Por dentro de los coches del equipo Dimension Data
El coche del equipo es como el sombrero de un mago o el bolso de Mary Poppins: puedes meter la mano y sacar prácticamente lo que necesites. Por supuesto, no hay ninguna magia en ello; todo se reduce a la preparación. En el Tour de Francia nos adentramos en los coches de Team Dimension Data para ver exactamente qué hay dentro de ellos.
Y eso es lo primero que hay que destacar: no hay solo uno. A menudo escuchamos a los comentaristas referirse a "el coche del equipo", pero en el convoy de carrera hay dos y varios más que van a la salida y a la llegada. Dimension Data tuvo siete coches en el Tour de Francia, además del autobús, el camión de mecánicos, un camión cocina y una furgoneta frigorífica. Cada uno de los 22 equipos habrá tenido una flota similar, así que son más de 240 vehículos antes de llegar a las decenas de coches de organización, la multitud de motos y la enorme caravana publicitaria.
Para el personal del equipo, el Tour es como un viaje por carretera de tres semanas (en realidad más bien cuatro semanas desde que parten hacia el Gran Départ) y pueden pasar fácilmente ocho o nueve horas al día en los coches, incluyendo el trayecto desde el hotel hasta la salida y luego desde la llegada hasta el siguiente hotel. Pueden imaginarse, entonces, el estado en que deben quedar los coches: basura desbordándose de los bolsillos de las puertas, café derramado sobre los asientos, patatas fritas aplastadas en las alfombrillas… Y sin embargo los coches están tan impecables como las bicicletas. Cada tarde se limpian por dentro y por fuera, también los camiones. Miren las fotos del interior: esas alfombrillas están recién pasadas la aspiradora. El ciclismo es un deporte altamente profesional con grandes patrocinadores corporativos, por lo que una presentación adecuada es esencial.
Como muchos equipos, Dimension Data cuenta con el apoyo de Skoda, una marca que durante años ha estado estrechamente vinculada al ciclismo. Para los fabricantes de automóviles, el ciclismo y especialmente el Tour es una excelente manera de mostrar su nuevo producto ante una gran audiencia y demostrar su valía: si puede con un equipo ciclista, sin duda puede con la vida familiar. En el Tour, Dimension Data contó por primera vez con el nuevo SUV compacto Kodiaq de Skoda junto a sus habituales familiares. Lejos de las especificaciones básicas de un coche de alquiler, pequeños lujos como el control de climatización, las cajas de cambios automáticas y los asientos calefactados hacen la vida un poco más fácil para el exigido personal del equipo.
Cada uno de los vehículos del equipo lleva una serie de pegatinas y señales que indican dónde puede circular cada vehículo y la posición en el convoy de los dos coches principales. El orden del convoy viene determinado por la clasificación del mejor corredor de cada equipo en la general, de modo que los líderes tienen el apoyo más accesible, y en ocasiones esto puede incluso influir en las tácticas de carrera. En el Tour de Francia de 2015, Vincenzo Nibali se escapó en el tramo final de la segunda etapa en Yorkshire, Reino Unido, para ganar y hacerse con el liderato de la carrera. Era muy pronto para que un candidato a la general quisiera el maillot amarillo, pero eso significaba que su coche de equipo era el primero en la fila para la increíblemente dura quinta etapa sobre los adoquines de París-Roubaix, donde el riesgo de pinchazos era elevado y él y su equipo volvieron a rodar de manera brillante. Fue un coup de grâce en dos partes que supuso un anticipo del maillot amarillo con el que entró en París.
Los enormes portabicicletas de los coches de Dimension Data son de Fietsrekken Chantal, una empresa belga especializada en portabicicletas de alta capacidad para equipos ciclistas. Cada uno puede llevar hasta nueve bicicletas más ruedas adicionales. Las bicicletas de repuesto de los líderes del equipo son siempre las más accesibles en el exterior porque necesitan el servicio más rápido.
La antena de forma inusual que sobresale entre el bosque de bicicletas sirve para recibir señal de televisión vía satélite, lo que permite al equipo ver la carrera en la transmisión en directo. Raras veces están lo suficientemente cerca de la acción como para verla por sí mismos y siempre tienen que desviarse justo antes de la llegada, por lo que esta es la única manera de ver cómo se desarrolla la carrera.
Las otras antenas en los capós son para las radios de carrera y de equipo. La organización de la carrera comunica a todos los equipos información como qué corredores están en la fuga y su diferencia, o avisos sobre peligros. A su vez, el director deportivo del equipo transmite la información a los corredores, junto con instrucciones tácticas y palabras de aliento.
Cada bolsillo y compartimento disponible en cada coche está repleto de artículos útiles como bolígrafos, crema solar, limpiador de manos, lubricante y herramientas, además de geles y barritas para pasar a los corredores. El mecánico viaja en el asiento trasero con una pila de ruedas ENVE listas para agarrar en caso de pinchazo o caída. Si hay un accidente, siempre se verá al mecánico llegar al lugar con ruedas por si acaso se necesitan. Cada corredor tiene una bolsa de lluvia en el coche principal con varias opciones de ropa para mal tiempo y, por lo general, también zapatos de repuesto.
En los maleteros hay enormes neveras llenas de bidones. Los soigneurs pasan horas preparando bolsas de avituallamiento y bidones antes de las etapas, algunos con agua y otros con bebida energética, y los marcan en consecuencia. El equipo puede llegar a consumir hasta 200 bidones para nueve corredores en los días más calurosos, cuando las neveras también van llenas de hielo. Los bidones vacíos se lanzan a los aficionados al borde de la carretera como recuerdo, principalmente porque es imposible devolvérselos al coche durante la carrera, por lo que el equipo necesita miles de bidones para el Tour y unos 20.000-30.000 para una temporada.
Incluso la comida del personal está cuidadosamente pensada. Un sándwich de pan grueso puede resultar demasiado pesado y provocar una bajada de energía, así que normalmente se opta por un wrap más ligero y algo de fruta. Los wraps también son más fáciles de comer mientras se conduce, aunque hemos visto a un director deportivo comerse un pastel de carne caliente en plena carrera mientras manejaba el volante con las rodillas (¡no lo intentéis en casa!). Estos chicos son expertos en hacer varias cosas a la vez.
El libro de carrera es la biblia del equipo durante tres semanas y siempre está a mano. No solo contiene el recorrido de cada etapa con un detalle excepcional, sino que también incluye toda la información logística que necesita el resto del equipo, como las indicaciones para llegar al pueblo de salida. Es menos probable que se use durante una etapa que la noche anterior, cuando los equipos lo estudian y toman notas que a menudo se pueden ver pegadas con cinta en el volante del coche para que el director deportivo las consulte, y a veces en la potencia o el tubo superior de las bicicletas de los corredores.
¿Es el coche del equipo un soporte técnico, una estación de avituallamiento móvil, una herramienta de marketing o un centro de mando móvil? Es todo esto y mucho más.
