Tadejs weg naar een vierde Tour de France-titel ligt vast
Door Zach Nehr
De laatste waarschuwingsschoten zijn gelost bij het Critérium du Dauphiné, en nu zijn we nog maar een paar dagen verwijderd van de start van de Tour de France. Tadej Pogačar is de titelverdediger met zijn zinnen gezet op een vierde gele trui. Hij wordt gesteund door een sterk team van UAE Team Emirates–XRG, met namen als João Almeida, Adam Yates en Pavel Sivakov.
Na tweemaal als tweede te zijn geëindigd achter Jonas Vingegaard, domineerde Tadej de Tour van vorig jaar: hij won zes etappes en het algemeen klassement met meer dan zes minuten voorsprong. De dominantie was overweldigend – Tadej won de laatste drie etappes van de Tour van vorig jaar, inclusief de afsluitende tijdrit in Nice. Niemand kon ook maar in de buurt komen.
Het parcours van dit jaar's Tour biedt een volledig ander traject, zonder bergen tot etappe 12 en de Hautacam. Er wordt dit jaar veel meer tijdgereden in de Tour, al gaat de tweede tijdrit rechtstreeks omhoog via de 8,1 km lange Peyragudes. Hoewel de Tour niet eindigt met een tijdrit, volgt hij ook niet de traditionele route over de Champs-Élysées. Tadej en zijn team zullen iets nieuws van ENVE hebben dat hen nog impactvoller maakt in de bergen. Dat product wordt uitgebracht op 3 juli, net op tijd om het in een zelfgekozen etappe te rijden.
Tadej is de grote favoriet voor de Tour de France, maar alles kan gebeuren op de wegen naar Parijs.
Dit is de Tour de France 2025-preview.
Sprints en middelgrote bergen in de openingsetappes
In de eerste 11 etappes van de Tour zijn er 33 gecategoriseerde beklimmingen. Toch zijn dit geen bergetappes. De langste klim in de eerste helft van de Tour is zelfs maar 5,6 km. Maar dat betekent niet dat er geen volop aanvalsmogelijkheden zullen zijn.
Etappe 1 zal naar verwachting eindigen in een massasprint, maar etappe 2 biedt al een kans voor Tadej en de punchers. Na de Côte de Saint-Etienne-au-Mont (900 m) en de Côte d'Outreau (800 m) heeft etappe 2 een aankomst bergop in Boulogne-sur-Mer. Etappe 4 heeft een vergelijkbaar profiel, met zes gecategoriseerde beklimmingen in de laatste 65 km, voor een vlakke aankomst in Rouen.
Etappe 7 biedt het zwaarste parcours van de openingsweek van de Tour met 2.315 hoogtemeters over 195 km, inclusief een aankomst bergop op de Mûr-de-Bretagne, waar Mathieu Van der Poel in 2021 op beroemde wijze won en de gele trui veroverde. Etappes 10 en 11 bieden uitdagende routes aan weerszijden van de eerste rustdag, waarbij de eerste eindigt op de zwaarste klim tot dat punt in de koers: Le-Mont Dore (3,2 km aan 7,9%). Als Tadej nog geen etappeoverwinning heeft, zal hij etappe 10 zeker in het vizier hebben als moment om toe te slaan.
Tussen de explosieve etappes door zijn er vlakke sprintetappes in de eerste helft van de Tour. Tadej en zijn ploeggenoten zullen snel moeten zijn op allerlei soorten terrein, inclusief 10%-klimmen en zijwinden van 60 km/u. Het team zal gedurende de hele Tour rijden op ENVE's SES-wielen, wat een sleutelfactor kan zijn voor zowel het klassement als etappeoverwinningen.
Tadej zal in de openingsweek van de Tour waarschijnlijk de SES 4.5-wielen rijden, een week met meer dan 30 korte en steile beklimmingen die volop aanvalsmogelijkheden bieden. Zodra ze de hoge bergen bereiken, verwacht dan iets nieuws van ENVE dat helder schittert aan de kop van het peloton. Niet alleen kan Tadej in de eerste helft van de Tour etappeoverwinningen nastreven, maar hij kan ook cruciale bonusseconden verzamelen voor het algemeen klassement.
Etappes 5 en 13 – Individuele tijdritten
De Tour de France van dit jaar heeft twee tijdritten met een parcours dat niet meer van elkaar zou kunnen verschillen. Eerst is er de tijdrit van etappe 5 in Caen, met een route van 33 km en slechts 177 m hoogteverschil. De zwaarste "klim" op het parcours is een bescheiden 440 m aan 4,1%. De tijdritspecialisten zullen de etappeoverwinning in het vizier hebben, terwijl lichte klassementsrenners hun verlies zullen proberen te beperken.
