El equipo ENVE conquista el DK
Algunas empresas organizan pícnics o escapadas de fin de semana para reunir a los empleados y fomentar la unidad del equipo. Para ENVE, correr por los implacables caminos de grava de las Flint Hills de Kansas durante el Unbound Gravel (Formerly DK) es mucho más nuestro estilo para forjar vínculos más sólidos entre los miembros del equipo.
Todo comenzó hace poco más de un año, cuando ENVE se convirtió en el socio de ruedas del DK200, que se ha convertido en el evento de gravel más reputado del mundo gracias al enorme kilometraje, la ruleta de condiciones meteorológicas a la que se enfrentan los corredores y la ciudad de Emporia, que hace que cada corredor se sienta como una estrella de rock. Estar allí el año pasado para vivir el ambiente, hablar con los corredores y ver las exigencias del material nos permitió volver este año con un papel diferente.
Esta vez, todo consistía en vivir el ambiente sobre la bicicleta en lugar de ver a los demás divertirse. Teniendo en cuenta que el DK también sirvió como evento de lanzamiento de nuestras dos nuevas ruedas de gravel diseñadas específicamente para ese propósito, la G23 y la G27, tenía todo el sentido que nos lanzáramos a la piscina. Cuatro de nosotros tomamos la salida en la distancia icónica de 200 millas, mientras que la presidenta de la empresa, Sarah Lehman, hizo el recorrido de 50 millas y el vicepresidente de investigación y desarrollo, Scott Nielson, hizo la opción de 100 millas.
Estas son las historias de los cuatro de ENVE que se comprometieron, compitieron y terminaron su primer Unbound Gravel.
Jake Pantone, VP Product and Consumer Experience
"Dile a cualquiera que vas a Kansas y lo primero que te pregunta es: '¿Por qué?'. No puedo culparlos. Antes de ir a Kansas para el DK en 2017, yo también creía que Kansas era llano y caluroso. Aunque tenía razón en una cosa: Kansas es caluroso, Kansas no es llano. Emporia es el centro de América en toda regla, con una excepción: les encantan las bicicletas y, específicamente, las carreras de gravel.
"Después de asistir al DK en 2017 para apoyar a nuestros fieles seguidores de ENVE, juré que nunca volvería a aparecer solo a mirar. Soy un entendido en los festivales del sufrimiento y sentarme en la orilla el año pasado fue más doloroso que correr el evento este año. Simplemente sabía que, como corredor de resistencia, tenía la responsabilidad conmigo mismo de correr el DK200.
"La mayor barrera de entrada que veo para hacer esta carrera no es el entrenamiento, sino la logística: 206 millas, 3 zonas de avituallamiento, sin apoyo externo, etc. En mi experiencia, las carreras de más de cinco horas no se completan, y mucho menos se ganan, a menos que la buena suerte se alinee con una buena preparación y una sólida fortaleza mental.
"Desde la línea de salida, el DK no decepcionó. La energía de la multitud y de los compañeros corredores era palpable. Aunque yo, junto con mi compañero de ENVE y socio de larga data en el sufrimiento Jonny Hintze, caímos dos veces sobre la grava de Kansas en las primeras 40 millas, por fortuna no quedamos relegados a la orilla y las heridas fueron superficiales. Una vez más, la suerte juega un papel importante en tu experiencia en los eventos de larga distancia. En definitiva, el DK es un evento extraordinario destacado por las ondulantes colinas de pedernal y el apoyo de la comunidad bajo algunos de los cielos más amplios que jamás verás. ¿Volveré el año que viene? Me gustaría pensar que sí…"
Jonny Hintze, Art Director
"Cuando me invitaron por primera vez, pensé: eso suena miserable. Doscientas millas de grava por las expuestas carreteras de Kansas, ¿para qué querría alguien hacer eso? Dejando eso de lado, ¿cómo tendría tiempo para entrenar? Pasaron unas semanas y me vi presionado a inscribirme. Pensé: qué diablos. Supongo que le daré una oportunidad. Tengo la oportunidad, bien puedo aprovecharla. Después de todo, tengo algunos compañeros de trabajo para ayudarme en el camino. Entrené todo lo que pude, que no fue mucho, y empecé a prepararme. Pensé: 'si puedo terminar antes de que oscurezca, estaré feliz.'
