M Series 2018 | Moeilijke vragen van Pinkbike

In december 2017 nodigden we redacteuren van Pinkbike, de grootste en meest invloedrijke MTB-website ter wereld, uit op ons kantoor en onze productiefaciliteit in Ogden, Utah, net ten noorden van Salt Lake City. We waren enthousiast om een van hun meest getalenteerde en sceptische schrijvers, Vernon Felton, onze faciliteit persoonlijk te laten bezoeken. We zijn trots op onze nieuwe faciliteit, de producten die hier met de hand worden vervaardigd, en we wilden onszelf blootstellen aan het grote publiek van Pink Bike. Maar ze waarschuwden ons: "Hé, we komen hier niet om een advertentie te maken, we komen om ENVE enkele lastige vragen te stellen!" En voegden daaraan toe: "Kunnen jullie dat aan?"

We antwoordden met ons hart, en misschien een beetje trots: "Ja! Natuurlijk, doe maar!" Wanneer je een geweldig merk hebt, getalenteerde medewerkers en een productlijn van de beste kwaliteit, geniet je van elke kans om je verhaal te vertellen. Maar we moeten toegeven dat we een beetje nerveus waren. De commentatoren op Pinkbike staan bekend om hun agressie en bijtende opmerkingen, terwijl ze tegelijkertijd over het algemeen de heersende attitudes in de markt weerspiegelen. Dit zijn veeleisende klanten en premium merken zijn een geliefd doelwit. We waren absoluut gegarandeerd negatieve feedback, platte grappen en meerdere afdwalingen naar volledig niet-gerelateerde merken en producten te lezen. Maar we houden van rijden en de producten die we hebben ontwikkeld, dus het hart won.

Het was een goede beslissing. Het bezoek was geweldig, het team van Pink Bike is zeer professioneel en we hadden twee volle dagen vol geweldige gesprekken. Bekijk het hier. Vernon deed zijn best om het in te korten zonder zijn doel uit het oog te verliezen of de aandacht van zijn lezers en kijkers te verliezen. Maar met zoveel actuele onderwerpen en technische discussies begon onze telefoon rinkelen met mensen die meer wilden weten. Het bleek dat Vernons vragen voor velen in de mountainbikegemeenschap uiterst interessant waren. Als u een van die lezers was die wat meer detail en verduidelijking zocht, lees dan verder.

Vraag #1 – Wat doet uw velgstrook dat andere niet doen?
Andere velgstroken verzegelen eenvoudigweg de luchtkamer. Geen enkele andere velgstrook absorbeert en dissipeert energie zoals onze patentaangevraagde beschermende velgstrook. Het vergroot oppervlak verlaagt de inklemstress door deze te spreiden. Het materiaal vervormt zich naar het profiel en de onvolkomenheden van het object, waardoor spanningspieken worden verminderd en energie wordt geabsorbeerd. Het is het verschil tussen snijden met een scherp mes op een slagerblok en snijden met een bot mes op een rubberen mat. Het botte mes en de rubberen mat vereisen een aanzienlijk grotere kracht om dezelfde snede te maken.

Diepgaande versie, vraag #1 – De nieuwe M Series-velgrand is breder dan zijn eerste generatie voorganger: 1,2 mm (of 36%) breder in het geval van de brede haakloze velgrand op de M5 en M6-serie, en 1,7 mm (of 52%) breder op de beschermende velgstrook op M7 en M9-serie velgen. Hoe zorgt het winnen van 1,7 mm ervoor dat inklemmen volledig wordt geëlimineerd in uw tests? Het klinkt krankzinnig.

