Forature da pizzicamento,
il peggior guastafeste

Sei nella zona, trovi il ritmo, distaccato ma completamente immerso nella tua uscita… Poi bam, cerchio e roccia si scontrano, squarciando la gomma lungo il percorso verso la loro unione, lasciando te e il tuo pneumatico sgonfi sul bordo del sentiero.

Questo noto tipo di foratura è noto come foratura da pizzico o morso di serpente, e si verifica quando la ruota colpisce qualcosa con forza sufficiente da superare la pressione dell'aria nel pneumatico e il bordo del cerchio squarcia il battistrada e/o il tallone del pneumatico creando non uno ma due fori nel pneumatico. Sin dalla nascita del mountain bike, la foratura da pizzico ha afflitto il nostro sport.

È un po' strano che, dati i massicci sviluppi nel mountain bike degli ultimi 20 anni, il problema esista ancora. Verrebbe da pensare che se l'industria riesce a costruire bici da enduro che possono essere percorse in salita e ruote in carbonio che possono essere usate in discesa, allora le forature da pizzico sarebbero relativamente facili da risolvere. Tuttavia, come vedremo, è proprio il rapido sviluppo del nostro sport ad aver fatto sì che la piaga continuasse a tornare e anche il motivo per cui pensiamo che abbia finalmente trovato il suo avversario all'altezza.

LA RIVOLUZIONE TUBELESS

Non molto tempo fa, una foratura da pizzico era definita dal pizzicamento di una camera d'aria all'interno del pneumatico. Alla fine degli anni '90 la tecnologia tubeless per ruote e pneumatici da mountain bike fu introdotta sul mercato e a metà degli anni 2000 questa tecnologia aveva relegato le camere d'aria al ruolo di salvagente, da utilizzare solo in caso di emergenze sul sentiero. La tecnologia tubeless ha portato prestazioni reali all'esperienza della mountain bike ed ha praticamente eliminato le forature da pizzico e da intrusione se si utilizzava un sigillante per pneumatici.

Il tubeless ha risolto le forature da pizzico nei primi anni 2000 per un paio di ragioni: primo, i cerchi erano quasi tutti in alluminio, un materiale relativamente morbido; secondo, i pneumatici tubeless erano allora pesanti e robusti. I cerchi in lega tendevano a deformarsi e piegarsi facilmente, il che significava che i pesanti pneumatici tubeless rimanevano generalmente incolumi mentre il cerchio subiva deformazioni e perdeva frequentemente la capacità di mantenere una tenuta affidabile.

Nello stesso periodo, le ruote da 29 pollici fecero la loro comparsa ma stentarono ad affermarsi. Sebbene la piattaforma da 29" superasse gli ostacoli con maggiore facilità, ciò aveva un costo in termini di peso, opzioni limitate di pneumatici e cerchi e resistenza e rigidità generalmente insufficienti, il tutto risultando in una qualità di guida mediocre.

LA RIVOLUZIONE HOOKLESS

Alla fine degli anni 2000, noi di ENVE ci siamo sfidati a realizzare un cerchio in carbonio utilizzabile quotidianamente. Entro il 2010 ENVE aveva dimostrato che il carbonio non è solo praticabile per il mountain bike, ma che è il materiale definitivo per le ruote da mountain bike grazie al suo basso peso, all'elevata resistenza e rigidità.

Nel primo decennio del XXI secolo, lo standard di prestazioni è passato dalle camere d'aria al tubeless, dall'alluminio al carbonio e dalle ruote da 26 a quelle da 29 pollici. Per un certo periodo il cancro delle forature da pizzico sembrava essere in remissione permanente.

Tuttavia, man mano che i ciclisti continuavano a spingere i limiti, le limitazioni dei sistemi di ruote e pneumatici cominciarono a emergere. Ciclisti e produttori che non gradivano il peso e le caratteristiche di guida dei pneumatici tubeless omologati UST iniziarono a sperimentare con pneumatici più leggeri e sigillante. In qualità di produttori di cerchi in carbonio, abbiamo investito molto nel miglioramento del sistema tubeless. Abbiamo sviluppato e introdotto design hookless con la M Series, che hanno eliminato le perdite d'aria imprevedibili dal pneumatico causate da compressioni forti o in curva, che rompevano la tenuta del pneumatico e consentivano all'aria di "eruttare" dal pneumatico. Allo stesso tempo, cercavamo di realizzare le ruote più robuste e rigide disponibili. Poiché la spaziatura Boost non era ancora disponibile, realizzare un cerchio molto rigido aiutava a compensare la mancanza di geometria ottimizzata del telaio e della costruzione delle ruote, specialmente nei diametri di ruota più grandi. Tuttavia, l'effetto collaterale era un bordo anteriore rigido che devastava i pneumatici. E così la pandemia delle forature da pizzico tornò con vendetta, ma questa volta senza camere d'aria, solo pneumatici.

