El equipo ENVE conquista el DK

Jake Pantone, VP de producto y experiencia del consumidor
"Dile a alguien que vas a Kansas y lo primero que te pregunta es: '¿Por qué?'. No puedo culparles. Antes de ir a Kansas para el DK en 2017, yo también creía que Kansas era llano y caluroso. Aunque tenía razón en una cosa, Kansas es caluroso, Kansas no es llano. Emporia es la América profunda en toda su extensión, con una excepción: aman las bicicletas y, en concreto, las carreras de gravel.

"Después de asistir al DK en 2017 para apoyar a nuestros fieles de ENVE, juré que nunca volvería a aparecer solo a ver. Soy un entendido de los festivales de sufrimiento y quedarme en la banda el año pasado fue más doloroso que correr el evento este año. Simplemente sabía que, como corredor de resistencia, tenía la responsabilidad conmigo mismo de participar en el DK200.

"La mayor barrera de entrada en mi mente para hacer esta carrera no es el entrenamiento, sino la logística: 206 millas, 3 zonas de avituallamiento, sin apoyo externo, etc. En mi experiencia, las carreras de más de cinco horas no se terminan, y mucho menos se ganan, a menos que la buena suerte se alinee con una buena preparación y una fuerte constitución mental.

"Desde la línea de salida, el DK no decepcionó. La energía de la multitud y de los demás corredores era palpable. Aunque yo, junto con mi compañero de ENVE y socio de sufrimiento desde hace mucho tiempo, Jonny Hintze, nos caímos sobre el gravel de Kansas dos veces en las primeras 40 millas, afortunadamente no quedamos relegados a las bandas y las heridas fueron superficiales. De nuevo, la suerte juega un papel importante en tu experiencia en los eventos de larga distancia. En definitiva, el DK es un evento increíble, destacado por las ondulantes colinas de pedernal y el apoyo de la comunidad bajo algunos de los cielos más grandes que jamás hayas visto. ¿Volveré el año que viene? Me gustaría creer que sí…"

Jonny Hintze, director de arte
"Cuando me invitaron por primera vez, pensé: suena miserable. Doscientas millas de gravel por las carreteras expuestas de Kansas, ¿por qué querría alguien hacer eso? Dejando eso de lado, ¿cómo tendría tiempo para entrenar? Pasaron unas semanas y me vi presionado a inscribirme. Pensé: qué diablos, supongo que le daré una oportunidad. Tengo la oportunidad, bien podría aprovecharla. Al fin y al cabo, tengo algunos compañeros de trabajo que me ayudarán en el camino. Entrené todo lo que pude, que no fue mucho, y empecé a prepararme. Pensé: 'si puedo terminar antes de que anochezca, estaré contento.'

"Cuando llegué a Emporia, tres días antes de la carrera, no había mucho que ver. Todavía no habían llegado muchos corredores y la ciudad estaba bastante tranquila. A medida que pasaban los días, llegaban cada vez más corredores y la ciudad se fue llenando de emoción y expectación por la carrera. Me sorprendió enormemente el apoyo que la comunidad local dio a la carrera. La ciudad estaba allí para apoyar a los corredores. Eso me ayudó a aliviar un poco mi ansiedad.

"El día de la carrera no fue diferente, la multitud, la energía estaban por las nubes. Todos los participantes estaban allí por la misma razón: desafiarse a sí mismos. Algunos estaban allí para competir, otros simplemente para rodar, pero el objetivo final era terminar. Y terminar de forma segura.

"No voy a entrar en todos los detalles de mi carrera, pero digamos que fue un reto. Tuve mis altibajos. Física y mentalmente. En algunos momentos durante la carrera tuve que recordarme mirar hacia arriba y disfrutar de dónde estaba y de lo que estaba haciendo. La inmensa extensión de campos verdes y caminos de tierra era bastante surrealista. El apoyo y el aliento de los compañeros corredores a lo largo del camino hicieron que el largo recorrido fuera soportable e incluso divertido. La bienvenida en la línea de llegada no fue diferente. Fue genial ser recibido por los corredores y la comunidad. Pude terminar antes de que anocheciera, y con un tiempo incluso mejor de lo esperado. Hubo algunos contratiempos por el camino, pero lo logré. Definitivamente es una carrera que recordaré y de la que hablaré durante años."

Mark Currie, VIP de experiencia del consumidor
"El DK fue, sin duda, el día más memorable que he vivido sobre una bicicleta. Estar en la línea de salida fue un poco surrealista, recordando los largos entrenamientos invernales y las incontables horas pensando en la carrera que llevaron a ese momento. Nuestro grupo de cuatro estábamos alineados juntos, reconocidamente todos un poco nerviosos ante la tarea que teníamos por delante. Sin embargo, tras el inicio de la carrera, los nervios se calmaron y disfruté enormemente de las primeras cien millas.

"En cuanto llegamos al primer camino sin mantenimiento, recuerdo vívidamente ver cómo tres o cuatro chicos reventaban los neumáticos justo delante de mí. ¡En ese momento supe que las rocas de esas colinas no son ninguna broma! Me encontré en grupos estupendos y las millas parecían pasar bastante rápido hasta más o menos la milla 150. El tramo del punto de control 2 (milla 100) al punto de control 3 (milla 163) fue donde esperaba tener algunos momentos oscuros y profundos de búsqueda del alma. Efectivamente, ese tramo repartió golpe tras golpe, con un agradable viento en contra de 25 mph, y alrededor de la milla 150 tuve realmente muchas dificultades mentales. Afortunadamente, un par de maravillosos agricultores locales estaban en la ruta con una nevera de Coca-Cola, lo que me animó lo suficiente para seguir rodando hasta el punto de control 3.

"En el punto de control 3, me enteré de que mi hermano, a quien no había visto desde la milla 50, estaba a solo un par de minutos por delante, así que salí como alma que lleva el diablo para intentar alcanzar a Ryan. Acabé alcanzándole aproximadamente a las 180 millas de carrera y rodamos juntos el resto del camino. Aunque fueron las millas más duras de la carrera para mí, fueron absolutamente las más memorables. Ir marcando las millas con mi hermano, ambos a punto de desmoronarnos en cualquier momento, fue algo muy especial. Rodamos juntos hasta Emporia, ambos absolutamente asombrados de que tras 12 horas de carrera logramos reconectarnos y cruzar la línea juntos. Recordaré ese descenso por el pasillo de llegada durante mucho tiempo."

A.J. Turner, director de producto asociado
"El DK fue un regreso a casa para mí, aunque nunca antes había hecho la carrera. Habiendo nacido y crecido en Iowa, me curtí montando en bicicleta por el gravel, y estaba ansioso pero nervioso por volver. En general, la carrera me recordó lo que hace tan grande al gravel: la comunidad. Me reencuentré con viejos amigos de la comunidad del gravel e hice muchos más amigos nuevos en esa misma comunidad. La miseria ama la compañía, y sin duda necesité a todos los corredores, voluntarios, apoyos y vecinos del DK para terminar. Sin cada una de las personas de esa ciudad o en ese recorrido, todo esto no sería posible. Gracias, DK."