Tadejs weg naar een vierde Tour de France-titel ligt vast

Door Zach Nehr

De laatste waarschuwingsschoten zijn afgevuurd in het Critérium du Dauphiné, en nu zijn we nog maar dagen verwijderd van de start van de Tour de France. Tadej Pogačar is de titelverdediger met zijn zinnen gezet op een vierde gele trui. Hij wordt gesteund door een sterk team van UAE Team Emirates–XRG met daarin renners als João Almeida, Adam Yates en Pavel Sivakov.

Na twee keer als tweede te zijn geëindigd achter Jonas Vingegaard domineerde Tadej de Tour van vorig jaar, met zes etappezeges en de eindklassering met meer dan zes minuten voorsprong. De dominantie was overweldigend – Tadej won de laatste drie etappes van de Tour van vorig jaar, inclusief de afsluitende tijdrit in Nice. Niemand kon ook maar in de buurt komen.

De Tour van dit jaar heeft een volledig ander parcours, waarbij bergen volledig ontbreken tot etappe 12 en de Hautacam. Er wordt dit jaar veel meer tijdgereden in de Tour, hoewel de tweede tijdrit rechtstreeks omhoog gaat over de 8,1 km lange Peyragudes. Hoewel de Tour niet eindigt met een tijdrit, heeft hij ook niet de traditionele route over de Champs-Élysées. Tadej en zijn team zullen iets nieuws van ENVE hebben dat hen nog impactvoller maakt in de bergen. Dat product wordt op 3 juli uitgebracht, precies op tijd zodat ze het in een door hen gekozen etappe kunnen rijden.

Tadej is de topfavoriet voor de Tour de France, maar alles kan gebeuren op de wegen naar Parijs.

Dit is de Tour de France-preview van 2025. 

Sprints en middelgebergte in de openingsetappes 

Er zijn 33 gecategoriseerde klimmen in de eerste 11 etappes van de Tour. Toch zijn dit geen bergetappes. De langste klim in de eerste helft van de Tour is zelfs slechts 5,6 km. Maar dat betekent niet dat er geen volop aanvalsmogelijkheden zullen zijn.

Etappe 1 zal naar verwachting eindigen in een massasprint, maar etappe 2 biedt al een kans voor Tadej en de punchers. Na de 900 m lange Côte de Saint-Etienne-au-Mont en de 800 m lange Côte d'Outreau heeft etappe 2 een aankomst bergop in Boulogne-sur-Mer. Etappe 4 heeft een vergelijkbaar profiel, met zes gecategoriseerde klimmen in de laatste 65 km, voor een vlakke finish in Rouen.

Etappe 7 biedt het zwaarste parcours van de openingsweek van de Tour met 2.315 meter hoogteverschil over 195 km, inclusief een aankomst bergop op de Mûr-de-Bretagne, waar Mathieu Van der Poel in 2021 fameus won en de gele trui pakte. Etappes 10 en 11 bieden uitdagende routes aan weerszijden van de eerste rustdag, waarbij de eerste eindigt op de zwaarste klim tot dan toe in de koers: Le-Mont Dore (3,2 km aan 7,9%). Als Tadej nog geen etappezege heeft, zal hij etappe 10 zeker in het vizier hebben als moment om toe te slaan.

Tussen de punchende etappes door zijn er vlakke sprintetappes in de eerste helft van de Tour. Tadej en zijn ploeggenoten moeten snel zijn op allerlei terrein, inclusief klimmen van 10% en zijwinden van 60 km/u. Het team rijdt de SES-wiellijn van ENVE door de hele Tour, wat een sleutelfactor kan zijn voor zowel het klassement als etappezeges.

Tadej zal waarschijnlijk de SES 4.5-wielen rijden in de openingsweek van de Tour, die meer dan 30 korte en steile klimmen bevat die volop aanvalsmogelijkheden bieden. Zodra ze de hoge bergen bereiken, verwacht dan iets nieuws van ENVE dat fel glimt aan de kop van het peloton. Niet alleen kan Tadej etappezeges nastreven in de eerste helft van de Tour, maar hij kan ook cruciale bonuseconden verzamelen voor het klassement. 

Etappes 5 en 13 – Individuele tijdritten 

De Tour de France van dit jaar heeft twee tijdritten waarvan de parcours niet verder uiteen kunnen liggen. Eerst is er de etappe 5-tijdrit in Caen, met een route van 33 km en slechts 177 m hoogteverschil. De zwaarste "klim" op de route is slechts 440 m aan 4,1%. De tijdritspecialisten zullen mikken op de etappezege, terwijl lichte GC-renners proberen hun verlies te beperken.

