Criteriumkamp met Team Clif Bar
De bijeenkomst van Team Clif Bar in 2018 begon op de traditionele manier, met een hartelijk welkom bij het Clif Bar hoofdkantoor in Oakland, Californië, door het personeel, waarna ze meteen samen op pad gingen voor een rit en bijkletsten vanuit het zadel.
Het brein achter het team is Dylan Seguin. Al vanaf het begin, een decennium geleden, wilde Seguin een opstelling samenstellen die net zoveel op karakter als op vermogen gebaseerd was. Die aanpak zorgt er nu voor dat zijn ploeg vol zit met echt fijne kerels die allemaal echte vrienden zijn. Hun missie is eenvoudig: hard racen, plezier maken. Hoewel de resultaten uitstekend zijn – en het team boven zijn gewichtsklasse heeft gepresteerd in de USA Crits Series met een aantal top 10-noteringen – is de prioriteit om geweldige ambassadeurs te zijn voor de sponsors en voor de gehele wielersport op de weg. Eén renner vatte het prachtig samen: "We zijn meer een mountainbiketeam op racefiets. We zijn erg ontspannen, maar we kunnen nog steeds vol gas geven." Als dat klinkt als het meest leuke wegteam dat je ooit hebt gehoord, dan zit je er helemaal naast niet.
Na de eerste rit rijdt het team in karavaan naar een gasthuis in Napa Valley voor het weekend. Dat is luxe accommodatie vergeleken met veel van de noodzakelijkerwijs bescheiden plekken waar ze door het hele land zullen verblijven terwijl ze de USA Crits Series volgen. Criteriumracen is de focus van het team, en de persoonlijkheid, fysiek en uitrusting van het team zijn allemaal ideaal geschikt voor het energieke, snelle raceformaat op korte stadslussen. Ze houden ervan om een show neer te zetten en beschikken over alle beste uitrusting daarvoor. Voor het snel nemen van bochten, sprinten uit de bochten en het handhaven van hoge snelheden, houdt het team van het enorm stijve en aerodynamische SES 7.8-wielset.
Gedurende het weekend koken, eten en wassen de 12 renners samen de afwas. Het is allesbehalve een typische groep jonge mannen, en ze grappen vaak dat ze stiekem allemaal deelnemen aan Seguin's Cotillion Gentleman's School, of misschien wel de Crit-illion school.
Een belangrijk onderdeel van het weekend is een rit met de oprichter van Clif Bar, Gary Erikson, die hen meeneemt op zijn favoriete route. Die voert langs een rivieroversteek, een paar onverharde wegen en prachtig landschap, voordat ze eindigen bij zijn Clif Family Winery. Onder het genot van koffie, wijn en bruschetta luisteren ze naar een aantal van Gary's fantastische verhalen. Na een weekend van training, fietsafstelling, sponsorpresentaties, product R&D, raceplanning en bovenal samenzijn met vrienden, heeft het team een laatste cadeau voor de Clif Bar-medewerkers: een spinles gegeven door explosieve criteriumrenners op eliteniveau. Er was veel zweet, wat wankele benen en grijnzen alom.
De USA Crits Series begint op 28 april in Athens, Georgia. In de tussentijd stemmen de renners van het team zich al af op andere evenementen en leggen ze de zware kilometers in. Volg hun leuke avonturen hier: @clifbarracing
