Meeluisteren terwijl Team Dimension Data social media-training geeft
In 2014, toen ENVE op zoek was naar een speciaal team om te sponsoren – een team met een echt doel voorbij de resultaten – vroeg Team Dimension Data-directeur Doug Ryder zijn renners welke wielen ze het volgende seizoen wilden rijden. "ENVE," zeiden ze hem. Het was een perfecte match en een echte samenwerking werd geboren, een samenwerking die zelfs het racesucces en de cruciale productontwikkeling overstijgt. Nu het team een nieuwe uitdaging aangaat om voor 2020 een Afrikaanse renner op het podium van de Tour de France te plaatsen, nemen we u mee in het team gedurende de winter om te ontdekken hoe ze aan dat doel werken. Blijf op de hoogte voor nieuwe verhalen elke week.
Het is een teken des tijds. Social media-training is de nieuwe media-training. In plaats van renners te leren hoe ze lastige vragen van journalisten moeten pareren, geven veel teams, waaronder Dimension Data voor Qhubeka, nu begeleiding over het effectiever gebruik van sociale media... en het vermijden van de valkuilen ervan.
Tijdens het novemberkamp van Team Dimension Data in Kaapstad mochten we aanwezig zijn bij een vergadering met social media-training van het hoofd PR en marketing van het team, Damian Murphy. Het begon met enkele interessante feiten uit het seizoen 2017: de grootste berichten van het jaar op elk platform waren: op Twitter, Mark Cavendish die uitviel in de Tour; op Facebook, de etappezege van Eddy Boasson Hagen in de Tour; en op Instagram, de aankondiging van het nieuwe 2018-tenue. Van de drie groeit Instagram het snelst.
Een reeks infographics toonde de renners de omvang van hun bereik. Gecombineerd zijn de individuele sociale media-doelgroepen van de renners acht keer zo groot als die van het team, en het is twee keer zo groot zelfs zonder Cavendish mee te tellen, die – niet verrassend gezien zijn supersterrstatus – meerdere keren het aantal volgers heeft van de rest van het team bij elkaar. Het is een waardevolle herinnering aan hoeveel verantwoordelijkheid voor het promoten van Qhubeka bij de renners ligt.
"LEES DE NEGATIEVE DINGEN NIET, DE VERMELDINGEN. TWITTER KAN EEN VERSCHRIKKELIJKE PLEK ZIJN"
Murphy moedigt alle renners aan om regelmatig te posten en, interessant genoeg, dit te doen op hun eigen favoriete platform zodat het natuurlijk aanvoelt. Het advies aan de renners begint met het goed op orde hebben van de basis, door #Qhubeka en #Bicycleschangelives te taggen in berichten, evenals het team, om deze campagnes te versterken. Ze krijgen de herinnering dat er een constante stroom van verse racefoto's beschikbaar is voor gebruik in berichten, en worden gevraagd om te reageren op zowel teampartners als fans.
Nieuw voor 2018 is een "Niet doen"-lijst bij de "Wel doen"-lijst; de renners wordt gevraagd geen berichten te plaatsen over een race-incident dat wacht op een juryuitspraak. Dit heeft betrekking op de controversiële botsing tussen Peter Sagan en Cavendish in de Tour, wat leidde tot het uitvallen van beide renners, de laatste geblesseerd na een nare val, de eerste uit de wedstrijd gezet omdat hij die schijnbaar had veroorzaakt.
Op dit punt brengt Cavendish zijn eigen sociale media-wijsheid in. "Plaats wat je denkt, niet wat je voelt. Vermijd emotioneel geladen berichten. Dat kostte me een tijdje om te leren," geeft de Man van Man toe. "En lees de negatieve dingen niet, de vermeldingen. Twitter kan een verschrikkelijke plek zijn."
Een opvliegend uitbarsting is de val die ons allemaal op sociale media kan betrappen, en het heeft al talloze sportstars gevangen. Wat dat moeilijker te vermijden maakt, is dat openheid, eerlijkheid en mening belangrijke drijfveren zijn voor goede sociale media-inhoud. Het is een koordanserij waarvan nieuwkomer Scott Davies maar al te goed op de hoogte is.
"ALS IK HARD TRAIN WIL IK ECHT NIET STOPPEN OM EEN FOTO TE MAKEN. HET IS NOG EEN DING OM TE LEREN IN TE PASSEN"
"Ik ben altijd vrij voorzichtig geweest met sociale media. Het is makkelijk te vergeten dat het de belangrijkste manier is waarop het grote publiek jou waarneemt," vertelt hij ons. Misschien meer dan de meeste renners bewust, als neo-pro, dat hij niet alleen zijn eigen droom leeft maar ook die van veel andere mensen, voegt Davies eraan toe: "Ik wil het mensen niet in het gezicht wrijven – weet je, als zij een slechte dag op kantoor hebben en ik rijd in Nice – maar elke keer als ik thuiskom in Wales zijn mensen altijd erg aardig en vertellen ze me dat ze graag zien wat ik doe en dat ik moet blijven posten."
En heeft hij een favoriete app?
"Ik ga altijd voor Instagram. Ik denk dat het plaatsen van een foto veel makkelijker is dan het formuleren van een tweet of Facebook-bericht. Ik ben er de laatste tijd niet echt actief op geweest; mijn gedachten waren bij andere dingen. Ik moet er weer inkomt. December was lastig omdat je nog onder contract staat bij je oude team en dus geen nieuw materiaal kunt laten zien, en als ik hard train wil ik echt niet stoppen om een foto te maken. Het is nog een ding om te leren in te passen.
"Het kan soms moeilijk zijn om te filteren wat je wel en niet plaatst," voegt hij eraan toe. "Je wilt je professionele leven delen, maar toch enige privacy bewaren. Het is een werk in uitvoering."
Geeft rijden voor dit team, voor het Qhubeka-goede doel, extra motivatie om met mensen in contact te komen?
"Zeker, ja. Er is een plicht vanwege waar het team voor staat, de relatie met Qhubeka. Je plugt niet zomaar een sponsor, je helpt fietsen te financieren voor Afrikaanse schoolkinderen. En ik denk dat die associatie sowieso echt goed is voor de sponsors," zegt hij, scherpzinnig.
Teams leven en sterven bij de exposure die ze hun sponsors geven. Hoewel het winnen van races altijd het primaire doel van een team zal blijven en de manier om sponsors te bedienen, is sociale media in belang gestegen en is nu aantoonbaar waardevoller dan interviews in tijdschriften en kranten.
We laten Davies het samenvatten: "Terwijl sociale media een paar jaar geleden nog optioneel leken, denk ik dat het nu echt verwacht wordt. Ik kan geen specifiek gesprek aanwijzen, maar merk speelt er veel in mee, dat van het team en je eigen merk. Je moet er wat tijd in steken en moeite voor doen, maar je krijgt geen contract als wielrenner puur op basis van sociale media. Ik herinner mezelf er altijd aan dat het wat ik op de fiets doe is wat telt."