Tadej kan zeker tijd nemen op zijn rivalen in de vlakke tijdrit, hoewel zijn tijdritprestatie in de Dauphiné behoorlijk teleurstellend was.

Peyragudes is niet de eerste bergtest van de Tour – die test komt zelfs een dag eerder op de Hautacam (13,6 km aan 7,8%). Op deze klim in 2022 liet Vingegaard Tadej definitief achter na een furieuze lead-out van Wout Van Aert. Er is dus veel geschiedenis op deze klim voor Tadej, geschiedenis die hij wil herschrijven bij de eerste grote bergfinish van de Tour 2025.

Er zijn veel verschillende manieren om klimprestaties te meten, maar hier gebruiken we VAM om de geschatte inspanningen van Pogačar te vergelijken en te contrasteren. VAM is een afkorting voor de Italiaanse uitdrukking 'velocità ascensionale media', maar in de volksmond is het in het Engels vertaald als 'vertical ascent in meters'. Met andere woorden, VAM is een schatting van het aantal verticale meters dat u per uur beklimt. 

Je kunt VAM zien als snelheid, maar verticaal. In plaats van horizontaal te rijden met 20 km/u of mph, klim je bijvoorbeeld met een VAM van 500 verticale meters per uur. VAM wordt sterk beïnvloed door de lengte en het stijgingspercentage van een bepaalde klim – het is bijvoorbeeld makkelijker om een hogere VAM te produceren op kortere en steilere klimmen.

Een uitzonderlijke VAM is>1.500 Vm/u op een bepaalde klim, terwijl de meeste amateurrenners rond de 300-600 Vm/u zitten. Een wereldklasse VAM is>1.800 Vm/u, vooral op langere klimmen, in de hitte en op grote hoogte.

Peyragudes – Tour de France 2025, etappe 13 TT 

Geschatte tijd: 17-18 minuten

Geschatte VAM: 2.000-2.100 Vm/u

Sleutelklimmen 

Peyragudes is niet de eerste bergtest van de Tour – die test komt zelfs een dag eerder op de Hautacam (13,6 km aan 7,8%). Op deze klim in 2022 liet Vingegaard Tadej definitief achter na een furieuze lead-out van Wout Van Aert. Er is dus veel geschiedenis op deze klim voor Tadej, geschiedenis die hij wil herschrijven bij de eerste grote bergfinish van de Tour 2025.

De Hautacam is een inspanning van bijna 40 minuten, dus we kunnen een klimtempo verwachten vergelijkbaar met Tadej's briljante prestatie vorig jaar op het Plateau de Beille. Tadej deed dat dag bijna 1.900 Vm/u gedurende 40 minuten, en de Hautacam zal naar verwachting iets korter zijn. Wat er ook gebeurt in etappe 12, het zal een mooie voorproef zijn van wat er nog komt in de bergachtige derde week van de Tour. 

Hautacam – Tour de France 2025, etappe 12 

Geschatte tijd: 32-34 minuten

Geschatte VAM: 1.800-1.950 Vm/u

Er zijn nog vier bergaankomsten tussen etappes 14-18, maar we moeten de meest mythische berg van allemaal benadrukken: de Mont Ventoux. Na de tweede rustdag begint etappe 16 met 150 km relatief vlakke wegen voor de 19,5 km lange klim van 7,9% naar de Mont Ventoux. Dit kan dienen als een mooie warming-up voor de klassementsrenners die achter hun ploeggenoten zullen schuilen op weg naar de klim.

Maar zodra het stijgingspercentage begint te stijgen, wordt het alleen maar zwaarder tot aan de finish. Zelfs wanneer het stijgingspercentage in de laatste kilometers 5-6% bereikt, zullen de renners fietsen op een hoogte van 1.400-1.900 m en volledig blootgesteld zijn aan de zon op wat een erg hete dag kan zijn.

Mont Ventoux is de langste klim in de Tour van dit jaar, wat betekent dat een klassementsrenner met slechte benen minuten kan verliezen op weg naar de top. Tadej zal zeker aanvallen – de echte vragen zijn: 1) Hoe vaak zal hij aanvallen? En 2) Wie kan hem bijhouden, als iemand dat al kan? 

