Análisis: previa del Giro d'Italia
Por: Zach Nehr
Fotos: Gruber Images y Sprint Cycling
Tadej Pogačar y UAE Team Emirates han sido imparables esta temporada. En 10 días de carrera, ya ha conseguido seis victorias, incluidas dominantes victorias en solitario en la Strade Bianche y la Lieja-Bastoña-Lieja. El sábado comenzará su primer Giro d'Italia y la búsqueda de la victoria final.
Pogačar ha dicho que disputará el Giro desde la etapa 1. Eso significa que no estará «entrando en forma» ni guardando las piernas para la tercera semana. Dado el duro inicio de la carrera, algunos han sugerido que Pogačar podría liderar el Giro de principio a fin.
Echemos un vistazo más de cerca al intento de Tadej Pogačar por lograr la maglia rosa. El corredor de 25 años comenzará el Giro por primera vez en su carrera el 4 de mayo, con la esperanza de llevar el maillot rosa hasta Roma tres semanas después.
Esta es la previa del Giro d'Italia 2024.
Etapa 1 – Etapa inaugural de Venaria Reale a Turín
Pogačar puede ganar en todo tipo de terrenos. Desde las colinas de Lieja hasta las montañas de Francia, el esloveno es posiblemente el corredor más versátil del mundo. Eso hace que la etapa inaugural del Giro sea muy atractiva para UAE Team Emirates y Pogačar. El equipo utilizará la línea de ruedas SES de ENVE durante todo el Giro d'Italia, lo que podría desempeñar un papel crucial en el resultado de la carrera.
El Giro de este año no estaría completo sin terreno mixto, llegadas en alta montaña y gravilla italiana. Pogačar y sus compañeros de equipo tendrán a su disposición las ligeras y aerodinámicas ruedas ENVE SES 4.5, las todoterreno SES 3.4, o las específicas para escalada ruedas SES 2.3.
Pogačar utilizará sus habituales ruedas ENVE SES 4.5 en la etapa 1, que incluye el explosivo Bivio di San Vito a 3 km de la meta. Es el trampolín perfecto para que Pogačar tome la maglia rosa el primer día.
Etapa 2 – Primera llegada en alto en el Santuario di Oropa
Atrás quedaron los tiempos de entrar con calma en una Gran Vuelta. Tras el primer golpe en Turín, el Giro afrontará su primera llegada en alto apenas dos días después del inicio de la carrera. El Santuario di Oropa de categoría 1 (11,8 km al 6,1%) es una ascensión engañosa —con varios kilómetros que promedian más del 9%—, la primera llegada en alto del Giro podría romper a los aspirantes a la CG que lleguen sin preparación.
Como dice el refrán, no se puede ganar una Gran Vuelta en la primera semana, pero sí se puede perder. Ese dicho se cumple en lo que promete ser una caótica etapa 6.
Etapa 6 – Caos en la gravilla
Hubo un tiempo en que los aspirantes a la CG temían el gravilla en las Grandes Vueltas. Pero ahora tenemos a Tadej Pogačar, un corredor al que la gravilla no le echa atrás. De hecho, Pogačar demostró lo contrario en la Strade Bianche.
Cuando el corredor de UAE Team Emirates atacó a 81 km de la meta, pocos pensaron que fuera posible ganar desde esa posición. Pero Pogačar mantuvo la diferencia hasta la línea de meta, ganando finalmente la Strade Bianche por casi tres minutos.
Mientras los demás aspirantes a la CG se centran en evitar perder tiempo en el Giro, Pogačar podría aprovechar el caos. Hay incluso algunos puertos de categoría 4 a lo largo del recorrido, que crean los trampolines perfectos para que Pogačar saque tiempo a sus rivales.
Etapas 7 y 14 – Dos contrarrelojes individuales
Hay dos contrarrelojes individuales en el Giro d'Italia, en las etapas 7 y 14. La primera contrarreloj son 34 km de carreteras llanas, seguida de una llegada cuesta arriba con fuertes rampas. Pogačar ha demostrado ser uno de los mejores rodadores y escaladores del mundo, por lo que no sería una sorpresa verle seguir ganando tiempo en la CG. Presta especial atención a la bicicleta de contrarreloj de Tadej y estate atento a algún prototipo especial, como nuevas extensiones aero de ENVE.
El exCampeón del Mundo de contrarreloj Filippo Ganna podría ser el principal rival de Pogačar en las contrarrelojes, especialmente en la etapa 14, que es mayormente llana o en descenso.
Etapas de montaña clave
Como en cualquier Gran Vuelta, hay una serie de etapas de montaña clave en el Giro d'Italia de este año. Pero la primavera italiana ha echado por tierra los últimos años: muchos recorridos de alta montaña han sido modificados, desviados o completamente cancelados por la nieve. Este año no es muy diferente, ya que uno o más puertos de montaña del Giro podría ser cambiado.
