La lucha por el maillot amarillo
Texto de: Zach Nehr
Fotos de: Gruber Images
Tadej Pogačar llega al Tour de France como el gran favorito con la vista puesta en el doblete Giro-Tour. Tras su victoria en el Giro d'Italia, Pogačar contará con el respaldo de lo que podría ser el equipo más fuerte del Tour de France. Adam Yates y João Almeida dominaron recientemente el Tour de Suisse, con ambos corredores mostrando una de las mejores formas de sus carreras.
No obstante, UAE Team Emirates tendrá mucho trabajo por delante a lo largo del Tour. Echemos un vistazo más detallado al duro comienzo del Tour, al exigente recorrido plagado de subidas tanto largas como cortas, y a una contrarreloj final que podría darle la vuelta a la carrera.
Esta es la previsión del Tour de Francia 2024.
Semana 1 — Un inicio intenso, final en alta montaña y contrarreloj de 25 km
El Tour de Francia de este año no comienza con una etapa de sprint tradicional ni con un prólogo de apertura. En cambio, el pelotón correrá 206 kilómetros desde Florencia hasta Rímini con un total de 3.847 metros de desnivel. En otras palabras, el Tour comienza con una etapa de montaña media con siete puertos catalogados. Normalmente, no esperarías acción en la clasificación general tan pronto en la carrera, pero UAE Team Emirates probablemente tendrá otros planes.
Estas etapas de apertura podrían ser una oportunidad para que corredores como Pogačar ataquen. De hecho, la Etapa 2 del Tour incluye una subida aún más dura en el final, la Cote de San Luca (2 km al 9,7%). Pogačar lo ha hecho muy bien en esta subida mientras montaba ruedas ENVE SES 4.5, el equipamiento elegido por UAE Team Emirates.
Como uno de los corredores más versátiles del mundo, Pogačar necesita que su equipamiento esté a la altura de su estilo de conducción a la vez genial y ambicioso. Pogačar y UAE Team Emirates montarán ruedas ENVE a lo largo del Tour de Francia, lo que podría desempeñar un papel crucial en el resultado de la carrera. Desde las montañas hasta las carreteras de grava y las etapas de sprint, Pogačar y sus compañeros de equipo tendrán a su disposición la completa gama de ruedas ENVE SES, pero si la historia es algún indicador, las increíblemente versátiles ruedas SES 4.5 serán la opción preferida en casi todas las etapas.
Las grandes montañas comienzan tan pronto como en la Etapa 4, que incluye el Souvenir Henri Desgrange que marca el punto más alto del Tour de Francia. Este año, ese premio corresponde al Col du Galibier, que alcanza los 2.627 metros sobre el nivel del mar con 19 km por recorrer en la Etapa 4. Los corredores que no estén en perfecto estado de forma podrían empezar a derrumbarse a semejante altitud. En teoría, Pogačar podría atacar en alta altitud, tal como hizo en la Etapa 15 del Giro de este año en Livigno para sacar minutos a sus rivales en la clasificación general.
Hay muchas formas diferentes de medir el rendimiento en subida, pero aquí usaremos el VAM para comparar los esfuerzos estimados de Pogačar. VAM es un acrónimo de la expresión italiana "velocità ascensionale media", aunque coloquialmente se ha traducido al inglés como "vertical ascent in meters" (ascenso vertical en metros). En otras palabras, el VAM es una estimación del número de metros verticales que subes por hora.
Puedes pensar en el VAM como la velocidad, pero en vertical. En lugar de desplazarte horizontalmente a 20 km/h o mph, estás subiendo a un VAM de 500 metros verticales por hora, por ejemplo. El VAM está fuertemente influenciado por la longitud y la pendiente de una subida determinada: es más fácil producir un VAM más alto en subidas más cortas y pronunciadas, por ejemplo.
Un VAM excepcional es>1.500 Vm/h en cualquier subida dada, mientras que la mayoría de los ciclistas amateur estarán alrededor de 300-600 Vm/h. Un VAM de clase mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en subidas más largas, con calor y a grandes altitudes.
Un ataque característico de Pogačar podría llegar a 25 km de la meta en la Etapa 4, en el tramo más empinado del Col du Galibier. En 2022, Pogačar subió el Galibier en poco más de 48 minutos. Pero está mostrando la mejor forma de su vida en 2024, así que no nos sorprendería que fuera unos minutos más rápido este año.
Pogačar – Col du Galibier durante el Tour de Francia 2022
Tiempo: 48' 10"
VAM: 1.492 Vm/h
Tiempo estimado en el Tour de Francia 2024: 45-46 minutos
VAM estimado: 1.700-1.800 Vm/h
La larga primera semana del Tour continúa con dos etapas de sprint antes de una contrarreloj individual de 25 km en Gevrey-Chambertin. Hay un tramo de 1,5 km al 6,5% en el centro del recorrido, pero el resto de la contrarreloj es llano. Corredores como el Campeón del Mundo de Contrarreloj Remco Evenepoel podrían recuperar tiempo sobre Pogačar, mientras que los escaladores puros como Sepp Kuss y Richard Carapaz podrían enfrentarse a pérdidas de tiempo significativas. Atención a Tadej, que usará las extensiones aero de ENVE diseñadas para darle el ajuste y la reducción de peso necesarios para competir en contrarreloj con los mejores.
