Perché il tubeless su strada è qui per restare
Se sei un appassionato di mountain bike, conosci i vantaggi aggiunti della tecnologia tubeless per cerchi e pneumatici. Sapevi però che la tecnologia dei pneumatici tubeless da strada esiste da quasi un decennio? In realtà, la tecnologia tubeless da strada fu introdotta per la prima volta nel mercato aftermarket nel 2006, quando Shimano e Hutchinson collaborarono per sviluppare un cerchio e un pneumatico compatibili con il tubeless. Nonostante una buona dose di clamore mediatico e previsioni che la tecnologia tubeless avrebbe segnato la fine dei tubolari e dei clincher con camera d'aria, eccoci qui dieci anni dopo in un mondo in cui i pneumatici tubeless sono tutt'altro che diffusi su strada.
Il tubeless è diventato lo standard per la tecnologia di cerchi e pneumatici da mountain bike. ENVE M70 in azione in Cile.
Allora cosa è successo? Perché i camere d'aria non sono state relegate nella borsa sottosella solo per le riparazioni d'emergenza in caso di foratura? Prima di rispondere a questa domanda, è importante capire innanzitutto che esistono tre principali sistemi di pneumatici e cerchi disponibili quando si sceglie un nuovo set di ruote.
Clincher
Descrizione: Questa è l'opzione standard con pneumatico clincher pieghevole e camera d'aria.
Pro:
- Facile installazione e rimozione di pneumatici e camere d'aria
- Aerodinamica superiore
- Ampia scelta di pneumatici adatti a tutto, dall'allenamento invernale alle gare professionistiche
- Le numerose opzioni di camere d'aria ti permettono di personalizzare le prestazioni del tuo set di ruote in base all'utilizzo previsto
- Le camere d'aria possono essere rattoppate
Contro:
- Più soggetto alle forature da pizzicamento
- Le camere d'aria sono costose
- I cerchi clincher non sono sempre l'opzione più leggera
Tubolare
Descrizione: La scelta dei corridori professionisti da decenni, i cerchi per tubolari richiedono l'uso di pneumatici tubolari. I pneumatici tubolari, spesso chiamati "sew-up", hanno una camera d'aria inserita nel pneumatico, che viene poi chiuso attorno alla camera cucendo i due lati insieme, inglobando completamente la camera nel pneumatico. Per installare un pneumatico tubolare, è necessario incollarlo al cerchio per tubolari.
Pro:
- Leggero
- Più resistente alle forature rispetto ai clincher standard; l'installazione del sigillante può migliorare ulteriormente le prestazioni
- Il nastro biadesivo per tubolari offre una soluzione di installazione del pneumatico pulita
- Se correttamente incollato o nastrato, il pneumatico rimarrà sul cerchio in caso di foratura
Contro:
- Pneumatici costosi
- L'installazione richiede tempo e la colla può essere fastidiosa
- In generale, l'aerodinamica è inferiore rispetto ai clincher
- Una foratura è nella maggior parte dei casi un pneumatico irreparabile e, come indicato sopra, costoso da sostituire
La maggior parte dei team professionistici, incluso il nostro Team Dimension Data, sceglie i tubolari per le gare.
Clincher tubeless
Descrizione: Nessuna camera d'aria richiesta. Il cerchio e il pneumatico sono progettati appositamente in modo che il pneumatico si agganci efficacemente al cerchio creando una tenuta ermetica. Il sigillante per pneumatici viene spesso utilizzato nel pneumatico per rinforzare la tenuta tra cerchio e pneumatico e sigillare le piccole forature causate da detriti sulla strada
Pro:
- Resistenza al rotolamento migliorata rispetto ai clincher standard a seconda della marca e del modello del pneumatico
- Ruote praticamente a prova di foratura
- Pressione del pneumatico inferiore
- Aerodinamica di un clincher standard
- Ampia scelta di pneumatici adatti a tutto, dall'allenamento invernale alle gare professionistiche
Contro:
- Scelta dei pneumatici più limitata rispetto al clincher standard
- I pneumatici sono costosi
- I pneumatici sono generalmente più pesanti dei pneumatici clincher standard
- La rimozione del pneumatico e la riparazione della foratura sono più difficili che su un clincher standard con camera d'aria
- Il sigillante può essere fastidioso
Ora entriamo nei dettagli riguardanti la storia del tubeless su strada e lo stato attuale delle cose.
Il pro triatleta James Cunnama testa le SES 7.8 e le gomme tubeless a Kona.
Il volume del pneumatico in relazione al tubeless
Il volume in relazione ai pneumatici ha a che fare con la quantità di pressione necessaria per gonfiare il pneumatico e sostenere il ciclista. All'aumentare del volume del pneumatico, la pressione richiesta diminuisce. Ecco perché 40 psi in un pneumatico da strada da 23 mm risulta cedevole e non guidabile, mentre in un pneumatico da mountain bike da 2,3" è duro come la roccia e ugualmente non guidabile.
In termini di tubeless, i pneumatici più grandi con più volume sono di conseguenza molto più facili da installare e gonfiare. Questo era un +1 per il tubeless da mountain bike e un -1 per i primi sistemi tubeless da strada.
Il punto fondamentale è che maggiore volume del pneumatico = esperienza tubeless più facile da gestire
Primi pneumatici tubeless da strada
Dieci anni fa i pneumatici da strada ad alte prestazioni erano essenzialmente limitati a volumi molto ridotti, con le larghezze più popolari comprese tra 19 e 23 mm. Come discusso nella sezione precedente, meno volume significa un'esperienza tubeless più impegnativa. La difficoltà di installare, gonfiare e mantenere i sistemi tubeless da strada ha scoraggiato molti di coloro che hanno cercato di adottare la tecnologia nei suoi primi anni.
