Das Land aus Feuer, Eis und Kies
Fotos und Text von Sami Sauri
Ich könnte meine Geschichte jederzeit mit einer zufälligen Anmerkung beginnen, etwa darüber, dass Island das Land der Sagen und Wikinger ist, mit atemberaubenden Wasserfällen, Gletschern und Vulkanen, oder einfach darüber, wie glücklich ich mich schätzen kann, dass mich Gravel-Rennen an unglaubliche Orte führen.
Der Tag, an dem man sich für ein 200-km-Rennen in einer der entlegensten Gegenden der Welt anmeldet, ist ein aufregender Tag! Manche planen ihre Reise Monate im Voraus, andere improvisieren einfach in letzter Minute. Für mich war es eine Last-Minute-Reise, bei der ich nichts Spezielles vorbereitet hatte, aber bereit war, die atemberaubende Landschaft und die großartige Aussicht zu erleben.
Ich traf Neil Shirley und Jake Pantone von ENVE in der Hauptstadt Reykjavik. Die ursprünglich von Bauern besiedelte Stadt strahlt heute Charme und Freundlichkeit aus, die einen ständig wach fühlen lassen, besonders wenn es in den Sommermonaten nur drei Stunden am Tag dunkel ist. Von Reykjavik aus war es eine anderthalbstündige Fahrt zum Austragungsort des Rennens in Hvolsvöller, wo sich das Lava Center befindet, das als Rennzentrale dienen sollte.
Am Freitag starteten wir die 50-km-Vorabfahrt von Lauf/ENVE, um uns ein Bild davon zu machen, wie es wäre, durch Lavafelder zu fahren und Flüsse zu überqueren. Es war ungewöhnlich sonnig und warm, was unseren Nachmittag sehr angenehm machte. Wir holten unsere Startnummern und Taschen ab und luden die Route auf komoot herunter, um für den nächsten Tag vorbereitet zu sein.
Nachdem ich trotz der noch nicht einsetzenden Dunkelheit tief und fest geschlafen hatte, stand ich mit 250 anderen Fahrern am Start von „The Rift“, einem 200 km langen Rennen im Südwesten Islands, das im Grunde eine Schleife um einen der aktivsten Vulkane der Insel darstellt. Vier Kontrollpunkte sollten uns vor dem Hunger bewahren, und viele Flussüberquerungen sollten uns frisch (oder frierend) halten. Es regnete ein wenig, aber nicht genug für eine Jacke, oder doch? Also saß ich da, inmitten der schönsten Landschaft, und grübelte, ob ich kalt starten oder warm starten und am ersten Anstieg meine Jacke ausziehen sollte. Radrennfahrer sind seltsam. Ich war aufgeregt, an der Startlinie zu stehen, und bereit für einen Tag, der mit Sicherheit episch werden würde.
Nach einem etwa 10 km langen Asphaltabschnitt zu Beginn bogen wir in den Schotter ab und durchquerten den ersten von vielen Flüssen. Ich fühlte mich gut und versuchte, so lange wie möglich in der Spitzengruppe zu bleiben. Die ersten 100 km gingen stark bergauf und hatten teilweise starken Seitenwind, daher beschloss ich, langsamer zu fahren und mich der nächsten Gruppe anzuschließen. Die Landschaft veränderte sich alle 10 km, es war wirklich atemberaubend.
Sobald wir uns der 100-km-Halbzeitmarke näherten, dachte ich daran, wie angenehm der Rückenwind bei der Abfahrt sein würde. Es war die angenehmste Zeit des Tages. Nach der vierten Flussüberquerung genossen wir eine lange Abfahrt auf kurvenreichen Straßen, obwohl die meisten von ihnen das schlimmste Wellblech waren, das ich je erlebt habe. Im Ernst, es war, als würde man einen Presslufthammer in der Hand halten. Als die Strecke auf eine asphaltierte Straße mündete, war es eine Erleichterung, auch wenn ich wieder gegen den Wind fuhr. Als ich mich dem Ziel näherte, war ich sowohl Freude als auch Wehmut zugleich. Ich war froh, nach einem harten Tag wieder nach hinten zu klettern, aber auch noch nicht ganz bereit, das Erlebnis zu beenden. Zurück im Ziel war die Stimmung ausgelassen, alle waren begeistert von dem Tag und konnten nicht glauben, durch welches Gelände sie gerade gefahren waren – es war wirklich atemberaubend. Ich plane bereits für nächstes Jahr.
