April 03, 2025

Flandern X Roubaix – Die größte Woche im Radsport

Von Zach Nehr

Zwei der größten Radrennen – die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix – werden in den nächsten zwei Wochen ausgetragen. Bei diesen Rennen werden Legenden geboren, und man kann ohne Übertreibung sagen, dass diese beiden Rennen die schönsten und brutalsten im professionellen Radsport sind.

Beim Carrefour de l'Arbre wurden Träume zerstört. Verzweifelte Ausreißversuche, kopfnickende Sprints und waghalsige Angriffe waren die Folge bei der Flandernrundfahrt. Und die Fahrer haben ihre Träume wahr gemacht, indem sie als Erste die Ziellinie überquerten.

Es ist schwierig, die Bedeutung der Karwoche und die Aura, die die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix umgibt, in Worte zu fassen. Die Radsportgeschichte umfasst einige entscheidende Elemente: das Gelbe Trikot der Tour de France, das Regenbogentrikot des Weltmeisters, den brutalen flandrischen Teufelsbraten und das berüchtigte Velodrom von Roubaix.

Zwei der legendärsten Rennen der Welt haben viel gemeinsam, sind aber auch einzigartig. Ihr Kopfsteinpflaster verbindet sie, doch die Favoriten waren manchmal völlig gegensätzlich. Wind und Regen können jedes Rennen auf den Kopf stellen, und einige Schlüsselabschnitte prägen oft jedes Monument.

Dieses Jahr erwartet uns ein besonderes Highlight: Weltmeister Tadej Pogačar nimmt an seinem ersten Paris-Roubaix-Rennen teil. Doch zunächst steht die Flandern-Rundfahrt auf dem Programm.

Die Routen und Fahrertypen

Mit 269 km bzw. 259,2 km gehören die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix zu den längsten Rennen im Profiradsport. Die meisten Ausgaben dauern über sechs Stunden – Fahrer wie Tadej und Mathieu Van der Poel haben diese Rennen jedoch mit Rekordgeschwindigkeit gewonnen.

Die Flandern-Rundfahrt 2025 von Brügge nach Oudenaarde umfasst 2.011 Höhenmeter und ist damit deutlich hügeliger als Paris-Roubaix. Die moderne Flandern-Route führt 125 Kilometer durch flaches Gelände, bevor der erste Anstieg des Tages, der Oude Kwaremont, folgt. Auf den nächsten 130 Kilometern bewältigt das Peloton 15 Anstiege – sogenannte „Helligen“ –, viele davon mit flandrischem Kopfsteinpflaster. Die bekanntesten Anstiege sind der Oude Kwaremont und der Paterberg, aber nicht zu vergessen der Koppenberg, der 2024 die entscheidende Teilung des Rennens darstellte.

Die meisten Anstiege sind kurz und steil und dauern ein bis drei Minuten. Der Oude Kwaremont ist mit zwei Kilometern und einer durchschnittlichen Steigung von 4,4 % der längste Anstieg der Flandern-Rundfahrt. Tadej hat mit knapp vier Minuten die schnellste jemals auf dem Oude Kwaremont gemessene Zeit erzielt. Flandrische Flaggen wehen über dem Straßenrand, und Tausende Fans lehnen mit belgischem Bier in der Hand an den Absperrungen und feuern die Fahrer an, während sie über das Kopfsteinpflaster rasseln.

Nach einer rasanten Abfahrt durch die flämische Landschaft wartet der letzte Anstieg der Flandern-Rundfahrt. Der Paterberg ist eine 500 Meter hohe Wand mit einer durchschnittlichen Steigung von 13 % und einer maximalen Steigung von 21 %. Bei trockenen Bedingungen ist der Paterberg einer der steilsten und schwierigsten Anstiege Flanderns. Bei Nässe kann man jedoch froh sein, wenn man den Anstieg unbeschadet übersteht.

Aufgrund der geringen Höhenunterschiede kann die Flandern-Rundfahrt für leichte Fahrer attraktiv sein. Reine Kletterer – typische Grand-Tour-Teilnehmer mit einem Gewicht von 55 bis 65 kg – meiden die Flandern-Rundfahrt jedoch in der Regel. Obwohl die Anstiege ihrem Leistungsgewicht entgegenkommen, sind die kurzen und knackigen Kopfsteinpflaster-Höllen nicht mit einem neu asphaltierten Alpenpass vergleichbar.

Eine Steigung von 15 % zu bewältigen, ist für jeden Radfahrer eine Herausforderung. Doch wenn dann noch Kopfsteinpflaster hinzukommt, verändert sich die Anstrengung komplett. Kopfsteinpflaster ist langsam und holprig, was bedeutet, dass man bei steilem Gefälle im Sattel bleiben muss. Die besten Klassikerfahrer der Welt können ihre maximale Leistung von 1–5 Minuten im Sitzen abrufen, während die meisten reinen Kletterer es lieben, aus dem Sattel zu steigen und auf den Pedalen zu tanzen.

