Een maand in Mexico -- Sam Schultz's droomvakantie
Voormalig olympisch crosscountry mountainbiker Sam Schultz maakt zich op dit punt in zijn leven niet zo druk meer om zijn watts per kilogram of vermogensgetallen. Hij geniet liever van de tijd op zijn lokale trails in Missoula, Montana, of zoekt in de winter warmere rijbestemmingen op. Net voordat de hele wereld op slot ging, trokken Sam en zijn vriendin naar het zuiden, naar Mexico, om alles wat het Baja-schiereiland te bieden had te genieten.
"We vertrokken op een open-ended roadtrip van een maand naar Baja, zonder andere agenda dan een vriend te bezoeken in zijn winterverblijf in Los Barriles, Baja, en te kijken wat we onderweg heen en terug konden beleven. Na het inladen van fietsen, paragliders, miniwings en honden in de bus, reden we naar het zuiden. Los Barriles ligt ongeveer 100 kilometer van de zuidelijkste punt van het Baja-schiereiland en zoals we ontdekten, is er een leven lang aan verkenning te doen tussen de grens met Californië en onze bestemming."
"De zonneschijn, eindeloze stranden, geweldige trails en wereldklasse kiteboarden waarover we zoveel hadden gehoord, stelden niet teleur. Mijn welverdiende watersportbijnaam, de 'natte kat', bleek maar al te waar toen ik probeerde het kiteboarden onder de knie te krijgen. Dagen lang als een lappenpop door de oceaan geslingerd worden terwijl ik probeerde de kracht van wind en water te benutten, maakte het vertrouwde gevoel van 's avonds op de fiets rijden des te zoeter."
"Zowel Los Barriles als La Ventana hebben uitgebreide mountainbike-specifieke trailnetwerken die variëren van soepel vloeiende ravijnpaden tot rotsachtige stukken die alle concentratie vereisen om er netjes doorheen te navigeren. Het is duidelijk dat de locals enorm veel werk in de trails hebben gestoken en ze graag wilden delen."
"Enkele van mijn favoriete trails klommen de heuvels boven de zee in, met epische zonsondergangsuitzichten en razendsnelle afdaalingen als beloning. De trails zijn omzoomd met elk type cactus dat je je maar kunt voorstellen en nadat ik een bocht op hoge snelheid in La Ventana te krap nam, sloeg ik op volle snelheid met mijn hand tegen een cactus. De stekels raakten mijn bot en twee maanden later is mijn wijsvinger nog steeds dubbel zo groot als normaal. Het is niet alleen de cactus die je daar kan bijten, en ik kreeg het advies om er alles aan te doen een botsing te vermijden met de kolibri-grote tarantulahavikwespen. Baja houdt je scherp."
Sinds hij net voor de Covid-19-situatie die grenzen op slot deed naar het besneeuwde Missoula terugkeerde, zijn de singletrack en watersport die hij in Mexico vond vervangen door ski's en een fatbike. Volg Sam Schultz op Instagram via @samschultz13.
