Gravelrijden: vragen en antwoorden

Heeft u een vraag over gravel? Een paar maanden geleden nam ENVE deel aan de AASQ (Ask a Stupid Question) van Bikerumor-serie en we denken dat velen van u wellicht geïnteresseerd zijn in het lezen van de antwoorden op vragen over gravel die u waarschijnlijk zelf ook heeft gehad.

Overweldigend gingen de vragen over aerodynamica, hookless, wiel-/bandmaten en ENVE R&D.

Het lijkt een branchebreed akkoord te zijn dat gravelspecifieke wielen (velgen) vrij ondiep moeten zijn. Aangezien de Amerikaanse gravelscene de belangrijkste motor lijkt te zijn in gravel-R&D, met populaire evenementen zoals DK en andere. Waarom hebben de industrie en ENVE in het bijzonder besloten dat het aerodynamische voordeel van een hogere velg met een goed passende band minder belangrijk is bij gravel, zelfs wanneer de rit 200 km of langer is?

Zeker, en een goede vraag. ENVE kijkt hier al vele jaren naar en we stelden onszelf de vraag "aerodynamica bij gravel" al in 2014, tijdens de ontwikkeling die leidde tot de lancering van de SES AR-wielenserie. Wat we leerden is dat zodra de band breder wordt dan 32mm en zijknobbels/profiel krijgt, je het grootste deel van de aerodynamische voordelen verliest. Een aerodynamische velg maken voor een bredere band is mogelijk, maar die wordt al snel heel breed en daardoor buitensporig zwaar — en dat gaat er nog van uit dat je band weinig of geen profiel heeft. Kortom, de toegevoegde waarde is er gewoon niet. Daarbij komt nog dat gravelrijden vaak op ruwe wegen plaatsvindt; als je de DK hebt gereden of met iemand hebt gesproken die de race heeft gereden, weet je dat het een ruwe en ook vrij trage koers is. Op een lange, ruwe parcours zoals de DK biedt een ondiepe velg met een verfijnd laminaat zoals de ENVE G23 compliance en daarmee comfort, wat van onschatbare waarde is. Bovendien bevatten de meeste gravel-ritten en -koersen veel klimwerk. De DK telt meer dan 11.000 voet hoogteverschil. Nogmaals, lichtgewicht wint het van aerodynamica op de snelheden waarop de meeste mensen gravel beklimmen.

ENVE-velgen worden steeds breder terwijl de bandenmaat/-volume tegelijkertijd toeneemt. Ondanks betere bandintegratie is aangetoond dat het eerste uiteindelijk minder aerodynamisch is (groter frontaal oppervlak) dan minder extreme velgen, en het tweede toonde aan dat ze, afgezien van het kunnen gebruiken van lagere minimumdrukken en iets betere grip, geen hogere absolute prestaties leverden. Waarom pusht ENVE vanuit ingenieursoogpunt die 30+mm velgbreedtes?

Hopelijk begrijpen we uw vraag goed genoeg, maar het klinkt alsof u vraagt: "Waarom doen we het als 30mm niet aerodynamischer is en grote volumebanden geen hogere prestaties leveren?" Voor ENVE engineeren we onze SES-wielenlijn voor holistische prestaties. Ja, een SES AR-wielset met een 28-30mm-band zal meer frontale luchtweerstand hebben dan een standaard SES-wielset met een 24-26mm-band. Wat we met de AR-serie bereiken is ten eerste grotere aerodynamische stabiliteit. Een 4.5AR met een 28mm-band is extreem stabiel bij zijwind en bij yaw. Daarnaast is er rolweerstand. Hoe ruwer en onvolkomener het oppervlak, hoe meer een hoog-volume band in uw voordeel werkt. Op een ruwe weg wegen de winsten in rolweerstand op tegen de verliezen door aerodynamische weerstand van een vergroot frontaal oppervlak. Het is ook vermeldenswaard dat deze winsten verder uitgesproken zijn bij lagere snelheden.

Omdat de meeste wegen waarop mensen rijden niet perfect glad zijn, beseffen diezelfde mensen gewoon dat 28mm-banden leuker/aangenamer zijn om op te rijden dan 25mm-banden. Wij zeggen: als je toch al een band met groot volume gaat rijden, kun je er net zo goed voor kiezen om een hoogwaardig aerodynamisch systeem te hebben. Dit concept is oorspronkelijk ontstaan uit tests met ons World Tour-team bij Parijs-Roubaix. PR is een perfect voorbeeld waarbij je een 28-30mm-band moet rijden om de kasseien te overleven, maar het grootste deel van de koers op glad asfalt verloopt. Welnu, een velg maken die aerodynamisch geoptimaliseerd is voor gebruik met die banden leverde een aanzienlijke efficiëntieverbetering op ten opzichte van dezelfde band op een meer traditionele breedte aerodynamische velg. De breedte van de velg wordt simpelweg bepaald door de breedte van de band waarvoor we optimaliseren, met als doel het systeem zo aerodynamisch mogelijk te maken.

