Tre ingredienti chiave per la ricetta del Tour de France di Tadej
TESTO DI ZACH NEHR
Ci sono tre cose nella vita su cui puoi sempre contare: la morte, le tasse e Tadej Pogačar che si presenta al Tour de France in grande forma. Lascia perdere il fatto che Tadej si avvicina al Tour con una preparazione completamente diversa da qualsiasi altra precedente. Se c'erano dubbi sulla forma pre-Tour di Tadej, sono stati cancellati al Tour de Suisse. Ma per capire appieno il nuovo avvicinamento di Tadej al Tour de France, dobbiamo tornare indietro fino alla Strade Bianche di marzo. Non era insolito che questa fosse la prima gara nel calendario di Tadej, né lo era il fatto che avesse vinto la corsa con una fuga solitaria di 79 chilometri. Ma quando Tadej è caduto alla Milano-Sanremo, sembrava che l'intero piano 2026 potesse essere gettato dalla finestra.
Sanguinante e dolorante, Tadej si è fatto strada fino in testa alla Milano-Sanremo e ha attaccato solo pochi istanti dopo sulla Cipressa. La sua tuta aerodinamica era completamente strappata, ma ciò non ha impedito a Tadej di vincere lo sprint sulla Via Roma conquistando il suo primo titolo MSR.
Se c'era del tempo libero tra la caduta di Tadej e il Giro delle Fiandre, non si poteva dirlo osservando la prestazione dominante del Campione del Mondo. Ha vinto di nuovo in solitaria, sbaragliando un gruppo di rivali che includeva molti dei più grandi nomi della storia del ciclismo.
Seguì una pesante sconfitta alla Parigi-Roubaix Hauts-de-France, ma mancavano solo due settimane prima che Tadej si allineasse per un altro Monumento alla Liegi-Bastogne-Liegi. Vinse il suo quarto titolo LBL prima di andare a dominare il Tour de Romandie solo due giorni dopo. Dopo una pausa di sei settimane, Tadej tornò a gareggiare al montuoso Tour de Suisse vincendo tre delle cinque tappe, la Classifica Generale e la Classifica a Punti. Era un calendario completamente diverso da quello a cui Tadej era abituato, ma sembrava funzionare.
In un momento tra marzo e maggio, la trasformazione era iniziata: Tadej era un corridore delle Classiche in primavera e un corridore da Grand Tour in estate. La maggior parte dei ciclisti professionisti non si trasforma nel corso della stagione, ma questa è solo una delle cose che rende Tadej così speciale. Il quattro volte campione del Tour ha perfezionato il suo programma pre-Tour negli ultimi anni, ed è così che lo fa.
Queste sono le tre chiavi della preparazione di Tadej al Tour de France.
1. Cambiare tipologia di corridore a metà stagione
Anche per Tadej, probabilmente il più grande ciclista di tutti i tempi, le esigenze del ciclismo professionistico sono estreme, specifiche e dettagliate. La maggior parte delle gare si adatta a un particolare tipo di corridore. Le Classiche in pianura sono per "camion" da 70-80 kg, mentre le arrivo in salita impegnative sono fatte per scalatori minuti. I Grand Tour favoriscono i corridori che si trovano a metà strada, tipici tuttofare da 60-65 kg con una forte capacità di scalata tanto impressionante quanto la loro velocità nelle cronometro piatte.
Quando Tadej è diventato professionista per la prima volta, era più orientato verso il profilo del scalatore. Il suo punto di forza principale erano le montagne, salite impegnative che premiano il corridore più forte in gara. Ma nel corso degli anni, Tadej ha ampliato il suo calendario di gare per includere più Classiche in pianura e Monumenti collinari. La transizione da scalatore leggero a corridore puncheur delle Classiche non è troppo estrema. Invece delle salite da 30 minuti, un corridore potrebbe iniziare a concentrarsi su salite da 5-10 minuti.
Ma questa è un'equazione più semplice da risolvere perché le salite riguardano tutto il rapporto potenza-peso. Più alto è il tuo output in watt per chilogrammo, più velocemente salirai, specialmente su salite ripide. Questo è ciò che Tadej sapeva già fare, quindi passare dalla vittoria al Tour de France alla vittoria alla Liegi-Bastogne-Liegi non era uno sforzo d'immaginazione assurdo. Ma nel 2025, Tadej ha fatto un grande cambiamento.