"Cuando llegué a Emporia, tres días antes de la carrera, no había mucho que ver. Todavía no habían llegado muchos corredores y el pueblo estaba bastante tranquilo. A medida que pasaban los días, fueron llegando más y más corredores y el pueblo cobró vida con la emoción y la expectativa por la carrera. Me quedé asombrado por el enorme apoyo que la comunidad local dio a la carrera. El pueblo estaba allí para apoyar a los corredores. Esto ayudó a calmar un poco mi ansiedad.
"El día de la carrera no fue diferente, la multitud, la energía estaba por las nubes. Todos los participantes estaban allí por la misma razón: desafiarse a sí mismos. Algunos estaban ahí para competir, otros simplemente para rodar, pero el objetivo final era terminar. Y terminar de forma segura.
"No entraré en todos los detalles de mi carrera, pero digamos que fue desafiante. Tuve mis altibajos. Física y mentalmente. En algunos momentos durante la carrera, tuve que recordarme mirar hacia arriba y disfrutar de dónde estaba y lo que estaba haciendo. La vasta extensión de campos verdes y caminos de tierra era bastante surrealista. El apoyo y el aliento de los compañeros ciclistas a lo largo del camino hicieron que la larga travesía fuera soportable e incluso divertida. La bienvenida en la línea de meta no fue diferente. Fue estupendo ser recibido por los corredores y la comunidad. Pude terminar antes de que oscureciera, y con un tiempo incluso mejor de lo esperado. Hubo algunos contratiempos en el camino, pero lo logré. Definitivamente es una carrera que recordaré y de la que hablaré durante años."
Mark Currie, VIP Consumer Experience
"DK fue, sin lugar a dudas, el día más memorable que he tenido sobre una bicicleta. Estar en la línea de salida se sintió un poco surrealista, recordando los largos entrenamientos de invierno y las incontables horas pensando en la carrera que llevaron a ese momento. Nuestro grupo de cuatro estaba alineado junto, admitidamente todos un poco nerviosos por la tarea que teníamos por delante. Sin embargo, tras el inicio de la carrera, los nervios se calmaron y disfruté tremendamente las primeras cien millas.
"En cuanto llegamos al primer camino sin mantenimiento, recuerdo vívidamente ver cómo tres o cuatro chicos reventaban los neumáticos justo delante de mí. ¡Supe en ese momento que las piedras de esas colinas no son ninguna broma! Me encontré en algunos grupos estupendos y las millas parecían pasar bastante rápido hasta aproximadamente la milla 150. El tramo desde el punto de control 2 (milla 100) hasta el punto de control 3 (milla 163) era donde esperaba tener algunos momentos oscuros y de profunda reflexión. Efectivamente, ese segmento repartió golpe tras golpe, más un agradable viento en contra de 25 mph, y alrededor de la milla 150 realmente lo pasé muy mal mentalmente. Afortunadamente, un par de maravillosos agricultores locales estaban en la ruta con una nevera de Coca-Cola, lo que me animó lo suficiente para seguir rodando hasta el punto de control 3.
"En el punto de control 3, me enteré de que mi hermano, a quien no había visto desde la milla 50, estaba a solo un par de minutos por delante, así que salí disparado para intentar alcanzar a Ryan. Al final lo alcancé cerca de la milla 180 de la carrera y rodamos juntos el resto del camino. Aunque fueron las millas más duras de la carrera para mí, fueron absolutamente las más memorables. Ir marcando las millas junto a mi hermano, ambos a punto de derrumbarnos en cualquier momento, fue algo muy especial. Llegamos juntos a Emporia, absolutamente asombrados de que tras 12 horas de carrera hubiéramos logrado reencontrarnos y cruzar la línea juntos. Recordaré ese descenso por el pasillo de llegada durante mucho tiempo."
A.J. Turner, Associate Product Manager
"DK fue una especie de regreso a casa para mí, aunque nunca antes había hecho la carrera. Habiendo nacido y crecido en Iowa, me inicié montando en bicicleta sobre grava, y estaba ansioso pero nervioso por regresar. En general, la carrera me recordó lo que hace tan especial a la grava: la comunidad. Me reencontré con viejos amigos en la comunidad del gravel e hice muchos nuevos amigos en esa misma comunidad. La miseria ama la compañía, y ciertamente necesité a todos los participantes del DK, los voluntarios, el apoyo y los lugareños para terminar. Sin cada una de las personas en ese pueblo o en ese recorrido, todo esto no habría sido posible. Gracias, DK."
Antes
Después
