2014 suchte ENVE gerade nach einem besonderen Team zum Sponsoring, das über Ergebnisse hinaus ein echtes Ziel verfolgte. Doug Ryder, Leiter von Team Dimension Data, fragte seine Fahrer, welche Laufräder sie in der folgenden Saison fahren wollten. „ENVE“, lautete die Antwort. Es passte perfekt, und eine echte Partnerschaft war geboren, die über Rennerfolge und wichtige Produktentwicklungen hinausgeht. Jetzt, da sich das Team der neuen Herausforderung stellt: Bis 2020 einen afrikanischen Fahrer auf das Podium der Tour de France zu bringen, nehmen wir Sie den ganzen Winter über mit ins Team und zeigen Ihnen, wie es auf dieses Ziel hinarbeitet. Bleiben Sie dran für wöchentlich neue Geschichten.

Fotos von Scott Mitchell

„Es ist nicht nur ein Name auf dem Trikot, es ist der Kern dessen, worum es dem Team geht“, sagte Mark Cavendish dem Publikum zu Beginn des jährlichen Qhubeka-Fahrradverteilungstages von Team Dimension Data. Später fügte er auf Instagram hinzu: „Wenn ich nach der Wohltätigkeitsorganisation gefragt werde, sage ich immer, ich kann so viel reden, wie ich kann, aber Teil einer Fahrradübergabe an eine Gemeinde zu sein, berührt mich zutiefst.“

Das ist wichtig. In Südafrika gehen 12 Millionen Kinder zur Schule, und 3 Millionen von ihnen müssen täglich mehr als eine Stunde zu Fuß gehen. Eine Million Kinder laufen sogar mehr als zwei Stunden pro Tag. Das verkürzt ihre Lernzeit und ihre Anwesenheit, ermüdet sie und verringert ihre Chancen auf einen Schulabschluss. Derzeit machen nur 37 % der Kinder ihren Abschluss. „Bei dieser Rate“, sagt Qhubeka-Gründer Anthony Fitzhenry, „geht man davon aus, dass sich das Land nicht verbessern wird und die Armut bestehen bleibt.“ Daher sind die 175 Fahrräder, die heute ausgegeben werden, ebenso wichtig wie jedes der 80.000 Fahrräder, die bereits bereitgestellt und genutzt werden.

„DIE VORSTELLUNG, DASS EIN STUDENT MIT DIESER DENKMAL SEINE AUSBILDUNG UND KARRIERE VERPASSEN KÖNNTE – NEIN, DASS DIE WELT SEINEN BEITRAG VERPASSEN KÖNNTE – UND DAS ALLES, WEIL ER EIN FAHRRAD MUSS, IST SCHOCKIEREND.“

Dieses Ereignis ist in vielerlei Hinsicht inspirierend – nicht nur wegen der berührenden Erfahrung, ein Fahrrad zu übergeben, das das Leben eines jungen Menschen entscheidend verändern wird. Die Zeremonie beginnt mit Ansprachen des Geschäftsführers von Qhubeka, lokaler Würdenträger und hochrangiger Vertreter der wichtigsten Partner des Teams. Danach kommen der Schulleiter und schließlich zwei Schüler, ein Junge und ein Mädchen.

Nachdem er sich bei allen bedankt hat, die diesen Tag möglich gemacht haben, sagt der Junge abschließend: „Ihr könnt, wenn ihr wollt. Wir können, wenn wir wollen.“ Mandela selbst erinnert ihn an etwas ganz Besonderes. Es dauert eine Sekunde, bis die Worte zu ihm durchdringen, dann bricht tosender Applaus aus. Er ist der personifizierte Afro-Optimismus. Vielleicht lesen wir eines Tages in seiner Bestseller-Autobiografie von diesem Tag. Die Vorstellung, dass ein Student mit dieser Einstellung seine Ausbildung und Karriere verpassen könnte – nein, dass die Welt seinen Beitrag verpassen könnte – und das alles nur, weil er kein Fahrrad hat, ist schockierend.

Und so einfach ist es. Die mathematischen Kenntnisse in Südafrika sind selbst unter erfolgreichen Absolventen sehr gering. Der einfache Grund dafür ist, dass Mathematik traditionell morgens unterrichtet wird, wenn die Kinder noch frisch sind. Wer es aber nicht rechtzeitig zur Schule schafft, verpasst den Unterricht. Qhubeka berichtet von einer 20-30%igen Verbesserung der Pünktlichkeit bei Schülern mit Fahrrad.

Wenn die Übergabe beginnt, gehen die Schüler nacheinander mit einem Teamfahrer in die Mitte des Stadions. Jeder Schüler wirkt zunächst nervös, doch dann werden ihre Schritte schneller, je näher sie den Fahrrädern kommen, und sie sind immer einen halben Schritt vom Athleten neben ihnen entfernt. Und jedes Mal, wenn sie die Fahrräder erreichen und ihr eigenes leicht nach vorne geschoben wird und sich plötzlich von den anderen abhebt, verzieht sich ihr Gesicht zu einem breiten Grinsen.

„Der Anblick und das Geräusch von 175 Schulkindern, die auf Fahrrädern spielen, ist ein Bild purer Freude.“

Ich habe das Privileg, selbst ein Fahrrad übergeben zu dürfen. Ich treffe Junaid und in einer Woche, in der ich das Glück hatte, mit großen Champions unseres Sports zu fahren, darunter dem besten Sprinter aller Zeiten, war Junaid vielleicht die inspirierendste Person von allen.

Er erzählt mir, dass er Rugbyspieler ist, Fullback. „Ich bin nicht so groß, aber wenn mich jemand angreift, greife ich ihn an, weil ich daran glaube“, sagt er mit absoluter Überzeugung. Ich sage ihm, dass dieser Glaube sehr stark ist und dass man daran festhalten soll. „Ja“, sagt er. „Meine Trainer sagen mir, dass ich alles schaffen kann. Sie sagen, ich bin stark und arbeite hart – viele schöne Dinge. Ich würde gerne Betriebswirtschaft studieren und dann Bauingenieurwesen studieren, aber mein Traum ist es, für die Springboks zu spielen und das grün-goldene Trikot zu tragen.“

Nachdem er die unglaubliche Geschichte des Sieges der Springboks bei der Rugby-Weltmeisterschaft 1995 bei einem Teambesuch auf Robben Island von Trainer Morné du Plessis persönlich gehört hat, glaube ich, dass er stolz wäre, von Junaids Traum zu hören. Für Mandela ist es nicht weniger als sein eigener, der wahr geworden ist.

#Bicycleschangelives ist der offizielle Slogan von Qhubeka. Es klingt vielleicht übertrieben, doch der Anblick und die Geräusche von 175 Schulkindern, die auf Fahrrädern spielen, beweisen, dass es keine ist. Es ist ein Bild purer Freude. Junaid bringt die Bedeutung des Ereignisses auf den Punkt: „Für viele hier heute ist dies der Moment unseres Lebens.“

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