Consigli BWR Cedar City dai professionisti ENVE

The Belgian Waffle Ride approda a Cedar City, Utah, per il terzo appuntamento della serie di quattro gare. Come uno dei pochi grandi eventi svoltisi nel 2020, il BWR Cedar City è diventato il primo BWR tenuto fuori da San Diego e ha contribuito a gettare le foundation per l'aggiunta di tappe ad Asheville, North Carolina, e Lawrence, Kansas quest'anno.

Con ogni tappa del BWR unica per quanto riguarda l'attrezzatura più adatta al percorso e alle condizioni del terreno di ciascuna regione, Cedar City favorirà ancora una volta una vera configurazione gravel con sfide provenienti da singletrack roccioso, strade sterrate accidentate e altitudine. Abbiamo chiesto a tre atleti ENVE, tra cui passati vincitori del BWR e allenatori, quali consigli hanno sul percorso e come si stanno preparando per la propria gara a Cedar City.

Quanto inciderà l'altitudine e cosa si può fare per minimizzarne l'effetto?

Whitney Alison: L'altitudine ha un impatto piuttosto significativo sulla maggior parte dei corridori. Noterai che la tua frequenza cardiaca è un po' più alta del normale ed è più difficile recuperare dagli sforzi intensi. Indipendentemente da dove ti trovi nel gruppo, fai attenzione a quelle accelerazioni brusche perché potrebbero non avere lo stesso effetto che hanno normalmente al livello del mare e potrebbero farti sputare fuori dal gruppo. Ascoltare davvero quello che ti dice il corpo può salvarti la giornata quando sei in quota… come la lepre e la tartaruga. Inoltre, ricorda la crema solare perché ti scottai più velocemente, e mantieni i tuoi obiettivi di idratazione anche se sudi di meno.

Brian McCulloch: L'altitudine può essere una delle componenti più impegnative del BWR Cedar City. Perché? Se sei un "pianurista" che vive vicino al livello del mare, è probabile che tu senta fiato corto, disidratazione e poca energia, nessuna delle quali è adatta a favorire una prestazione eccezionale il giorno dell'evento. Sebbene un'altitudine di 1.500 m non sia considerata "alta quota", avrà un impatto sufficiente da far sì che ogni corridore ci pensi nella propria preparazione. Le soluzioni comuni includono andare a letto prima nelle sere prima dell'evento (cerca di aumentare il tempo in sonno "profondo" o REM), aggiungere elettroliti all'assunzione di liquidi in bici e fuori, e considerare di regolare il ritmo in base alla Frequenza Cardiaca nei chilometri iniziali piuttosto che ai tradizionali obiettivi di potenza. L'ultimo suggerimento, regolare il ritmo tramite F.C., è di particolare valore per tutti coloro che sanno quanto saranno tortuose e spietatamente ripide la salita di Kanarraville e il singletrack del Tolweg alla fine della gara. Il mio approccio semplice è mettere elettroliti in ogni borraccia, andare a letto mezz'ora prima ogni notte della settimana prima della gara, e poi impostare un tetto di F.C. che non devo superare durante la prima ora o due di gara.

Zack Alison: Penso che l'altitudine sarà sufficiente a far scattare i distacchi un po' prima e in misura leggermente maggiore rispetto agli altri BWR che si trovano al di sotto dei 900 metri. Per il corridore medio rende tutto più difficile: la tua FTP è di qualche punto percentuale più bassa, il ritmo è sballato. È anche più difficile prepararsi e mantenersi idratati. Ci sono poi quelle persone che vivono in quota e ne risentono meno, il che può alzare il ritmo.

Qual è la tua configurazione di pneumatici e ruote, e come si confronta con quella usata nei precedenti eventi BWR?

Whitney Alison: Ho usato un'Ibis Hakka MX per entrambi i BWR. Poiché il percorso di Cedar City è un ambiente più accidentato e sconnesso in termini di superficie, utilizzo le ruote ENVE G23 al posto delle 3.4 AR che ho usato a San Diego. Cerco quella stabilità e la capacità di affrontare più ostacoli, per non parlare di una maggiore sicurezza nelle discese. Anche se non sono ancora del tutto sicura della selezione finale degli pneumatici, sarà qualcosa di largo e con un battistrada consistente.

Brian McCulloch: Gareggerò con la stessa configurazione che ho usato per il BWR Cedar City 2020, una BMC URS equipaggiata con il manubrio ENVE AR su ruote ENVE G23 con pneumatici IRC Doublecross 38c. In base alle condizioni del percorso durante le mie uscite di ricognizione nella settimana dell'evento, potrei optare per gli pneumatici Doublecross 42c. L'anno scorso questi pneumatici erano "la scelta giusta", ma mi piace spingere forte nei settori sabbiosi e nel singletrack del Tolweg, che è molto più agevole con i 42. Questo percorso richiede, a mio avviso, una configurazione gravel completa. Mentre il BWR San Diego può essere affrontato su una bici da strada con una combinazione robusta di pneumatici e ruote aerodinamiche.

