Team Dimension Data: Misión CG - Pensamiento de cielo azul

En 2014, justo cuando ENVE buscaba un equipo especial al que patrocinar, uno con un propósito real más allá de los resultados, el director del Team Dimension Data, Doug Ryder, preguntó a sus corredores qué ruedas querían usar la temporada siguiente. "ENVE", le respondieron. Fue una combinación perfecta y nació una verdadera alianza que trasciende incluso el éxito en las carreras y el desarrollo crítico de productos. Ahora, mientras el equipo se embarca en un nuevo desafío para colocar a un corredor africano en el podio del Tour de Francia en 2020, te llevamos al interior del equipo durante el invierno para descubrir cómo trabajan hacia ese objetivo. Permanece atento a las nuevas historias cada semana.

Se está llevando a cabo un nuevo proyecto en el Team Dimension Data para Qhubeka, dirigido por el fisiólogo del equipo, el Dr. Jon Baker. No tiene un nombre llamativo, ese no es el estilo de este equipo, pero se le conoce como "pensamiento de horizonte abierto". Se trata de no dejar ningún cabo suelto en la búsqueda de un mejor rendimiento y el objetivo del podio del Tour de Francia.

La ironía es que bien podría llamarse "pensamiento azul cielo". Si bien pocos en el deporte están especialmente satisfechos con el enfoque de talonario del Team Sky hacia el éxito, especialmente en equipos con presupuesto más reducido como Dimension Data, aún menos se negarían a admitir que la escuadra británica ha liderado una revolución de ciencia y tecnología en el ciclismo. El famoso enfoque de "agregación de ganancias marginales" fue objeto de considerable burla, pero muchas de sus ideas, como el uso de desinfectante de manos en el autobús y el transporte de colchones personales para los corredores durante las carreras por etapas, fueron adoptadas por otros. Y eso es solo lo simple que podemos ver. El trabajo verdaderamente innovador no se comenta.

Dimension Data está más orientado a la tecnología que la mayoría de los equipos, prestando especial atención a la aerodinámica, y ENVE se enorgullece de ser socio junto a nombres tan respetados como Cervélo, Oakley y Rotor. Pero el gran equipamiento es solo el comienzo. Aspirar a la clasificación general de una Grand Tour es, en la actualidad, más ciencia que arte. El equipo sabe que para tener éxito durante tres semanas, necesita sacar el máximo partido a los corredores y, para ello, hay que explorar cada camino posible.

Aquí, el Dr. Jon Baker nos habla de su proyecto con sus propias palabras. Llega el momento científico:

Este proyecto es muy conceptual, tomando una visión científica de todo lo que hacemos en el equipo.
El año pasado era entrenador a tiempo completo y este año no entreno a nadie, así que tengo tiempo para pensar, leer, hablar y resolver cosas. Hay muchos proyectos más pequeños en torno al intento de ganar el Tour de Francia con Louis en 2020, y es un libro abierto de ideas. Podría ser ergonomía, calor, campamentos de altitud, montar en frío, equipamiento para adoquines, cualquier cosa…

Parte de ello será bastante experimental, pero aún es importante hacer bien las cosas básicas primero.
Todavía queda trabajo por hacer en ese sentido, y para todos los equipos ciclistas. Diría que comienza con una mejor planificación de los calendarios de carreras, de modo que si un corredor se lesiona puedas reaccionar y cambiar el entrenamiento y los horarios de otros corredores según un plan B que esté listo, en lugar de tardar una semana en resolverlo. Es una temporada complicada, un deporte complicado. A menudo tenemos que asignar corredores a las carreras antes de conocer los recorridos, por lo que más adelante podríamos querer cambiar todo el equipo. Quizás una carrera por etapas de una semana tiene una buena contrarreloj y entonces Steve tiene posibilidades en la clasificación general pero aún no está en la alineación, así que lo incluyes. Se trata de estar preparado para estas situaciones.

Será importante involucrar a nuestros socios en este trabajo.
Tomando ENVE como ejemplo, el tiempo en el túnel de viento siempre es muy útil, al igual que las pruebas aerodinámicas en condiciones reales. Y quizás queremos entender mejor qué ocurre cuando los corredores rebotan sobre los adoquines, o cómo asegurarse de que los cascos de contrarreloj y los monos aerodinámicos interactúen bien entre sí. Esos son porcentajes mínimos, sin embargo, así que primero nos centraremos en las cosas más importantes.

Estaremos estudiando las estrategias de recuperación y cómo pueden diferir según si el corredor está compitiendo o entrenando.
En las carreras, la recuperación es muy importante. Tenemos un buen método para ello y con el tiempo intentaremos personalizarlo un poco. Pero en el entrenamiento, el estrés del que intentas recuperarte es también lo que te hace adaptarte, por lo que no siempre se trata de intentar recuperarte lo mejor posible cada día. Supongamos que has realizado una sesión de entrenamiento dura y tu cuerpo está muy cansado; si de repente lo remedias con estrategias de recuperación óptimas, ¿es la adaptación la misma que si no haces esas cosas? Si estás cansado durante más tiempo, ¿responde tu cuerpo a un nivel mayor de estrés? Quizás el glucógeno bajo es lo que estimula la adaptación. Es una pregunta interesante. Tengo algunas ideas al respecto, pero no estoy seguro de tener la respuesta.

El deporte está cambiando y esto es parte de ese proceso.
Necesitamos mejor ciencia, en lugar de simplemente correr a la vieja usanza con corredores cada vez más costosos. El ciclismo tiene que evolucionar.