Come la conformità vince le gare
"Quando guido, guardo così lontano sul sentiero che ho bisogno che la bici si muova intorno a tutto ciò che si trova sotto di me. Se avessi delle ruote capaci di aggirare le rocce invece di rimbalzarci sopra, potrei andare più veloce." - Amaury Pierron, 2020
Questa è stata la discussione iniziale che ha dato il via a uno dei nostri più grandi progetti di sviluppo fino ad oggi: la creazione della nuovissima quinta generazione di M Series. Amaury, campione e vincitore assoluto della Coppa del Mondo di downhill, ha spinto il nostro team di ingegneria a creare una ruota che a volte sembrava impossibile: necessitava della flessibilità e dell'ammortizzazione delle ruote in lega, ma con la durabilità del carbonio. Abbiamo accettato la sfida e trovato il modo di creare ciò che lui e il team cercavano. Ma ci è voluto tempo. Gli sforzi di R&S si sono concretizzati in 18 stampi diversi, 192 revisioni di prototipi e oltre 1.000 cerchi prodotti nel corso del programma.
Il prodotto finale uscito dal progetto di sviluppo ha portato Amaury a due vittorie in Coppa del Mondo in questa stagione e a un terzo posto nella classifica generale stagionale. Tra tutti i team nelle varie discipline, ENVE è salita sul gradino più alto del podio 10 volte.
Come è nata la conformità
Dal 2019 al 2024, questo processo di sviluppo ha richiesto migliaia di ore di lavoro da parte dei team di ingegneria, prodotto e marketing. Ci sono stati più camp di test nella bassa stagione per mettere a punto i prodotti prima dell'inizio della stagione agonistica. Durante la stagione, le modifiche alla forma e alla stratificazione del cerchio venivano apportate costantemente. Poiché ENVE gestisce internamente l'intero processo di produzione dei cerchi, nuove forme e stratificazioni potevano essere progettate, tagliate, assemblate e spedite nel giro di settimane. Questo si confronta con i mesi richiesti da altri produttori.
2018: Lancio della quarta generazione di M Series
ENVE ha lanciato la quarta generazione di M Series, ponendo le basi per i futuri sviluppi.
2019: Collaborazione con ENVE
In una partnership significativa, ENVE ha firmato con il team Commencal/Muc-Off. Il team ha avuto una stagione agonistica di successo con le ruote M930, ma ha iniziato a esprimere il desiderio di miglioramenti nella qualità di guida.
2020: Focus sulla conformità
Durante il camp del team di gennaio, feedback specifici hanno evidenziato la necessità di una maggiore conformità. Sebbene la stagione agonistica sia stata influenzata dalla pandemia di COVID-19, lo sviluppo del nuovo concept M8 è iniziato, utilizzando la forma AM30 per il suo profilo basso e gli stampi esistenti.
2021: Prototipazione dell'M8
Sono stati introdotti prototipi asimmetrici dell'M8, che hanno portato a un maggiore comfort e a risultati promettenti in gara. Tuttavia, sono emersi problemi di durabilità, che hanno spinto a un ulteriore sviluppo incentrato sulla robustezza e la longevità.
2022: Perfezionamento della qualità di guida
In risposta ai feedback continui, sono state fornite ruote con una maggiore durabilità, ma la qualità di guida necessitava ancora di miglioramenti. Un test di guida comparativo con i concorrenti durante il camp di allenamento ha aiutato a identificare gli obiettivi di rigidità, portando al lancio del progetto simmetrico M8/9. Questa iniziativa mirava a migliorare la qualità di guida mantenendo la durabilità, impiegando nuove procedure di test per analizzare l'impatto della selezione dei raggi, della tensione, del numero di fori, della geometria del mozzo e della geometria del cerchio.
2023: Il successo dei prototipi M8
Al camp del team del 2023, i test alla cieca dei nuovi prototipi M8 a confronto con i principali concorrenti hanno rivelato un'approvazione unanime da parte degli atleti del team. Il tema "nessuna discesa persa" è stato stabilito con successo, a significare che nessuna discesa di allenamento, qualifica o gara è stata persa a causa di problemi alle ruote, dimostrando l'affidabilità dell'M9.