Quando Tadej annunciò la sua partecipazione alla Parigi-Roubaix, gli esperti furono immediatamente scettici. "Nessuno può vincere la Parigi-Roubaix a 65 chilogrammi", si diceva. Anche per un corridore forte come Tadej, mancava la potenza bruta necessaria per competere con rivali da 80 kg come Mathieu Van der Poel e Wout Van Aert. Il problema era la potenza bruta, e la soluzione semplice era aumentare di peso attraverso la massa muscolare.
Lo si può vedere nelle foto di gennaio, aprile e luglio. Tadej ha un fisico diverso in inverno, primavera ed estate. In inverno è in sala pesi, costruendo muscoli e guadagnando forza che durerà per tutta la stagione. Fa esercizi di core e per la parte superiore del corpo che aiutano ad ammortizzare i colpi dei sanpietrini durante la stagione delle Classiche. Il suo fisico è forte e muscoloso, costruito per la velocità, la resistenza e la potenza bruta.
Negli ultimi anni, Tadej è diventato sempre più forte in pianura. Riesce a perdere un po' di peso prima del Tour de France, ma quel chilogrammo o due in più è ciò che lo aiuta a competere per la vittoria alla Milano-Sanremo e alla Parigi-Roubaix. Nell'ultimo mese o due prima del Tour, si ritrasforma in scalatore per massimizzare il suo rapporto potenza-peso. Al Tour de Suisse di quest'anno, ha mostrato al mondo esattamente dove si trova a sole poche settimane dal Tour. Nella Tappa 5 verso Villars-sur-Ollon, Tadej ha dato tutto sull'ultima salita, stabilendo un riferimento di 24 minuti che è tra le sue migliori prestazioni in salita di sempre.
Esistono molti modi diversi per misurare le prestazioni in salita, ma qui utilizzeremo la VAM per confrontare gli sforzi stimati di Tadej. VAM è un acronimo per la locuzione italiana "velocità ascensionale media", ma colloquialmente è stata tradotta in inglese come "vertical ascent in meters" (ascesa verticale in metri). In altre parole, la VAM è una stima del numero di metri verticali che si percorrono in salita nell'arco di un'ora.
Puoi pensare alla VAM come alla velocità, ma in verticale. Invece di percorrere orizzontalmente 20 km/h o mph, stai salendo a una VAM di 500 metri verticali all'ora, ad esempio. La VAM è fortemente influenzata dalla lunghezza e dalla pendenza di una determinata salita – è più facile produrre una VAM più alta su salite più corte e più ripide, ad esempio.
Una VAM eccezionale è>1.500 Vm/h su qualsiasi salita, mentre la maggior parte dei corridori amatoriali si aggira intorno a 300-600 Vm/h. Una VAM di livello mondiale è>1.800 Vm/h, specialmente su salite più lunghe, in condizioni di caldo e ad alta quota.
Pogačar – Salita verso Villars-sur-Ollon
Tempo: 24:22
VAM: 1.887 Vm/h
Per fare un confronto, osservate la prestazione in salita di Tadej nella Tappa 13 del Tour de France dell'anno scorso. Si trattava di una cronometro in salita su Peyragudes, una salita impegnativa che favorisce i corridori leggeri con un elevato rapporto potenza-peso. Sia Peyragudes che la salita verso Villars-sur-Ollon erano di circa 20 minuti con una pendenza media dell'8,5%, e Tadej ha prodotto circa 1.900 Vm/h in entrambi gli sforzi.
Pogačar – Peyragudes
Tempo: 17:19
VAM: 1.960 Vm/h
La differenza fondamentale è che Peyragudes era uno sforzo fresco in una cronoscalata individuale, mentre la salita verso Villars-sur-Ollon è arrivata al termine di una tappa in linea di 150 km. Tadej ha attaccato dal basso, spingendo ben oltre la sua soglia prima di assestarsi su uno sforzo massimale. Era anche una giornata calda al Tour de Suisse, con temperature sull'ultima salita che raggiungevano i 30°C. Si dice che Tadej abbia svolto allenamenti al caldo negli anni precedenti, trasformando quella che una volta era una debolezza in un punto di forza evidente.
2. Calendario gare ridotto
Quando inizierà a gareggiare al Tour de France il 4 luglio, Tadej avrà disputato solo 16 giorni di gara nel 2026. È il minor numero di giorni di gara che abbia mai fatto prima del Tour, incluso il 2023 quando si è rotto il polso alla Liegi-Bastogne-Liegi. Perché un calendario così ridotto?
