El regreso de Tadej a la Vuelta
Siete años después de su única participación en La Vuelta a España, Tadej Pogačar regresa como uno de los ciclistas más consumados de la historia del ciclismo, con otra victoria en una Gran Vuelta en el punto de mira.
La última vez que Tadej Pogačar corrió La Vuelta a España, era un neo-pro de 20 años con una sola victoria en el WorldTour. Ahora, en 2026, regresa como cinco veces campeón del Tour de Francia, dos veces campeón del mundo y ganador de 13 Monumentos, incluidas cinco victorias consecutivas en Il Lombardia.
El mundo ha cambiado. Tadej también.
Tras su quinta victoria en el Tour de Francia, Pogačar llega a España para regresar a la Vuelta después de ayudar a su compañero de UAE Team Emirates-XRG, Isaac Del Toro, a asegurar el maillot blanco y un tercer puesto en París. Un calendario de carreras más ligero en la primera mitad de 2026 lo ha dejado más fresco de lo habitual a estas alturas de la temporada, lo que ha contribuido a la decisión de afrontar una segunda Gran Vuelta.
Pogačar ya ha demostrado que puede ganar varias Grandes Vueltas en una sola temporada, completando el doblete Giro d'Italia-Tour de Francia en 2024. Pero este desafío puede ser aún más exigente.La Vuelta se disputa del 22 de agosto al 13 de septiembre y termina solo siete días antes de la contrarreloj del Campeonato del Mundo de Ruta de la UCI y 14 días antes de la carrera en ruta del Campeonato del Mundo. También significa que Pogačar se saltará las clásicas canadienses por primera vez desde 2023.
Aunque las carreras canadienses nunca han sido el objetivo principal de su temporada, cobran una importancia adicional en 2026. El circuito de la carrera en ruta del Campeonato del Mundo de Montreal refleja estrechamente el recorrido del Grand Prix Cycliste de Montréal, un trazado en el que Pogačar ha tenido éxito en el pasado.Sin embargo, antes de centrar su atención en los Mundiales, regresará a una carrera que no disputa desde hace siete años.
La Vuelta espera.
"Siete años después de su debut en la Vuelta, Pogačar regresa como uno de los ciclistas más laureados que este deporte haya visto jamás."
Una salida en casa, en Mónaco
La Vuelta comienza con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros en el famoso circuito de Fórmula 1 de Mónaco. Para Pogačar, es lo más parecido a una carrera en casa que puede haber en el ciclismo profesional. De hecho, prácticamente podría ir en bicicleta desde casa hasta la rampa de salida. Una contrarreloj corta no es necesariamente ideal para Pogačar, pero este recorrido es muy técnico, con curvas cerradas, cambios de desnivel y aceleraciones rápidas. La etapa inaugural no creará diferencias significativas en la general, pero todos buscarán una ventaja temprana.
La primera semana pasa rápidamente a un terreno que se adapta mejor al vigente campeón del Tour de Francia. La etapa 2 probablemente favorecerá a los puncheurs, mientras que la etapa 3 concluye con una subida de 10 kilómetros que podría empezar a revelar la primera jerarquía entre los aspirantes a la general.
La etapa 4 ofrece más de 3.000 metros de ascenso concentrados en solo 105 kilómetros por Andorra, brindando la primera plataforma real para una carrera agresiva. Dos días después, la atención se centra en Puerto El Bartolo, una de las subidas más intrigantes de la carrera. El ascenso de 9,4 kilómetros tiene una media del 7 %, pero su característica definitoria es un empinado sector de grava a mitad de la subida. La combinación de pendiente, superficie y exigencias de potencia sostenida crea el terreno ideal para un ciclista capaz de producir esfuerzos explosivos durante largos periodos.
Elegir el equipamiento adecuado para cada etapa
Durante la Vuelta, UAE Team Emirates-XRG confiará en la gama de ruedas SES de ENVE, seleccionando configuraciones que equilibren eficiencia aerodinámica, bajo peso y estabilidad en terrenos variados.
Dependiendo de las exigencias de cada etapa, los ciclistas pueden elegir entre las ligeras SES 4.5 PRO y las optimizadas aerodinámicamente SES 6.7. Aunque las SES 4.5 PRO serán las ruedas más utilizadas por el equipo durante toda la carrera, las SES Disc PRO y SES 100 PRO se utilizarán en las dos contrarrelojesA medida que la carrera avanza hacia su primer día de descanso, la dificultad aumenta considerablemente. La etapa 9 ofrece más de 5.000 metros de ascenso a lo largo de 189 kilómetros antes de terminar en lo alto del Alto de Aitana, el primer gran final en cima de la carrera.