Mont Ventoux – Tour de France 2025, etappe 16 

Geschatte tijd: 54-56 minuten

Geschatte VAM: 1.750-1.850 Vm/u

Bij de analyse van de belangrijkste klimmen van de Tour verdienen de eervolle vermeldingen: Luchon-Superbagnères (12,4 km aan 7,4%) in etappe 14, Col de la Loze (26,3 km aan 6,5%) in etappe 18 en La Plagne (19,5 km aan 7,2%). Deze klimmen verdienen evenveel aandacht van zowel toeschouwers als renners. Alles kan gebeuren op deze bergen, vooral wanneer de hoogte de 2.000 meter overschrijdt.

La Plagne is de laatste kans voor de klimmers, aangezien etappes 20 en 21 vlakke wegen en een paar korte, punchende heuvels bevatten. Terwijl etappe 20 waarschijnlijk naar de vlucht gaat, heeft etappe 21 de iconische finish op de Champs-Élysées. Voor het eerst zal de slotetappe van de Tour echter drie beklimmingen van de Montmartre bevatten, de 1 km lange klim van 5,8% die werd gebruikt bij de wegrace van de Olympische Spelen in Parijs. Omdat de laatste beklimming van Montmartre slechts 6,5 km van de finish eindigt, is het onwaarschijnlijk dat we een massasprint op de Champs-Élysées zullen zien. 

Conclusie 

De Tour de France van 2025 zou een keerpunt in de wielergeschiedenis kunnen zijn. Tadej Pogačar is al meer dan een jaar de beste wielrenner ter wereld, maar het is niet lang geleden dat hij de Tour tweemaal verloor van Vingegaard. Zelfs in 2024 droeg de dominantie van Pogačar het voorbehoud dat Vingegaard minder dan drie maanden voor de Tour een zware val had gemaakt in de Itzulia Baskenland.

Dit jaar zijn Tadej en zijn klassementsrivalen in topvorm. Na hun duel in de Dauphiné trokken ze zich voor een paar weken terug op hoogte voor de Tour. Met elke renner in de vorm van zijn leven zullen we zien wie werkelijk de beste is.

De strijd tussen Tadej en Jonas zal de krantenkoppen domineren, maar we mogen de renner die vorig jaar derde eindigde in de Tour niet vergeten: Remco Evenepoel. De Belg was vliegend in de Dauphiné-tijdrit, net als Florian Lipowitz, de 24-jarige Duitser die co-kopman zal zijn van RED Bull-BORA-hansgrohe naast Primož Roglič. Wat het klassement betreft, mag je Tadej's ploeggenoot Almeida nooit afschrijven, noch de kopman van EF Education-EasyPost, Richard Carapaz.

We kunnen ons verheugen op de sprint- en puncher-etappes, waar de krachtigste wielrenners ter wereld aan de start staan. Jonathan Milan, Tim Merlier, Biniam Girmay en Jasper Philipsen zullen de strijd aangaan in de sprints, terwijl Mathieu Van der Poel, Wout Van Aert en Filippo Ganna kansen zullen zoeken in de klassiekerstijl-etappes. Ten slotte mag je de veteranen nooit afschrijven, die vaak hun beste benen laten zien in de grootste koersen: Julian Alaphilippe, Matej Mohorič, Magnus Cort en nog vele anderen.

Tadej heeft nog een kans om zijn naam in de wielergeschiedenis te vestigen op de Tour de France van dit jaar. Weinig renners hebben de Dauphiné en de Tour in hetzelfde jaar gewonnen, en ik denk niet dat er iemand is die Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, La Flèche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik aan diezelfde lijst heeft toegevoegd. Tadej herschrijft de geschiedenisboeken terwijl we dit lezen.

In 2024 won hij zes etappes van de Tour en het eindklassement met meer dan zes minuten. Het parcours van dit jaar biedt minstens zoveel etappekansen voor de Wereldkampioen, en volop mogelijkheden om tijd te pakken in het klassement. We zouden de beste klimcijfers aller tijden kunnen zien op de Tour van dit jaar, en let vooral op de tijdrit van etappe 13 omhoog naar de Peyragudes. Tadej hield zijn kaarten dicht bij zijn borst in de Dauphiné en hield controle over zijn inspanningen in plaats van alles te geven. Het zal niet lang duren voordat we zien waartoe hij werkelijk in staat is op de Tour de France van dit jaar.