Het verminderen van inklemmen gaat over het absorberen van energie en het dissiperen van impactkrachten. Een onderdeel van de oplossing is het vergroten van het contactoppervlak door een bredere zijwand te gebruiken om de inklemkracht te verminderen. Maar de totale oplossing omvat ook het profiel van de zijwand, dat nu gebouwd kan worden met een veel grotere straal, waardoor de gelokaliseerde spanning en de neiging om in het bandrubber te snijden worden verminderd. Dit is uw botte mes. De vorm van de zijwand en de vorm van de velgdoorsnede zijn ook ontworpen om energie te absorberen, wat de kracht achter het botte mes vermindert. Voor onze zwaartekrachtsproducten zijn we een stap verder gegaan en hebben we de beschermende velgstrook gecreëerd die in staat is te vervormen en nog grotere hoeveelheden energie te absorberen. In feite is het met de beschermende velgstrook onmogelijk om voldoende kracht te genereren om de zijwand in te klemmen zonder het wiel te beschadigen. Als u een impact heeft die de velg doet barsten, zal uw band de luchtdruk behouden en kunt u uw race of rit afmaken.

Vraag #2 – Waarom waren de originele M Series wielen zo stijf?
De originele M Series was verticaal stijver dan de nieuwe M Series. Terugkijkend zouden sommige rijders kunnen zeggen dat die wielen een beetje te stijf waren, maar deze subjectieve vergelijkingen kunnen misleidend zijn als je niet alle informatie hebt. Laten we de details bekijken. Er is goede stijfheid en slechte stijfheid. Onze rijders zijn dol op de versnelling en het bochtenwerk dat ENVE's wielen bieden. Wanneer we testten met professionals, kozen zij keer op keer het stijfste spaakpatroon (2x) boven een verticaal meer meegaand (3x) spaakpatroon. We kiezen ervoor om wielen op deze manier te bouwen. Maar bedenk dat niet alle ENVE-wielen hetzelfde zijn: onze vroegere M60-serie was lichter van uitvoering in vergelijking met onze M70-serie. Dat betekent niet dat rijder A of website B geen test zou doen tussen onze 30mm M70 en een andere 30mm carbon trailwiel. Omdat onze wielen zo licht zijn, wogen ze misschien zelfs hetzelfde. Maar onze M70 was ontworpen voor een agressieve zwaartekrachtsrijder en de M60 niet. Kortom, ze rijden anders. Een van de grote stappen voorwaarts met de nieuwe M Series is dat de breedte van de velg niet langer de stijfheid of sterkte bepaalt zoals bij het aanbod van onze concurrenten. We bieden nu 30mm velgen aan in drie verschillende sterkte- (en dus stijfheids)niveaus. Stijfheid is belangrijk, maar alleen objectieve vergelijkingen zijn informatief. Bekijk de grafiek hier. De veel bekritiseerde M70 is in feite niet stijver dan wielen die hoge waarderingen hebben gekregen voor rijcomfort.

Onze wielvolgzaamheidsgrafiek beoordeelt de wielstijfheid. Gegevens worden in het testlaboratorium verzameld door een verticale belasting op de as te plaatsen en de asverplaatsing te meten naarmate de belastingen toenemen. Weergegeven als een effectieve veerconstante betekent een beoordeling van 10.000 lbs dat een belasting van 10.000 lbs ertoe zou leiden dat de as 1 inch beweegt. Net als bij ophangingscomponenten staat een hogere beoordeling gelijk aan een stijvere rit.

Wat belangrijk is om te begrijpen, is dat alle carbon wielen van nature stijf zijn, dus inklemmen is een intrinsiek neveneffect van haakloze carbon constructie. ENVE heeft de beschermende velgstrook ontwikkeld als oplossing voor dit bekende probleem dat alle wielenfabrikanten treft, niet als oplossing voor een probleem dat verband houdt met een specifiek wiel in ons assortiment.

Diepgaande vraag #2 – Toen ENVE voor het eerst uitkwam, was het verhaal dat ENVE's carbon wielen een fijn afgestemd evenwicht waren tussen laterale stijfheid en verticale meegaandheid, maar vergeleken met veel carbon wielen op de markt zijn ze aanzienlijk stijver en kunnen ze zelfs hard worden genoemd. Dit gold met name bij de komst van de M Series-modellen van 2014. Sommige mensen vinden dat fijn. Anderen echt niet. Wat streeft u na met de mate van stijfheid?

