ACHTER HET PRODUCT: G SERIES DROPPER POST

Degenen onder ons die mountainbiken begrijpen hoe effectief en belangrijk een dropper post is voor ons rijden. Een product dat nog niet zo lang bestaat, lijkt nu absoluut noodzakelijk op elke moderne mountainbike en trail. De mogelijkheid om je zwaartepunt te verlagen en verschillende lichaamshoudingen aan te nemen voor maximale tractie is de sleutel tot een betere handling en uiteindelijk meer plezier.

Naarmate gravelfietsen zich verder ontwikkelen en steeds capabeler worden, merken velen dat de grenzen vervagen tussen een cross-country hardtail mountainbike en een progressieve gravelfiets. Simpel gezegd is de vorm van het stuur in sommige gevallen het enige waarneembare verschil, aangezien bandbreedte en in sommige gevallen ook vering nu zijn doorgedrongen in gravelfietsontwerpen. Terwijl we de mogelijkheden van onze gravelfietsen blijven uitbreiden en ons wagen op singletrack die voorheen misschien alleen op onze mountainbikes bereden werd, hebben we het voordeel ingezien van het wegzakken van het zadel en het bereiken van een lagere lichaamshouding bij het afdalen.

Het ontwerpen van een dropper post die specifiek is voor gravelfietsen bracht meer dan een paar ontwerpuitdagingen met zich mee. Maar zoals bij elk project nam ons product- en engineeringteam een echt doelgerichte aanpak voor de G Series Dropper en streefde naar de volgende ontwerpdoelen:

1. Maximale framecompatibiliteit

• Met een pendiameter van 27,2 mm en inclusief shims voor pennen van 30,9 mm en 31,6 mm wordt een brede compatibiliteit met fietsen gegarandeerd.

2. Minder dan 400 gram

• Voor een gravel dropper wilden we dat de pen zo licht mogelijk was zonder de betrouwbaarheid en duurzaamheid in gevaar te brengen. We bereikten dit doel met een eindgewicht op volledige lengte van 395 g, dat kan worden teruggebracht tot 345 g voor rijders die de pen kunnen inkorten en toch hun juiste zadelhoogte kunnen bereiken en voldoen aan de insteekdiepte-eisen van de pen.

3. Vind de "sweet spot" van de daling.

• De "sweet spot" voor gravel verschilt per discipline van het offroad rijden. De juiste hoeveelheid daling voor graveltoepassingen is de hoeveelheid die de rijder in staat stelt zijn zwaartepunt te verlagen, maar toch de trapefficiëntie voor korte afstanden te behouden en compatibel te blijven met fietsen die niet genoeg blootgestelde zadelpen bieden voor afstelbaarheid met een dropper.

4. Onderhoudbaarheid en betrouwbaarheid

• Dropper posts zijn voor mountainbikers vaak een pijnpunt en staan niet bepaald bekend om hun betrouwbaarheid. Het bieden van zowel onderhoudbaarheid als betrouwbaarheid was dan ook cruciaal in het ontwerp.

5. Geschikt voor zadeltassen

• Gravelrijders gaan vaak op lange, dagvullende avonturen, en het meenemen van extra benodigdheden is geen optie – het is een noodzaak.

DE "SWEET SPOT" VINDEN

Met de steile en rotsachtige Wasatch Mountains in onze achtertuin en een lange geschiedenis van mountainbike-innovatie wilden we dropper posts op onze gravelfietsen bijna zodra we ze begonnen te rijden. Eerste prototypes bleken net zo nuttig op de vuursteengrindwegen van Kansas waar trapefficiëntie vereist was, maar kortere afdaling rechtvaardigden de verbeterde handling die een dropper bood. In lijn met de ethos van onze gravelproducten om meer vertrouwen te bieden, plaatst de 40 mm daling een rijder in een comfortabelere en beter beheersbare positie om sneller af te dalen. Evenzo behielden we door de hoeveelheid dalingsslag te beperken tot 40 mm een zadelpositie die nog steeds efficiënt trapt in een verlaagde positie voor korte periodes. Meer slag betekende beperkingen voor welke fietsen de pen compatibel zou zijn, maar 40 mm bleek de sweet spot te zijn door het gehele pakket lichtgewicht, onderhoudbaar en geschikt voor zadeltassen te houden.

HET OMGEKEERDE ONTWERP

Alle ENVE-producten zijn geboren uit onze rijervaring en die van onze atleten. Eerlijk gezegd werkten we al heel lang aan een dropper post met korte slag. In 2011 debuteerde onze vriend Burke Swindlehurst met zijn eerste mixed surface-evenement, The Crusher in the Tushar, een evenement waarbij rijders een keuze moesten maken tussen in wezen een XC-hardtail of een drop-stuur CX-fiets om de uitdagende kilometers van de Crusher efficiënt af te leggen. Hoewel het niet het eerste evenement van zijn soort ter wereld was, was het uniek in onze kringen en dwong het rijders om te kiezen, inclusief ENVE-medewerkers. In die eerste jaren kozen sommigen het ene jaar voor lichte XC-fietsen en het volgende jaar voor CX-fietsen, maar het duurde niet lang voordat het idee van een dropper post op een drop-stuurfiets meer als een behoefte dan als een wens aanvoelde. In 2014 kreeg het concept wat meer vorm in R&D, maar projecten en groei in onze kernwielcategorie weerhielden ons ervan veel vooruitgang te boeken. Sindsdien is gravel snel geëvolueerd van de marge naar de mainstream, waarbij steeds meer rijders speciale gravelfietsen aan hun arsenaal en evenementen aan hun agenda toevoegen.