Pero si las etapas continúan según lo previsto, algunos puertos gigantescos podrían ponerle patas arriba al Giro.
La etapa 15 tiene una llegada en alto en Livigno, uno de los puertos de montaña más elevados del ciclismo profesional. A 2.387 metros, podría haber corredores de rodillas en los últimos kilómetros. Pogačar tiene una historia complicada con las ascensiones a gran altitud. Algunos días es el mejor corredor del mundo. Pero en otros, Pogačar ha perdido minutos en la CG cuando compite por encima de los 2.000 metros.
Hay muchas formas distintas de medir el rendimiento en la escalada, pero aquí usaremos la VAM para comparar y contrastar los esfuerzos estimados de Pogačar. VAM es el acrónimo de la expresión italiana «velocità ascensionale media», pero coloquialmente se ha traducido al inglés como «vertical ascent in meters» (ascenso vertical en metros). En otras palabras, la VAM es una estimación del número de metros verticales que subes por hora.
Puedes pensar en la VAM como la velocidad, pero en sentido vertical. En lugar de desplazarte horizontalmente a 20 km/h o mph, estás escalando a una VAM de 500 metros verticales por hora, por ejemplo. La VAM está fuertemente influenciada por la longitud y el desnivel de una ascensión dada; es más fácil producir una VAM más alta en ascensiones más cortas y empinadas, por ejemplo.
Una VAM excepcional es>1.500 Vm/h en cualquier ascensión dada, mientras que la mayoría de los ciclistas aficionados se situarán entre 300 y 600 Vm/h. Una VAM de nivel mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en ascensiones largas, con calor y a grandes altitudes.
En la etapa 16, el pelotón ascenderá el Passo del Stelvio. Aunque es pronto en la etapa, la ascensión de 2.759 metros podría destruir a cualquier corredor con las piernas cansadas. Para ganar el Giro d'Italia, Pogačar tendrá que mantener una VAM estimada de 1.500 durante más de 50 minutos, una exigencia enorme a más de 2.700 metros.
Passo Stelvio – Etapa 16 del Giro d'Italia 2024
Tiempo estimado: 54 minutos
VAM estimada: 1.550 Vm/h
Geraint Thomas es el favorito para seguir a Pogačar en la montaña, y el subcampeón del año pasado tendrá mucha motivación para la maglia rosa. Otros aspirantes a la CG lucharán por el podio —quizás incluso por la victoria—, como Ben O'Connor, Cian Uijtdebrocks y Romain Bardet.
Etapa 20 – La batalla final por la CG
Tras varias etapas de media montaña, la batalla por la CG concluye en la etapa 20 con una doble ascensión al Monte Grappa (18,2 km al 8,1%). Los corredores que arrastren cualquier nivel de fatiga no tendrán dónde esconderse en la ascensión de casi una hora.
Las etapas 15 y 20 son los momentos más probables en los que veremos a Pogačar luciendo las ruedas específicas para escalada ENVE SES 2.3. Pogačar probablemente estará escalando durante 3-4 horas en estas etapas de 5 a 6 horas, lo que significa que él y UAE Team Emirates quieren ahorrar el máximo peso posible.
Comparado con el Passo del Stelvio de 2.759 metros, el Monte Grappa solo asciende hasta 1.668 metros. A altitudes significativamente más bajas, Pogačar y el resto del pelotón escalan más rápido que 1.500 VAM, lo que convierte al Monte Grappa en una ascensión de menos de una hora.
Monte Grappa – Etapa 20 del Giro d'Italia 2024
Tiempo estimado: 49 minutos
VAM estimada: 1.800 Vm/h
Conclusión
El Giro d'Italia 2024 es completamente impredecible. Dados el típico tiempo lluvioso y las ascensiones a gran altitud, incluso los mejores corredores del mundo pueden encontrarse con problemas a lo largo de tres semanas de carrera.
Tadej Pogačar es el favorito número 1 para la carrera, no solo para la Clasificación General, sino para innumerables etapas y maillots de clasificación general. Pero otros corredores podrían beneficiarse de mantenerse alejados del foco de atención. Con tanta atención puesta en Pogačar, grandes nombres como Thomas, O'Connor o Bardet podrían intentar colarse en una escapada como Sepp Kuss en la Vuelta a España 2023, donde el americano llegó a ganar la carrera.
Pogačar ya se ha saltado muchas de sus carreras favoritas de inicio de temporada para centrarse en el Giro d'Italia. Por todos los indicios, el esloveno está en plena forma. Ya sea una etapa accidentada, una contrarreloj llana o una llegada en alto, esperamos ver a Tadej Pogačar atacando con la maglia rosa.