Der ultimative Flandern-Rundfahrt-Fahrer ist also ein starker, aber leichter Fahrer, jemand, der im Sattel genauso stark ist wie außerhalb. Er ist nicht so leicht, dass er bei Seitenwind abgehängt wird, aber auch nicht so schwer, dass er bei einer Steigung von 15 % zu kämpfen hat.

Es ist keine Überraschung, dass Tadej – ein starker und leichter Allrounder – die Flandern-Rundfahrt 2023 gewann. Allerdings hat er die Flandern-Rundfahrt in den vergangenen Jahren nicht dominiert, insbesondere nicht im Vergleich zum dreimaligen Gewinner der Ronde van Vlaanderen, Van der Poel.

Van der Poel wiegt mindestens 10 kg mehr als Tadej und ist daher deutlich besser für Paris-Roubaix geeignet. Die Ausgabe 2025 von Paris-Roubaix umfasst 1.372 Höhenmeter, wobei der Großteil des Höhenunterschieds in der ersten Hälfte der Strecke vor den großen Kopfsteinpflasterabschnitten liegt. Ich bin mir nicht sicher, ob es bei Paris-Roubaix einen Anstieg gibt, der länger als 60 Sekunden dauert. Das macht dieses Monument zu einem Rennen für die stärksten Fahrer der Welt.

Das Kopfsteinpflaster von Roubaix spielt keine Rolle, wie hoch das Leistungsgewicht ist. Leichtgewichtige Fahrer können sogar im Nachteil sein, da sie auf dem Kopfsteinpflaster häufiger durchgeschüttelt werden. Das hielt Tadej jedoch nicht davon ab, die Hölle des Nordens in seinen Rennkalender aufzunehmen.

Zu den Paris-Roubaix-Siegern zählen unter anderem Fabian Cancellara, Tom Boonen und Peter Sagan. Man kann die Ergebnisse jahrelang durchblättern, und ich bin mir nicht sicher, ob es auf dieser Liste einen einzigen Fahrer gibt, der weniger als 75 kg wiegt.

Kopfsteinpflaster ist nicht gleich Kopfsteinpflaster

Kopfsteinpflaster ist wie Schneeflocken – jeder Stein ist einzigartig und weist eine besondere Neigung, Schärfe, Tiefe und Dichte auf, die kein anderer hat. Das Kopfsteinpflaster des Koppenbergs hat nichts mit den Steinen am Carrefour de l'Arbre zu tun.

Allerdings gibt es deutliche Unterschiede zwischen dem Kopfsteinpflaster Flanderns und dem von Roubaix.

Flanderns Kopfsteinpflaster ist typischerweise kleiner und glatter. Die meisten Pflastersteine der Flandernrundfahrt liegen an Steigungen. Wäre das flandrische Kopfsteinpflaster zu groß oder zu zerklüftet, wäre es unmöglich, diese 15 % steilen Berge zu erklimmen – nicht nur mit dem Fahrrad, sondern auch mit dem Auto.

Das Kopfsteinpflaster Flanderns ist deutlich nachsichtiger als das in Roubaix, aber ebenso gefährlich, wenn es rutschig ist. Radsportfans werden die Bilder ihrer Lieblingsfahrer, die auf einer dieser „Höllen“ zum Stehen kommen, nie vergessen. Im vergangenen Jahr war es der Koppenberg, der die meisten Schäden anrichtete.

Da die meisten Kopfsteinpflaster in Flandern Anstiege sind, kommt es hier auf die Sitzkraft des Fahrers an. Bei einer Steigung von 15 % muss man sitzen bleiben, um die Bodenhaftung zu behalten. Auch auf dem Kopfsteinpflaster von Paris-Roubaix muss man sitzen bleiben, allerdings aus einem ganz anderen Grund.

Die Kopfsteinpflasterabschnitte von Paris-Roubaix sind flach und führen manchmal bergab. Einer der bekanntesten Abschnitte, die Trouée d'Arenberg, beginnt mit einem leichten Gefälle, auf dem Geschwindigkeiten von über 60 km/h erreicht werden. Aufgrund der hohen Geschwindigkeit und der starken Stöße auf dem Kopfsteinpflaster sieht man auf diesen Abschnitten nie jemanden im Wiegetritt fahren. Die meisten Fahrer halten ihre Hände in den Unterlenkern, um gleichzeitig ein hohes Maß an Kontrolle und Geschwindigkeit zu bewahren. Manche Fahrer lassen ihre Hände lieber auf den Lenkergriffen, um ein Abrutschen zu vermeiden, und viele Fahrer wickeln ihren Lenker doppelt mit Lenkerband ein, um die Stöße abzufedern.

