Team Dimension Data: Misión CG - Pensamiento de cielo azul

En 2014, justo cuando ENVE buscaba un equipo especial al que patrocinar, uno con un verdadero propósito más allá de los resultados, el director del Team Dimension Data, Doug Ryder, preguntó a sus ciclistas qué ruedas querían usar la siguiente temporada. 'ENVE', le dijeron. Fue una coincidencia perfecta y nació una verdadera alianza, que trasciende incluso el éxito en las carreras y el desarrollo crítico de productos. Ahora, mientras el equipo se embarca en el nuevo reto de colocar a un ciclista africano en el podio del Tour de Francia en 2020, te llevamos al interior del equipo durante el invierno para descubrir cómo trabajan hacia ese objetivo. Permanece atento para nuevas historias cada semana.

Un nuevo proyecto está en marcha en el Team Dimension Data for Qhubeka, encabezado por el fisiólogo del equipo, el Dr. Jon Baker. No tiene un nombre rimbombante —no es el estilo de este equipo— pero se lo conoce como 'pensamiento de cielo azul'. Se trata de no dejar piedra sin mover en la búsqueda de un mejor rendimiento y el objetivo del podio del Tour de Francia.

La ironía es que podría llamarse igualmente 'pensamiento azul Sky'. Si bien pocos en el deporte están particularmente entusiasmados con el enfoque de chequera del Team Sky para el éxito, especialmente en equipos de menor presupuesto como Dimension Data, aún menos se negarían a admitir que el conjunto británico ha liderado una revolución de ciencia y tecnología en el ciclismo. El famoso enfoque de la 'agregación de ganancias marginales' generó bastante burla, pero muchas de sus ideas —como el desinfectante de manos en el autobús y el transporte de colchones personales para los ciclistas durante las carreras por etapas— fueron adoptadas por otros. Y eso es solo lo sencillo que podemos ver. El trabajo verdaderamente de vanguardia no se comenta.

Dimension Data es más experta en tecnología que la mayoría de los equipos, prestando especial atención a la aerodinámica, y ENVE se enorgullece de ser un socio junto a nombres tan inmensamente respetados como Cervélo, Oakley y Rotor. Pero el gran equipamiento es solo el comienzo. Apuntar a la clasificación general de una Grand Tour es, hoy en día, más ciencia que arte. El equipo sabe que para tener éxito durante tres semanas necesita sacar el máximo rendimiento de los ciclistas y para eso hay que explorar cada vía posible.

Aquí el Dr. Jon Baker nos habla de su proyecto con sus propias palabras. Que empiece la parte científica:

Este proyecto es muy conceptual, tomando una visión científica general de todo lo que hacemos en el equipo.
El año pasado era entrenador a tiempo completo y este año no estoy entrenando a nadie, así que tengo tiempo para pensar, leer, hablar y resolver cosas. Hay muchos proyectos más pequeños en torno al intento de ganar el Tour de Francia con Louis en 2020, y eso es un libro abierto de ideas. Podría ser ergonomía, calor, campamentos de altitud, conducción en frío, equipamiento para adoquines, cualquier cosa…

Parte de ello será bastante experimental, pero sigue siendo importante hacer primero las cosas básicas realmente bien.
Aún hay trabajo por hacer en ese sentido, y para todos los equipos ciclistas. Diría que empieza por planificar mejor los calendarios de carreras, para que si un ciclista se lesiona puedas reaccionar y cambiar el entrenamiento y los calendarios de otros ciclistas a un plan B listo para ejecutar, en lugar de tardar una semana en resolverlo. Es una temporada complicada, un deporte complicado. A menudo tenemos que asignar ciclistas a carreras antes de conocer los recorridos, así que quizás luego queramos cambiar todo el equipo. Puede que una carrera por etapas de una semana tenga una buena contrarreloj y entonces Steve tenga opciones en la GC pero aún no esté en la alineación, así que lo incorporas. Se trata de estar preparado para estas situaciones.

Será importante involucrar a nuestros socios en este trabajo.
Tomando ENVE como ejemplo, el tiempo en el túnel de viento siempre es muy útil, al igual que las pruebas aerodinámicas en el mundo real. Y quizás queramos entender mejor lo que ocurre cuando los ciclistas rebotan sobre los adoquines, o cómo asegurarnos de que los cascos de contrarreloj y los maillots de lycra interactúen bien juntos. Sin embargo, son porcentajes muy pequeños, así que primero analizaremos las cosas más importantes.

Estaremos analizando las estrategias de recuperación y cómo pueden diferir dependiendo de si el ciclista está compitiendo o entrenando.
En competición, la recuperación es muy importante. Tenemos un buen método al respecto y con el tiempo intentaremos personalizarlo un poco. Pero en el entrenamiento, el estrés del que intentas recuperarte es también lo que te hace adaptarte, así que no siempre es el caso de que intentes recuperarte lo mejor posible cada día. Digamos que has tenido una sesión de entrenamiento dura y tu cuerpo está muy cansado; si de repente lo arreglas con estrategias de recuperación óptimas, ¿es la adaptación la misma que si no haces esas cosas? Si estás cansado durante más tiempo, ¿responde tu cuerpo a un mayor nivel de estrés? Quizás el bajo nivel de glucógeno es lo que estimula la adaptación. Es una pregunta interesante. Tengo algunas ideas al respecto, pero no estoy seguro de tener la respuesta.

El deporte está cambiando y esto es parte de ese proceso.
Necesitamos mejor ciencia, en lugar de simplemente correr a la antigua usanza con ciclistas cada vez más caros. El ciclismo tiene que evolucionar.