20 días con la maglia rosa
Por: Zach Nehr
Cuando Tadej Pogačar tomó la salida de su primer Giro d'Italia hace tres semanas, pocos habrían podido predecir lo que estábamos a punto de presenciar. Desde Turín hasta Roma, Pogačar demostró su fuerza con ataques de largo alcance, lanzamientos de último segundo, llegadas en alta montaña y contrarrelojes de 30 km.
En 21 etapas, desde la costa hasta las montañas y de la nieve al sol, Pogačar nunca perdió tiempo ante sus rivales en la CG. Algunos días ganó segundos. Otros días ganó minutos. Fue una actuación para los libros de historia. Aquí te contamos cómo ocurrió.
Semana 1 – De Turín a Prati di Tivo
Solo bastó una etapa para que Pogačar dejara su sello sobre el resto de los aspirantes a la CG. El corredor de 25 años atacó en la última ascensión del día, pero fue superado en el sprint por Jhonatan Narváez. Aun así, Pogačar ganó 10 segundos + 4 segundos de bonificación en meta para tomar una ventaja temprana sobre los principales corredores de la CG.
En la etapa 2, Pogačar no se iba a dejar arrebatar la victoria esta vez y dejó a todos los contendientes atrás para imponerse en solitario. Al final del día, volvió a ganar tiempo y segundos de bonificación sobre sus rivales en la CG. Tras dos etapas de 21, su ventaja ya era de 45 segundos.
Los ataques se sucedieron a lo largo de las siguientes etapas, pero no hubo una acción importante en la CG hasta la contrarreloj de la etapa 7. La mayoría dudaba de la capacidad de Pogačar para ganar la etapa dada la presencia del dos veces campeón de contrarreloj Filippo Ganna, pero Pogačar haría callar a esos escépticos.
En 40,6 kilómetros, Pogačar le sacaría más de un minuto a sus rivales de la CG y ganaría la etapa por delante de Ganna. Fue un vuelco enorme en el rumbo de la carrera porque demostró que Pogačar estaba en plena forma. Esa tendencia continuó al día siguiente en Prati di Tivo, la primera llegada en alto seria del Giro.
UAE Team Emirates patrulló la cabeza del pelotón para darle a Pogačar la oportunidad de ganar la etapa. Se intentaron numerosas escapadas, pero no tenían ninguna posibilidad de llegar a la meta. El equipo rodó con las ruedas SES 4.5 de ENVE durante todo el Giro d'Italia, una carrera con meteorología variable, llegadas en altura e incluso algo de gravilla.
A 200 metros de la meta en Prati di Tivo, Pogačar desató un sprint demoledor no solo para ganar la etapa, sino también para abrir hueco sobre sus rivales en la CG. Tras una semana del Giro, la ventaja de Pogačar ya era de varios minutos.
Clasificación general tras la etapa 8:
1.º: Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) 7:08:29
2.º: Daniel Martínez (BORA - hansgrohe) +2:40
3.º: Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +2:58
Semana 2 – De la costa en Nápoles a los 2300 metros en Livigno
Tras el caótico inicio del Giro, pasaría casi una semana antes de que Pogačar añadiera otro golpe en la CG. La contrarreloj de la etapa 14 era mucho más llana que la CRI de la etapa 7, lo que significó que Pogačar solo ganó 45 segundos a sus rivales más cercanos en la CG. Pogačar promedió 52,7 km/h en 31,2 km, lo que fue suficiente para quedar segundo en la etapa por detrás de Filippo Ganna.
Aunque la contrarreloj amplió las diferencias ya existentes, fue la etapa siguiente la que pesaba en la mente de todos. La etapa reina del Giro recorrió 222 km desde Manerba del Garda hasta Livigno, con final en lo alto del Mottolino tras más de 5700 metros (¡más de 18 000 pies!) de ascenso acumulado. Era una llegada en altura al final de un día muy largo; y si Pogačar ha mostrado alguna debilidad en los últimos años, ha sido en etapas diseñadas como esta.
