James Cunnama: Countdown nach Kona

Wir haben den ENVE-Athleten James Cunnama auf einer Fahrt begleitet und mit ihm über seine herausragende Saison und seine Vorbereitungen für die IRONMAN-Weltmeisterschaft gesprochen.

Wir treffen James in Großbritannien, in der antiken Römerstadt Bath, wo er sich auf den IRONMAN 70.3 Weymouth vorbereitet. Es ist eher ein Testrennen als ein Ziel, ein Zwischenstopp auf dem Weg nach Kona. Drei Tage nach unserem Shooting holte er einen souveränen Sieg in Weymouth, der seinen Siegen beim IRONMAN 70.3 Lanzarote und IRONMAN Hamburg sowie seinem vierten Platz bei den IRONMAN Frankfurt European Championships gleichkommt. Test bestanden.

James, deine Saison scheint wie am Schnürchen zu laufen. Was hat dieses Jahr den Unterschied gemacht?
Es war die Rückkehr zu meinem Trainer Brett Sutton. Letztes Jahr habe ich meine Saison komplett vermasselt. Im August war ich in Topform, und im Oktober, als die Weltmeisterschaften anstanden, war ich völlig am Ende. Ich war so müde. Bretts Einzug hat dieses Jahr alles wieder in Ordnung gebracht; es zahlt sich bereits aus. Als ich wieder zu ihm stieß, dachten wir, es würde eine Weile dauern, bis wir wieder da wären, wo wir hinwollten, und wir hatten Kona 2018 im Blick. Das hat sich nicht wirklich geändert, aber plötzlich haben wir auch dieses Jahr im Blick. Wir sagten: „Ah, wenn wir uns qualifizieren, fahren wir vielleicht, ansonsten bleiben wir einfach beim Plan.“ Jetzt, nach Hamburg und Lanzarote und meiner Form und sogar Frankfurt, ist es plötzlich so: „Weißt du, wir könnten dieses Jahr in Kona gut abschneiden, wir könnten ungefähr auf dem vierten Platz landen, auf dem ich 2013 war.“ Ich versuche, mich nicht unter Druck zu setzen, aber es wäre schön, ein Ergebnis zu erzielen.

Wie sehr beeinflusst Sie der Rennverlauf? Ist es möglich, in Kona ein eigenes Rennen zu fahren?
Ich wünschte, du könntest in Kona dein eigenes Rennen fahren. Die Strecke ist sehr anspruchsvoll und das Rennen sehr anspruchsvoll, denn 50 der weltbesten Fahrer sind in Topform. Du fährst gegen sie. So sehr du dein Tempo auch selbst bestimmen möchtest, musst du die anderen Fahrer beobachten, auf ihre Manöver reagieren und mitmischen. Wenn du dein eigenes Rennen fährst, fährst du wahrscheinlich bestenfalls um den zehnten Platz. Es sei denn, du bist in jeder Disziplin der Stärkste, was niemand ist. Dann musst du mitspielen.

Kona ist aufgrund der hohen Qualität des Teilnehmerfeldes sehr schwer zu meistern. Jedes Jahr brechen 50–60 % des Feldes ab und gehen. Und jedes Jahr haben fünf oder sechs Läufer einen wirklich schlechten Tag, und bis zur Hälfte des Marathons weiß man nicht, wer von ihnen wer ist, wer einen schlechten Tag hat und auf den man achten muss, wer kurz davor ist, abzubrechen und die letzten 20 km zu gehen. Es ist also ein bisschen von beidem: Ich beobachte mein eigenes Rennen und versuche, Kopf-an-Kopf-Rennen mit Läufern zu vermeiden, die vielleicht gehen, aber gleichzeitig möchte ich niemandem zu viel Spielraum lassen, weil man ihn vielleicht bis zum Ziel nicht mehr sieht.

„Ich denke, wenn man sich auf sich selbst konzentrieren kann und es nicht so schlimm aussieht, läuft es wahrscheinlich richtig gut. Kona ist so hart.“

Ab welchem ​​Punkt des Rennens wird Ihnen bewusst, was für ein Tag Sie haben?
Ungefähr 20 km beim Marathon! Es besteht immer die Möglichkeit, dass Sie einer von denen sind, die die Hälfte des Laufs gehen müssen. Ich war da, ich habe das schon gemacht. Sogar in dem Jahr, als ich Vierter wurde, hatte ich beim Laufen Magenkrämpfe und musste kämpfen. Ich musste auf ein Dixi-Klo und dachte, mein Rennen wäre vorbei, aber ich könnte genauso gut schnell laufen und weitermachen, und schließlich überholte ich auf den letzten 10 km vier oder fünf Jungs. Also, ja, man weiß nie wirklich, was für ein Tag man hat. Ich denke, wenn man sich auf sich selbst konzentrieren kann und es so aussieht, als ob es nicht so schlimm läuft, dann läuft es wahrscheinlich ganz gut. Kona ist für jeden so hart. Niemand kommt in Kona jemals am Ende an und sagt: „Hey, das war gar nicht so schlecht.“