Tadej kan zeker tijd pakken op zijn rivalen in de vlakke tijdrit, hoewel zijn tijdritprestatie in de Dauphiné behoorlijk teleurstellend was.
Ter vergelijking: de tijdrit van etappe 13 omvat de 8,1 km lange klim naar de Peyragudes. Na een golvend aanrijstuk van 3 km begint de Peyragudes serieus met stijgingspercentages tot 20%. Tadej won bovenop de Peyragudes in 2022 en versloeg Vingegaard in een sprint nadat Brandon McNulty de volledige klim voor Tadej had uitgereden. De inspanning van dit jaar zal compleet anders zijn, omdat de renners de Peyragudes met volledig frisse benen zullen beklimmen. Dat brengt ons bij onze eerste klimvoorspelling voor de Tour de France 2025 – we zouden de beste klimprestaties van 17–18 minuten aller tijden kunnen zien in etappe 13.
Er zijn veel verschillende manieren om klimprestaties te meten, maar hier gebruiken we VAM om de geschatte inspanningen van Pogačar te vergelijken. VAM is een afkorting voor de Italiaanse uitdrukking 'velocità ascensionale media', maar in het dagelijks gebruik is het in het Engels vertaald als 'vertical ascent in meters'. Met andere woorden: VAM is een schatting van het aantal hoogtemeters dat je per uur beklimt.
Je kunt VAM zien als snelheid, maar dan verticaal. In plaats van horizontaal te rijden aan 20 km/u, klim je bijvoorbeeld aan een VAM van 500 hoogtemeters per uur. VAM wordt sterk beïnvloed door de lengte en het stijgingspercentage van een bepaalde klim – op kortere en steilere beklimmingen is het bijvoorbeeld makkelijker om een hogere VAM te halen.
Een uitzonderlijke VAM is>1.500 Vm/u op een willekeurige klim, terwijl de meeste amateurs rond de 300–600 Vm/u zullen zitten. Een wereldklasse VAM is>1.800 Vm/u, vooral op langere beklimmingen, in de hitte en op grote hoogte.
Peyragudes – Tour de France 2025, etappe 13 TT
Geschatte tijd: 17–18 minuten
Geschatte VAM: 2.000–2.100 Vm/u
Belangrijkste beklimmingen
Peyragudes is niet de eerste bergtest van de Tour – die test komt namelijk een dag eerder op de Hautacam (13,6 km aan 7,8%). Op deze klim in 2022 liet Vingegaard Tadej definitief achter na een furieuze leadout van Wout Van Aert. Er is dus genoeg geschiedenis op deze klim voor Tadej, geschiedenis die hij wil herschrijven bij de eerste grote bergetappe met aankomst bergop van de Tour 2025.
Hautacam is een inspanning van bijna 40 minuten, dus we kunnen een klimtempo verwachten vergelijkbaar met Tadejs briljante prestatie vorig jaar op het Plateau de Beille. Tadej haalde die dag bijna 1.900 Vm/u gedurende 40 minuten, en Hautacam zal naar verwachting iets korter zijn. Wat er ook gebeurt in etappe 12, het zal een mooie voorproef zijn van wat er in de bergachtige derde week van de Tour nog komen gaat.
Hautacam – Tour de France 2025, etappe 12
Geschatte tijd: 32–34 minuten
Geschatte VAM: 1.800–1.950 Vm/u
Er zijn nog vier bergetappes met aankomst bergop tussen etappes 14 en 18, maar we moeten de meest mythische berg van allemaal uitlichten: Mont Ventoux. Na de tweede rustdag begint etappe 16 met 150 km relatief vlakke wegen, gevolgd door de 19,5 km lange klim met 7,9% gemiddeld stijgingspercentage naar Mont Ventoux. Dit kan dienen als een mooie opwarming voor de klassementsrenners, die zich achter hun ploeggenoten zullen verschuilen op weg naar de klim.
Maar zodra het stijgingspercentage begint toe te nemen, wordt het alleen maar zwaarder tot aan de finish. Zelfs wanneer het stijgingspercentage in de laatste kilometers 5–6% bereikt, zullen de renners op een hoogte van 1.400–1.900 m rijden, volledig blootgesteld aan de zon op wat een zeer hete dag kan zijn.