Pogačar declaró que el equipo había estado pensando en esta etapa desde diciembre, y todos sabíamos lo que eso significaba. UAE Team Emirates planeaba un ataque a pleno rendimiento. No importaba que Pogačar ya llevara minutos de ventaja. Querían correr tan fuerte como pudieran de principio a fin y llevar a Pogačar al límite para ver de lo que realmente era capaz.
Las bicis estaban limpias, los bidones llenos y la nutrición preparada. Cinco horas después, UAE Team Emirates llegó al pie de la última ascensión con Pogačar en su rueda. Se despegó a 15 km de la meta, destruyendo inmediatamente al grupo de la CG y alejándose de la vista. Diez kilómetros después, Pogačar superó a Nairo Quintana y siguió empujando para conseguir la victoria de etapa. En resumen, fue la mejor actuación en altitud de Pogačar hasta la fecha. No hay nada en la historia de Pogačar que se compare a ese esfuerzo, y quedó reflejado en la hoja de resultados. El rival más cercano en la CG llegó con dos minutos y 50 segundos de retraso.
Clasificación general tras la etapa 15:
1.º: Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) 7:08:29
2.º: Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +6:41
3.º: Daniel Martínez (BORA - hansgrohe) +6:56
Semana 3 – Condiciones gélidas en Monte Pana bajo el sol radiante del Monte Grappa
Tras el día de descanso en Livigno, se le podría haber perdonado a Pogačar que se tomara con calma la etapa 16 hacia Monte Pana. Pero ocurrió todo lo contrario: Pogačar atacó en las pronunciadas rampas de la última ascensión. Acabó ganando su quinta etapa del Giro por delante de Giulio Pellizzari y Martínez, ampliando su ventaja en la CG a más de siete minutos con cinco etapas por disputar.
Una rareza en este Giro: la escapada del día sobrevivió al ataque de Pogačar para ganar la etapa 17. Georg Steinhauser, del EF Education - EasyPost, fue el único corredor que resistió a Pogačar, quien atacó para ganar más tiempo y segundos de bonificación sobre el grupo de la CG. El líder de UAE Team Emirates llevaba casi ocho minutos de ventaja al llegar a la etapa 20, con la épica doble ascensión al Monte Grappa.
El Monte Grappa (18,2 km al 8,1%) es una ascensión temida por muchos, y con razón. La empinada subida es implacable, con solo un tramo de respiro durante la hora que dura la escalada. El Monte Grappa ya es temible en cualquier día normal, pero aún más en la tercera semana del Giro d'Italia. La fatiga estaba en su punto más alto, pero eso no impidió que Pogačar atacara con casi 40 km por delante en la penúltima etapa del Giro.
Pogačar pasó junto a cientos de banderas eslovenas en la ascensión al Monte Grappa; incluso tuvo tiempo de entregar un bidón a un joven aficionado. Como en tantas otras ascensiones de este Giro, Pogačar estableció el récord de ascenso, siendo un minuto más rápido que el récord anterior, logrado durante una contrarreloj individual en 2014.
Pogačar – Monte Grappa
Tiempo: 51:46
VAM estimada: ~1700 Vm/h
Fue una celebración épica e inolvidable del maillot rosa entrando en Grappa a hombros de Tadej Pogačar. El esloveno ganó su sexta etapa por dos minutos y amplió su ventaja en la CG a casi 10 minutos, con solo el desfile en Roma por delante. UAE Team Emirates y Pogačar cruzaron la línea de meta en Roma cogidos del brazo, símbolo de su dominio durante tres semanas en Italia.
Es difícil creer que esta fuera la primera participación de Tadej Pogačar en el Giro d'Italia. Ahora, tres semanas después, ha ganado seis etapas del Giro, el maillot de la montaña del Giro y la maglia rosa. Las celebraciones son más que merecidas, pero no pasará mucho tiempo antes de que Pogačar se dirija a un campo de altitud antes del Tour de Francia. En menos de 35 días, Pogačar intentará recuperar el maillot amarillo y completar el primer doblete Giro-Tour logrado en más de 25 años.
Clasificación general final en el Giro d'Italia 2024:
1.º: Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) 7:08:29
2.º: Daniel Martínez (BORA - hansgrohe) +9:56
3.º: Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +10:24
