Criteriumkamp met Team Clif Bar
De teambijeenkomst van Team Clif Bar in 2018 begon op de traditionele manier, met een warm welkom bij het Clif Bar-hoofdkantoor in Oakland, Californië, door het personeel, waarna ze meteen samen gingen fietsen om bij te praten vanuit het zadel.
De drijvende kracht achter het team is Dylan Seguin. Vanaf het begin, een decennium geleden, wilde Seguin een opstelling samenstellen op basis van karakter even goed als op vermogen, en zijn aanpak zorgt ervoor dat zijn selectie nu vol zit met echt goede kerels die allemaal oprechte vrienden zijn. Hun missie is simpel: hard racen, plezier maken. Hoewel resultaten geweldig zijn – en het team zijn gewicht meer dan waard is geweest in de USA Crits Series om een aantal top-10's te behalen – is de prioriteit om geweldige ambassadeurs te zijn voor de sponsors en voor de hele sport van het wegracen. Een renner vatte het prachtig samen: "We zijn meer als een mountainbiketeam op wegfietsen. We zijn zeer ontspannen, maar we kunnen nog steeds flink doortrappen." Als dat klinkt als het meest leuke wegteam dat je ooit hebt gehoord, dan heb je het helemaal bij het rechte eind.
Na de eerste rit rijdt het team in een karavaan naar een gasthuis in Napa Valley voor het weekend. Dat is luxueuze accommodatie vergeleken met de vele noodgedwongen bescheiden plekken waar ze door het hele land zullen verblijven terwijl ze de USA Crits Series volgen. Criteriumracen is de focus van het team, en de persoonlijkheid, fysiek en uitrusting van het team zijn allemaal ideaal afgestemd op het energieke, snelle raceformat over korte stadslussen. Ze houden ervan een spektakel neer te zetten en hebben alle beste uitrusting om dat te doen. Voor het snijden door bochten, sprinten uit bochten en het handhaven van hoge snelheden houdt het team van het buitengewoon stijve en aerodynamische SES 7.8-wielset.
Gedurende het weekend koken, eten en wassen de 12 renners samen de afwas. Het is verre van een typische groep jonge mannen, en ze grappen vaak dat ze stiekem allemaal op Seguin's Cotillion Gentleman's School zitten, of misschien wel de Crit-illion-school.
Een belangrijk onderdeel van het weekend is een rit met de oprichter van Clif Bar, Gary Erikson, die hen meeneemt op zijn favoriete route. Die route omvat een rivieroversteek, enkele onverharde wegen en prachtige landschappen, voordat ze eindigen bij zijn Clif Family Winery. Bij koffie, wijn en bruschetta luisteren ze naar een paar van Gary's fantastische verhalen. Na een weekend vol training, fietsafstelling, sponsorpresentaties, product R&D, raceplanningen en bovenal gezelligheid met vrienden, heeft het team een laatste cadeau voor de medewerkers van Clif Bar – een spinles geleid door explosieve criteriumrenners op eliteniveau. Er was veel zweet, wat bibberige benen en grijnzen alom.
De USA Crits Series begint op 28 april in Athens, Georgia. In de tussentijd stemmen de teamrijders zich al af op andere evenementen en rijden ze de zware kilometers bijeen. Volg hun leuke avonturen hier: @clifbarracing