Mont Ventoux is de langste klim van dit jaar's Tour, wat betekent dat een klassementsrenner met slechte benen minuten kan verliezen op weg naar de top. Tadej zal zeker aanvallen – de echte vragen zijn: 1) Hoe vaak zal hij aanvallen? En 2) Wie kan hem bijhouden, als iemand dat al kan?
Mont Ventoux – Tour de France 2025, etappe 16
Geschatte tijd: 54–56 minuten
Geschatte VAM: 1.750–1.850 Vm/u
Bij de analyse van de belangrijkste beklimmingen van de Tour verdienen ook Luchon-Superbagnères (12,4 km aan 7,4%) in etappe 14, Col de la Loze (26,3 km aan 6,5%) in etappe 18 en La Plagne (19,5 km aan 7,2%) een eervolle vermelding. Deze beklimmingen verdienen evenveel aandacht van zowel toeschouwers als renners. Alles kan gebeuren op deze bergen, zeker wanneer de hoogte de 2.000 meter overschrijdt.
La Plagne is de laatste kans voor de klimmers, aangezien etappes 20 en 21 vlakke wegen en enkele korte, explosieve heuvels bevatten. Terwijl etappe 20 waarschijnlijk naar de vlucht gaat, heeft etappe 21 de iconische aankomst op de Champs-Élysées. Voor het eerst echter zal de slotrit van de Tour drie beklimmingen van de Montmartre bevatten, de 1 km lange klim met 5,8% die werd gebruikt bij de wegwedstrijd van de Olympische Spelen in Parijs. Omdat de laatste passage over de Montmartre slechts 6,5 km van de finish ligt, is een massasprint op de Champs-Élysées onwaarschijnlijk.
Conclusie
De Tour de France 2025 zou een keerpunt in de wielergeschiedenis kunnen zijn. Tadej Pogačar is al meer dan een jaar de beste wielrenner ter wereld, maar het is niet zo lang geleden dat hij de Tour tweemaal verloor van Vingegaard. Zelfs in 2024 droeg Pogačars dominantie het voorbehoud dat Vingegaard minder dan drie maanden voor de Tour een zware val had gemaakt in de Itzulia Baskenland.
Dit jaar zijn Tadej en zijn klassementsrivalen in topvorm. Na hun onderlinge strijd in de Dauphiné trokken ze zich een paar weken terug op hoogte voor de Tour. Met elke renner in de vorm van zijn leven zullen we zien wie werkelijk de beste is.
De strijd tussen Tadej en Jonas zal de krantenkoppen beheersen, maar we mogen de renner die vorig jaar derde werd in de Tour niet vergeten: Remco Evenepoel. De Belg vloog in de tijdrit van de Dauphiné, net als Florian Lipowitz, de 24-jarige Duitser die co-leider van Red Bull-BORA-hansgrohe zal zijn naast Primož Roglič. Wat het klassement betreft, kun je Tadejs ploeggenoot Almeida nooit afschrijven, noch de leider van EF Education-EasyPost, Richard Carapaz.
We mogen ons verheugen op de sprint- en puncheretappes, waaraan de krachtigste wielrenners ter wereld deelnemen. Jonathan Milan, Tim Merlier, Biniam Girmay en Jasper Philipsen zullen het uitvechten in de sprints, terwijl Mathieu Van der Poel, Wout Van Aert en Filippo Ganna kansen zullen zoeken in de klassiekerstijl-etappes. Tot slot kun je de veteranen nooit afschrijven, die vaak hun beste benen tonen in de grootste koersen: Julian Alaphilippe, Matej Mohorič, Magnus Cort en vele anderen.
Tadej heeft opnieuw de kans om zijn naam in de wielergeschiedenis te vestigen op dit jaar's Tour de France. Weinig renners hebben de Dauphiné en de Tour in hetzelfde jaar gewonnen, en ik denk niet dat iemand daar ook nog Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, La Flèche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik aan heeft toegevoegd. Tadej herschrijft de geschiedenisboeken terwijl we spreken.
In 2024 won hij zes etappes van de Tour en het algemeen klassement met meer dan zes minuten voorsprong. Het parcours van dit jaar biedt minstens zoveel etappekansen voor de wereldkampioen, en volop mogelijkheden om tijd te pakken in het klassement. We zouden de beste klimcijfers aller tijden kunnen zien op dit jaar's Tour, en houd vooral etappe 13's tijdrit omhoog naar de Peyragudes in de gaten. Tadej hield zijn kaarten dicht bij de borst in de Dauphiné en hield zijn inspanningen onder controle in plaats van alles te geven. Het zal niet lang duren voor we zien waartoe hij werkelijk in staat is op dit jaar's Tour de France.