Die Hölle des Nordens ist bekannt für ihre massiven, gefährlichen Pflastersteine. Teams wie das UAE Team Emirates–XRG haben ihre Räder speziell für Paris-Roubaix ausgestattet. Tadej und seine Teamkollegen fahren ENVEs SES 4.5-Laufräder, die ursprünglich speziell für Paris-Roubaix entwickelt wurden und auf die Zusammenarbeit mit Team Dimension Data zurückgehen. 28-mm-Reifen sind heute nicht mehr Paris-Roubaix-spezifisch, wie es noch vor wenigen Jahren der Fall war. Das Team wird voraussichtlich seine 30-mm-Reifen aus Flandern gegen 32-mm-Reifen austauschen, um Paris-Roubaix zu bezwingen.

In den vergangenen Jahren haben wir gesehen, wie Fahrräder, Reifen und Räder auf dem Kopfsteinpflaster von Roubaix auseinanderfielen. Mechaniker haben so viele potenzielle Sieger ausgeschaltet, dass es schwer ist, den Überblick zu behalten. Zwar braucht man ein bisschen Glück, um Paris-Roubaix zu gewinnen, aber man kann auch sein Glück selbst in die Hand nehmen, indem man wie ein Profi über das Kopfsteinpflaster fährt.

Wenn man dem führenden Fahrer dabei zusieht, wie er mit 50 km/h über das Kopfsteinpflaster von Roubaix gleitet, fragt man sich unweigerlich: Wie schaffen sie es, dass es so einfach aussieht? Während die Kamera zurückschwenkt, sieht man vielleicht 20 der besten Radfahrer der Welt, die holprig und ruckelnd über dasselbe Kopfsteinpflaster brettern. Ihre Helme sitzen schief, ihre Sonnenbrillen sind schief und ihre Gesichter sind mit Pflasterstaub bedeckt.

Das Fahren auf dem Kopfsteinpflaster von Roubaix ist Kunst und Können zugleich. Die Siegerliste von Paris-Roubaix umfasst hauptsächlich Veteranen und ehemalige Sieger. Die Spitze des professionellen Radsports wird immer jünger, aber es sind oft die erfahrenen Fahrer, die Roubaix gewinnen.

Insgesamt gibt es bei Paris-Roubaix 30 Kopfsteinpflasterabschnitte, wobei der letzte Abschnitt ein zeremonieller Abschnitt ist, der zum Velodrom von Roubaix führt. Es ist eines der berühmtesten Ziele im professionellen Radsport, das 89 Jahre alte Velodrom, in dem seit 1943 das Ziel von Paris-Roubaix stattfindet.

Im Gegensatz dazu bietet die Flandern-Rundfahrt einen Zielanlauf wie aus dem Bilderbuch. Das Finale ist über einen Kilometer lang gerade und flach, der einzige Faktor, der eine Rolle spielt, ist der Wind. Im Gegensatz dazu umfasst das Finale von Paris-Roubaix eineinhalb Runden auf der Radrennbahn von Roubaix. Wenn es zum Sprint kommt, muss man seine Karten perfekt ausspielen, Einkesselungen vermeiden und die Böschung zu seinem Vorteil nutzen, um als Sieger hervorzugehen. Der Sprint auf der Radrennbahn ist eine einzigartige Fähigkeit, die nur wenige professionelle Straßenradfahrer beherrschen. Aber wenn Sie sie beherrschen, könnte sie zum größten Sieg Ihrer Karriere führen.

Zwei Denkmäler

In einer modernen, sich rasant entwickelnden Welt haben Flandern und Roubaix seit über 100 Jahren ihren historischen Charakter bewahrt. In Flandern findet dieses Jahr die 109. Ausgabe statt, in Roubaix die 122. Es ist schwer vorstellbar, wie es damals aussah. Doch was sich nicht geändert hat, ist die unbarmherzige Schönheit des Radsports.

Jedes Jahr säumen Millionen von Fans die Straßen Flanderns und Roubaix, um die besten Radsportler der Welt zu sehen. Wir sehen zu, wie sie sich durch Wind, Regen und Staub kämpfen, in den harmlosesten Kurven ausrutschen und nach dem Ziel im Velodrom von Roubaix zusammenbrechen.

Wenn es ein Rennen gibt, das die meisten Tränen hervorruft, dann ist es Paris-Roubaix. Manchmal ist es der Sieger, der vor Freude weint. Ein anderes Mal ist es ein Fahrer, der allein am Straßenrand sitzt, zurückgelassen durch einen Unfall oder einen Defekt.

In diesem Jahr treffen mit Tadej Pogačar und Mathieu Van der Poel zwei der größten Radsportgrößen aufeinander. Aber die anderen sind nicht zu unterschätzen – in den letzten Jahren haben immer wieder große Außenseiter diese Monumente gewonnen. Wie auch immer das Ergebnis ausfällt, es wird wunderschön, schockierend und emotional. Wir erleben eine der größten Wochen der Radsportgeschichte.