Das berüchtigte 200-Meilen-Schotterrennen | Das DK200
Geschrieben von Neil Shirley
320 Kilometer an einem einzigen Tag mit dem Fahrrad zu fahren, ist eine sehr, sehr lange Strecke. Mailand–San Remo und Lüttich–Bastogne–Lüttich, zwei der weltweit anspruchsvollsten Profirennen, sind nur 300 bzw. 257 Kilometer lang. Was also motiviert jemanden, 320 Kilometer zu fahren … oder, noch schlimmer, 320 Kilometer auf Schotter? Die Idee heißt „Unbound Gravel“ (ehemals DK200) und ist heutzutage DER Renner.
Vor zwölf Jahren startete das erste DK von Emporia, Kansas, in die Flint Hills. 36 einheimische Fahrer nahmen an der riesigen 320 Kilometer langen Schleife teil, die fast ausschließlich aus Schotterstraßen bestand. Die meisten schafften es nicht ins Ziel, wie es bei jeder weiteren Ausgabe der Veranstaltung der Fall ist. Selbst in einem „guten Jahr“ liegt die Zielquote nur bei etwa 50 %.
Es ist fünf Jahre her, seit ich zum ersten Mal vom DK 200 gehört habe, und ich erinnere mich noch genau, wie schrecklich es klang. Der Gedanke an 200 Meilen Gravel-Fahren war schlichtweg absurd. Doch irgendwie wird das Absurde immer verlockender, je länger es in meinem Kopf herumschwirrt. Und wenn man bedenkt, dass die 2.200 Plätze für das Event 2017 innerhalb weniger Sekunden nach Anmeldebeginn ausverkauft waren, bin ich nicht der Einzige, der einen solchen Event bizarr findet.
Dies wird mein viertes Jahr und wie jedes Mal werde ich eine Handvoll Freunde mitbringen, damit sie es zum ersten Mal erleben. Ich verspreche jedem von ihnen, dass sie auf diesen 200 Meilen mehr über sich selbst lernen werden, als in einem Jahr, wenn sie nur ihre normalen Fahrten machen. Bei Meile 156 gibt es kein Entkommen mehr, wenn man nur noch vom Rad steigen und ein kaltes Bier trinken möchte; aber man macht weiter und denkt an das Gefühl, die Zielgerade auf der Hauptstraße in der Innenstadt von Emporia hinunterzufahren und High Fives von den Scharen von Zuschauern entlang der Strecke zu bekommen. Es ist ein unglaubliches Gefühl und eines, das die Mühen der vorherigen 14, 16 oder sogar 20 Stunden vergessen lässt. Von diesem Moment an scheint so ziemlich alles, was man auf einem Rad tut, dagegen zu verblassen. Perspektive.
Was macht DK so besonders? Darüber habe ich nach meinem ersten Jahr als Teilnehmer viel nachgedacht und mir wurde klar, dass es die Atmosphäre ist. Die schiere Herausforderung und Schwierigkeit bringen das Beste aus den Fahrern heraus; sie wollen, dass sich die anderen erfolgreich sehen und sich auf der Strecke gegenseitig helfen. Noch wichtiger ist jedoch die Stadt Emporia, die ganz im Zeichen des Events steht. Doch die örtlichen Geschäfte und Einwohner sorgen für die beste Atmosphäre aller Events, bei denen ich je war. Vom Plaudern mit dem älteren Herrn im Café, der sich an die Herausforderungen des Fahrens auf Schotterstraßen als Kind erinnerte, bis zum Stopp an einem Bauernhaus entlang der Strecke und dem Genuss einer dringend benötigten kalten Cola, die dort verteilt wurde – die Gemeinde nimmt das Event an und das macht es für mich als Teilnehmer so besonders.
Am 3. Juni werde ich alles noch einmal erleben.
ENVE ist stolzer Radpartner des DK 200 2017 und moderiert am Freitag, den 2. Juni, um 14:00 Uhr (CST) einen Tech Talk im Granada Theater in Emporia, Kansas. Wir besprechen alles Wissenswerte über Felgen, Reifen und Dichtmittel für Fahrten auf Schotter und gemischten Untergründen. Der Tech Talk wird auch live von Gravel Guru auf www.gravelguru.com gestreamt. Schalten Sie also unbedingt ein, auch wenn Sie nicht bei DK sind.
