Dimension Data-Chef Doug Ryder legt seine große Vision dar

Bei der Tour de France hatten wir das Vergnügen, uns mit Doug Ryder, dem Teamchef von Dimension Data, ausführlich über die Saison und die zukünftigen Ziele des Teams zu unterhalten. Mit der Ankündigung der Verpflichtung von Louis Meintjes können wir nun endlich das spannende neue Ziel der Mannschaft verraten: den Sieg bei einer Grand Tour. Meintjes fuhr bereits von 2013 bis 2015 für das Team. Er ist ein hervorragender Kletterer, aber auch im Zeitfahren kein Schwächling. Bei der diesjährigen Tour de France belegte er den 8. Platz und wurde Zweiter im Wettbewerb um das Weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers. Damit egalisierte er seine Ergebnisse von 2016 und unterstrich sein Potenzial.

Ryders Team war schon immer ehrgeizig und strebte zunächst den Status eines professionellen Continental-Teams an, dann eine Einladung zur Grand Tour, zur Tour de France und schließlich die Aufnahme in die Elite-WorldTour. Dabei konzentrierte sich das Team auf Rennerfolge und die Sensibilisierung für die Wohltätigkeitsorganisation Qhubeka. Jeder Schritt schien zunächst unerreichbar, doch heute zählt das Team zu den erfolgreichsten Teams der WorldTour und hat bei nur drei Teilnahmen nicht weniger als sieben Etappen der Tour de France gewonnen. Trotzdem waren wir überrascht, als wir Ryders Vision für die nächsten drei Jahre hörten.

Unser Traum ist es jetzt, mit einem afrikanischen Fahrer die Tour de France zu gewinnen.
Dieses Team entstand aus einem Traum: dem Traum, mit einem afrikanischen Team zur Tour de France zu fahren. Und das haben wir geschafft. Wie geht es also weiter? Unser Traum ist es, 2020 mit einem afrikanischen Fahrer bei einer Grand Tour auf dem Podium zu stehen und anschließend die Tour de France zu gewinnen. Das planen wir bereits heute. Wenn das klappt, wäre das außergewöhnlich. Es würde den afrikanischen Kontinent mobilisieren. Wir haben einen Plan, und Louis ist unser Fahrer. Es gibt noch viel zu tun, aber in den nächsten drei Jahren wird sich alles weiterentwickeln.

Nicholas Dlamini wird der erste schwarze Südafrikaner bei der Tour de France sein und das wird eine große Neuigkeit sein.
Die Entwicklung afrikanischer Talente braucht Zeit. Wir leisten über die Wohltätigkeitsorganisation Qhubeka eine enorme Arbeit, indem wir Menschen aufs Fahrrad mobilisieren, und das ist der Anfang. Wie viele Junioren und U23-Fahrer gibt es? Nicht viele. Aber beim Baby Giro, mit den besten U23-Fahrern der Welt, hat ein ruandischer Fahrer aus unserem Kontinentalteam, der 21-jährige Joseph Areruya, eine Etappe gewonnen. Beim Baby Giro! Von wegen! Haben Sie eine Ahnung, wie schwer dieses Rennen ist? Er ist der erste ruandische Fahrer, der jemals ein Rennen in Europa gewonnen hat, und er kommt aus Adrien Niyonshutis Radsportakademie in Afrika. Adrien kennt ihn, seit Joseph zehn Jahre alt war. Dann gewann Nicholas Dlamini das Bergtrikot. Unglaublich.

Unser kurzfristiger Fokus liegt auf Cavendish und den 35 Etappensiegen bei der Tour, denn das ist eine große Sache.
Wenn Cav den Etappensiegrekord von Eddy Merckx übertrifft, wird das die größte Schlagzeile im Sport sein, im gesamten Sport. Er wird einzigartig sein und nie übertroffen werden. Die Aufmerksamkeit, die das für ihn persönlich, für die Wohltätigkeitsorganisation, für unser Team und das, wofür es steht, und für unsere Partner bedeuten würde, wäre einfach sensationell. Deshalb setzen wir uns auch 2018 voll und ganz für ihn ein. Es ist traurig, was dieses Jahr passiert ist. Er war krank, aber er hat sein Selbstvertrauen zurückgewonnen, und wenn er so ist, weiß man, dass er gut sein wird.

Cavendish machte Eindruck, bevor er überhaupt eine Nummer angesteckt bekam.
Sobald er im Team unterschrieben hatte, schossen die täglichen Spenden für die Wohltätigkeitsorganisation in die Höhe. Unsere Fahrer saßen im Teambus, schauten ihn an und dachten: „Mein Gott, 150 Rennen in seiner Karriere, und er ist in unserem Bus.“ Und sie warteten, sogar jetzt bei diesem Rennen. Sie standen im Bus und warteten, bis er hereinkam, suchten sich ihren Platz aus und setzten sich erst dann. Der Respekt ist riesig, und das ist fantastisch, denn sie würden für ihn sterben und er würde für sie sterben. Die Sichtbarkeit, die Cav unserem Team verschafft, ist phänomenal. Letztes Jahr trug er bei der Tour de France sein erstes Gelbes Trikot, bei zehn Rennen. Ich meine, wir haben Dinge mit ihm gemacht, die es vorher noch nie gegeben hatte.

