Alexey Vermeulen's Grand Prix-seizoen - Fietssetup van elke race
Foto's: Avery Stumm / Collin Crane / Joshua W Strong
Alexey Vermeulen leverde dit jaar uitstekende prestaties tijdens de Life Time Grand Prix-serie, waarin hij 2e in het algemeen klassement eindigde met twee individuele overwinningen. Verspreid van april tot oktober bestond de Grand Prix uit zowel mountainbike- als gravel-evenementen, waarvoor verschillende fietsen en een breed scala aan setups nodig waren. De parcoursen varieerden van het snel rollende terrein van Kansas tot de steile, hooggelegen beklimmingen van Utah en Colorado, waardoor de voorbereiding en materiaalkeuzes cruciaal waren om in de strijd om de serietitel te blijven. Hier is een overzicht van de setup die Alexey voor elke race koos en de redenen achter zijn beslissingen.
Vaak wordt ons seizoen bepaald door materiaalfouten… wat is er nodig om fouten/pech te beperken en de grens te bewandelen tussen het risico nemen om te winnen en jezelf langs de kant van de weg vinden?
SEA OTTER: 27ste plaats
Fiets: Factor Lando HT (Willie Edition)
Wielen: ENVE M525
Banden: Kenda Rush 2.4
Versnelling: Shimano XTR 36 – 10/51
Bijzondere opmerkingen: Zorg ervoor dat je bidons er niet uitvallen…
Wat zou ik veranderen en waarom? Ik had op een full suspension moeten rijden. De wijzigingen aan het parcours maakten het behoorlijk ruw op een HT en ik verspilde veel energie aan het vasthouden van de fiets.
"Na een 2de plaats in het algemeen klassement van de Lifetime Grand Prix in 2022 hoopte ik een stempel te drukken op de eerste race van de serie dit jaar. Helaas is het soms gewoon niet jouw dag. Vanaf het startschot voelde ik me zelfgenoegzaam en had ik de benen niet om een rol te spelen in de race. Het seizoen is lang, maar soms kan het verwerken van een slechte race heel zwaar zijn. Dat was de focus na Sea Otter dit jaar: leer ervan en ga verder."
UNBOUND: 12de plaats
Fiets: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Wielen: ENVE SES 4.5
Banden: Kenda Prototype 40mm
Versnelling: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Bijzondere opmerkingen: Controleer altijd op modder...
Wat zou ik veranderen en waarom? Had meer druk moeten rijden. Koos voor iets minder druk omdat ik wist dat de stijgende temperatuur het tegen het einde van de dag optimaal zou maken, maar had op de veiligere en ruwere rit moeten vertrouwen.
"Unbound was middelmatig. Ik had heel weinig te klagen, maar voelde me ook nooit echt in controle. Bij een race zo lang als Unbound is finishen soms al een succes… Hoewel ik er veel meer van had verwacht, was een 12de plaats in zekere zin een herinnering om gewoon door te blijven pushen."
CRUSHER IN THE TUSHAR: 9de plaats
Fiets: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Wielen: ENVE G23
Banden: Kenda Prototype 40mm
Versnelling: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Bijzondere opmerkingen: Geleden.
Wat zou ik veranderen en waarom? Kijken naar het rijden met een dropper.
"Crusher in the Tushar blijft me ontglippen. Op papier lijkt deze race me heel goed te liggen, maar toch voel ik me begin juli nooit echt mezelf. De LTGP kan een behoorlijke evenwichtsoefening zijn en de afgelopen twee jaar hebben we altijd besloten een pauze te nemen voor Tushar om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op het einde van het seizoen. Misschien is 2024 mijn jaar?"
LEADVILLE: 2de plaats
Fiets: Factor Lando HT
Wielen: ENVE M5
Banden: Kenda Rush 2.4 TR
Versnelling: Shimano XTR 36 – 10/51
Bijzondere opmerkingen: Eerste race met Silca Ti derailleurhanger – WOW.
Wat zou ik veranderen en waarom? Niet veel. Koos ervoor om zonder vermogensmeter te rijden en ik was blij met de fiets!
"Dat had ik niet verwacht. 2de plaats in Leadville en terug in de strijd om het algemeen klassement. Toen we de voet van Columbine bereikten (de langste klim van de dag die oploopt tot 12.500 ft)...reed ik mee met Keegan om mezelf te overtuigen dat ik goed genoeg was en klaar om tot het einde te vechten. Vanaf het begin voelde ik me niet helemaal lekker, maar ik concentreerde me op eten, drinken en goed fietsen. Naarmate we dichter en dichter bij de finish kwamen en ik besefte dat ik voor een podiumplaats zou rijden!"
CHEQUAMEGON 40: 1ste plaats
Fiets: Factor Lando HT
Wielen: ENVE M5
Banden: Kenda Rush 2.4 TR
Versnelling: Shimano XTR 36T – 10/45
Bijzondere opmerkingen: Laat je niet inboxen
Wat zou ik veranderen en waarom? Niets
"Officieel terug in de strijd om het algemene LTGP-podium! Aan het begin van het jaar zei ik dat ik een LTGP-race wilde winnen, ik hoopte, net als iedereen, Unbound of Leadville te winnen... maar Chequamegon voelt passend, het voelt als thuis! Toen we aan Chequamegon begonnen, stelde ik mezelf als doel nooit uit positie te raken, ook al betekende dat ik soms wat extra energie moest uitgeven. Toen we de laatste 3 mijl ingingen had deze tactiek zijn vruchten afgeworpen en bevond ik me in een uitstekende positie toen de sprint begon. Met 150 m te gaan lanceerde ik mijn sprint vanuit het wiel van Alex Howes en slaagde ik erin mijn band als eerste over de streep te krijgen!"
THE RAD: 1ste plaats
Fiets: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Wielen: ENVE SES 4.5
Banden: Kenda 4Titude 42mm
Versnelling: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Bijzondere opmerkingen: Fiets klaargezet voor de laatste 5 mijl asfalt – maakte een verschil in de sprint.
Wat zou ik veranderen en waarom? Ik zou volgend jaar kijken naar het rijden met een ENVE Dropper
"Voor de race was mijn motto: race de race van vandaag, niet voor het algemeen klassement van de grand prix. Het is zo makkelijk om je te verliezen in de cijfers en jezelf bezig te vinden met berekeningen over wie er achter en wie er voor je staat tijdens het evenement. Alles verliep perfect en het geluk stond aan mijn kant, want ik slaagde erin mijn tweede LTGP-evenement van 2023 te winnen."
BIG SUGAR: 3de plaats
Fiets: ENVE MOG (Blue Print Edition)
Wielen: ENVE G23
Banden: Kenda Prototype 40mm
Versnelling: Shimano GRX 50/34 – 11/34
Bijzondere opmerkingen: De race is niet voorbij tot hij voorbij is. Had de sprint later moeten inzetten.
Wat zou ik veranderen en waarom? Ik zou kijken naar banden met meer volume.
"Big Sugar zette opnieuw het toneel voor de laatste LTGP-showdown. Ik begon de race met veel conditie en momentum, maar had het gevoel alles te verliezen met nog 50 mijl te gaan toen ik een ernstige lekke band kreeg. Na wat hulp van Orange Seal en 3 pluggen slaagde ik erin weer op weg te gaan en reed ik vol woede verder. De achtervolging naar de kop van de race was misschien wel mijn beste rit ooit, want ik slaagde erin terug in de strijd te komen met minder dan 5 mijl te gaan en eindigde als 3de op de dag."
