Lost Coast con la Sportful Adventure Squad
Testo: Remi McManus
Foto: Joel Sunderland e Justin Balog
Così ci è stato descritto il territorio della Lost Coast da una simpatica anziana signora sull'aereo mentre volavamo verso il piccolo ma accessibile aeroporto di Eureka, CA. Da allora "selvaggio" ha descritto e definito non solo questo viaggio e questo territorio, ma anche questa squadra. Il piano era semplice: riunire la squadra per la prima volta ed esplorare la Lost Coast della California.
Ma Topolino, tu non sei solo,
Nel constatare che la previdenza può essere vana:
I piani meglio congegnati dei Topi e degli Uomini
Spesso vanno storto,
E ci lasciano null'altro che dolore e pena,
Per la gioia promessa!
Estratto dalla poesia del 1785 "To A Mouse" di Robert Burns.
Già, mettete insieme 5 ragazzi — beh, 4 e 1 vegano — senza mappe né copertura telefonica, in un furgone a noleggio, con 3 bici, 15 fotocamere e 9 kg di carne, e sapete che vi aspetta un'avventura selvaggia di prim'ordine.
GIORNO 1
La salita è iniziata subito e nel giro di pochi minuti avremmo perso un ciclista, guadagnando però un ottimo fotografo per il team a terra. La salita lungo la Mattole Road — che ci ha portati fuori da Ferndale in direzione Petrolia — era calda, afosa e ripida. Era già una giornata devastante e pedalavamo da soli 25 minuti. Oltre la cresta del crinale avremmo assaporato l'ultimo caldo sole per quelli che si sarebbero rivelati giorni. Le ore successive a zigzagare nella nebbia su e giù per la Mattole Road sembravano un sogno, come pedalare in una fiaba. Entrando e uscendo dalle nuvole ci siamo imbattuti in ondate di fiori selvatici colorati e piante commestibili a ogni curva; il profumo del finocchio selvatico aleggiava dai campi.
GIORNO 2
Lo scenario della giornata di pedalata era quasi mistico, con alberi ricoperti di muschio e colline scure ammantate di felci. Scendere e salire la rocciosa Briceland Thorn Road era come serpeggiare attraverso una foresta pluviale avvolta nelle nuvole. Va detto che avevamo guardato Il Pianeta delle Scimmie prima di questa uscita.
La giornata e l'esperienza sarebbero solo migliorate… scendendo verso le scogliere sopra il mare, la strada si apriva e siamo stati accolti da una vista spettacolare sull'oceano e su un prato pieno di un branco di alci… osservati dalle aquile, senza scherzi! Pedalare su single-track tra gli alci con vista su Needle Rock nel Sinkyone Wilderness State Park rimarrà sempre nella memoria come il momento più bello non solo di questa avventura, ma di una vita su 2 ruote. La potenza sicura di questi splendidi animali era in mostra mentre ci osservavano tranquillamente.
Mentre il gruppo si ritrovava, gustava una birra, un panino e un whisky, abbiamo deciso tutti insieme che non potevamo concludere la giornata senza una visita ai Giganti. Le sequoie della contea di Humboldt si ergono come torri dal suolo sabbioso coperto di felci, sottraendo la luce a tutta la vegetazione circostante. Pedalare sulle strade strette fiancheggiate da questi giganti fa capire quanto siamo davvero piccoli.
GIORNO 3
Il Muro. L'ho visto citato da altri online come "Il Muro dei Campioni." Ok, ogni maledetta strada della Lost Coast è un muro, ma dove la Mattole Road incontra la costa c'è una salita che merita particolarmente il soprannome. Un rettilineo di 500 metri con pendenza superiore al 20% ti porta sopra Sugarloaf Island, poi gira a destra e continua a salire per chilometri.
Avevamo pedalato attraverso lo strato marino e le nubi basse per giorni. Mentre l'atmosfera era suggestiva e bella, il gruppo era alla ricerca del sole! Partendo da Horse Mountain Road, avremmo attraversato Saddle Mountain fino a Wilder Ridge Road. Tuttavia, un tratto di King Mountain Road si è rivelato quasi troppo accidentato perché il furgone a noleggio potesse affrontarlo. Un guado era così profondo e in contropendenza che siamo stati costretti a costruire un ponte improvvisato e a spingere il nostro autista {Steve, aka The Triathlete} verbalmente, emotivamente e fisicamente dall'altra parte. Poco dopo, ci siamo resi conto che questa scorciatoia che ci prometteva alta quota, panorami e sole era in realtà un percorso panoramico ricco di avventure.
Per concludere la nostra giornata e chiudere la nostra avventura, abbiamo trascorso gli ultimi momenti di luce godendoci il tramonto da uno degli ultimi tratti sterrati rimasti dell'originale Highway 1, appena sopra una delle fattorie più belle che si possano immaginare, con una costa adeguatamente selvaggia in vista.
La Lost Coast ha offerto tutto ciò che cercavamo, e forse qualcosa in più. Mentre 3 giorni di pedalata ci hanno dato tutto il tempo per esplorare, le strade apparentemente infinite e selvagge della Lost Coast si sono rivelate un vero paradiso per chi cerca una fuga su 2 ruote impegnativa e indimenticabile.