Als wir 2013 auf diesem Niveau anfingen, hießen wir das jamaikanische Bobteam.
Dieses Team aus Afrika, das da auf dem Asphalt sitzt – was wissen die schon? Und die Arroganz der anderen WorldTour-Teambesitzer, die sagten: „Was machst du hier, Kumpel? Hier ist kein Platz für dich.“ Der Rassismus und die Vorurteile gegenüber unseren Fahrern waren wirklich extrem. Mailand-San Remo, als Gerald Ciolek 2013 gewann, hat uns sicher geholfen, weil es uns Glaubwürdigkeit verlieh. Aber was uns wirklich Glaubwürdigkeit brachte, waren die starken Fahrer, Edvald Boasson Hagen war der Erste, dann Steve Cummings. Cav gibt Leuten im Feld eine Ohrfeige, wenn sie etwas sagen oder unsere Jungs berühren. Plötzlich stellten unsere Jungs fest, dass sie im Feld mehr Platz hatten. Vorher wurden sie mit dem Ellbogen angerempelt, rausgedrängt, nach hinten geschickt … so aggressiv. Man denkt vielleicht, dass Radfahren in dieser Hinsicht kein körperlicher Sport ist, aber man würde es nicht glauben. Wenn man um diesen Platz oder ein Rad kämpft, ist es hart.

Der Frauenradsport ist großartig geworden.
Ich finde, jedes WorldTour-Team sollte ein Frauenteam haben, und man kann eines für eine Million Euro pro Jahr betreiben, aber eine Million Euro ist eine Million Euro. Wenn ich jetzt zusätzlich zu den 650.000 Euro, die ich für das Continental-Team ausgebe, und den 14 Millionen Euro, die ich für das WorldTour-Team ausgebe, noch eine Million Euro ausgeben würde, würde ich mir eine Gesamtwertungsfahrerin kaufen, damit ich in zwei Jahren noch da bin. Denn wenn ich heute ein Frauenteam aufbaue und es in zwei Jahren nicht mehr gibt, dann sind das Conti-Team, das WorldTour-Team, die Wohltätigkeitsorganisation und das Frauenteam am Ende. Es muss also Prioritäten geben.

Wir sind als Team einzigartig, da wir jedem Fahrer die Chance geben, zu gewinnen.
Als Radsportler fing man mit dem Sport an und gewann einige Titel. Das war die Leidenschaft und der Antrieb. Dann wurde man Profi, und plötzlich ging es nicht mehr um einen selbst, sondern um jemand anderen. Man wurde zu einer Funktion in einem System, nicht mehr zu einer Person in einem Team. Wir hören den Fahrern zu, was sie erreichen wollen, und versuchen, sie dabei zu unterstützen. Bei der Tour analysieren wir jede Etappe, schauen uns die Fähigkeiten jedes Fahrers an und nehmen uns gemeinsam Etappen vor. Wir erkunden diese Etappen und konzentrieren uns auf sie.

Bei unserer ersten Tour de France im Jahr 2015 schafften es sieben unserer neun Fahrer in den Etappen unter die Top 10.
Wenn man unter die Top 10 kommt, ist man dem Sieg nah, man hatte eine Chance. Die letzten beiden Etappen, die Steve Cummings bei den Touren 2015 und 2016 gewonnen hat, waren Etappen, die wir für ihn geplant hatten. Überlegen Sie mal: Wenn man im Sport etwas plant und es funktioniert, ist es wie „Wow! Wahnsinn!“, denn es kommt darauf an, dass alle Elemente zusammenkommen, und das klappt nicht immer. Selbst mit Cavendish 2016, als alle dachten: „Ah, Cav ist im Team, das bedeutet keine individuellen Chancen mehr“, schafften es trotzdem sechs unserer neun Fahrer in den Etappen unter die Top 10.

Wenn ich irgendjemand im Rennen wäre, würde ich an der Startlinie stehen und auf Steves Kette schauen.
Die Leute bemerken langsam, wenn er auf eine Bühne zielt, weil wir diese CeramicSpeed-Ketten mit einer weißen Teflonbeschichtung haben … Wenn ich fahren würde, würde ich mir Steves Fahrrad ansehen und wenn die Kette drauf ist, würde ich den ganzen Tag an seinem Rad hängen. Natürlich wissen das manche Leute, und sie können trotzdem nicht an seinem Rad bleiben, denn wenn er losfährt, Mann, dann fährt er los.

Wir haben in diesem Team viele Karrieren wiederbelebt.
Steve Cummings, Edvald Boasson Hagen, Cavendish … Cavendish gewann letztes Jahr vier Etappen bei der Tour de France, obwohl er drei Jahre lang nicht gewinnen konnte, weil er sich nicht wertgeschätzt fühlte. Ein wirklich guter Fahrer, einer der besten Zeitfahrer der Welt, kontaktierte mich Anfang des Jahres, kam zu unserem Trainingslager im spanischen Calpe und wollte sich unserem Team anschließen. Ich fragte ihn nach dem Grund, und er sagte: „Ich habe in diesem Sport noch etwas zu erledigen und möchte X, Y und Z erreichen. Man hat den Eindruck, dass Ihr Team den Fahrern zuhört und an ihre Träume glaubt.“

Wir wollen afrikanische Helden erschaffen, um das Fahrrad cool zu machen.
Afrika ist ein Kontinent mit einer Milliarde Fußgängern. Warum? Weil man mit dem Fahrrad zu arm für ein Auto ist und deshalb lieber zu Fuß geht. Fahrradfahren ist ein Statussymbol, deshalb fährt in Afrika niemand Rad. Wir wollen die Menschen mobil machen und Kinder mit dem Fahrrad zur Schule bringen – mithilfe der Wohltätigkeitsorganisation Qhubeka. Wir arbeiten mit ASO und dem französischen Fernsehen und Radio zusammen, denn 330 Millionen Menschen in Afrika sprechen Französisch und der Großteil Afrikas hat Zugang zu Radio. So wurde der Radsport in Kolumbien so groß, als Quintana und die Fahrer beim Giro d'Italia übertragen wurden. Das ganze Land wurde hinter diesen Fahrern vereint, und sie sind heute Stars.