Profilo del costruttore: Horse Cycles

Sembra che ogni costruttore di telai personalizzati abbia una storia su come si è avvicinato al mestiere, una storia unica quanto le bici che escono dal suo laboratorio. È sicuramente il caso di Thomas Callahan di Horse Cycles, che ha imparato a proprie spese dopo aver deciso di costruirsi la bici da solo invece di comprarne una nuova. Dodici anni dopo, Horse Cycles, con sede a Brooklyn, ha sviluppato uno stile del tutto originale che fonde l'artigianalità affinata da Thomas come artista concettuale con un design del telaio orientato alle prestazioni.

Prima di costruire bici, Thomas costruiva sculture e faceva parte della scena artistica di New York. Nel suo studio sperimentava sempre nuovi materiali e la sua passione per le bici lo portò a esplorare l'arte della costruzione di telai. "Ero in cerca di una bici, ma invece di comprare un telaio ho speso i soldi per gli strumenti necessari a costruirne uno mio", disse Thomas. Dopo aver costruito qualche telaio, le persone hanno risposto davvero bene al lavoro e hanno cominciato a chiedermi di costruire loro delle bici; quello è stato l'inizio.

Negli anni trascorsi da quando Thomas ha fondato Horse Cycles, il settore ha assistito a un cambiamento nel design dei telai, o più specificamente, nel tipo di bici che le persone vogliono guidare. Mentre la domanda di bici con pneumatici stretti e manubrio a goccia rimane stagnante, è vero il contrario per le bici con pneumatici larghi e manubrio a goccia, qualcosa che Horse Cycles abbraccia pienamente.

"Ci sono molte bici da gravel là fuori ora, ma per realizzare qualcosa di speciale, unico e completo, devi avere le competenze come costruttore di telai, le competenze come designer e le competenze come pittore. Si tratta di riuscire a unire con successo tutti questi aspetti per creare una bici bellissima che durerà per sempre", ha detto Thomas.

Fino a circa sette anni fa, gran parte della domanda di telai per Horse Cycles riguardava bici da città, ma ora si tratta tutto di design che offrono maggiore versatilità e consentono capacità su ogni tipo di strada. "La mia attenzione si è spostata verso l'uscita dall'ambiente urbano, l'esplorazione di ciò che c'è là fuori e la costruzione di bici che possano portarmi ovunque voglia andare. Mi ritrovo a costruire il tipo di bici che amo guidare; telai da gravel che possono ospitare pneumatici più grandi da 2,25 pollici, con focus sulla scalata potente e sulle discese sicure. Niente batte una pedalata di 2-3 ore su gravel senza mai passare sull'asfalto."

Secondo Thomas, si tratta di scoprire ciò per cui si è personalmente appassionati e portarlo in ogni singola costruzione. "Dopo oltre 10 anni di costruzione, quella passione racconta una storia. Quella storia può essere raccontata attraverso le bici che costruisco. La spinta a realizzare le migliori bici possibili alimenta il design e l'innovazione ed è ciò che pone i costruttori all'avanguardia del settore ciclistico."

Anche se Thomas ha la sua visione per Horse Cycles e un'estetica che rispecchia il suo stile, si ispira comunque a ciò che fanno gli altri. "Mi piace molto quello che sta facendo Curtis Inglis con Retrotec. Ha uno stile forte e distintivo che lo distingue dagli altri. È stato all'avanguardia dei nuovi standard, spingendo la larghezza del movimento centrale e la spaziatura del carro posteriore. Bellé Cycles dalla Spagna è un altro che sta dominando nel gravel e sta aiutando quella scena a crescere partendo dalle radici della montagna. Ha uno stile unico e una forte capacità tecnica. La sua storia è diversa dalla mia, ma con un sapore simile."

Anche se la costruzione di telai è il focus principale per Horse Cycles, Thomas realizza ancora un certo numero di altri oggetti, come i suoi coltelli da campeggio. Le analogie tra un telaio in acciaio e un coltello potrebbero non essere immediatamente evidenti, ma una volta che si sente Thomas descriverlo, allora ha perfettamente senso. "Costruisco principalmente bici da strada in acciaio che ti regalano un'esperienza di guida straordinaria, e i coltelli hanno una metallurgia simile. Si tratta di imparare a lavorare con il metallo per ottenere le proprietà meccaniche desiderate, che si tratti di un telaio o di un coltello."

Dai un'occhiata ad alcuni degli ultimi design di Horse Cycles.