Voor deze vraag denk ik dat het belangrijk is om stijfheid in perspectief te plaatsen. Er is goede stijfheid en slechte stijfheid. In 2014 waren we erg gefocust op het maken van carbon wielen die uiterst duurzaam waren en compenseerden we nog steeds voor stijfheidstekorten in de wielgeometrie door de velg stijf te maken. Toen de M Series debuteerde, was de uitdaging om een 29"-wiel te bouwen op een 135mm naaf die lichtgewicht was, versnelde als een raket, voorspelbaar bochten nam en een tubeless afdichting behield. De prijs was een verticaal iets stijver wiel, maar band- en veringsinstellingen konden negatieve effecten voor de meeste rijders beperken. Trailrijders waren niet overtuigd van carbon. De toonaangevende OEM's keerden het tij voor carbon frames, maar de wielmarkt was er nog niet echt klaar voor. Snel vooruit naar 2016 en rijders chargen op fietsen met 170mm-travel met carbon velgen en realiseerden zich dat velgafstemming aanzienlijke voordelen kon bieden. We waren er ook, maar we werkten aan iets opmerkelijks dat de verwachtingen van de MTB-wereld over wat een wiel, gemaakt van welk materiaal dan ook, kon zijn, zou resetten. We moesten geduldig zijn en we waarderen dat onze klanten dat ook waren. De nieuwe M Series is door en door modern. Het pakt stijfheid per toepassing aan en wat rijcomfort betreft is het een wereld van verschil ten opzichte van de vorige generatie M Series. Onze ervaring, nieuwe technologieën en standaarden, en tijd hebben ons geleid naar een nieuwe lijn wielen die zowel stijf als meegaand zijn op alle juiste manieren.

Vraag #3 – De impacttest. Is die geldig?
Een impact is een vrijwel onmiddellijke overdracht van energie van het ene object naar het andere. De zuiverste manier om energie over te brengen en de impact te kwantificeren is om een van de objecten volledig stilstaand te houden. Wielen in onze testopstelling kunnen niet roteren of op enigerlei wijze terugveren om de impactkracht te verminderen. Trailimpacts zijn anders omdat er altijd energie wordt geabsorbeerd door de vering van de fiets en de rijder. We rijden en racetesten om onze testopstellingen te kalibreren en onze minimale impactdrempels in te stellen. Er is geen twijfel dat de test geldig en nauwkeurig is. We hebben gezien dat wanneer we wielen kwalificeren aan de hand van onze normen, ze in het veld presteren zoals verwacht. Echter, omdat deze belastingen zijn afgeleid uit ervaring en niet theoretisch zijn berekend, is er ook geen manier om te bewijzen dat het precies een bepaalde veldimpact repliceert, noch is dat relevant. Het komt tot leven wanneer u producten test op de opstelling die u in het echte leven rijdt. Als we u een aluminium velg op die opstelling zouden laten zien en u getuige bent van de schade, winnen die cijfers aan geloofwaardigheid omdat u die steen heeft gevoeld en die deuk heeft gezien en uw verwachtingen heeft gekalibreerd. We hebben hetzelfde gedaan, behalve dat onze relevante ervaring met carbon is.

Diepgaande vraag #3 – Hoe heeft u, bij het opstellen van uw inklemtestprotocollen, de drempel voor inklemmen bepaald? Sommige mensen hebben bijvoorbeeld gekeken naar de droptestapparatuur die u op Eurobike heeft getoond en gezegd: 'Meh. Het gewicht van een rijder is zoveel groter dan de combinatie van het 50 pond zware gewicht dat ENVE op de nieuwe M Series-velgen laat vallen.' Is uw test een nauwkeurige manier om worst-case inklemscenario's te repliceren en hoe bent u tot dat protocol gekomen? Hoe weet u dat uw inklemdrempel nauwkeurig is?

