BWR Cedar City - Lo que funcionó y lo que no

La tercera y última ronda de la Triple Corona de Gravel Belgian Waffle Ride supuso cambiar los neumáticos estrechos del BWR San Diego por goma más gruesa y una configuración gravel de verdad para afrontar el terreno desértico de altura de Cedar City, Utah. Los atletas se enfrentaron a singletracks rocosos, caminos de tierra irregulares y altitud a lo largo de los 130 kilómetros de carrera. Le preguntamos a cuatro corredores qué funcionó y qué no. Esto es lo que dijeron. (Si te perdiste la cobertura previa a la carrera, puedes encontrarla aquí.)

Fotos de PureGravel

Whitney Alison, 1.er puesto femenino

Lo que funcionó: Tuve la oportunidad de reconocer muchos sectores técnicos del recorrido como instructora en el BWR Survival Camp p/b Source Endurance y sospeché que la primera subida a unos 32 km sería realmente clave, ya que tenía un descenso técnico a continuación que crearía diferencias. Eso significaba que necesitaba coronar al frente de mi grupo. Los hombres wafer líderes nos alcanzaron justo antes de esa subida, así que me comprometí a escalar con todo si era necesario, sabiendo que podría recuperarme en el descenso. Tres mujeres, incluida yo, logramos quedarnos en el grupo (tuve que reincorporarme durante unos 30 segundos una vez que bajamos del descenso). También decidí, basándome en los tiempos del año pasado y la cantidad de carretera o gravel ligero, que lo mejor sería usar las ruedas ENVE 3.4 AR con neumáticos de 40 mm que tuvieran una buena cantidad de taco... Eso me daría la oportunidad de aprovechar mis puntos fuertes (potencia sostenida) y superar mis debilidades lo mejor posible.

Lo que no funcionó: Normalmente soy bastante metódica en cuanto a la hidratación y la nutrición para las carreras, pero por alguna razón, Cedar City me superó. Hacia el final me estaba empezando a encontrar bastante mal porque no llevé ningún electrolito más allá de mis botellas de salida y no iba a parar. En la mayoría de los demás eventos de este año, he llevado una botella de "llegada" para las dos últimas horas con unas 400 calorías de NBS Carbo Hydration con algo de cafeína. Tengo que beber mucha agua para digerirlo, pero es una forma muy sencilla de consumir mucho cuando la comida sólida ya no resulta apetecible y la cafeína es un impulso natural y agradable. Realmente lo eché de menos en Cedar City, pero saber que el resto del pelotón de mujeres increíbles estaba solo a unos minutos era suficiente para ayudarme a seguir adelante.

Griffin Easter, 2.º puesto

Lo que funcionó: El BWR Cedar City fue mi segunda participación en el evento. Como resultado, estaba bastante familiarizado con el recorrido y el terreno. Sabía que habría algunos sectores nuevos, pero pensé que los iría asimilando según llegaran. Mis cuatro grandes objetivos para la carrera fueron: hidratación, nutrición, fluidez y hacer algo genial (bunny hop, derrape, ataque épico, nose tap, tail tap). Ejecuté bien los cuatro aspectos, destacando especialmente un derrape tras la línea de meta.

Lo que no funcionó: Estaba muy satisfecho con casi toda mi carrera, a excepción de un punto clave donde mi plan falló. Iba junto a Peter Stetina hacia "The Tolweg" (un sendero de MTB de roca afilada). En lugar de liderar ese sector, seguí a Peter. El ritmo era manejable, pero seguir a alguien en ese terreno puede dificultar la visibilidad por la cantidad de peligros para los "neumáticos". Llevábamos quizás tres cuartas partes del camino cuando una roca de lava perfectamente colocada se acercó a mí y me dijo: "¡Encantado de conocerte!". Me alegró mucho conocer esa roca de lava; sin embargo, su momento era "ligeramente" inoportuno. Me quedé con quizás 5 psi en el neumático delantero y tuve que gestionar el resto del sector hasta salir y hacer un cambio de rueda. No creo que hubiera podido seguir rodando con ninguna otra llanta con tan poco aire en el neumático. En definitiva, si pudiera volver atrás, habría atacado hacia el singletrack para tomar la delantera y ver mejor mi línea. Bien jugado, y un saludo al señor Peter Stetina.