Als u een lichtgewicht racer bent die op zoek is naar maximale efficiëntie, moet u nog steeds alleen kijken naar onze SES (niet-AR) wielsets en 25mm-banden rijden. Als u niet meedoet aan traditionele wegkoersen en op zoek bent naar aerodynamische prestaties, zelfverzekerder handling, comfort en plezier, dan is SES AR met een 28-32mm-band de oplossing.

Met al het onderzoek naar de aerodynamica van wegwielen en -banden dat heeft geleid tot de vuistregel van 1,05 tussen de band- en velgbreedte, hoe is dit van toepassing op gravelbanden? Zullen we ooit op 45mm brede velgen rijden bij Unbound (voorheen DK200)? Welk onderzoek is er gedaan naar de aerodynamica van gravelfietsen? Met 10 uur op 20 mph kan een zeer klein verschil in luchtweerstand een enorm verschil maken in eindtijd.

We doen niet alsof we hier alle antwoorden hebben, maar wat we wel weten en hebben geleerd is:

1. Knobbels en profiel maken het vrijwel onmogelijk voor lucht om soepel over te gaan van band naar velg, en daardoor worden aerodynamische voordelen vrijwel tenietgedaan door profiel, behalve bij zeer brede windhoeken. Er is echter nog meer onderzoek nodig op dit gebied.
2. Hoe langer je op een fiets zit, hoe belangrijker lichtgewicht en comfort zijn. Dit is waarvoor we de G Series hebben ontwikkeld. We hebben de velgen zo comfortabel en compliant mogelijk gemaakt om vermoeidheid bij de rijder te verminderen. We hebben ze zo licht mogelijk gemaakt om de voor de hand liggende redenen en omdat de meeste gravelkoersen aanzienlijke hoogteverschillen bevatten.
3. De meeste rijders halen gemiddeld geen 20 mph bij gravel-koersen of -ritten. Weinigen halen gemiddeld meer dan 15 mph, en de meesten zitten in het bereik van 10-13 mph. Als u een toprijder bent die gemiddeld 20 mph haalt en het parcours relatief glad is, raden we iets als onze 3.4 AR aan met een 30-33mm-band. Dit biedt enige aerodynamische voordelen, maar alleen als u bereid bent afscheid te nemen van profiel of dit tot een absoluut minimum te beperken. De winnaar van Unbound vorig jaar, Colin Strickland, reed op ons 3.4 AR-wiel met een 42c-band met een minimaal profielprofiel. Hij was ook de enige persoon in de koers die gemiddeld 20 mph haalde.
4. Oh, en om de vraag daadwerkelijk te beantwoorden: we voorzien binnenkort geen 45mm brede velgen bij de DK.

Wanneer gaat u de voorgestelde en/of nieuwe ETRTO/ISO tubeless velgnormen voor wegfietsvelgen adopteren?

Er is zeker een constante druk in de fietsindustrie, specifiek met betrekking tot wielen, om een balans te vinden tussen het naleven van bestaande normen en het kunnen ontwikkelen van nieuwe producten met praktische voordelen. Sinds ENVE's eerste tubeless-productaanbod in 2009 met de XC- en AM-mountainwielen, en tot op heden, heeft ENVE altijd de ETRTO-norm als basis voor het ontwerp gebruikt. Dit omvat het gebruik van de geboden maatbereiken in het ontwerp.

In het afgelopen decennium hebben verbeteringen in gereedschap, mallen, laminering, afwerking, kwaliteitscontrole en andere productieprocessen ons in staat gesteld nauwkeuriger te bepalen waar binnen het bereik van de norm we vallen om de productprestaties te verbeteren. Een voorbeeld hiervan is de maat van de kroondiameter (BSD). De ETRTO-eis voor deze maat is 621,5+/-0,5mm. Vroege ENVE-tubeless-producten hadden een bereik van 0,75mm van velg tot velg, wat het grootste deel van de toegestane tolerantieband gebruikte. Dankzij de bovengenoemde verbeteringen hebben huidige productaanbiedingen een verminderd variatibereik van minder dan 0,2mm. Dit is grotendeels toe te schrijven aan de introductie van rechte zijwand (hookless of tss) velgen die profiteren van bewerkt hard gereedschap versus zachte mallen die tussen de bandhaakjes van een crochet-type velg kunnen worden uitgenomen. Deze verbetering resulteert in een consistente, gebruiksvriendelijkere tubeless-installatie.

