Wat we rijden: Neil's aangepaste Holland
Frame: Aangepast Holland Gravel
Vork: ENVE Gravel Fork
Remmen: Shimano GRX
Aandrijflijn: Shimano GRX Di2
Pedalen: Shimano XTR
Wielen: ENVE G23 met Berd-spaken
Banden: IRC Boken
Stuurpen: ENVE Road Stem
Stuur: ENVE Gravel Handlebar
Stuurlint: ENVE Handlebar Tape
Zadelboom: ENVE Seatpost
Bidonghouders: King Titanium
Extra's: Lezyne Mega XL GPS
Het is pas ongeveer acht jaar geleden dat de enige echte optie voor een gravelfiets een aangepaste bouwer was, omdat de grotere merken in de industrie nog niet helemaal bij waren met het gravelfenomeen. We weten allemaal dat dat niet meer het geval is, maar dat weerhield ENVE's Influence Marketing Manager, Neil Shirley, er niet van om te kiezen voor de kleine bouwer Holland Cycles voor zijn nieuwe gravelbouw. Bill Holland, gevestigd in San Diego, Californië, heeft een geschiedenis in frameconstructie die teruggaat tot 1980 en omvat vrijwel elk framebouwmateriaal dat de afgelopen 40 jaar populair is geworden.
Neil had een checklist van framekenmerken waarop hij niet wilde inleveren. "Ik wilde een fiets die tot 700 x 44c-banden kon rijden, bevestigingspunten had voor een bovenbuis-tas en iets waarover ik me geen zorgen hoefde te maken of het zou breken als de luchtvaartmaatschappij wat te losjes met mijn fietstas omging. Titanium leek gewoon logisch. Holland's gravelfiets leverde de benodigdheden, en het feit dat ik kon kiezen voor aangepaste geometrie was gewoon een bonus."
De relatie met de bouwer was nog een reden waarom Neil koos voor Holland. "Ik ontmoette Bill waarschijnlijk zo'n 15 jaar geleden toen ik in San Diego woonde en heb hem altijd zeer gerespecteerd als bouwer en als wielrenner. Ik had al een paar decennia geen metalen fiets gehad en nog nooit een in titanium, dus ik dacht dat het tijd was."
Het frame precies zoals hij het wilde, vervolgens opgebouwd met Shimano's nieuwe GRX Di2 en ENVE-componenten, betekent dat wanneer het aankomt op de lange lijst van gravel-evenementen in Neil's agenda, de uitrusting meer dan klaar is voor de taak. "Ik nam het mee op zijn maidentrip tijdens de Officially Serious Bicycle Ride die Above Category samenstelde op hun thuiswegen en -paden rondom Mt. Tam. De unieke rijkwaliteit van titanium gecombineerd met de speciaal gebouwde gravelcomponenten gaf me zoveel vertrouwen, zelfs op paden die ik nog nooit eerder had gereden. Het was de perfecte manier om het in te rijden terwijl ik geheel nieuw rijterrein verkenende."
