Team Dimension Data: Misión CG - Entrevista con Douglas Ryder
En 2014, justo cuando ENVE buscaba un equipo especial al que patrocinar, uno con un verdadero propósito más allá de los resultados, el director del Team Dimension Data, Doug Ryder, preguntó a sus corredores qué ruedas querían montar la temporada siguiente. «ENVE», le dijeron. Fue un emparejamiento perfecto y nació una verdadera asociación, una que trasciende incluso el éxito en las carreras y el desarrollo crítico de productos. Ahora, mientras el equipo se embarca en un nuevo desafío para colocar a un ciclista africano en el podio del Tour de Francia en 2020, te llevamos al interior del equipo durante el invierno para descubrir cómo trabajan hacia ese objetivo. Permanece atento para nuevas historias cada semana.
A finales de la temporada pasada, el Team Dimension Data para Qhubeka anunció un ambicioso nuevo objetivo: lograr un podio en la clasificación general con un ciclista africano en el Tour de Francia para 2020, y no menos que ganar la mayor carrera ciclista del mundo después de eso. Por un lado, parece una locura de optimismo para un equipo situado en la parte baja del ranking del UCI WorldTour, que era solo un club hace 10 años y no tiene experiencia en clasificación general. Por otro lado, este equipo era solo un club hace 10 años, y mira todo lo que ha logrado desde entonces.
El director del equipo, Doug Ryder, es una persona excepcionalmente decidida, enfocada y carismática. Cuando nos sentamos con él en el hotel del equipo en Ciudad del Cabo durante el campamento de entrenamiento de noviembre, no fue tanto una entrevista como una cuestión de poner en marcha la grabadora y no interrumpir durante los siguientes 45 minutos mientras exponía su visión con una franqueza poco común, incluido el elefante en la habitación: si el equipo puede retener a Mark Cavendish mientras cambia de forma para apoyar a Louis Meintjes en la clasificación general del Tour. Aquí está, en sus propias palabras:
Creo que la clasificación general es una evolución natural para nuestro equipo. Siempre hemos querido traer de vuelta a Louis Meintjes y siempre hemos tenido el sueño de ser el mejor equipo en el Tour de Francia en los Campos Elíseos. Ganar etapas es difícil; ir a por la clasificación general es aún más difícil. No es algo que hayamos hecho antes. Tiene mucha más presión, mucha más preparación, pero es una evolución natural.
No queríamos hacerlo sin un ciclista africano. Si Louis no hubiera venido a nosotros, no habríamos fichado a ningún otro corredor de clasificación general. Con Louis de vuelta en el equipo,
Cada año en el Tour de Francia, Louis ha perdido tiempo porque no tenía un equipo comprometido con él. Fueron tres minutos y medio en el Tour de este año, por nada. Hemos visto que el podio es realmente posible, ¿entonces por qué no intentarlo?
Ir a por la clasificación general es importante para asegurar nuestro futuro en el WorldTour. Si se observa la cantidad de puntos UCI que se obtienen en las carreras por etapas, la clasificación general es algo que tienes que perseguir como equipo. Puedes puntuar tanto por la clasificación general como por ganar 10 etapas.
Este año, Louis disputa el Giro y nos centramos en Mark Cavendish en el Tour de Francia. Realmente queremos ayudar a Mark a superar el récord de victorias de etapa y ser ese hombre que se quede solo en lo más alto. Así que apoyaremos a Cav completamente en el Tour y Louis va a apuntar al top cinco en el Giro. Pueden imaginarse la cantidad de críticas que vamos a recibir el año que viene, como equipo africano, por no poner a Louis en el Tour de Francia. Por eso ya hemos anunciado que va a hacer el Giro, porque queremos que la gente entienda que esto es parte de un plan. Roma no se construyó en un día.
Sabemos que hoy no tenemos el equipo para apoyar a Louis en una apuesta por la clasificación general. Pero el 50% de nuestro equipo termina contrato a finales de 2018 y entonces podremos construir. Así que tenemos un plan, será un camino de tres años. Siempre querremos apoyar a los esprinters porque seguiremos necesitando ganar carreras. No vamos a ser tan extremos en
Absolutamente queremos conservar a Mark Cavendish. Ha tenido un impacto enorme en este equipo. Ya estamos hablando con Cav sobre sus objetivos y su estrategia para 2020, así que absolutamente queremos conservarlo. Gaviria, Caleb Ewan y esos chicos son rápidos y están llegando, así que Mark quizás tenga que cambiar un poco las cosas, pero está a la altura. Siente que todavía es increíblemente rápido. Se puede ver que tiene hambre, está motivado, está positivo, así que ya veremos.
Nuestro sueño para Nick Dlamini es que corra el Tour de Francia en 2020, como el primer ciclista sudafricano negro en la carrera. No correrá el Giro ni el Tour este año. Intentamos incorporar a nuestros ciclistas africanos primero en la Vuelta, así que eso es una posibilidad. Todavía es joven y queremos desarrollarlo. No empezó pronto, como Julien Vermote, que lleva corriendo desde los 13 años.
Con eso, Ryder se disculpa y se aleja a paso firme hacia su próxima reunión. Muchos en el mundo del deporte se burlaron incrédulos ante el anuncio del objetivo de la clasificación general para 2020, pero no importa. Este equipo tiene toda la confianza que necesita y el hábito de convertir sus sueños en realidad.