Wanneer u de ETRTO-normen bekijkt met betrekking tot velg- en bandcompatibiliteit, houden de meeste moderne wielen zich niet strikt aan deze norm, die stelt dat een crochet-stijl velg in combinatie met een 28mm-band een interne breedte van niet meer dan 19mm mag hebben, terwijl een rechte hookless-velg niet breder mag zijn dan 20mm. Er zijn tegenwoordig veel velgen op de markt die breder zijn dan 20mm, omdat een grotere breedte betere prestaties oplevert. Wat betekent dit voor ENVE als wielenfabrikant? Welnu, we moeten veel testen. Een bandenfabrikant is alleen verplicht zijn band te testen op een velg van 19mm breed, en daarom ligt de verantwoordelijkheid bij ENVE om de veiligheid en compatibiliteit te waarborgen van velgen die buiten de aanbeveling van de huidige ETRTO-norm vallen. Om deze reden testen we uitgebreid om ervoor te zorgen dat onze klanten banden rijden die veilig zijn en ontworpen zijn voor de eisen van moderne tubeless-geoptimaliseerde aerodynamische wegwielen.

We doen dit onderzoek echter niet geïsoleerd. We werken nauw samen met bandenfabrikanten om testdata tussen velgen en banden te delen, zodat we allemaal compatibele en veilige producten kunnen produceren. Tot nu toe hebben we een aantal voorbeelden van banden die voorheen niet compatibel waren met onze hookless-velgen, en doordat we samenwerken zijn er aanpassingen doorgevoerd aan de betreffende banden, en zijn deze banden nu veilig te gebruiken met een hookless ENVE-velg.

Wat de toekomst betreft zijn we er klaar voor — ons huidige productaanbod voldoet namelijk al aan de voorgestelde nieuwe norm.

Kunnen carbonwielen uit het spoor lopen?

Ja, een carbonwiel kan uit het spoor lopen. We kunnen niet voor alle velgenfabrikanten spreken, maar wanneer een ENVE-carbonvelg uit de mal komt, is deze perfect vlak en wil de velg na het uitharden voor altijd vlak blijven. Met andere woorden: als uw velg uit het spoor loopt, wordt deze tegen zijn wil vervormd door de spaakspanning. Dus om een gebouwd wiel uit het spoor te laten lopen, moet er iets mis zijn met de wielopbouw zelf.

Wat is het verschil tussen rijden op een bredere en een smallere velg? Zijn er voordelen aan het kiezen voor een interne velgbreedte van 25mm in plaats van 20mm, bijvoorbeeld?

Er zijn een paar factoren om rekening mee te houden met betrekking tot velgbreedte. In sommige gevallen zal aerodynamica de breedte van de velg bepalen (ENVE SES AR-wielsets bijvoorbeeld). In andere gevallen zorgt de breedte van de velg voor meer volume en ondersteuning van een bredere band (ENVE G Series en M Series gravel- en mountainwielen bijvoorbeeld). Ook de breedtes van deze velgen worden bepaald door de bandenmaat.

Uiteindelijk is de breedte van de velg een resultaat van de bedoeling van het ontwerp. We proberen altijd de perfecte balans te vinden tussen breedte, diepte, compliance, stijfheid, gewicht, rolweerstand en aerodynamica. Als u nog nooit op een bredere velg heeft gereden, zou u dat moeten doen. Het is echt de enige manier om het verschil te weten. Onthoud dat door de breedte te vergroten, u het volume vergroot en uw bandendruk omlaag moet ten opzichte van wat u op een smallere velg reed, uitgaande van een gelijke bandenmaat, om te profiteren van de voordelen van het toegevoegde volume.

Aangezien er veel fabrieken zijn die carbonvelgen produceren, hoe rechtvaardigt u uw prijzen in vergelijking met andere concurrenten?

Simpel gezegd, bij carbonvelgen krijg je wat je betaalt, zowel qua productprestaties als service. Veel mensen denken dat ENVE kost wat het kost omdat we in de VS worden geproduceerd. Hoewel directe arbeid de kosten van een ENVE-velg beïnvloedt, is dit niet de reden waarom ENVE als premium geprijsd is ten opzichte van elders geproduceerde velgen.

Als u ooit de kans krijgt om onze fabriek in Ogden, Utah te bezoeken, kunnen we u, zoals we al velen hebben laten zien, aantonen dat het de processen achter de schermen zijn die de prijs van een ENVE-velg bepalen. Wat u bij een bezoek zult zien, is dat we voortdurend investeren in R&D, testen, klantenservice, enz... We maken prototypes en testen meer dan wie dan ook, omdat we vrijwel alles wat met het maken van een carbonvelg te maken heeft onder dit ene dak doen. We ontwerpen niet alleen een velg en een sticker en plaatsen vervolgens een bestelling bij de fabrikant — we doen alles hier. Wanneer u ENVE koopt, koopt u de meest geavanceerde carbonvelgstructuur die beschikbaar is (zoals gedefinieerd door de ontwerpdoelstellingen) en u wordt onderdeel van de ENVE-familie, wat betekent dat we willen dat u tevreden bent. Dit begint uiteraard met het leveren van een product dat uw verwachtingen overtreft, gevolgd door het rechtzetten van dingen als er iets misgaat. In tegenstelling tot veel merken, praat u wanneer u belt met een ander persoon die waarschijnlijk net zo gepassioneerd is over fietsen als u.

