Heather Jacksons gravel-schuilplaats
Social distancing kan op verschillende manieren worden beoefend. Voor mensen in stedelijke gebieden betekent dat waarschijnlijk gebonden zijn aan hun huis met weinig fysiek contact met de buitenwereld. Voor anderen is het het genieten van een meerdaagse gravel- en kampeertocht dicht bij huis, waarbij het contact beperkt bleef tot enkel vrij grazend vee. Dit is hoe de 2019 Top-5 Kona Wereldkampioenschap-finisher Heather Jackson en haar echtgenoot "Wattie" van Wattie Ink besloten zich in te graven om sociaal contact met de buitenwereld te minimaliseren, terwijl ze volop genoten van de grote natuur.
"Met mijn eerste twee races, Oceanside 70.3 en BWR uitgesteld, hebben we overlegd met mijn coach om het week voor week aan te pakken", zei Heather. "Naarmate races steeds verder in het jaar worden verschoven, is het moeilijk te bepalen wanneer de training echt gefocust moet worden met racespecifieke intensiteit, omdat je jezelf niet wilt uitputten of te vroeg een piek wilt bereiken. Dus met dat in gedachten hebben we besloten de aerobe basis voort te zetten, terwijl we geïsoleerd en weg van mensen zijn."
Heather en Wattie laadden hun auto en maakten de korte rit van hun huis in Tucson naar het landelijke Patagonia, Arizona. Hoewel het Spirit World 100 gravel-evenement van afgelopen november het gebied op de kaart zette vanwege zijn gevarieerde rijmogelijkheden, is het nauwelijks een toeristische hotspot, wat precies het punt was. Met Heathers oorspronkelijke schema voor 2020 dat een aantal gravel-evenementen omvatte, zoals de Belgian Waffle Ride en Dirty Kanza, was meer tijd doorbrengen in het vuil al een focus bij het begin van het seizoen.
"Controleer wat u kunt controleren, en dat is een positieve houding en uw eigen gezondheid en welzijn", vervolgde Heather. "We hadden het geluk om in Tucson te zijn toen alles vorige week begon, dus we pakten onze Honda Element in en reden ongeveer 90 minuten naar het zuiden naar enkele van de meest rustige, afgelegen onverharde wegen die er zijn. We slapen achterin onze auto, aan willekeurige onverharde wegen, staan op en rijden gravel, hardlopen, en er zijn een paar meren (hoewel ijskoud) om in te springen. Ons voornaamste contact is met wilde paarden en vrij grazend vee. We proberen gewoon alles te waarderen wat we op dit moment hebben en elke dag als hij komt te nemen wat betreft verbeteringen in deze pandemie."
Als we allemaal zo veel geluk hadden met zo'n toegankelijkheid vlak bij huis. Volg Heather Jackson op Instagram terwijl ze nieuwe uitdagingen vindt in de vorm van gravel om toe te voegen aan wat anders een drukke start van het raceseizoen zou zijn geweest.