Toen we het kader schetsten voor de "ultieme gravel dropper post", werd het duidelijk dat een omgekeerd dropper post-ontwerp ons in staat zou stellen een betere gravel dropper te bouwen. Onze primaire doelstellingen waren laag gewicht, ongekende duurzaamheid/betrouwbaarheid en een lage stapelhoogte om de compatibiliteit met meer rijders en hun specifieke pasvorm te maximaliseren.

LICHTGEWICHT

Hoewel het omgekeerde zadelpenontwerp geen haalbare oplossing is voor een dropper post met langere slag, is het een uitstekende optie voor een dropper met korte slag en, bovenal, een lichter en efficiënter ontwerp. De G Series Dropper begint zijn leven als twee aluminium smeedstukken die vervolgens precisiebewerkd worden voor maximale gewichtsbesparing zonder de sterkte en duurzaamheid in gevaar te brengen. Het omgekeerde ontwerp stelt ons ook in staat de werkende interne onderdelen hoger te positioneren dan bij een traditioneel ontwerp, waardoor anders ongebruikte ruimte benut kan worden en de mogelijkheid ontstaat om de pen in te korten voor een extra gewichtsreductie van maximaal 50 g.

GEBOUWD OM LANG MEE TE GAAN

Als gravelrijders, racers en avonturiers begrijpen we maar al te goed dat het laatste wat een rijder nodig heeft een mechanisch probleem met de dropper post is midden in de wildernis. Daarom hebben we de pen zo ontworpen dat hij onderhoudbaar en instelbaar is met items die je waarschijnlijk in je dagelijkse gereedschapsset hebt. De dropper post maakt gebruik van een kabelgestuurd ontwerp en een volledig afgedichte hydraulische cartridge die getest is op extremen die geen van ons tijdens onze gravelervaring zal tegenkomen.

Het omgekeerde ontwerp maakt ook gebruik van de zwaartekracht om een lange levensduur van de afdichtingen en bussen te waarborgen. Naarmate vuil zich verzamelt op de stanchion van de dropper, veegt de bediening van de dropper de stanchion schoon en is vuil geneigd van de fiets af te vallen in plaats van mogelijk in de afdichting en bussen te worden gedrukt. Een ander voordeel van het omgekeerde ontwerp is dat als een zadelta vereist is, je deze met vertrouwen kunt gebruiken, wetende dat je niet het risico loopt de oppervlakteafwerking van de stanchion van de dropper te beschadigen, wat de levensduur van de afdichting kan verkorten.

Om zijwaartse beweging te voorkomen, beschikt de G Series Dropper Seatpost over messing anti-rotatiesleutels in plaats van de industriestandaard plastic sleutels, die na verloop van tijd slijten en resulteren in een zadel dat "klopt" wanneer het van zij naar zij roteert.

MAXIMALE FRAME- EN PASVORMCOMPATIBILITEIT

De fietsindustrie heeft zich voornamelijk geconsolideerd rond een zadelpendiameter van 27,2 mm, waar de G Series Dropper Seatpost op is ontworpen. Er zijn echter nogal wat fietsen in de wereld, met name mountainbikes, die grotere zadelpendiameters van 30,9 en 31,6 mm gebruiken. Om aan deze behoefte te voldoen, wordt bij elke dropper post een legering shim meegeleverd om compatibiliteit met deze zadelbuisdiameters te bereiken.

Bij het onderzoeken van de opties op de markt voor gravel- of korteslagdropper posts ontdekten we dat veel dropper posts met traditionele ontwerpen het bereik van rijders die de pen konden gebruiken beperkten, meestal doordat de rijder de dropper post niet laag genoeg kon plaatsen om hun zadelhoogte te bereiken. Daarom hebben we de G Series Dropper ontworpen om te voldoen aan wat nu de benchmark is voor stapelhoogte in de industrie.

Een lage stapelhoogte betekent dat kleine rijders of rijders op een frame met hoge standovers die voorheen geen dropper post konden gebruiken, dat nu wel kunnen dankzij de introductie van de G Series Dropper. We slaagden erin deze lage stapelhoogte te bereiken door de werkende interne onderdelen van de zadelpen zo te configureren dat ze omhoog door en voorbij de zadelklem van de zadelpen reiken.

TEN SLOTTE

We geloven dat we een speciale gravel dropper post hebben gecreëerd die de G Series-naam waardig is. Hij bereikt alles wat een G Series-product belooft, namelijk doordacht ontwerp om vertrouwen in de handling en een algeheel betere rijervaring te bieden.