Zack Alison: Sto ancora decidendo tra una Maxxis Rambler 40 mm e una Donnelly Xploro MSO 40 mm. Per le ruote, userò le ENVE G23. Cedar City è più una gara gravel tradizionale con alcune sezioni di trail, mentre il BWR Asheville e San Diego hanno molte più sezioni decisive su asfalto e nulla che richieda davvero uno pneumatico da 40 mm o più sull'intero percorso.

Userai un hydration pack o qualcosa di simile?

Whitney Alison: Questa sarà una decisione dell'ultimo momento per me. BWR Cedar City ha molto meno dislivello rispetto alla tappa di San Diego, quindi c'è meno svantaggio nel portare un hydration pack, ma il percorso è comunque abbastanza lungo da rendere probabile una sosta anche con il pack. Calcolerò i tempi dell'anno scorso, la temperatura, le opzioni delle borracce e le posizioni delle zone di rifornimento per decidere. Se vuoi divertirti al massimo, direi di goditi la libertà del vento alle spalle e approfitta di tutte quelle ottime zone di rifornimento.

Brian McCulloch: Quest'anno non userò un hydration pack. L'ho valutato e penso che sia un'ottima idea per molti atleti. Una cosa da considerare è quanto tempo impiegherete tra una fermata SAG e l'altra. Gli eventi BWR sono noti per avere punti di ristoro ben forniti con volontari disponibili e pronti ad aiutare. Quindi, che tu stia adottando una strategia di sosta "veloce", che tu ti fermi per sciogliere un crampo, o che tu stia cercando di "correre senza fermarti", è probabile che tu sia ben assistito. Detto ciò, essere autosufficienti è l'unico modo per controllare quanti più fattori possibili nella propria strategia nutrizionale il giorno della gara. Se hai una strategia nutrizionale molto specifica per il giorno della gara, raccomando fortemente un pack, ma se sei più flessibile, credo che sia accettabile rischiare e fare a meno del pack.

Zack Alison: Non ho in programma di usare un hydration pack, ma lo porterò e vedrò quanto caldo farà. Abbiamo anche borracce da 1 L per partire, quindi se c'è bisogno di saltare i primi punti di ristoro abbiamo opzioni di idratazione. Sembra che i punti di ristoro siano vicino alle salite e i BWR hanno un ottimo supporto neutro, quindi i pack non sono così necessari.

Qual è, a tuo avviso, l'aspetto più critico o impegnativo del percorso, e come ti stai preparando?

Whitney Alison: La prima salita sarà cruciale. Sembra essere tecnica e arriva presto nella gara. Questo significa polvere, caos e distacchi, il che rende il posizionamento davvero importante per rientrare nei gruppi di testa e per vedere eventuali ostacoli. Quella discesa finale e il tratto di singletrack saranno la sfida più grande per me, ma probabilmente il sogno di un biker da montagna.

Brian McCulloch: È una domanda difficile. Dall'anno scorso, i settori sterrati iniziali (fino al Parowan Gap), si sono rivelati caotici e impegnativi, più di quanto la maggior parte avesse previsto. Ma le due caratteristiche più prominenti e distintive del percorso arrivano alla fine. La salita di Kanarraville è semplicemente spietata. Avevo un rapporto 1:1 con un pignone da 42T Shimano GRX abbinato a una cassetta 11-42, che era ottima nelle uscite di ricognizione, ma era quasi insufficiente il giorno della gara quando ci siamo trovati di fronte a uno spesso strato di "polvere lunare" verso la cima della salita. Quella polvere assorbiva tutta la potenza e costringeva molti corridori a procedere a piedi. Quest'anno userò una cassetta Shimano 11-46 di conseguenza. Dopo una discesa da brividi da Kanarraville, i corridori si troveranno davanti alla parte più divertente o spietata del percorso: il singletrack del Tolweg. Questo trail è più adatto alle mountain bike, non a velocisti con manubrio a goccia come quelli che guideremo, il che lo rende brutale. Ma se ti sei alimentato bene e hai regolato/preparato adeguatamente il ritmo, potresti lasciarti andare a qualche "YEE HA!" mentre percorri il settore a corsia unica. Per prepararmi al Tolweg, ho pedalato con la mia MTB e partecipato a gare di cross-country, anche gare di short track che enfatizzano curve rapide e cambi di inerzia. Spero che questo tempo extra ad affinare le mie abilità su singletrack si trasferisca alla mia bestia con manubrio a goccia il giorno della gara.

Zack Alison: Penso che la parte più critica e impegnativa del percorso sarà diversa a seconda del tipo di corridore che sei. Vivo in quota, sono acclimatato al calore, quindi non sono molto preoccupato per questi aspetti di Cedar City. Se sei un grande scalatore, il percorso di Cedar City ha solo 1.800 m di dislivello in 210 km, quindi avrai alcune sezioni ventose e piatte ad alta potenza con cui fare i conti. Personalmente, penso che la cosa più importante per me sarà scegliere lo pneumatico giusto e avere fortuna con gli pneumatici. Fare le giuste offerte agli dei degli pneumatici sarà fondamentale. Ho la sensazione di stare facendo buone scelte di pneumatici ultimamente per BWR e Unbound, eppure continuo ad avere problemi di foratura.