Herstellerprofil: Niedrige Fahrräder
Erinnern Sie sich an die Zeit Mitte der 90er bis Anfang der 2000er Jahre, als Aluminium dank seines markanten Designs, seines guten Steifigkeits-Gewichts-Verhältnisses und seiner Wirtschaftlichkeit zum bevorzugten Material für Rennrad- und Mountainbike-Rahmen wurde? Klein und Cannondale brachten das Design mit gewaltigen Rohrdurchmessern auf ein neues Niveau und verliehen ihren Rahmen in einer Welt aus ansonsten kleinen Stahl- und Titanrohren eine unverwechselbare Identität. Diese Ära dauerte nur relativ kurz, bevor Verbundrahmen einen Großteil des Aluminiummarktes eroberten und der Großteil der US-Rahmenproduktion ins Ausland verlagert wurde.
Auch wenn Carbon Aluminium als Rahmenmaterial in den Schatten gestellt hat, heißt das nicht, dass es eine völlig verlorene Kunst ist. Es gibt noch eine Handvoll Fahrradbauer, die an die Leistung und den Wert von Aluminiumrahmen aus US-Produktion glauben. Einer dieser Fahrradbauer ist Andrew Low von Low Bicycles. Der in San Francisco ansässige Fahrradbauer begann seine Karriere in der Fixie-Szene und hat in den letzten neun Jahren sein Sortiment handgefertigter Rahmen um Cyclocross-, Gravel- und Rennräder erweitert. Andrews Weg zum Rahmenbau war zwar etwas umständlich, doch seine Inspiration war klar.
„Ich war vom Stil her von Aluminiumrädern angetan. Mir gefiel Cannondale, was sie in den 90ern gemacht haben, sie hatten großen Einfluss auf mich“, erzählte Andrew. „Man möchte schließlich Dinge herstellen, die man sich wünscht, daher war die Wahl des Rahmenmaterials für mich selbstverständlich.“
Bevor Andrew jemals eine Schweißnaht legte oder ein Rohr formte, kam seine Leidenschaft für Design aus einem ganz anderen Bereich als dem Fahrradrahmenbau. Während seines Kunststudiums an der University of Colorado Boulder arbeitete er in einer Offroad-Werkstatt und entwarf Überrollkäfige für Rock Crawler. „Ich hatte einen brillanten Chef, der mir beibrachte, Überrollkäfige zu bauen, die nicht nur funktional, sondern auch formvollendet waren. Es ging darum, dem Design Stil zu verleihen; so kam ich zum Schweißen und zur Fertigung. Das machte ich ein paar Jahre lang und brachte mich so auf die Idee des Rahmenbaus“, sagte Andrew.
Drei Jahre nach einem Rahmenbaukurs am United Bicycle Institute und dem Versuch, sich gegen den Trend zu stellen und mit Aluminium voranzukommen, wurde Low Bicycles 2010 offiziell gegründet. Andrew erklärte: „Ich mietete Räumlichkeiten in einer Metallwerkstatt in San Francisco, einer Art Künstlerkollektiv von Leuten, die Dinge für Burning Man bauten, baute einen Wärmebehandlungsofen und brachte mein erstes Modell heraus, ein Verfolgungsrad im Retro-Stil. Ich war von der San Francisco Messenger-Community und der Bahnradszene begeistert, also machte ich einfach mit und verbrachte die nächsten Jahre damit, Bahnräder zu bauen.“
Andrew wollte die Produktlinie der Low-Bikes erweitern und suchte gleichzeitig nach Möglichkeiten, die Eigenschaften von Aluminium voll auszunutzen, um das beste Preis-Leistungs-Verhältnis zu erzielen. Daher erweiterte er sein Angebot über den Fixed Gear-Bereich hinaus und nahm ein Rennrad ins Sortiment auf.
„Als ich beschloss, mein erstes Rennrad zu bauen, habe ich mich ernsthaft damit beschäftigt, die Vorteile von Aluminium in Bezug auf Nachgiebigkeit und Steifigkeit zu nutzen. Man kann das Rad leicht steifer machen, wenn man es möchte. Da Aluminium aber auch ein weiches Material ist, kann man die Nachgiebigkeit durch die Formgebung der Sitz- und Kettenstreben anpassen. Das trägt entscheidend zu einem angenehmen Fahrgefühl bei.“
Ein weiterer wichtiger Beitrag zur Fahrqualität ist Lows Engagement, in der gesamten Produktlinie ENVE-Gabeln zu verwenden. Wie Andrew es ausdrückt: „Das schafft eine schöne Balance mit dem Wert der von Carbon umgebenen Legierung. Es bietet das Beste aus beiden Welten und macht ein sexy Fahrrad aus, das erschwinglich und praktisch ist.“
Auf der diesjährigen NAHBS zeigte Low Bicycles, wie erfolgreich sie ihre Produktlinie erweitert und weiterentwickelt haben, und präsentierte zwei neue Modelle: das MKii Road Disc Bike und ein neues Gravelbike. „Mein Baby ist der MKii Disc Rennradrahmen, der auf der NAHBS ausgestellt wurde – für mich ist er das Flaggschiff des Unternehmens, während das Gravelbike eine Antwort auf die aktuelle Fahrradnutzungsentwicklung war. Je länger ich an dem Projekt beteiligt bin, desto mehr schätze ich es. Ich habe darüber nachgedacht, wie ein Gravelbike genutzt werden kann, insbesondere wie anders es sich fahren lässt als ein Crossbike, das für enge, kurvenreiche, technische Strecken und nicht unbedingt für schnelle Abfahrten konzipiert ist. Da es vielseitiger sein musste, habe ich ihm ein niedrigeres Tretlager und einen höheren Stack verpasst, um sowohl komfortabler als auch stabiler zu sein. Außerdem bietet es jede Menge Reifenfreiheit: Ein 650b-Rahmen passt für einen 2-Zoll-Reifen, während ein 700c-Rahmen einen 45c-Reifen fasst.“
Wir bei ENVE sind stolz auf die Tatsache, dass Low Bicycles in der Lage ist, einen in den USA hergestellten Aluminiumrahmensatz zu einem Preis anzubieten, der möglicherweise einen neuen Kunden in die Welt handgefertigter Fahrräder einführt.
Weitere Informationen und die Low Bicycles-Produktlinie finden Sie unter www.lowbicycles.com .