Si Pogačar aún no ha ganado tiempo a estas alturas, aquí es donde la batalla por el red podría comenzar de verdad.
Entender el VAM
Hay muchas formas de medir el rendimiento en ascenso, pero una de las más útiles es el VAM, abreviatura de la expresión italiana velocità ascensionale media.
El VAM mide la velocidad de ascenso vertical, expresada como metros verticales ascendidos por hora. Cuanto mayor sea el número, más rápido asciende un ciclista. Los ciclistas amateurs de élite pueden mantener entre 600 y 1.000 Vm/h, mientras que los mejores escaladores del mundo superan regularmente los 1.800 Vm/h en grandes esfuerzos de montaña.
Alto de Aitana | Etapa 9
Tiempo estimado: 15-16 minutos
VAM estimado: 1.950-2.000 Vm/h
Los últimos 6,6 kilómetros del Alto de Aitana tienen una media de casi el 8 %, creando el tipo de esfuerzo sostenido en el que UAE Team Emirates-XRG puede aumentar gradualmente el ritmo antes de lanzar a Pogačar en las pendientes más empinadas.
El escenario se parece mucho a la etapa del Tourmalet del Tour de Francia de este año, donde un implacable ritmo de equipo desgastó al pelotón antes de que Pogačar asestara el golpe decisivo.
"El desafío no es si Tadej puede ganar etapas. Es decidir qué etapas merece la pena ganar."
Dónde podría ganarse la carrera
Una de las características definitorias de la Vuelta de este año es la ausencia de oportunidades para los esprínteres puros. Aparte de la etapa 17, casi todas las etapas incluyen ascensos significativos, lo que hace que la carrera sea ideal para ciclistas versátiles capaces de ganar en distintos terrenos.
Ese perfil describe perfectamente a Pogačar.
Las subidas cortas, los finales ondulados, las etapas de media montaña y los finales en cima ofrecen oportunidades para que gane tiempo o busque victorias de etapa. Las etapas 12 y 14 presentan exigentes ascensos de categoría 1, mientras que numerosas etapas de transición incluyen finales en subida que podrían ser difíciles de superar para los esprínteres tradicionales.
La segunda y última contrarreloj llega en la etapa 18. Con 32,1 kilómetros, el recorrido favorece a los especialistas, pero también sirve como un importante ensayo para la contrarreloj del Campeonato del Mundo que se celebra pocos días después en Montreal.
La prueba final
Todo conduce al bloque final de montaña.
Las etapas 19 y 20 ofrecen más de 9.000 metros de ascenso combinados, creando el campo de batalla decisivo para la clasificación general. La etapa 19 termina en lo alto de Peñas Blancas antes de que la carrera culmine con la etapa reina y las brutales pendientes del Collado del Alguacil.
La subida final mide 8,3 kilómetros con una pendiente media del 10 %, lo que la convierte posiblemente en el ascenso más duro de toda la carrera.
Collado del Alguacil | Etapa 20
Tiempo estimado: 25-26 minutos
VAM estimado: 1.950-2.050 Vm/h
Esta es también la etapa en la que la elección del equipamiento cobra especial importancia.
Con cuatro grandes ascensos con una media de entre el 8 % y el 10 %, las velocidades de ascenso disminuyen y el ahorro de peso cobra cada vez más valor. De todas las etapas de la carrera, esta es la que tiene más probabilidades de que UAE Team Emirates-XRG elija las ENVE SES 2.3 enfocadas a la escalada.
¿Puede Tadej ganar otra Gran Vuelta?
Si cada etapa de la Vuelta se corriera de forma aislada, Pogačar partiría entre los favoritos en casi todos los días de la carrera. El verdadero desafío es gestionar el esfuerzo durante tres exigentes semanas sin perder de vista los Campeonatos del Mundo e Il Lombardia que se celebran poco después. La Vuelta ofrece poco respiro. Solo hay una verdadera etapa al sprint, abundan los finales en alto y las temperaturas de finales de verano pueden ser implacables.
Sin embargo, pocos ciclistas en la historia han demostrado la capacidad de Pogačar para recuperarse y rendir durante toda una temporada. Sus victorias en Strade Bianche, el Giro d'Italia, el Tour de Francia, los Campeonatos del Mundo e Il Lombardia durante 2024 siguen siendo una de las campañas más extraordinarias que este deporte haya visto jamás.
Ahora, siete años después de su última participación en La Vuelta, regresa más fresco que nunca con otra oportunidad de hacer historia. Y si la contrarreloj inicial en Mónaco sirve de indicio, esa búsqueda podría comenzar a solo unos pasos de la puerta de su casa.