Brennan Wertz, 10.º puesto
2.º en la clasificación general de la Triple Corona BWR

Lo que funcionó: Aunque el recorrido fue bastante técnico y exigente, apenas hubo un momento sin una increíble vista de 360 grados. Siempre me esfuerzo por absorber todo lo que me rodea, ya que tengo la gran fortuna de poder viajar a lugares tan únicos para competir. Otro aspecto muy positivo de mi carrera fue mi equipamiento. Mi Mosaic GT-1 45 estuvo sólida durante todo el día y siguió inspirándome confianza incluso en los sectores más exigentes. Quedé muy satisfecho con el rendimiento del lubricante de cadena CeramicSpeed UFO Drip dada la cantidad de arena y polvo del recorrido. También estuve muy contento con la combinación de rueda y neumático, algo que puede determinar el resultado de una carrera. Para esta carrera opté por las ruedas ENVE 4.5 AR y los neumáticos Rene Herse Hurricane Ridge 42c con carcasa Endurance+. Rodamos las primeras 3,5 horas de la carrera a una media de unos 37 km/h, por lo que tener las ruedas más profundas y aerodinámicas fue una ventaja real. Cuando llegamos a los sectores de singletracks más difíciles y las partes rocosas del recorrido, los neumáticos me permitieron tomar líneas más arriesgadas de lo que normalmente haría. Un último aspecto muy positivo fue mi conocimiento del recorrido. Pude reconocer a fondo algunos sectores clave y también recorrí en coche otras partes del trazado. Esto fue enormemente beneficioso y me permitió tomar la salida con confianza, sabiendo cómo serían algunos de los sectores selectivos.

Lo que no funcionó: Me encontré razonablemente bien el día de la carrera, pero el último mes de entrenamiento ha sido bastante irregular, ya que he estado trabajando duro para preparar todo el programa de carreras del año que viene. Al afrontar esta ronda del BWR, podía notar que no estaba del todo donde necesitaba estar si quería ser competitivo. Otro aspecto negativo fue cómo gestioné los sectores arenosos. La arena no es algo con lo que me encuentre con mucha frecuencia en mi entrenamiento en la bahía de San Francisco. Mis habilidades de conducción en arena menos que óptimas, combinadas con tres desafortunadas caídas que ocurrieron justo delante de mí en pozos de arena profunda, me obligaron a desmontar y correr con la bici, lo que finalmente me hizo perder el contacto con el grupo delantero. Un último aspecto negativo de la carrera del fin de semana pasado fue el efecto que el polvo y la altitud tuvieron en mis pulmones. La combinación del aire enrarecido y el polvo seco hizo que respirar fuera bastante difícil. No había mucho que hubiera podido hacer de forma diferente para prepararme para esto, pero creo que el año que viene probablemente llevaré un buff para poder taparlo sobre la boca cuando esté en las secciones más polvorientas o cuando vaya directamente detrás de los vehículos en la caravana de la carrera.

Dylan Johnson, 11.º puesto,
3.º en la clasificación general de la Triple Corona BWR

Lo que funcionó: El recorrido BWR Cedar City era arenoso, al menos para alguien de la costa este como yo. Además, esta carrera incluye unos seis kilómetros de singletrack bastante accidentado para una bici de gravel cerca del final. Estos dos factores hicieron que optar por neumáticos anchos fuera una decisión obvia para mí, y estoy muy contento de haberlo hecho. Al final me decidí por los Pirelli Cinturato H en 45 mm y, una vez montados, en realidad midieron incluso más anchos en mis ruedas ENVE 3.4 AR. Los neumáticos anchos también me permitieron salirme con la mía rodando con una presión muy baja de 24 psi en el delantero y 26 psi en el trasero. La idea de que más presión y neumáticos más estrechos equivalen a más velocidad es una noción que está desapareciendo rápidamente incluso en carretera, pero es especialmente cierta en el gravel. Una vez que abandonas el asfalto, a menudo ocurre exactamente lo contrario. Los neumáticos más anchos rodados a presiones más bajas no solo son más cómodos, sino que también ofrecen una menor resistencia a la rodadura.

Lo que no funcionó: Este año me excedí un poco con mis esfuerzos al inicio de la carrera. Cerré muchos huecos que podrían haber dejado que mis competidores persiguieran y realicé demasiados tirones fuertes cuando percibía que otros corredores estaban sufriendo. Esto es complicado porque últimamente se ha hablado mucho sobre el espíritu del ciclismo gravel, y muchos coinciden en que rueda libre sin hacer tu parte en el grupo es algo que nos gustaría ver relegado a la carretera. En cualquier caso, el resultado de mis esfuerzos al inicio de la carrera fue un ritmo que no pude mantener y que me pasó factura alrededor de las cinco horas. Esto también va en contra del consejo que siempre le doy a la gente sobre estas carreras largas, que es que lo más probable es que salgas demasiado fuerte. Lo sé y aun así sigo siendo víctima de ello cuando estoy emocionado y me siento bien al inicio de una carrera.