Eine dreitägige Reise zur Staatsbürgerschaft von Colorado
Alexey Vermeulen ist als Straßenrennfahrer aufgewachsen und verbrachte drei Jahre im BMC Development Team, gefolgt von zwei Jahren auf World Tour-Niveau bei Lotto-Jumbo. Dann entschied er sich für einen Kurswechsel und ging ganz auf Dirtbikes. Die Rennen in diesem Jahr verliefen nicht ganz so, wie er es sich erhofft hatte, aber Alexey sieht es so, dass nun mehr Zeit in seinem Terminkalender für tolle Abenteuer bleibt.
Geschrieben von Alexey Vermeulen
Für alle, die es noch nicht wissen: Ich bin vor Kurzem von Michigan nach Boulder, Colorado, gezogen und bin von 265 Metern über dem Meeresspiegel auf etwa 1.650 Meter rübergezogen. Ungefähr drei Tage nach meiner Ankunft war ich mit meinem Kumpel Ryan Petry unterwegs, und er erzählte mir von dieser epischen Abenteuertour, die er machen wollte: drei Tage, 440 Kilometer und 10.400 Höhenmeter – von Boulder nach Crested Butte. Er hatte die Tour auf Strava geplant, suchte aber noch jemanden, der verrückt genug war, mit ihm zu fahren. Natürlich brauchte ich nicht einmal einen Tag Überzeugungsarbeit, und ich war dabei. Gibt es eine bessere Möglichkeit, sich an die Höhe zu gewöhnen? Wahrscheinlich nicht.
TAG 1: WIR SIND NICHT MEHR IN MICHIGAN
Wir verließen Boulder mit 11 Minuten Verspätung und machten uns auf den Weg zum Flagstaff Mountain. Es ist schon komisch, wie schnell einem klar wird, wie viel „zusätzliches“ Zeug man eigentlich gar nicht braucht (das war meine erste mehrtägige Abenteuertour). Für mich waren das Socken, ein externes Batterieladegerät (wir übernachteten in Hotels) und eine Mütze. Jeden Tag fuhren wir etwa 160 Kilometer und kletterten 3.000 bis 3.600 Meter hoch. Unser Ziel war keineswegs, so schnell wie möglich von A nach B zu kommen, sondern so viele der alten Bergbaupässe Colorados wie möglich zu verbinden. Diese Berge werden jährlich von weniger als 20 Radfahrern befahren. Es ist die Art von Orten, die man eigentlich nicht mit dem Fahrrad befahren sollte, aber wenn man dort ankommt, merkt man, dass es genau das ist, was man verpasst hat.
Wir waren beide auf vollgefederten Fahrrädern mit schnell rollenden, aber robusten Reifen unterwegs. Ständiges Anpassen des Reifendrucks an die ständig wechselnde Höhe (der Druck steigt, je höher man kommt) und felsige Pässe im Hinterland gehörten zum Alltag. Wir packten nur wenig, da wir in Hotels übernachten wollten und nur Essen für maximal fünf Stunden mitnehmen mussten. Ich hatte eine kleine Lenkertasche mit Regenjacke und einem kleinen Langarmshirt dabei und ein Hydrapak mit T-Shirt, Shorts, Ladegeräten und Ersatzsocken.
Der erste Tag führte uns von Boulder über den Rollins Pass, bevor wir zum Mittagessen in Winter Park abgesetzt wurden. Ein kurzer Stopp bei Rudi's Deli war ein schöner Ort, um mit der Familie zu sprechen und den Körper zu strecken. Ich hatte leichte Kopfschmerzen und konzentrierte mich darauf, für die kommenden Tage alles richtig zu machen. Ein Tag ohne regelmäßiges Essen und Trinken kann eine solche Fahrt wirklich ruinieren. Wir füllten Wasser auf und fuhren über den Berthoud Pass, bevor wir nach Georgetown hinunterfuhren, um dort zu übernachten. Nachdem wir unsere Kleidung unter der Dusche gewaschen und versucht hatten, sie schnell zu trocknen, machten wir uns auf den Weg zum Abendessen und dann zum Frühstück für den nächsten Morgen. Wir gingen mit genügend kalorienreichem Essen für einen Korb oder Wagen durch die örtliche Tankstelle, checkten aus und machten uns auf den Weg zurück zum Hotel. Morgen würde ein früher Morgen und der Tag mit dem größten Unbekannten sein.
TAG 2: POP-TARTS UND BERGPÄSSE
Nachdem wir gegen 6:00 Uhr aufgewacht waren und uns den Mund mit Muffins und Bananen vollgestopft hatten, machten wir uns auf den Weg. Heute sollten wir über drei Gebirgspässe nach Leadville fahren: Argentine, Webster und Mosquito. Der Argentine war einzigartig, denn obwohl man von Georgetown aus hinauffahren konnte, war die andere Seite nur für Fahrräder zugänglich, nicht einmal für Motorräder. Die Straße war von Steinen weggespült worden, sodass nur eine schmale Geröllspur zurückblieb, der man in einer für manche ekelerregenden Ausgesetztheit folgen konnte. Der Abstieg verschlug uns die Sprache, wir schlängelten uns nach unten und achteten hinter jeder Kurve darauf, dass kein Stein abgefallen war. Ein Pass geschafft. Wir fuhren durch Montezuma, bevor wir am Straßenrand ein kleines Picknick mit Pop-Tarts und Keksen machten. Für ein richtiges Mittagessen hatten wir heute weder Zeit noch Ort, denn wir mussten über Pässe. Von Montezuma aus fuhren wir über den Webster Pass und dann hinunter zur I70. Da die I70 wegen der Waldbrände gesperrt war, schien dieser 40 Kilometer lange Asphaltabschnitt kein Ende zu nehmen. Nach gefühlten sechs Stunden erreichten wir schließlich Alma, das Ende unseres letzten Passes.