2024: Una stagione vincente
Questo lavoro si è tradotto in vittorie e podi non solo per il team Commencal/Muc-Off, ma per tutti i team downhill di ENVE, inclusi Frameworks Racing e The UNION. I corridori ENVE erano sul podio in ogni gara e, in più weekend, erano presenti su ogni podio del fine settimana. I corridori ENVE hanno vinto la categoria Junior Maschile ogni weekend. In totale ci sono state 10 vittorie e 27 podi, oltre a una vittoria ai Campionati del Mondo con Asa Vermette.
Come quantificare i cambiamenti
In un settore come quello del ciclismo, dove i margini di miglioramento sono ridotti, a volte un cambiamento del 5% in una metrica rappresenta un grande progresso. La nuova quinta generazione di M Series ha registrato una riduzione della rigidità verticale fino al 77%, un numero enorme per un aggiornamento generazionale di prodotto. La nuova generazione si discosta notevolmente dalla quarta generazione, adattandosi alle nuove bici e ai nuovi componenti di oggi, più rigidi e robusti che mai.
La rigidità verticale e laterale sono metriche che possiamo misurare in laboratorio per quantificare la flessione di un cerchio in situazioni di impatto come i campi di rocce e gli atterraggi bruschi. Man mano che testavamo e miglioravamo, questi valori erano chiaramente le leve su cui potevamo agire per creare le differenze che Amaury e il team cercavano.
ENVE determina questi valori con una procedura specifica eseguita nel nostro laboratorio di test. Il cerchio viene posizionato in un supporto dove viene pressato lateralmente e dall'alto a una pressione prestabilita. Questo ci permette di definire il benchmark delle prestazioni che vogliamo raggiungere. Questa metrica viene rilevata sia per i test del solo cerchio sia per le ruote completamente assemblate, poiché la rigidità e la geometria dei raggi e del mozzo contribuiscono a diverse proprietà di rigidità. La quinta generazione di M Series era notevolmente meno rigida, sia lateralmente che verticalmente, con una riduzione fino al 77%.
Variazioni specifiche di rigidità tra Gen 4 e Gen 5
Riduzione della rigidità verticale
- M5 Pro vs. M525: 25%
- M6 vs. M630: 50%
- M8 vs. M730: 73%
- M9 Pro vs. M930: 77%
Riduzione della rigidità laterale
- M5 Pro vs. M525: 52%
- M6 vs. M630: 48%
- M8 vs. M730: 47%
- M9 Pro vs. M930: 64%
Cosa significa per te
Come puoi beneficiare, tu che sei un ciclista veloce e sicuro, del tempo che il team ENVE ha dedicato allo sviluppo di questi nuovi cerchi? Una maggiore conformità consente al cerchio di assorbire le vibrazioni negli impatti, mantenendo il pneumatico a contatto con il suolo. Questo aumenta la trazione nei momenti in cui è più necessaria, come nelle frenate su dossi, nelle curve dissestate o nei campi di rocce. La riduzione delle vibrazioni diminuisce anche l'affaticamento del ciclista, consentendo sessioni di guida più lunghe e competitive.
Per il marathon e il cross country, i ciclisti possono sapere che la loro bici sta assorbendo gli impatti che li affaticherebbero e li rallenterebbero nel tempo. I ciclisti di gravity possono sentirsi sicuri ad andare a tutta velocità nelle sezioni difficili, sapendo che i cerchi assorbiranno gli impatti e permetteranno loro di mantenere le mani sul manubrio e i piedi sui pedali.
Con ogni generazione di M Series, l'impegno nel migliorare la qualità di guida e la durabilità ha portato non solo a risultati impressionanti in gara, ma anche a un'esperienza di guida migliore per i nostri clienti. Questo progetto è stato un'impresa enorme per il nostro team di ingegneria, ma siamo fiduciosi che questo sviluppo si rivelerà prezioso per tutti i ciclisti sulle nuove ruote M Series.
