo con Mark de Silverstone Paint Technology casi a diario."

"Cuando trabajamos juntos en las bicicletas del equipo de Gran Bretaña, Mark me mostró este nuevo material", continúa. "Parecía un espejo pero se podía ver el tejido de carbono en él. Me explicó que es un escudo térmico para las partes más calientes de un coche de F1: frenos, turbos, escape. Me pareció muy interesante y me pregunté si podría usarse como elemento estético, así que lo tuvimos en mente. Cuando surgió esta bicicleta pareció la oportunidad perfecta para usarlo, combinando la tecnología y la estética. Cav está muy impulsado a encontrar mejoras tecnológicas en la bicicleta, así que pensé que le llamaría la atención. Cuando le mostré el concepto y entendió la tecnología, estaba muy emocionado al respecto. Recibe mucho equipamiento personalizado, así que eso fue muy gratificante."

Mark Turner, que dirige Silverstone Paint Technology, lleva dos décadas trabajando dentro y alrededor de la Fórmula Uno, comenzando antes de haber terminado el colegio en el equipo Jordan, donde trabajó junto al aerodinámico de ENVE Simon Smart. Nos explicó cómo él y su equipo lograron conseguir un acabado tan brillante con un peso tan reducido.

"Es más un revestimiento que una pintura, aplicado mediante un método de adhesión química para obtener el máximo brillo sin el peso de varias capas de barniz", dice. "Estamos satisfechos de haber llegado a menos de la mitad del peso objetivo que nos dio Cervélo. Hay disciplina en cada aspecto, todo se pesa en cada etapa. En la F1 comprobamos el peso de cada componente del coche cuando entra y cuando sale. Es lo normal en la F1, pero probablemente no en muchos otros lugares."

"En la F1, la búsqueda constante de mejoras impulsa la tecnología hacia adelante rápidamente", continúa. "Por eso la F1 sigue siendo la fuente de referencia para que la nueva tecnología se filtre hacia otros deportes e industrias. La velocidad de filtración depende de cuánto tiempo pueden los equipos mantener algo en secreto. Este proyecto ha sido estupendo para nosotros porque muy raramente tenemos la oportunidad de hablar de nuestro trabajo."

Además de tener un aspecto espectacular y pesar casi nada, el acabado especial tiene incluso una función aerodinámica, al menos hipotéticamente. Al ser tan fino, preserva mejor las formas exactas del perfil aerodinámico del cuadro y también reduce el área frontal, lo que podría valer un par de centímetros en un sprint final. Cavendish ha ganado carreras por menos.