Perfil de constructor: Curtis Inglis de
Retrotec & Inglis Cycles
Si las 10.000 horas de práctica son el número mágico para la grandeza, como proclamó Malcolm Gladwell en su libro Outliers, Curtis Inglis sería un maestro de su oficio cinco veces. Con un cuarto de siglo de experiencia construyendo bicicletas, Curtis ha visto a docenas de otros constructores aparecer y desaparecer, y tendencias surgir y desvanecerse. Lo que ha permanecido constante y le ha permitido mantener su pasión por el oficio es un equilibrio vital que da prioridad a algo más que construir bicicletas: también a montarlas.
En su taller de Napa, California, Curtis divide su tiempo entre su marca homónima, Inglis Cycles, y la icónica marca Retrotec con su inconfundible diseño de tubos curvos. Cada una tiene su propio aspecto y estilo. La marca Inglis es "una bicicleta más tradicional", mientras que Retrotec, por otro lado, "se basa en el estilo de una bicicleta de playa", dice Curtis.
Quienes estuvieron presentes en la escena de las carreras nacionales de mountain bike NORBA a principios y mediados de los años 90 recordarán sin duda el espectáculo de Bob Seals y los comienzos de Retrotec bicycles. Curtis trabajó con Bob Seals para construir la imagen de Retrotec en un segmento del deporte que cambiaba rápidamente, y eventualmente tomó las riendas cuando Seals dirigió su atención fuera del ciclismo. En 1996, Curtis añadió Inglis Cycles como forma de ofrecer un diseño tradicional sin afectar al legado de Retrotec.
A lo largo de los años, el deporte ha evolucionado en cuanto a lo que está de moda y cómo la gente monta en bicicleta, pero dos pilares constantes en la filosofía de construcción de Curtis han sido no subirse a todas las tendencias de la industria y diseñar sus creaciones pensando en el futuro. "Intentar no perseguir cada cosa que la industria de la bicicleta te lanza es una necesidad. A veces son solo nuevas pegatinas sobre un diseño antiguo; siempre he pensado que si vas a hacer un cambio, que valga la pena", dice Curtis.
Incluso antes de que el segmento del gravel ganara popularidad, Curtis ya incorporaba versatilidad en sus bicicletas de carretera, aunque el cliente no supiera que la necesitaba. "Mi bicicleta de carretera es el ejemplo perfecto. Es una bicicleta de carretera tradicional y puede usarse con un neumático de 25c, pero también puedes montar uno de 32c. Intento construir cada bicicleta de modo que la persona no vuelva a los seis meses queriendo más."
Curtis ve los mayores cambios actuales en las bicicletas de gravel, lo que le lleva de vuelta a sus primeros días cuando los diseños de mountain bike evolucionaban rápidamente. "La limitación de una bicicleta de gravel, o lo que se puede hacer con ella, ha sido el tamaño del neumático. Lo que te va a frenar son los neumáticos, más que no tener espacio para el sillín. Siempre construyo una bicicleta alrededor de la horquilla, y ahora por fin podemos conseguir la holgura para ir más allá de un neumático de 43c. Luego añades una tija telescópica y la bicicleta se vuelve mucho más capaz: saltas desde un montón de rocas y vas más rápido. Eso significa que el cuadro tiene que seguir el ritmo y el triángulo delantero debe construirse aún más resistente. Básicamente estoy construyendo bicicletas XC de la vieja escuela con manillar de carretera."
Este tipo de conocimiento proviene de las propias experiencias de Curtis sobre la bicicleta. "No monto mucho en comparación con algunos, pero bastante más que otros. Voy en bici tres o cuatro veces por semana y tengo suficiente equilibrio como para que no ocupe toda mi vida, pero es suficiente para salir y soñar con cuál será la próxima bicicleta."
Curtis fue parte del inaugural Builder's Round-Up de ENVE el pasado agosto, donde exhibió una build de Retrotec para gravel y al día siguiente la ensució en el paseo Grodeo, lo que demostró que tanto él como su bicicleta estaban más que capacitados para cualquier terreno que las montañas Wasatch pudieran ofrecer. No te pierdas cuál será su build elegida para el Virtual Builders Round-Up de este año, del 28 al 30 de julio. Sigue a Retrotec e Inglis Cycles en Instagram en @retrotecbikes.