La semana 1 termina con una etapa de 203 km en Troyes que incluye 14 sectores de grava. Aunque la etapa de grava del Giro d'Italia fue decepcionante, la Etapa 9 del Tour incluye significativamente más grava, con seis sectores en los últimos 30 km de la etapa. Hay muchas posibilidades de que se desate el caos antes del primer día de descanso del Tour.
Semana 2 — Un respiro bienvenido antes de dos llegadas en alto consecutivas
Algunas subidas pronunciadas podrían hacer interesante la Etapa 11, pero eso palidece en comparación con las llegadas en alto de las Etapas 14 y 15. Primero está el Pla d'Adet (10 km al 8,7%), una subida empinada que incluye un breve descenso a 3 km de la meta en la Etapa 14.
La jornada siguiente es una de las etapas más duras del Tour: la Etapa 15 incluye 5.043 metros de desnivel en 199 kilómetros desde Loudenvielle hasta el Plateau de Beille. Cada una de las cinco subidas a lo largo de la etapa tiene una pendiente media de entre el 7,8 y el 9,9%, y eso incluye el Col de Peyresourde (6,8 km al 8%) comenzando en el Kilómetro Cero. El récord actual de ascenso al Plateau de Beille está justo por debajo de los 45 minutos, pero un corredor como Pogačar podría ir incluso más rápido.
Pogačar – Plateau de Beille
Tiempo estimado: 43-44 minutos
VAM estimado: 1.750-1.850 Vm/h
Semana 3 — Montañas imponentes y la contrarreloj final en Niza
Entre el Plateau de Beille y la siguiente llegada en alto en Isola 2000 en la Etapa 19 hay más etapas de sprint y montaña media. Pogačar tiene una conexión especial con la subida de Isola: entre el Giro y el Tour de este año, Pogačar estuvo en un campo de altura en Isola 2000. Se puede decir con seguridad que conoce cada curva, cada descenso y cada subida en Isola.
Tras la durísima larga subida de la Cime de la Bonette (23 km al 6,9%), el Tour llega a Isola 2000 (16,4 km al 7%). Aunque las pendientes no son las más pronunciadas, los ataques tempranos en la Cime de la Bonette podrían causar estragos en un pelotón lleno de fatiga acumulada de Grand Tour.
La etapa de montaña final del Tour incluye 4.763 metros de desnivel en solo 133 km desde Niza hasta el Col de la Couille. En este punto del Tour, las grietas se convertirán en fisuras a medida que el pelotón ataca en busca de la gloria del Tour de Francia.
En lugar del tradicional sprint final en los Campos Elíseos, el Tour de este año termina con 35 km de Mónaco a Niza. La ruta tiene un lugar especial en el corazón de Pogačar porque Mónaco es su hogar. Además, Pogačar buscará reescribir los libros de historia contra Jonas Vingegaard. El danés sacó casi dos minutos a Pogačar en la contrarreloj del año pasado de Passy a Combloux, y ese recorrido tenía solo 22,4 kilómetros.
La ruta de Mónaco a Niza presenta un recorrido similar, mucho más accidentado que una ruta de contrarreloj tradicional. Tras 3 km, los corredores comienzan a subir La Turbie (8,2 km al 5,7%). Después de un rápido descenso, escalarán la última subida del Tour, el famoso Col d'Eze (1,6 km al 8,7%). Desde allí, será un descenso a toda velocidad hasta la hermosa llegada en Niza.
Conclusión
El Tour de Francia 2024 se perfila como uno de los Grand Tours más esperados de la historia reciente. ¿Quién es el verdadero favorito? Algunos dicen que Pogačar podría estar sufriendo fatiga post-Giro, mientras que otros afirman que está en la mejor forma de su vida.
El campeón defensor del Tour, Jonas Vingegaard, no ha competido desde que se cayó gravemente en la Itzulia Basque Country, y Remco Evenepoel sostiene que aún no ha alcanzado su punto de máxima forma. Primož Roglič acaba de ganar el Critérium du Dauphiné, pero también se cayó durante la carrera y casi pierde la clasificación general en la última etapa.
Casi parece que todos se proclaman el favorito a ser superado, lo que significa que cualquiera puede ganar. Desde el Grand Départ en Italia hasta la contrarreloj final en Niza, hay muchísimas oportunidades para atacar en el Tour de Francia 2024. Del mismo modo, hay un número igual de oportunidades de fallar a lo largo del recorrido. Lo que podemos afirmar con total certeza es que Tadej Pogačar atacará de principio a fin. Ya sea subiendo, bajando, en grava, en contrarreloj o en sprint… espera ver a Pogačar luchando por la victoria.