Opmerking: ENVE lanceerde de nieuwe M Series op Eurobike 2017 aan de wereld. In onze stand op de beurs toonden we een impactopstelling zodat we konden demonstreren, met succes, dat de band niet kon worden ingeklemd. Deze opstelling werd geschaald en aangepast voor verzending en gebruiksgemak. Die opstelling gebruikte een lichter gewicht (ongeveer 50 lbs) in vergelijking met onze testlaboratoriumopstelling (ongeveer 85 lbs) en de hoogtes werden dienovereenkomstig verhoogd. We gebruikten energieberekeningen om de cijfers aan te passen. Die opstelling wordt verwezen in de vraag, maar al onze testgegevens worden verzameld op onze 85 lbs testlaboratoriumopstelling.

We voeren al meer dan 10 jaar impacttests uit op carbon wielen. De aard van deze impacttests is dat je op een bepaald moment de band lek prikt door inklemming. Dus sinds onze eerste mountainwielen werden ontwikkeld, registreren we de impacthoogte waarbij onze testband lek wordt door inklemming. We hadden dus een basislijn van waar banden in het laboratorium lekken en een basiskennis van de frequentie in het veld.

Bij de ontwikkeling van de nieuwe M Series wisten we aanvankelijk niet echt wat de drempelwaarden moesten zijn, anders dan "beter." Maar al bij de eerste tests met de strip konden we de band niet lek prikken in onze standaard laboratoriumimpacttests, waardoor we wisten dat we iets betekenisvols in handen hadden. Na de eerste labortests stelden we de technologie beschikbaar aan onze bekendste rijders die het meest last hadden van lekke banden door inklemming (voornamelijk enduroracers) om te zien hoe de technologie voor hen presteerde. Al snel hadden ze allemaal contact opgenomen om hun enthousiasme over de technologie te uiten, omdat ze voor het eerst in jaren een bepaald aantal ritten of dagen hadden gereden zonder een lekke band. Op dat moment zeiden we: "Laten we het doel stellen op 'oninklembaar'." In dezelfde lijn toonde het brede haakloze concept ook een significante verbetering ten opzichte van de eerste generatie M Series. Daarna begonnen we te rijden en te testen in de echte wereld. Natuurlijk konden we ook 'oninklembaar' als doel stellen voor de trailwielen en het zwaartekrachtsproduct, maar er zijn nog steeds veel rijders die geen problemen hebben met lekke banden en die de rijervaring van onze lichtste wielen geweldig vinden. Voor trailwielen kozen we voor 'bijna oninklembaar'. Onze M6 en M5 weerstaan inklemming tot aan of nabij de drempel voor impactsterkte, en onze M7 en M9 houden lucht vast tot ver voorbij het punt van velgschade.

Vraag #4 – We hebben allemaal gebroken ENVE-wielen gezien. Wat is daar de reden van?
Wat een moeilijke vraag! Ik denk dat we erom gevraagd hebben. Wanneer je World Cup Downhills racet en wint op de zwaarste parcours ter wereld, kan dat de verwachtingen verhogen. En ik kan me voorstellen dat veel rijders er trots op zijn dat ze harder zijn voor hun materiaal dan wie dan ook aankan, zelfs ENVE. We waarderen dat, we hebben het verdiend en we accepteren het. Onder deze druk en met respect voor deze verwachtingen hebben we onze nieuwe M Series gecreëerd, die letterlijk een generatie voorloopt op alle anderen.

Diepgaande vraag #4 – Bij deze prijs verwachten mensen dat uw wielen vrijwel onverwoestbaar zijn. En toch… ik denk dat we allemaal anekdotes hebben gehoord of berichten op sociale media hebben gezien van mensen die ENVE-velgen breken of barsten. Misschien is uw breukpercentage niet hoger dan dat van andere fabrikanten en horen we er alleen over omdat het mensen opmerkelijk lijkt (opnieuw vanwege de hoge prijs). Wat is uw werkelijke retour-/storingspercentage?

