Kigali llama: ¿el Campeonato del Mundo más brutal de la historia?

Por Zach Nehr

Los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta UCI 2025 en Ruanda marcan un hito histórico al celebrarse por primera vez en suelo africano, y prometen ser de los más exigentes de la historia. Con una altitud base de 1.493 metros en la capital, Kigali, los ciclistas deben estar bien aclimatados a la altura para rendir al máximo. Aunque el recorrido no presenta un único ascenso principal, las colinas son implacables. A lo largo del parcours de 267,5 kilómetros, los ciclistas afrontarán aproximadamente 6.000 metros de desnivel positivo.

¿Incontables ascensos, dificultad extrema y gran altitud? Suena como el parcours perfecto para Tadej Pogačar.

El actual campeón del mundo es el claro favorito en Kigali. Pero como vimos en el Grand Prix Cycliste de Québec de este año (donde terminó 29.°), ganar no será fácil. Ningún ciclista estará más marcado que Pogačar, que se ha volcado por completo en el entrenamiento para los Campeonatos del Mundo desde que conquistó su cuarto título del Tour de Francia en julio.

Otros candidatos destacados incluyen al excampeón del mundo Remco Evenepoel, además de Isaac Del Torro, compañero de equipo de Tadej en UAE, pero la pregunta sigue siendo: ¿puede alguien impedir que Tadej gane su segundo maillot arcoíris consecutivo?

La Carrera en Ruta Élite Masculina tiene lugar el domingo 28 de septiembre en Kigali, Ruanda. Es el evento final de los Campeonatos del Mundo UCI de Ciclismo en Ruta, tras la Contrarreloj Élite Masculina (21 de septiembre) y la Carrera en Ruta Élite Femenina (27 de septiembre). Si buscas pistas sobre cómo podría desarrollarse la carrera masculina, no te pierdas la carrera femenina del día anterior.

La contrarreloj de este año es única. El recorrido de 40,6 km incluye 680 metros de desnivel positivo y presenta cuatro ascensos, entre ellos la Côte de Peage y la adoquinada Côte de Kimihurura, ambas presentes también en la carrera en ruta. Es un recorrido técnico y montañoso, que ofrece un avance perfecto de la forma y las elecciones de material de los ciclistas.

Tanto Pogačar como Evenepoel competirán en la contrarreloj, ofreciendo a los aficionados un primer vistazo a su rendimiento cara a cara, algo que no hemos visto desde la etapa 13 del Tour de Francia de este año. Se espera ver a Tadej usando la rueda trasera de disco ENVE, la rueda delantera de 100 mm de profundidad y los acoples de una sola pieza, diseñados en colaboración con el equipo UAE y que pronto estarán disponibles para todos. 

El recorrido de este año es posiblemente uno de los más duros jamás diseñados para un Campeonato del Mundo. El trazado de 267,5 km está repleto de curvas, giros y ascensos, con apenas un kilómetro de carretera llana.

La carrera se divide en dos partes: los circuitos locales y el circuito de extensión. Los ciclistas completarán nueve vueltas al circuito local, una vuelta al circuito de extensión y luego seis vueltas finales al circuito local.

El circuito local mide 15,1 km y presenta dos ascensos cortos: la Côte de Kigali Golf (0,8 km al 8,1%) y la adoquinada Côte de Kimihurura (1,3 km al 6,3%). Esta última podría ser decisiva, especialmente tras 15 repeticiones. La elección del material será fundamental.

Pogačar tendrá acceso completo a la gama de ruedas SES de ENVE, pudiendo elegir entre la ligera SES 2.3, la versátil SES 3.4 o la aerodinámica SES 4.5. Dadas las subidas cortas y explosivas y la naturaleza rápida del recorrido, sin duda optará por la recientemente lanzada SES 4.5 PRO, diseñada para ofrecer eficiencia aerodinámica alcanzando el peso de una rueda pura de escalada. 

Tras nueve vueltas al circuito local, el pelotón sale a una vuelta del circuito de extensión. El bucle de 42,5 km comienza con la Côte de Peage y culmina con la ascensión al Mont Kigali, de 5,9 km con una pendiente media del 6,9%. Pero que los números no engañen. El Mont Kigali es una ascensión escalonada, con rampas empinadas interrumpidas por llanos cortos. El kilómetro final promedia más del 14%, ofreciendo una plataforma de lanzamiento para los escaladores.

Con su punto más alto a 104 km de la meta, el Mont Kigali podría parecer demasiado temprano para un movimiento decisivo, pero recordemos que Pogačar atacó con 101 km por delante en el Mundial del año pasado. Todo es posible.

Para estimar el rendimiento en escalada, utilizamos el VAM (ascenso vertical en metros por hora). Un VAM de clase mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en ascensos largos en altitud.

Mont Kigali – Estadísticas estimadas:

• Tiempo: 13–14 minutos

• VAM: 1.800–1.900 Vm/h

El VAM global en el Mont Kigali puede que no bata récords debido a sus mesetas intermedias, pero se esperan ataques en las pendientes más pronunciadas. Si el Mont Kigali no resulta suficientemente exigente, los ciclistas se enfrentarán al adoquinado Mur de Kigali (0,4 km al 11%) apenas 4 km después. Desde allí, unos pocos kilómetros de descenso llevan de vuelta a la capital para seis circuitos locales más.

Tras 252 km de carrera, los ciclistas comenzarán su última vuelta al circuito del Campeonato del Mundo. Si el pelotón no se ha fragmentado para entonces, casi con seguridad lo hará en los últimos ascensos. La línea de meta llega justo después de la cima de la Côte de Kimihurura, lo que significa que si un velocista explosivo logra aguantar, tendrá una verdadera oportunidad de ganar un sprint a alta velocidad en Kigali.

Con tanto desnivel en juego, se espera ver a Tadej optando por la nueva categoría de ruedas aero-escalada que ENVE desarrolló con la introducción de la SES 4.5 PRO. 

El Campeonato del Mundo en Ruta de este año podría pasar a la historia como una de las carreras más brutales de todos los tiempos. Eso fue lo que se dijo sobre Yorkshire, y de nuevo sobre Zúrich. Pero el recorrido de Kigali presenta al menos un 25% más de desnivel que cualquiera de esas ediciones, y ninguna de esas ciudades se encuentra a 1.450 metros sobre el nivel del mar.

Tadej es el favorito, pero tendrá que resistir los ataques de algunos de los mejores del mundo. Remco Evenepoel, doble campeón olímpico, se adapta bien a un recorrido explosivo como este. Isaac Del Toro es el hombre en forma, con cuatro victorias en las últimas tres semanas.

Tom Pidcock viene de la mejor actuación de su carrera en una gran vuelta, finalizando tercero en la Vuelta a España. Otros ciclistas a seguir son Quinn Simmons, Michael Matthews, Mattias Skjelmose, Julian Alaphilippe y Juan Ayuso.

Tadej es un ciclista que prospera estableciendo récords. Este año ya ha ganado el Tour de Francia, la Ronde van Vlaanderen, la Liège-Bastogne-Liège, la Strade Bianche, La Flèche Wallonne y el Critérium du Dauphiné. Ahora aspira a dos títulos del Campeonato del Mundo. Sin duda es el favorito en la carrera en ruta, pero ¿podría también ganar la contrarreloj y convertirse en doble campeón del mundo? Cuando Tadej Pogačar está en la línea de salida, todo es posible.