Uno dei motivi è ridurre il rischio di cadute. Non è un segreto che i ciclisti professionisti cadano, anche un corridore abile ed esperto come Tadej. Ogni volta che un corridore prende il via a una gara, rischia una caduta o un infortunio che potrebbe rovinare il resto della sua stagione. Con il Tour de France come obiettivo principale, ridurre il rischio di cadute è una priorità assoluta per Tadej.
Un altro motivo per il calendario gare più corto è la freschezza fisica. Le gare sono estremamente impegnative per i ciclisti professionisti, anche se sei tu quello che vince come Tadej. Le gare richiedono viaggi, stress, preparazione, il rischio di malattia e tempo lontano da casa. Come qualcuno che è ciclista professionista da quasi un decennio, Tadej probabilmente ha una buona idea di quanto preferisca gareggiare rispetto a quando preferisce allenarsi a casa. Nel 2026, l'approccio è stato quello di trascorrere più tempo a casa che mai.
Tadej non aveva mai gareggiato al Tour de Romandie né al Tour de Suisse prima del 2026, quindi perché quest'anno? Potrebbe essere semplice come il desiderio di Tadej di provare qualcosa di nuovo. Ha vinto la maggior parte delle corse a tappe del WorldTour a questo punto della sua carriera, ma non aveva ancora puntato a Romandie e Suisse. Questo ha aperto la porta ai suoi compagni di squadra dell'UAE Team Emirates-XRG per andare a vincere in corse come la Tirreno-Adriatico, l'UAE Tour, il Tour Auvergne-Rhône-Alpes, mentre Tadej poteva concentrarsi su una nuova sfida.
Questo ci porta all'ultimo motivo per cui Tadej ha cambiato la sua preparazione al Tour de France…
3. Lucidità mentale al massimo
Il ciclismo è uno degli sport più duri e impegnativi al mondo, non solo fisicamente ma anche mentalmente. Tadej stesso ha ammesso di aver accusato stanchezza mentale durante la stagione, anche prima di qualsiasi segno di sovrallenamento fisico. Ha gareggiato centinaia di volte nel corso della sua carriera e ha trascorso molte stagioni a viaggiare per il mondo da gennaio a ottobre. Questo può pesare su Tadej, ed è un motivo importante per cui potrebbe aver cambiato il suo calendario prima del Tour.
Saltando le Ardenne, Tadej ha potuto trascorrere più settimane a casa e in ritiro in altura con amici e familiari. Questo lo aiuta a mantenersi mentalmente fresco durante tutto l'anno, non solo per il Tour, ma anche per il resto della stagione. Se Tadej punta ai Campionati del Mondo su strada UCI e all'Il Lombardia, gareggerà fino a ottobre ogni singolo anno.
Quando si guarda il suo interminabile elenco di palmarès, è facile dimenticare che Tadej ha solo 27 anni. Fisicamente, dovrebbe essere in grado di gareggiare al massimo per altri 5-10 anni, se non di più. Per quanto riguarda la freschezza mentale, Tadej non pensa solo a questa stagione, ma anche agli anni di gare a venire.
Un ciclista felice è un ciclista veloce, e questo non potrebbe essere più evidente in un corridore come Tadej Pogačar.
Mentre seguivamo il Tour de Suisse, potevamo vedere che Tadej si stava divertendo in bicicletta. Non seguiva un piano di gara rigido—correva con brio, attaccava quando voleva e vinceva come fa sempre. C'erano giorni in cui attaccava sulle colline, spingeva forte in pianura e persino contendeva la volata di gruppo. Mentre tutti si aspettavano che dominasse le salite, in pochi avevano previsto che avrebbe vinto la cronometro della Tappa 4.
Se ci fossero altri segreti nella preparazione di Tadej al Tour de France, uno riguarda il suo miglioramento sulla bici da cronometro. Tadej è sempre stato uno dei corridori più forti al mondo, ma raramente ha vinto una gara piatta contro il tempo. Al Tour de Suisse, Tadej ha dimostrato di essere nella miglior forma della sua vita. Ha persino menzionato di aver battuto il suo record personale di scalata durante un recente sforzo di test in Sierra Nevada.
Tutti i segnali indicano un'altra prestazione incredibile di Tadej al Tour de France. La preparazione è ottimizzata, e Tadej appare più in forma che mai. Il corridore che ha vinto la Milano-Sanremo a marzo è ora pronto ad attaccare sulle montagne al Tour de France.
