Profilo costruttore: Curtis Inglis da
Retrotec & Inglis Cycles

Se 10.000 ore di pratica sono il numero magico per raggiungere la grandezza come ha proclamato Malcolm Gladwell nel suo libro Outliers, Curtis Inglis sarebbe un maestro del suo mestiere per cinque volte. Con un quarto di secolo di esperienza nella costruzione di bici, Curtis ha visto decine di altri costruttori andare e venire, e tendenze nascere e svanire. L'unica costante che gli ha permesso di mantenere la passione per il mestiere è un equilibrio di vita che non si limita alla costruzione di bici, ma include anche il pedalare.

Nel suo laboratorio di Napa, in California, Curtis divide il suo tempo tra il suo marchio omonimo, Inglis Cycles, e l'iconico marchio Retrotec con il loro inconfondibile design a tubi curvi. Ognuno ha il proprio aspetto e stile. Il marchio Inglis è "una bici più tradizionale", mentre Retrotec, d'altra parte, "si ispira allo stile di una beach cruiser", dice Curtis.

Coloro che si trovavano in giro per la scena delle gare nazionali NORBA di mountain bike nei primi anni '90 ricorderanno senza dubbio lo spettacolo di Bob Seals e i primissimi anni di Retrotec Bicycles. Curtis ha lavorato con Bob Seals per costruire l'immagine di Retrotec in un segmento dello sport in rapida evoluzione, e alla fine ne ha preso le redini quando Seals ha spostato la sua attenzione al di fuori del ciclismo. Nel 1996 Curtis ha aggiunto Inglis Cycles come modo per offrire un design tradizionale senza intaccare il patrimonio di Retrotec.

Nel corso degli anni lo sport si è evoluto in termini di tendenze e stile di guida, ma alcune costanti nella filosofia costruttiva di Curtis sono state non seguire ogni tendenza del settore e rendere i suoi design a prova di futuro. "Non rincorrere ogni singola novità che l'industria della bici ti propone è una necessità. A volte si tratta solo di nuovi adesivi su un vecchio design – ho sempre pensato che se si deve fare un cambiamento, bisogna che valga la pena", dice Curtis.

Anche prima che il segmento gravel guadagnasse popolarità, Curtis ha sempre integrato versatilità nelle sue bici da strada, anche quando il cliente non sa di averne bisogno. "La mia bici da strada è l'esempio principale. È una bici da strada tradizionale e può essere usata con uno pneumatico da 25c, ma si può montare anche uno da 32c. Cerco di costruire ogni bici in modo che la persona non torni dopo sei mesi a voler qualcosa di più."

Curtis vede i cambiamenti più significativi in atto proprio ora nelle bici da gravel, il che lo riporta ai suoi primi anni quando i design delle mountain bike evolvevano rapidamente. "Il limite per una bici da gravel, o ciò che si può fare con una bici da gravel, è stato la misura degli pneumatici. Ciò che ti penalizzerà saranno gli pneumatici piuttosto che non riuscire a spostare la sella. Costruisco sempre una bici attorno alla forcella, e ora finalmente riusciamo a ottenere la luce per andare oltre un pneumatico da 43c. Poi aggiungi un reggisella telescopico e la bici diventa molto più capace — scendi da un cumulo di rocce e vai più veloce. Ciò significa che il telaio deve adeguarsi e il triangolo anteriore deve essere costruito ancora più robusto. In sostanza sto costruendo vecchie XC da cross country con manubri drop bar."

Questo tipo di conoscenza deriva dalle esperienze di guida personali di Curtis. "Non pedalo tantissimo rispetto ad alcuni, ma molto più di altri. Sono in bici tre o quattro volte alla settimana e ho un equilibrio tale che non occupa tutta la mia vita, ma è abbastanza per uscire e immaginare qual potrebbe essere la prossima bici."

Curtis ha partecipato all'inaugurale Builder's Round-Up di ENVE lo scorso agosto, dove ha esposto una build Retrotec Gravel, per poi portarla subito sullo sporco durante la cavalcata Grodeo del giorno successivo — il che ha dimostrato che sia lui che la sua bici erano più che capaci su qualsiasi terreno le montagne Wasatch potessero offrire. Non perdete la sua build per il Virtual Builders Round-Up di quest'anno, dal 28 al 30 luglio. Seguite Retrotec e Inglis Cycles su Instagram all'account @retrotecbikes.