Hoe wordt kwaliteit beheerd bij ENVE?

Voortdurende verbetering is een van de kernwaarden van ENVE. We maken nu al meer dan een decennium carbonvelgen en hebben altijd sterkte, duurzaamheid en betrouwbaarheid als topprioriteiten gesteld voor onze velgprojecten. Kwaliteitscontrole is ieders verantwoordelijkheid bij ENVE en elke stap in het proces van het maken van een carbonvelg heeft talrijke goedkeuringen en redundanties om ervoor te zorgen dat de kwaliteit gewaarborgd is. Om de kwaliteit in de productie te waarborgen, voeren we regelmatig tests uit op inline-producten om te voorkomen dat er kwaliteitsproblemen optreden. Het voordeel van Amerikaanse productie voor ENVE is dat we dit alles zelf beheren. Omdat we producten onder één dak produceren en testen, onderhouden we een zeer nauwe relatie met ons product. Als er iets als twijfelachtig of fout wordt geïdentificeerd, kunnen we simpelweg de productie stopzetten, inspecties uitvoeren, een corrigerende actieplan opstellen en implementeren. Kwaliteit is onze nummer één prioriteit als fabrikant van premium velgen en componenten.

Als u ooit in Ogden, Utah bent, kom dan gerust langs in de fabriek en we kunnen u een rondleiding geven.

Is er een reden waarom een mountainbikewielset niet geschikt zou zijn voor gravelrijden (gegeven de juiste naafafstand en eindkappen)? Ik heb gemerkt dat veel mountainbikewielen (niet merksspecifiek) lichter zijn voor minder geld dan hun graveltegenhangers... komt het allemaal neer op hookless versus hooked bead, maximale bandendruk en aerodynamica? Of is er een andere reden om geen MTB-wielen voor gravel te gebruiken?

Dit is een geweldige vraag! Het korte antwoord is: rijkwaliteit. Als je goed kijkt naar veel "gravel"-wielen van andere merken, zul je merken dat het gewoon hergemerkte XC-wielsets van vroeger zijn, misschien met een andere constructie, maar meestal gewoon een opnieuw gemerkte velg die opnieuw op de markt wordt gebracht voor gravelrijders. Over het algemeen zijn de twee dingen die van een XC-mountainwiel een goed gravelwiel maken: slagvastheid en breedte. We gebruikten vroeger zeker ook de XC-race-georiënteerde wielset de M525 als gravelwielset en brachten deze ook als zodanig op de markt. Die presteerde erg goed, maar het was geen speciaal gebouwde gravelwielset. Wat ontbrak er dan? Voornamelijk compliance/demping en rijkwaliteit. Zo is de G23 ontstaan. Omdat je de slagvastheid van een mountainwiel niet nodig hebt voor gravelrijden, hebben we het gewicht drastisch verminderd ten opzichte van de M525. Omdat gravelrijden voornamelijk ongedemperd plaatsvindt, wilden we veel compliance inbouwen in de G Series-wielen, en als je een G Series G23 zou rijden ten opzichte van de M525, zou je merken dat de verschillen niet subtiel zijn. Gravel is een eigen discipline en verdient als zodanig specifieke technologie. We hebben gemerkt dat gewichtsbesparing en compliance prioriteit hebben voor snel gravelrijden.

Net als bij mountainbikes lijken gravelvelgen steeds breder te worden. Is er een velgbreedte die het meest ideaal is voor gravel?

Dit hangt echt af van welke bandenmaat je rijdt. Één ding om rekening mee te houden is dat naarmate je breedte toevoegt, je gewicht toevoegt, dus bij ENVE proberen we altijd precies de juiste balans te vinden om de best mogelijke velg te maken. Met andere woorden: zo licht, duurzaam en prettig rijdend als mogelijk. Onze G Series G23 is een 700c-wiel en is bedoeld voor primair gebruik met een 38-42mm-band. Onze G27 is een 650b-wiel en is primair bedoeld voor gebruik met een 1,9-2,1"-band. We hadden beide velgen breder kunnen maken, maar vonden dat deze breedtes de ontwerpdoelstellingen van de velg maximaliseerden, waardoor elk model zeer lichtgewicht en comfortabel kan zijn met voldoende bandondersteuning.