Wir hatten verrückte Dinge über Mosquito gehört und wollten sicherstellen, dass wir rechtzeitig und bei Tageslicht dort waren. Nachdem wir uns mit Essen, Wasser und Sonnencreme eingedeckt hatten, machten wir uns auf den Weg. Zu diesem Zeitpunkt waren wir beide etwas müde. Heute waren wir über 4.000 Meter hoch gewesen, und wir mussten noch einmal dorthin, bevor wir für die Nacht nach Leadville hinunterfuhren. Nach etwa acht Kilometern wird Mosquito praktisch unfahrbar. Zeitweise konnten wir kaum einen Fuß vor den anderen setzen, während wir unsere Fahrräder dem Gipfel näher schoben. Es ist verrückt, wie trügerisch weit weg der Gipfel in der Höhe erscheinen kann. Endlich hatten wir es geschafft, und die herrliche, wenn auch holprige Abfahrt nach Leadville war etwas Besonderes. Wir hielten an der Tradition fest, duschten und wuschen unsere Wäsche, bevor wir zum Abendessen und anschließend zum Tankstellenfrühstück aufbrachen. Morgen wäre der letzte Tag unserer Reise, und wir waren zufällig an dem Morgen in Leadville, an dem der Leadville 100 hätte starten sollen.
TAG 3: EIN ZEN-MOMENT AUF PEARL
Der letzte Tag stand vor der Tür und wir starteten mit ein paar Freunden, die wir am Start getroffen hatten, die Strecke in Leadville. Es war wirklich cool, so viele Leute zu sehen, die den Weg nach Leadville noch auf sich genommen hatten, sich anstellten und den „Start“ übernahmen, ohne dass tatsächlich ein Rennen stattfand. Nach dem Abstieg zu den Twin Lakes begannen wir unseren Anstieg über den Independence Pass. Die Sonne schien und wir waren beide bester Laune. Oben machten wir noch schnell ein paar Fotos, bevor wir zum Mittagessen nach Aspen hinunterfuhren. Eine schöne 35 Kilometer lange Abfahrt mit fast 1200 Höhenmetern ist immer ein Vergnügen, aber heute bedeutete das, dass wir etwa 1370 Höhenmeter wieder hinaufsteigen mussten, bevor wir unsere Fahrt beenden konnten.
Wir aßen im Schatten von Aspen zu Mittag und ernteten viele seltsame Blicke, bevor wir uns wieder auf unsere Fahrräder schwangen. Es war ein surreales Gefühl zu wissen, dass wir unserem Ziel so nahe waren und es doch noch Stunden entfernt waren. Die ersten 19 Kilometer des Anstiegs führten uns auf der Straße Richtung Ashcroft (einer Geisterstadt aus dem 19. Jahrhundert), bevor wir am Fuße des Pearl Pass endeten. Pearl war unser letzter Anstieg vor Crested Butte. Es war interessant, auf der Fahrt zum Fuß des Passes nur „kriegsbereite Autos und Lastwagen“ an uns vorbeifahren zu sehen. Als wir unten ankamen und unseren Aufstieg begannen, war ich glücklich und aufgeregt. Der Pearl Pass war wunderschön und so anders als die anderen Pässe, die wir bisher befahren hatten. Er war grün und wurde von Flüssen durchzogen. Wir füllten mithilfe eines Filters Wasser aus dem Fluss auf, bevor wir weiter nach oben gingen. Wir wanderten, wir radelten und wir wanderten noch mehr. Irgendwie gab es heute keinen Moment des Ringens für mich; das Wissen, dass wir kurz vor dem Abschluss dieses epischen Abenteuers standen, trieb mich an. Wir erreichten den Gipfel und ließen es einen Moment lang in uns aufgehen. Wir konnten CB fast sehen und das Einzige, was uns noch im Weg stand, war ein 32 Kilometer langer, 914 Meter tiefer Abstieg.
Die Abfahrt, das Gebiet mit 100 % Dropper-Fahrt, war voller großer und klobiger Geröllfelder, die in fließende Sandserpentinen übergingen, bevor es wieder zurückging. Als wir uns dem Boden näherten, ließen wir Sand und Geröll hinter uns und gingen über Flussüberquerungen und Singletrails, während die Sonne durch die Bäume schien. Wir erinnerten uns leicht daran, warum wir uns in die Motorräder verliebt hatten: die Freiheit und das Gefühl, über noch zu erobernde Orte zu rasen, und der immense Stolz und die Verbundenheit, ganz oben auf der Welt zu sein, weniger als 1500 Meter unterhalb des Everest-Basislagers. An drei Tagen von jeweils etwa 8 Stunden fühlte es sich befreiend an, nur auf meinen Computer zu schauen, um Wegbeschreibungen und die Tageszeit zu sehen. Die Stunden vergingen wie im Flug und wir hatten es nicht eilig, irgendwohin zu kommen, wir hatten den ganzen Tag Zeit – einfach weitermachen. Vielleicht brauchte es eine Pandemie und das Ausbleiben von Rennen, um mir die Schönheit einer echten Abenteuerfahrt zu zeigen.