Ons retourpercentage is minder dan 2% van alle ooit verkochte wielen. Vrij laag. Het is interessant dat iemand onverwoestbaarheid zou verwachten van een hoogwaardig onderdeel. ENVE-wielen zijn echt een uitzondering als het gaat om duurzaamheid, omdat ze niet wegwerpbaar zijn en toonaangevende niveaus van duurzaamheid en robuustheid bieden, terwijl veel prestatie-onderdelen ter wereld in feite zowel erg duur als niet noodzakelijkerwijs duurzamer of betrouwbaarder zijn. We zouden zeker een wiel kunnen maken dat onmogelijk te vernietigen is: onze DH-wielen worden voor dezelfde prijs verkocht als onze trail- en XC-wielen. Je zou kunnen zeggen dat we altijd wielen hebben aangeboden die in feite onverwoestbaar zijn. Maar in werkelijkheid is dat niet wat rijders willen. Wat rijders wanhopig willen, is vertrouwen in hun uitrusting en het is logisch dat meer betalen dat vertrouwen zou verdubbelen of verdrievoudigen. Bij de ontwikkeling van de M Series dreef dit concept onze ontwikkeling meer dan welke andere functie, specificatie of rijdersvoordeel ook. We moedigen mensen aan om de andere kant op te gaan, optimistisch te kopen, wetende dat als ze tijdens hun rit een velg barsten, we deze kosteloos voor hen zullen vervangen. Met de nieuwe M Series dagen we onszelf uit om het nog beter te doen: mensen op wielen te krijgen die altijd sterk genoeg zijn en dan, door het meest voorkomende type lekke band te elimineren, die carbon-impacts met een aanzienlijke marge te verminderen. We zullen je nog steeds dekken als je ooit een wiel breekt, maar vertrouwen in een uiteindelijke vervanging en vertrouwen op het trail zijn niet hetzelfde. Iedereen kan een velg vervangen, niemand kan die gemiste rit terugbrengen.

Vraag #5 – Wat is er met de kosten van ENVE? Kunt u geen geld besparen door in Azië te produceren?
Laten we beginnen met de tweede vraag. Konden we geld besparen door ENVE-wielen in Azië te bouwen? Nee. En de reden is eenvoudig: je kunt geen ENVE-wiel in Azië krijgen. Onze ruwe afwerking vereist telkens een vrijwel perfect onderdeel uit de mal. Welke massamabricker zou ooit een contract accepteren dat het patchen, vullen en nabewerken van minder dan perfecte wielen niet toestond en ze vervolgens voor de volle prijs verkocht? We gebruiken exclusieve processen en technieken die we weigeren te leren aan Aziatische leveranciers. Zelfs als we zouden toegeven, zouden ze niet bereid zijn de extra kosten en manuren te accepteren die nodig zijn om een ENVE-wiel te maken.

De kosten van een ENVE-wielset weerspiegelen een in de VS gemaakte velg, een hubset van de beste kwaliteit, premium spaken en bouwkwaliteit, uitstekende ondersteuning bij de beste winkels, royale garantievoorwaarden en een vervanging zonder vragen te stellen bij impactschade. We zijn er bij elke stap. Deze kosten weerspiegelen ook het ontwerpwerk van toonaangevende experts in fietstechnologie, carbonvezelproductie, aerodynamica en evaluatie, evenals input van de topatleten in elke discipline en echte abusieve competitie op het hoogste niveau, waaronder de Tour de France, de Olympische Spelen, de Wereldbeker, EWS en Wereldkampioenschappen. Als u alles overweegt wat er in de creatie van een enkel ENVE-wiel gaat, is het een verrassing dat ze niet meer kosten. Maar op de belangrijkste manieren gaat het helemaal niet om de prijs. We dromen groot bij ENVE, niet omdat we anders of beter zijn dan onze klanten, maar omdat we net als zij zijn. Onze rijders dromen van avonturen, bestemmingen en bergtoppen over de hele wereld. Ze trainen hard en brengen de offers om tijd te wijden aan 's werelds grootste sport. Dit zijn geen 'goed genoeg'-dromen, dit zijn geweldige dromen. Geweldige ritten, geweldige locaties, geweldige vriendschappen, geweldige fietsen en, zoals u al geraden had, geweldige wielen.