James Cunnama: Cuenta atrás para Kona
Nos unimos al atleta de ENVE James Cunnama para un paseo y una charla sobre su brillante temporada y su preparación para el Campeonato del Mundo de IRONMAN.
Nos encontramos con James en el Reino Unido, en la antigua ciudad romana de Bath, donde se aloja antes del IRONMAN 70.3 Weymouth. Es más una carrera de prueba que un objetivo, un punto en el camino hacia Kona. Tres días después de nuestra sesión fotográfica, logró una victoria dominante en Weymouth, que se suma a las registradas en el IRONMAN 70.3 Lanzarote y el IRONMAN Hamburgo, y a su cuarto puesto en el Campeonato Europeo IRONMAN Frankfurt. Prueba superada.
James, tu temporada parece ir como un reloj. ¿Qué ha marcado la diferencia este año?
Fue volver a unirme a mi entrenador, Brett Sutton. El año pasado me equivoqué completamente con mi temporada. Estaba en el mejor momento de forma en agosto y para octubre, cuando llegó el Campeonato del Mundo, estaba cayendo por el precipicio. Estaba agotado. Que Brett se incorporara lo ha encajado todo este año; ya está dando sus frutos. Cuando me reuní con él, pensamos que llevaría un tiempo volver a donde queremos estar y estábamos pensando en Kona 2018. Eso no ha cambiado realmente, pero de repente también estamos mirando este año. Habíamos dicho: 'Si clasificamos quizás vamos, de lo contrario nos ceñiremos al plan.' Ahora, tras Hamburgo y Lanzarote y mi estado de forma, e incluso Frankfurt, de repente es como si dijéramos: 'Sabes, podríamos tener una buena oportunidad en Kona este año, podríamos estar rondando el cuarto puesto que conseguí en 2013.' Intento no presionarme demasiado, pero sería bonito conseguir un resultado.
¿Cuánto te afecta el desarrollo de la carrera? ¿Es posible hacer tu propia carrera en Kona?
Ojalá pudieras hacer tu propia carrera en Kona. Es un circuito muy difícil y una carrera muy difícil porque tienes a 50 de los mejores del mundo en plena forma. Tiendes a estar compitiendo contra ellos. Por mucho que quieras controlar tu propio ritmo, tienes que vigilar a los chicos que te rodean, reaccionar a sus movimientos, estar en la pelea. Si haces tu propia carrera, probablemente estás corriendo para terminar décimo en el mejor caso, a menos que seas el más fuerte en todas las disciplinas, lo cual nadie es, y entonces tienes que jugar el juego.
Kona es muy difícil de hacer bien por la profundidad de calidad del pelotón. Cada año el 50-60% del campo explota y camina. Y cada año cinco o seis chicos tienen días realmente brillantes, y hasta la mitad del maratón no sabes cuáles de esos chicos son cuáles, quién está teniendo un día brillante y a quién debes vigilar, quién está a punto de explotar y caminar los últimos 20 km. Así que hay un poco de ambas cosas: controlo mi propia carrera e intento evitar meterme en batallas cara a cara con chicos que podrían acabar caminando, pero al mismo tiempo no quieres darle demasiado margen a nadie porque podrías no volverte a encontrar con ellos hasta la meta.
"Creo que si puedes mantener tu concentración interna y parece que no va terriblemente mal, entonces probablemente va realmente bien. Kona es así de duro."
¿En qué momento de la carrera eres consciente del tipo de día que estás teniendo?
¡A unos 20 km del maratón! Siempre existe la posibilidad de ser uno de los chicos que estará caminando a mitad de la carrera. He estado ahí, lo he vivido. Incluso el año en que quedé cuarto tenía calambres estomacales en la carrera y lo estaba pasando mal. Tuve que parar en un baño portátil y pensé que mi carrera había terminado, pero que también podía seguir corriendo fuerte y empujando, y acabé adelantando a cuatro o cinco chicos en los últimos 10 km. Así que sí, realmente no sabes qué tipo de día estás teniendo. Creo que si puedes mantener tu concentración interna y parece que no va terriblemente mal, entonces probablemente va realmente bien. Kona es así de duro para todos. Nadie llega nunca al final en Kona y dice: 'Oye, no ha estado tan mal.'
¿Qué otras pruebas del calendario se acercan a Kona en cuanto a dureza?
Realmente ninguna. Hay algunas carreras asiáticas con un calor y una humedad ridículos, pero allí hay menos competencia, así que puedes caminar un poco y quizás aún terminar en el podio. No puedes hacer eso en Kona; si caminas 1 km en Kona al menos cinco tipos te adelantarán. Hay circuitos con rutas y calor realmente duros, pero esa combinación de rodar por una carretera desolada, calor, humedad, viento y una competencia ridículamente alta, simplemente no la encuentras en ningún otro lugar del mundo.
Personalmente, me gustaría ver que el Campeonato del Mundo se desplazara. No porque no me guste el circuito de Kona, sí me gusta, pero desde un punto de vista comercial es como si el deporte estuviera atascado en los 90 y no se diera cuenta de lo grande que es. Cuando vas al IRONMAN de Frankfurt hay miles de personas mirando, luego vas a Kona y no hay nadie más que las familias de los competidores. No solo eso, la gente en Europa no puede verlo. Hay una transmisión en vivo pero tienes que quedarte despierto toda la noche para verla, lo que excluye a una enorme audiencia y limita el crecimiento del deporte. Necesita desarrollarse.
¿Cuánto importa tu equipamiento?
Mucho. No dejo que mi representante hable siquiera con marcas que no quiero usar. No tengo patrocinador de zapatillas de running porque hay muy pocas con las que correría. No estoy dispuesto a comprometerme cuando intento correr maratones en 2:40. Del mismo modo, le dije a Jodie el otro día que necesitaría una muy buena razón para montar otra cosa
¿Cómo se siente la inminente paternidad?
Ambos estamos muy emocionados, es algo que hemos querido durante mucho tiempo. Ha sido una temporada un poco extraña porque en años anteriores hemos viajado juntos a muchas carreras. Este año Jodie fue a St. Moritz pero la altitud fue demasiado para su cuerpo embarazado, así que tuvo que volver a casa. Es duro estar separados, pero valdrá la pena cuando llegue el bebé y habremos tenido una buena temporada y podremos disfrutar de una gran temporada baja con el bebé. Hemos calculado eso bastante bien, ya que el bebé está previsto para cinco semanas después de Kona, lo que es casi perfecto. No me quedaré mucho tiempo después de la carrera, por si acaso.
"Cada año alguien da un paso adelante y es casi imposible de vencer. Quiero ser ese tipo."
¿Cómo crees que están tus rivales?
Así es Kona. Habrá cinco o seis chicos que serán casi imbatibles ese día y otros quizás 35 que no representan ninguna competencia. Algunos se pondrán enfermos antes del inicio y abandonarán durante la semana, o la mañana del evento, o tendrán problemas mecánicos, o acabarán caminando… caen como moscas. No voy a mirar a un tipo y decir que es el hombre a batir porque podría quedar fuera por un pinchazo en los primeros 5 km de la bicicleta. Cada año alguien da un paso adelante y es casi imposible de vencer. Quiero ser ese tipo. Ese es el plan. Quizás no este año, pero en 2018, ese es el objetivo. Tenemos un plan específico, cosas que necesitamos, y si podemos unirlas todas sabemos que seremos difíciles de vencer.