Welche anderen Veranstaltungen im Kalender kommen in dieser Härte an Kona heran?
Eigentlich nichts. Es gibt einige Rennen in Asien bei extremer Hitze und Luftfeuchtigkeit, aber dort ist die Konkurrenz geringer, sodass man ein Stück laufen und trotzdem vielleicht auf dem Podium landen kann. In Kona ist das nicht möglich; wenn man dort einen Kilometer läuft, überholen einen mindestens fünf Fahrer. Es gibt Strecken mit wirklich harten Routen und Hitze, aber diese Kombination aus Fahrten auf einer einsamen Autobahn, Hitze, Feuchtigkeit, Wind und einer unglaublich starken Konkurrenz gibt es nirgendwo sonst auf der Welt.

Ich persönlich fände es gut, wenn die Weltmeisterschaften umziehen würden. Nicht, weil ich die Strecke in Kona nicht mag, das tue ich, aber aus kommerzieller Sicht ist es so, als ob der Sport in den 90ern stecken geblieben wäre und nicht erkennt, wie groß er ist. Beim IRONMAN Frankfurt schauen Tausende von Menschen zu, und in Kona sind nur die Familien der Teilnehmer da. Und nicht nur das: In Europa können die Leute nicht zuschauen. Es gibt zwar einen Livestream, aber man muss die ganze Nacht wach bleiben, um ihn zu sehen. Das schließt ein großes Publikum aus und begrenzt das Wachstum des Sports. Er muss sich weiterentwickeln.

Wie wichtig ist Ihnen Ihre Ausrüstung?
Sehr viel. Ich lasse meinen Manager nicht einmal mit Marken sprechen, die ich nicht verwenden möchte. Ich habe keinen Laufschuhsponsor, weil es nur wenige gibt, mit denen ich laufen würde. Ich bin nicht bereit, Kompromisse einzugehen, wenn ich versuche, einen Marathon in 2,40 Sekunden zu laufen. Aus dem gleichen Grund sagte ich neulich zu Jodie, dass ich einen sehr guten Grund bräuchte, um etwas anderes zu fahren. Es lohnt sich für mich nicht, für etwas mehr Geld zwei oder drei Minuten auf dem Rad zu opfern. Rennen zu gewinnen ist das Wichtigste. Ich liebe das Rad und ich liebe die Laufräder. Ich weiß, dass ich das Beste habe und nichts opfere.

Wie fühlt sich die bevorstehende Vaterschaft an?
Wir freuen uns beide riesig darauf, denn das ist etwas, was wir uns schon lange gewünscht haben. Es war eine etwas ungewöhnliche Saison, denn in den vergangenen Jahren sind wir oft zusammen zu Rennen gefahren. Dieses Jahr kam Jodie nach St. Moritz, aber die Höhe war zu viel für ihren schwangeren Körper, deshalb musste sie nach Hause. Die Trennung ist hart, aber es wird sich lohnen, wenn das Baby da ist. Dann hatten wir eine gute Saison und können uns auf eine tolle Nebensaison mit dem Baby freuen. Wir haben das Timing ziemlich gut gewählt, denn das Baby soll fünf Wochen nach Kona zur Welt kommen, was nahezu perfekt ist. Ich werde nach dem Rennen nicht lange warten, nur für den Fall.

„Jedes Jahr gibt es jemanden, der fast unschlagbar ist. Ich möchte so einer sein.“

Wie schneiden Ihre Konkurrenten Ihrer Meinung nach ab?
Das ist die Sache mit Kona. Es gibt fünf oder sechs Jungs, die an dem Tag fast unschlagbar sind, und vielleicht 35 andere, die überhaupt keine Konkurrenz sind. Einige werden vor dem Start krank und steigen im Laufe der Woche oder am Morgen aus, oder sie haben mechanische Probleme oder müssen zu Fuß gehen … sie fallen wie die Fliegen. Ich werde nicht von einem Fahrer sagen, er sei der Mann, den es zu schlagen gilt, nur weil er vielleicht schon auf den ersten fünf Kilometern mit dem Rad einen Platten hat. Jedes Jahr kommt jemand, der fast unmöglich zu schlagen ist. Ich möchte dieser Typ sein. Das ist der Plan. Vielleicht nicht dieses Jahr, aber 2018, das ist das Ziel. Wir haben einen konkreten Plan, Dinge, die wir brauchen, und wenn wir das alles hinbekommen, wissen wir, dass wir schwer zu schlagen sein werden.