Inoltre i primi pneumatici tubeless erano pesanti e notevolmente più lenti in termini di resistenza al rotolamento. Sebbene questi pneumatici fossero praticamente impossibili da forare, questo unico vantaggio non superava le conseguenze imposte dalla manutenzione, dal peso e dalla scarsa resistenza al rotolamento.
Oggi la situazione è molto diversa e il tubeless è rimasto nell'ombra in attesa delle tecnologie giuste per portarlo alla ribalta.
Di seguito è riportata una panoramica di 3 tecnologie che stanno portando il tubeless in primo piano.
Tecnologia n. 1 – Aerodinamica
Nel corso degli anni abbiamo imparato molto su ciò che rende un cerchio il più aerodinamicamente efficiente. Quando il tubeless su strada fu introdotto per la prima volta, i cerchi aero avevano essenzialmente una forma a profilo alare, erano stretti (meno di 22 mm) e ottimizzati per pneumatici da 19-21 mm. Man mano che abbiamo imparato a rendere le ruote più veloci e stabili nelle condizioni reali, le forme dei cerchi si sono evolute verso profili più larghi a pareti piatte.
Galleria del vento Mercedes-Petronas Formula One – Sede di tutti i test aerodinamici ENVE.
Le prime ruote del sistema Smart ENVE, ad esempio, erano ottimizzate per pneumatici da 23 mm e i cerchi avevano una larghezza compresa tra 24 mm e 26 mm. Oggi abbiamo appreso cose straordinarie sulle forme delle ruote in relazione all'efficienza aerodinamica nella bicicletta. I più recenti set di ruote del sistema Smart ENVE sono ancora più larghi, ottimizzati per pneumatici da 25-28 mm, e aerodinamicamente più veloci e stabili. Poiché il volume del cerchio e il volume del pneumatico sono aumentati, l'argomentazione a favore del tubeless è molto più solida.
Tecnologia n. 2 – Pneumatici
Insieme all'evoluzione delle forme dei cerchi per l'aerodinamica, i produttori di pneumatici hanno lavorato instancabilmente per produrre pneumatici tubeless non solo competitivi in termini di peso, ma anche altamente efficienti in termini di resistenza al rotolamento. Potresti chiederti quanto sia percettibile la resistenza al rotolamento di un pneumatico. Come produttore di ruote, lavoriamo instancabilmente modificando le forme dei cerchi per farti risparmiare 1-2 watt nella tua prossima gara. Tuttavia, è del tutto possibile risparmiarsi 5-10 watt semplicemente scegliendo il pneumatico giusto. Fidati di noi quando diciamo che è dolorosamente evidente quando si perdono 10 watt in resistenza al rotolamento.
Attualmente esistono diversi pneumatici tubeless da strada che offrono prestazioni di resistenza al rotolamento equivalenti ai pneumatici Continental GP4000S II con camere in lattice. Questo pneumatico Continental con camera d'aria in lattice è considerato il punto di riferimento nel nostro settore in termini di efficienza della resistenza al rotolamento, rispetto al quale vengono attualmente giudicati tutti gli altri pneumatici.
Un altro fattore che rende il tubeless più attraente è il fatto che un maggiore volume del pneumatico comporta anche una riduzione della resistenza al rotolamento. Ad esempio, un Continental GP4000S II da 28 mm ti farà risparmiare circa 2 watt rispetto a un Continental GP4000S II da 23 mm*.
Il punto fondamentale è che i pneumatici di oggi sono fondamentalmente diversi dai pneumatici compatibili con il tubeless di ieri.
Tecnologia n. 3 – Freni a disco sulle bici da strada
Probabilmente ti starai chiedendo cosa c'entrano i freni a disco. Come produttore di ruote in carbonio, la sfida più grande che affrontiamo è realizzare un cerchio clincher in grado di resistere al calore generato dalle forze frenanti. Per progettare la gestione del calore dei freni dobbiamo utilizzare una combinazione proprietaria di lamine in fibra di carbonio e resina per creare un cerchio resistente al calore. I sistemi di pneumatici e cerchi tubeless dipendono fortemente da tolleranze costanti e precise affinché il pneumatico mantenga una tenuta ermetica. Il calore fa espandere e contrarre i cerchi in carbonio, il che non è una buona ricetta per il successo sui cerchi tubeless. Sebbene siamo riusciti a progettare con successo cerchi in carbonio compatibili con il tubeless con superfici di frenatura come quelle presenti sulle SES 2.2 e SES 7.8, non si tratta della soluzione più ottimizzata.
I freni a disco eliminano il calore dall'equazione, consentendo a ENVE di produrre un cerchio più leggero e di conseguenza più efficiente. Il risparmio di peso di un cerchio per freno a disco rispetto a un cerchio per freno a pattino è generalmente di circa 30-40 grammi per cerchio.
Conclusioni
Sebbene il tubeless su strada abbia avuto un avvio lento, la tecnologia sta guadagnando slancio. Le nuove tecnologie aerodinamiche, per i pneumatici e per la frenata stanno creando l'ambiente ideale per un'ampia adozione della tecnologia tubeless.
Pensa alle possibilità… Ti schieri sulla linea di partenza della tua prossima gara, su un set di ruote tubeless SES super veloce e stabile, con pneumatici da 25 mm a gestione sicura, con una resistenza al rotolamento bassissima e praticamente nessuna possibilità di foratura. Sembra il tipo di tecnologia di cui sono fatti i sogni.
Per assistenza nell'installazione dei pneumatici su ruote compatibili ENVE tubeless, leggi questo articolo e per le istruzioni su come configurare le tue nuove ruote in tubeless guarda il video qui sotto!
