Detrás del producto: almacenamiento en el cuadro
El desarrollo de cuadros de carbono ha abierto una cantidad asombrosa de nuevas posibilidades. Además de mejorar las características de rodadura y reducir el peso, nos permiten utilizar el propio cuadro como contenedor de almacenamiento gracias a formas únicas. Sin embargo, colocar una puerta y un cierre en el tubo de un cuadro de bicicleta no es tan sencillo. Como en cualquier proyecto en ENVE, buscamos una solución que fuera elegante tanto en función como en estética, pero no excesivamente complicada de usar en el sendero. Del mismo modo, la gestión de cables en este tubo de almacenamiento debía seguir la misma filosofía: elegante y no excesivamente compleja.
La solución de almacenamiento
Si alguna vez has tenido el lujo de cerrar una sólida puerta de roble o has sentido el pestillo de un automóvil antiguo, sabes perfectamente la satisfacción que esa sensación puede proporcionar. No es necesariamente el peso de los mecanismos, sino lo precisamente mecánicos que se sienten y lo bien ensamblados que están. Similar a ambos, el sistema de cierre de nuestra puerta de almacenamiento te deja esa misma sensación placentera. Hay un «clic» profundo y resonante que te confirma que tu carga está segura.
El principio rector original del ingeniero detrás de este diseño, Scott Neperud, era: «Hazlo simple. Hazlo robusto».
Desde un punto de vista estético, Neperud se embarcó en la búsqueda de crear algo que ocupara el mínimo espacio absoluto y se integrara a ras del perfil del tubo diagonal.
"Estaba bastante obsesionado, de forma poco saludable, con mantener todo estilizado al tubo de la bicicleta y conseguir tanto espacio como razonablemente pudiéramos, sin que el tubo diagonal pareciera una pitón que acaba de tragarse a su presa", dice Scott. "Hacer que desapareciera en la bicicleta y que apenas fuera visible desde lejos, sin ningún bulto ni protuberancia extraña, era un objetivo ambicioso que me impuse. Del mismo modo, la forma en que se abría tenía que ser un movimiento que prácticamente no tuviera posibilidad de ocurrir accidentalmente. No quería un dispositivo que pudiera saltar durante un paseo y arruinarte el día", continúa.
Las pruebas de los componentes fueron agotadoras. Neperud y el equipo lograron crear una prueba que levantaba la bicicleta únicamente por la puerta con más de 180 libras colgadas. Una vez que tuvieron un diseño que no cedía ante ese castigo, empezaron a analizar cómo podría obstruirse. Para el cierre, Scott dice: "Tenía un pulverizador lleno de mezcla de bebida energética ultaconcentrada y súper pegajosa. Rociaba el mecanismo con la mezcla, le echaba algo de tierra y polvo, y luego dejaba que todo se cociera bajo el ardiente sol de verano de Utah. Repetí esto cada pocas horas durante semanas. Esto nos llevó a algunos ajustes y refinamientos que realmente valieron la pena desde el punto de vista de la durabilidad. No digo que no puedas ensuciarlo lo suficiente como para que se atasque un poco, pero tendrías que esforzarte bastante."
Todas las revisiones y pruebas nos dieron el producto final y la patente que hoy puede verse en nuestras bicicletas MOG y Fray . Fue necesaria una iteración tras otra para lograr una característica de bicicleta a la que todos hacen referencia cuando entran en contacto con estos cuadros. "Pasé por unas 40 iteraciones de puertas y mecanismos de cierre. También tengo varias páginas de bocetos. Esos ni siquiera incluyen todos los modelos que terminé reestructurando y sobreescribiendo: muchas ideas. Empujé hasta el último momento para conseguir el mayor número posible de ajustes de diseño. Si bien esto causó retrasos, valió la pena porque al final prácticamente lo clavamos en el diseño," concluyó Scott.
La solución de gestión de cables
Aunque los cierres, clips, pestillos y ganchos son mecánicos y reconfortantes, a veces basta con confiar en la tela y el velcro. La diseñadora de producto Navi Guerra nos cuenta más: "Tengo varias versiones de clips rígidos de plástico o metal diseñados para atornillarse al cuadro. Versión tras versión fueron diseñadas y probadas, pero todo lo que intenté estaba plagado de los mismos problemas: no eran fáciles de usar y podían engancharse con bolsas de carga u otros objetos que se lanzan a ciegas a la bicicleta en el sendero."
Del mismo modo, la gran variedad de tamaños de cables fue difícil de contemplar, dada la infinidad de formas en que alguien puede configurar y montar su bicicleta de grava MOG. Había que tener en cuenta y garantizar la compatibilidad con este sistema desde mangueras trenzadas de 6 mm de diámetro hasta cables Di2 de menos de 2 mm de diámetro.
Por suerte para Navi, su momento eureka estaba cerca de una máquina de coser.
"Dibujé un rectángulo con un garabato en el medio y le dije algo a Neperud del estilo de: 'No sería gracioso si fuera solo un trozo de tela con velcro'. Inmediatamente corrí a la máquina de coser que teníamos en I+D en ese momento e hice algunos prototipos con el neopreno y el velcro que habían sobrado de la fabricación de las bolsas de carga. Pegué un trozo adhesivo en la parte trasera y ya teníamos en marcha nuestra mejor solución hasta el momento."
