Demo Tape: SES 3.4
Hoe is het om eindelijk een rit te maken op jouw droomset ENVE-wielen? In deze serie geven we een renner de kans om zijn keuze uit ons assortiment uit te proberen, op zijn eigen fiets en op zijn favoriete terrein. Dan, op het moment dat ze uitklippen, duwen we een voice recorder onder hun neus en krijgen we hun directe, ongefilterde en onbewerkte reactie.
Ben Skinner, afkomstig uit Melksham in het VK, is onze tester deze maand. Naast het feit dat hij de dubbelganger is van Mark Cavendish, is hij een ervaren racer met enkele indrukwekkende tijdritpersoonlijke records.
"Jarenlang heb ik mijn wielrennen bijna volledig gericht op tijdrijden. Dit jaar wilde ik eens iets anders, dus ik doe een paar tijdritten maar focus me op het weer genieten van het wielrennen. Onlangs bracht ik een week door met rijden in Devon, waar mijn eigen koolstofwielen in de wind echt lastig te hanteren waren, en het remmen in nat weer was verschrikkelijk!"
"In een ideale wereld zou ik een set klimwielen en een volledig aero-set hebben, maar het budget reikt daar niet toe, dus ik denk dat de 3.4 misschien alles goed kan."
De SES 3.4's passen perfect in Ben's Felt F3 – wielen waren veel smaller toen dit frame werd gemaakt – maar ze zitten perfect zodra we de dunnere blokken monteren. De wielen zijn tubeless opgezet met 25mm Schwalbe pro Ones op 90psi voor, 95 achter. Je kunt deze drukken met 10psi verlagen voor nog meer comfort (afhankelijk van het gewicht), maar Ben geeft de voorkeur aan snelheid.
Ben's eerste rit is laat op een maandagavond, een gegrepen kans om de wielen te rijden bij harde wind en hun stabiliteit echt te verkennen. Voor de duidelijkste vergelijking reed Ben eerst op zijn eigen 46mm-wielen, daarna opnieuw over dezelfde wegen op de 3.4's, ditmaal met ons in zijn kielzog om de ervaring te documenteren.
De gekozen route is bewust open en haaks op de wind, er recht tegenin, en tart hem zijn ergste te doen. We rijden op brede doorgaande wegen, met snel bewegend verkeer en niets dat de verraderlijke windvlagen tegenhoudt. Bovendien stormt Ben vooruit, sprintt uit rotondes en haalt snelheden van meer dan 50 km/u op gedeelten met licht dalend wegdek.
"IK WAS EEN BEETJE SCEPTISCH OF IK HET VERSCHIL WEL ZOU KUNNEN VOELEN, MAAR IK KAN ECHT MERKEN DAT ZE BETER AANVOELEN. IK BEN ERG ONDER DE INDRUK."
Dit is zijn reactie, woord voor woord, toen we stopten:
"Het meest opvallende is dat ze bij een windvlaag zeker stabieler zijn. Dat merk ik al op één stuk weg. En hoewel de remblokken vrij dicht zijn ingesteld, verwachtte ik wat remschuring, maar ik voelde niets. Normaal stel ik mijn remmen niet zo dicht in omdat ik een hekel heb aan velgen die de blokken raken, maar deze velgen bewogen helemaal niet."
"Ik was een beetje sceptisch of ik het verschil wel zou kunnen voelen, maar ik kan echt merken dat ze beter aanvoelen. Ik ben erg onder de indruk. Het remmen voelt aan als een aluminium velg. Ik ben benieuwd om het in nat weer te proberen. Ik kijk ernaar uit om er nog meer kilometers op te maken."
We lieten de wielen tien dagen bij Ben om meer te rijden, ook tijdens zijn woon-werkverkeer. Het klinkt misschien saai, maar de dagelijkse sleur is een sterk onderschatte testomgeving – waar kun je het verschil beter voelen dan op de wegen die je het vaakst rijdt? Bovendien heeft Ben's lange rit van 20 mijl naar zijn werk van alles, inclusief enkele echt slechte wegdekken. In het weekend trok hij erop uit over zijn favoriete, glooiende trainingsroutes in het Wiltshire platteland.
Dit is wat hij ons vertelde toen we de 3.4's eindelijk uit zijn handen konden krijgen:
"De eerste verrassing was een duidelijke verbetering in mijn bereidheid om om 6 uur 's ochtends op te staan en te beginnen aan mijn woon-werkrit! Mijn route bevat typisch Brits gebarsten asfalt, en ik merkte veel minder trillingen in mijn handen. De mogelijkheid om een 25c-band te rijden wetende dat dit de aero niet in het gedrang brengt is een bonus, en er is een goede balans tussen snelheid en comfort. Klimmen voelde positief, zonder verspilde energie, alsof de wielen wilden gaan, en op geen enkel moment hoorde ik de blokken de velgen raken, zelfs niet bij grote inspanningen uit het zadel."
"De stabiliteit bleef elke rit indrukken, maar het hoogtepunt voor mij was het remmen. Vergeleken met mijn eigen koolstof-clinchers is het verschel dag en nacht. Ze presteren zelfs beter dan mijn aluminium wielen, zowel voor een soepele progressie als voor pure kracht. Het remmen in nat weer is ook indrukwekkend. Het voelt nog steeds 'nat', maar het is heel voorspelbaar en enorm superieur aan wat ik gewend ben."
"Ik heb in totaal ongeveer 300 mijl op de 3.4's gereden, op een breed scala aan wegen, en ze doen alles heel goed. Als ik ze nu zou kunnen betalen, zou ik waarschijnlijk een set kopen. Ik ben dol op deze wielen!"
