Cómo el Team Dimension Data gestiona el bienestar de sus ciclistas
CÓMO EL EQUIPO DIMENSION DATA GESTIONA EL BIENESTAR DE LOS CICLISTAS
21 DE DICIEMBRE DE 2017
En 2014, justo cuando ENVE buscaba un equipo especial al que patrocinar, uno con un propósito verdadero más allá de los resultados, el director del Team Dimension Data, Doug Ryder, preguntó a sus ciclistas qué ruedas querían montar la temporada siguiente. "ENVE", le respondieron. Fue una combinación perfecta y nació una verdadera alianza que trasciende incluso el éxito en carrera y el desarrollo crítico de productos. Ahora, mientras el equipo se embarca en el nuevo desafío de colocar a un ciclista africano en el podio del Tour de Francia antes de 2020, te llevamos al interior del equipo a lo largo del invierno para descubrir cómo trabajan hacia ese objetivo. Permanece atento a las nuevas historias cada semana.
Fotografías de Scott Mitchell
El ciclismo profesional es una ocupación enormemente exigente. El punto fue reforzado una vez más durante una de las reuniones del equipo a las que tuvimos el privilegio de asistir en el campamento de entrenamiento de Dimension Data for Qhubeka en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en noviembre. Se les recordó a los ciclistas su volumen de entrenamiento esperado: 80-100 horas al mes; 28.000 km (17.400 millas) al año. Como mínimo. Ninguno de ellos ni siquiera parpadeó ante esas cifras.
Al exigir tanto a sus atletas, el equipo asume una gran responsabilidad en el cuidado de su salud y bienestar. Es una responsabilidad que Dimension Data for Qhubeka toma muy en serio, y no fue casualidad que la presentación pasara directamente del enorme volumen de entrenamiento a la nueva aplicación móvil de salud y bienestar del equipo.
Se llama Phila (pee-lah), que significa 'vivir' en nguni, y fue desarrollada para el equipo por Dimension Data. Recopila información subjetiva diaria sobre el bienestar físico y mental, la comparte con el equipo de entrenadores y médicos, y la correlaciona con los datos de TrainingPeaks. Los ciclistas informan a la aplicación cuánto y qué tan bien durmieron, y valoran su estado de ánimo, motivación y niveles de estrés. Estos últimos parecen aumentar mientras se explica la aplicación; parece bastante laboriosa y varios ciclistas intervienen para decirlo, mientras otros murmuran su acuerdo. El personal está presente y Rolf Aldag da un paso adelante para hacer una demostración con Edvald Boasson Hagen, haciéndole cada pregunta e ingresando su respuesta. Tarda unos 90 segundos, y sin duda sería significativamente más rápido completarla uno mismo y una vez acostumbrado. El disenso se disipa.
El director de Rendimiento Deportivo y Médico del equipo, la Dr. Carol Austin, explica que "nuestro objetivo era mantener las preguntas al mínimo, pero extraer el máximo de datos para identificar cualquier factor que pudiera poner en riesgo la capacidad de entrenamiento de nuestros ciclistas". Además de garantizar que cada ciclista esté en contacto directo con el personal del equipo cada día, los datos también se registran para su análisis y comparación con la información de entrenamiento y competición. La esperanza es que los patrones identificados conduzcan a un mayor aprendizaje y, en última instancia, a una mejora del rendimiento.
Se sugiere que uno o dos ciclistas podrían sentirse inclinados a trollear la aplicación diciéndole que se sienten insoportablemente cansados, miserables y estresados, solo para ver qué pasa. Mark Cavendish es señalado como el probable causante de travesuras. Bueno, si no iba a intentarlo antes, ahora sí lo hará.
"LA CARDIOLOGÍA NOS PILLÓ POR SORPRESA A VARIOS. MUY POCOS DE NOSOTROS HACEMOS RUNNING"
El otro aspecto del cuidado de los ciclistas en un campamento de equipo es casi enteramente empírico y también obligatorio según las normativas de la UCI para los equipos del WorldTour y ProConti. El miércoles se dedica a una serie de pruebas médicas que la UCI exige realizar de forma anual o bienal. El programa consiste en un análisis de sangre de 24 parámetros, un electrocardiograma de esfuerzo en cinta de correr, una prueba de visión, una prueba de función pulmonar y una entrevista de medicina deportiva.
Además, el Team Dimension Data realiza sus propias valoraciones musculoesqueléticas y de composición corporal, estas últimas mediante una combinación de electroanálisis y los tradicionales calibradores de pliegues cutáneos. En este campamento de noviembre, los ciclistas no están sometidos a expectativas tan altas como lo estarán en enero, y mucho menos en la preparación para una Gran Vuelta, pero tampoco pueden permitirse dejarse demasiado trabajo por hacer. De todas formas, son profesionales y todos parecen listos para competir. Además, es un ejercicio de recopilación de datos, no de señalamiento por el peso.
Hablamos con algunos de los ciclistas para conocer sus impresiones sobre las pruebas y rápidamente encontramos un patrón.
"La cardiología nos pilló por sorpresa a varios", nos cuenta Scott Davies. "Muy pocos de nosotros hacemos running, así que puede ser difícil elevar la frecuencia cardíaca en una cinta. El esfuerzo percibido es mucho mayor." El equipo utilizó el cercano Life Vincent Pallotti Hospital para la mayoría de las pruebas, y la cinta de correr es una práctica habitual. Mark Renshaw se mostró especialmente poco entusiasmado ante la obligación de correr. "Dijeron que era una prueba de ocho minutos. Les dije que llegaría a mi frecuencia cardíaca en cinco minutos. Llegué a 160 ppm y les dije que había terminado", ríe el australiano.
Para Davies, un neo-pro, fue más bien una experiencia nueva pero no por ello intimidante. Cuando un ciclista se convierte en neo-pro en un equipo del WorldTour, ya lleva años compitiendo a un nivel muy alto, y Davies afirma que ya había realizado algunas de las pruebas anteriormente como parte de la British Academy. Aunque la cinta de correr pudo haber sido una sorpresa, el británico añade que "la prueba de esfuerzo cardíaco estuvo bien hacerla porque se oye hablar de corredores que tienen que retirarse por problemas cardíacos incluso al final de su carrera. Es todo rutinario. Solo están recopilando datos, así que no se siente como una prueba que tengas que superar".
También hubo algunas sorpresas agradables. "La optometría fue mucho más sencilla de lo que esperaba. Fue una sola prueba, en cinco minutos estaba hecho. Y el MSK: simplemente te acuestas cinco minutos y te escanean".
El escáner musculoesquelético es de mayor importancia para los ciclistas con lesiones, como Ryan Gibbons, quien cayó fuerte en la etapa 1 de la Vuelta a Guangxi en octubre, lesionándose un hombro apenas tres semanas antes del campamento. Para Gibbons, el escáner es una oportunidad para ver cómo evoluciona su lesión y establecer un punto de referencia para su progreso.
El programa de monitoreo de salud revela mucho sobre la vida en un equipo del WorldTour. Los ciclistas tienen que dedicar su cuerpo al ciclismo, al equipo, y empujarse a sí mismos hasta los extremos. A cambio, su bienestar, tanto mental como físico, es monitoreado y cuidado de manera verdaderamente extraordinaria. Los más fríos de corazón podrían argumentar que cualquier equipo simplemente protege sus activos, pero hay algo más. Se trata de luchar por un objetivo común y no dejar ninguna piedra sin voltear en su persecución.
