Por dentro de los coches del equipo Dimension Data
El coche del equipo es como el sombrero de un mago o el bolso de Mary Poppins: puedes meter la mano y sacar prácticamente lo que necesitas. No hay ninguna magia en ello, por supuesto; todo se debe a la preparación. En el Tour de Francia nos asomamos a los coches del Team Dimension Data para ver exactamente qué llevan dentro.
Y eso es lo primero que hay que señalar: no hay solo uno. A menudo escuchamos a los comentaristas hablar de "el coche del equipo", pero hay dos en el convoy de carrera y varios más que van a la salida y a la meta. Dimension Data tuvo siete coches en el Tour de Francia, además del autobús, el camión de los mecánicos, un camión cocina y una furgoneta frigorífica. Cada uno de los 22 equipos habrá tenido una flota similar, por lo que son más de 240 vehículos antes de llegar a las docenas de coches de la organización, los numerosos motoristas y la enorme caravana publicitaria.
Para el personal del equipo, el Tour es como un viaje por carretera de tres semanas (en realidad más de cuatro semanas desde que parten hacia el Gran Salida) y pueden pasar fácilmente ocho o nueve horas al día en los coches, incluyendo el trayecto desde el hotel hasta la salida y luego desde la meta hasta el siguiente hotel. Puedes imaginarte, entonces, el estado en que deben quedar los coches: la basura desbordando los bolsillos de las puertas, el café derramado sobre los asientos, las patatas fritas aplastadas en las alfombrillas… sin embargo, los coches están tan impecables como las bicicletas. Cada tarde se limpian por dentro y por fuera, también los camiones. Mira las fotos del interior: esas alfombrillas están recién pasadas por la aspiradora. El ciclismo es un deporte altamente profesional con grandes patrocinadores corporativos, por lo que una presentación adecuada es esencial.
Como muchos equipos, Dimension Data cuenta con el apoyo de Skoda, una marca que lleva años estrechamente vinculada al ciclismo. Para los fabricantes de automóviles, el ciclismo y especialmente el Tour es una excelente manera de presentar su nuevo producto ante un gran público y demostrar su valía: si puede con un equipo ciclista, sin duda puede con la vida familiar. En el Tour, Dimension Data contó por primera vez con el nuevo Kodiaq, el SUV compacto de Skoda, junto a sus habituales berlinas familiares. Lejos de las especificaciones básicas de un coche de alquiler, pequeños lujos como el control de clima, las cajas de cambio automáticas y los asientos calefactados hacen la vida un poco más fácil para el exigido personal del equipo.
Cada uno de los vehículos del equipo lleva una serie de pegatinas y señales que indican dónde puede circular cada vehículo y la posición en el convoy de los dos coches principales. El orden del convoy viene determinado por la posición del corredor mejor clasificado de cada equipo en la general, de modo que los líderes tienen el apoyo más accesible, y en ocasiones esto puede incluso influir en la táctica de carrera. En el Tour de Francia de 2015, Vincenzo Nibali se escapó en el tramo final de la segunda etapa en Yorkshire, Reino Unido, para ganar y tomar el liderato de la carrera. Era muy pronto para que un aspirante a la general quisiera el maillot amarillo, pero significaba que su coche de equipo era el primero en la fila para la increíblemente dura quinta etapa sobre los adoquines de París-Roubaix, donde el riesgo de pinchazos era alto y él y su equipo volvieron a brillar. Fue un golpe de gracia en dos partes que sirvió de anticipo del maillot amarillo con el que llegaría a París.
Los enormes portabicicletas de los coches de Dimension Data son de Fietsrekken Chantal, una empresa belga especializada en portabicicletas de alta capacidad para equipos ciclistas. Cada uno puede transportar hasta nueve bicicletas más ruedas de repuesto. Las bicicletas de repuesto de los líderes del equipo siempre están más accesibles en el exterior porque necesitan el servicio más rápido.
La antena de forma inusual que sobresale entre el bosque de bicicletas sirve para recibir televisión vía satélite, lo que permite al equipo ver la carrera en la retransmisión en directo. Rara vez están lo suficientemente cerca de la acción como para verla por sí mismos y siempre tienen que apartarse justo antes de la meta, así que esta es la única manera de ver cómo se desarrolla la carrera.
Las demás antenas de los capós son para las radios de la carrera y del equipo. La organización de la carrera se comunica con todos los equipos con información como qué corredores están en la escapada y su ventaja, o avisos sobre peligros. A su vez, el director deportivo del equipo transmite la información a los corredores, junto con instrucciones tácticas y palabras de aliento.
Todos los bolsillos y compartimentos disponibles de cada coche están repletos de artículos útiles como bolígrafos, protector solar, limpiamanos, lubricante y herramientas, además de geles y barritas para pasar a los corredores. El mecánico viaja en el asiento trasero con un montón de ruedas ENVE listas para tomar en caso de pinchazo o caída. Si hay una caída masiva, siempre se ve al mecánico llegar a la escena con ruedas por si acaso fueran necesarias. Cada corredor tiene una bolsa para la lluvia en el coche de cabeza con varias opciones de ropa para el mal tiempo y, generalmente, también zapatillas de repuesto.
En los maleteros hay enormes neveras llenas de bidones. Los auxiliares pasan horas preparando bolsas de avituallamiento y bidones antes de las etapas, algunos con agua y otros con bebida energética, marcándolos convenientemente. El equipo puede consumir hasta 200 bidones para nueve corredores en los días más calurosos, cuando las neveras también van cargadas de hielo. Los bidones vacíos se lanzan a los aficionados al borde de la carretera como recuerdo, principalmente porque es imposible devolvérselos al coche durante la carrera, por lo que el equipo necesita miles de bidones para el Tour y unos 20.000-30.000 para una temporada.
Incluso la comida del personal está cuidadosamente pensada. Un sándwich de pan grueso puede resultar demasiado pesado y provocar una bajada de energía, así que normalmente se opta por un wrap más ligero y algo de fruta. Los wraps también son más fáciles de comer mientras se conduce, aunque hemos visto a algún director deportivo comer un pastel de carne caliente en plena carrera mientras conducía con las rodillas (¡no lo intentes en casa!). Estos tipos son expertos en hacer varias cosas a la vez.
El libro de carrera es la biblia del equipo durante tres semanas y siempre está a mano. No solo contiene el recorrido de cada etapa con un detalle excepcional, sino que también incluye toda la información logística que necesita el resto del equipo, como las indicaciones para llegar al pueblo de salida. Es menos probable que se use durante la etapa que la noche anterior, cuando los equipos lo estudian y toman notas que a menudo se pueden ver pegadas con cinta en el volante del coche para que el director deportivo las consulte, y a veces en la potencia o el tubo superior de las bicicletas de los corredores.
¿Es el coche del equipo un apoyo técnico, un puesto de avituallamiento rodante, una herramienta de marketing o un cuartel general móvil? Es todo eso y mucho más.