INSERTI E ALTRI COMPROMESSI

Negli ultimi anni, i produttori e i mountain biker più agguerriti hanno trovato modi per evitare le forature da pizzico: costruzioni più pesanti hanno ridotto i danni ai pneumatici e i ciclisti li gonfiavano a pressioni più alte con cautela, compromettendo la qualità di guida per arginare l'epidemia. Inoltre, una serie di prodotti raggruppati al meglio come "inserti per pneumatici", che vanno dal semplice al complesso, dal fai-da-te economico all'ingegnerizzato e relativamente costoso, sono apparsi sul mercato. Questi inserti esistono tutti per fare due cose: prevenire le forature da pizzico e proteggere i cerchi dai danni.

Sebbene la loro esistenza sia lodevole, l'idea di aggiungere da 80 a 300 grammi di peso rotante a un cerchio in carbonio ingegnerizzato meticolosamente per risparmiare ogni singolo grammo è un duro boccone da ingoiare per chiunque cerchi le migliori prestazioni di guida possibili.

Tuttavia, capiamo che, per molti, vale la pena di accettare una qualità di guida compromessa pur di avere la tranquillità che la propria iscrizione alla gara, il permesso di uscire e la possibilità di salire sul podio non vengano sprecati mentre si è seduti sul bordo del sentiero a cercare di riparare una foratura.

CALCOLARE IL COSTO

Per darvi un'idea di quanto sia grande il problema delle forature, un recente articolo pubblicato su Pinkbike ha messo in luce il costo delle forature. L'articolo ha attribuito all'epidemia gare perse, soldi sprecati e carriere agonistiche compromesse. La dichiarazione conclusiva dell'autore è: "Forse qualcuno riuscirà finalmente a risolvere questo problema (delle forature) una volta per tutte e potremo tutti andare in bici di più."

In fondo si tratta proprio di questo: il tempo in sella. Se sei come la maggior parte di noi di ENVE, il tempo in bici è prezioso. Siamo ciclisti alla ricerca di quell'inafferrabile equilibrio tra lavoro, vita e pedalate, quindi ogni uscita deve valere. Vogliamo che ogni uscita sia la migliore di sempre. Preoccuparsi dei guasti all'attrezzatura, delle forature, portare camere di scorta, pompa/gonfiatore, ecc... tutto questo ostacola l'esperienza. Vogliamo semplicemente andare in bici dove, come e su cosa vogliamo con piena fiducia nella nostra attrezzatura.

Per aneddoto, qualche settimana fa ho ottenuto il permesso per una pedalata mattutina prima di partire per la fiera Eurobike. Non avrei potuto essere più entusiasta di fare un'ultima uscita prima di imbarcarmi per la madrepatria. A causa di alcuni recenti test di guida che stavamo effettuando, la mia bici era equipaggiata con un paio di ruote in carbonio non-ENVE. Nelle settimane precedenti stavo guidando la nuova M Series con la sua nuova tecnologia anti-foratura. La mia uscita di due ore fu interrotta quando, dopo soli 15 minuti, entrai nel mio giardino di rocce preferito come avevo fatto con la nuova M Series per settimane, uscendone però in una pioggia di sigillante per pneumatici e aria sibilante. Il pneumatico era rovinato, i miei pantaloncini erano macchiati di sigillante in lattice e il tempo che avrei preferito passare in sella fu sprecato sul bordo del sentiero. Per aggiungere la beffa al danno, per il resto della pedalata ho dovuto usare una camera d'aria a una pressione spiacevolmente alta che ha davvero diminuito l'esperienza di guida e le prestazioni della mia bici. Chi ha il tempo e la voglia per tutto questo? Non io.

DANNI COLLATERALI

Le forature da pizzico possono anche causare danni collaterali considerevoli. In ENVE, la maggior parte dei cerchi incrinati, scheggiati, ammaccati e rotti si verificano poco dopo che un ciclista ha forato, lasciando solo la gomma a proteggere il cerchio dal suolo. È in questo intervallo tra la foratura e l'arresto che la maggior parte dei cerchi in carbonio ENVE si rompe o si danneggia. Sebbene il piano di protezione a vita di ENVE copra tutti i tipi di danni da impatto causati dalla guida, passare attraverso il processo di garanzia significa nella maggior parte dei casi tempo lontano dalla bici. È il tuo piano di riserva, non la cura al problema.

LA VIA ENVE

Allora come combattere al meglio la foratura da pizzico? Se si è disposti a compromettere l'esperienza di guida, si può gonfiare di più i pneumatici, montare pneumatici più resistenti, aggiungere qualche tipo di inserto anti-foratura, oppure semplicemente andare piano e con cautela. Nessuna di queste opzioni ci sembra divertente.

In ENVE non crediamo nei compromessi. Vogliamo tutto: leggero e robusto, rigido eppure confortevole, e in più vogliamo anche la resistenza alle forature da pizzico. Per questo motivo, abbiamo trascorso gli ultimi due anni investendo in una riprogettazione completa della linea M Series di ruote da mountain bike interamente in carbonio. La nuova M Series presenta due tecnologie innovative: una, il Wide Hookless Bead, riduce notevolmente la propensione alle forature da pizzico per i ciclisti su trail e cross country; l'altra, la nostra striscia protettiva del cerchio, elimina completamente le forature da pizzico per le applicazioni gravity dove sono più frequenti.

Per una vera fiducia, opzioni reali e una guida senza limiti.