Hoe compliance races wint

Van 2019 tot 2024 kostte dit ontwikkelingsproces duizenden manuren van de engineering-, product- en marketingteams. Er waren meerdere testkampen in het laagseizoen om de producten te verfijnen voordat het raceseizoen begon. Tijdens het seizoen werden voortdurend wijzigingen aangebracht in de velgvorm en de laagopbouw. Omdat ENVE het volledige velgproductieproces in eigen beheer heeft, konden nieuwe vormen en laagopbouwen binnen enkele weken worden ontworpen, gesneden, opgebouwd en verzonden. Dit staat in contrast met de maanden die andere fabrikanten nodig hebben. 

2018: Lancering van de 4e generatie M Series

ENVE lanceerde de vierde generatie van de M Series en legde daarmee de basis voor toekomstige ontwikkelingen.

2019: Samenwerking met ENVE

In een belangrijk partnerschap tekende ENVE een contract met het Commencal/Muc-Off-team. Het team had een succesvol raceseizoen met de M930-wielen, maar begon de wens te uiten voor verbeteringen in rijkwaliteit.

2020: Focus op compliance

Tijdens het teamkamp in januari benadrukte specifieke feedback de behoefte aan verbeterde compliance. Hoewel het raceseizoen werd beïnvloed door de COVID-19-pandemie, begon de ontwikkeling van het nieuwe M8-concept, waarbij de AM30-vorm werd gebruikt vanwege zijn ondiep profiel en bestaande mallen.

2021: Prototyping van de M8

Asymmetrische prototypes van de M8 werden geïntroduceerd, wat resulteerde in meer comfort en veelbelovende raceresultaten. Er deden zich echter duurzaamheidsproblemen voor, wat aanleiding gaf tot verdere ontwikkeling gericht op robuustheid en levensduur.

2022: Rijkwaliteit verfijnen

Als reactie op voortdurende feedback werden wielen met verbeterde duurzaamheid geleverd, maar de rijkwaliteit moest nog worden verbeterd. Een uitgebreide vergelijkende rijtest met concurrenten tijdens het trainingskamp hielp bij het bepalen van stijfheidsdoelen, wat leidde tot de lancering van het symmetrische M8/9-project. Dit initiatief was gericht op het verbeteren van de rijkwaliteit met behoud van duurzaamheid, waarbij nieuwe testprocedures werden gebruikt om de invloed van spakkeuze, spanning, gatenantal, naafgeometrie en velggeometrie te analyseren.

2023: Succes van de M8-prototypes

Tijdens het teamkamp van 2023 bleek uit blind testen van de nieuwe M8-prototypes tegen toprivalen dat de teamatleten unaniem positief waren. Het thema "geen verloren run" werd met succes gevestigd, wat betekende dat er geen trainings-, kwalificatie- of raceruns verloren gingen door wielenproblemen, wat de betrouwbaarheid van de M9 aantoonde. 

2024: Een winnend seizoen

Dit werk vertaalde zich in overwinningen en podiumplaatsen, niet alleen voor het Commencal/Muc-Off-team, maar voor alle downhillteams van ENVE, waaronder Frameworks Racing en The UNION. ENVE-rijders stonden bij elke race op het podium en stonden op meerdere weekenden op elk podium van het weekend. ENVE-rijders wonnen elke weekend de categorie Junior Mannen. In totaal waren er 10 overwinningen en 27 podiumplaatsen, en een wereldkampioenschapsoverwinning op naam van Asa Vermette.

In een wereld van marginale winsten zoals de fietsindustrie vertegenwoordigt een verandering van 5% in een meetwaarde soms al een grote verbetering. De nieuwe 5e generatie M Series had een verlaging van de verticale stijfheid van maar liefst 77%, een enorm getal voor een productgeneratie-update. De nieuwe generatie maakt een grote stap weg van de 4e generatie en past zich aan aan de nieuwe fietsen en componenten van vandaag, die stijver en robuuster zijn dan ooit tevoren. 

Verticale en laterale stijfheid zijn meetwaarden die we in het lab kunnen meten en die de flexibiliteit van een velg kwantificeren bij impacts zoals rotstuinen en harde landingen. Naarmate we testten en verbeterden, bleken deze waarden duidelijk de hefbomen te zijn waarmee we de verschillen konden creëren waar Amaury en het team naar op zoek waren.

ENVE bepaalt deze waarden met een specifieke procedure in ons testlab. De velg wordt in een opspanning geplaatst waar hij onder een ingestelde druk van de zijkant en de bovenkant van de velg wordt ingedrukt. Dit stelt ons in staat om te benchmarken waar we onze prestaties op willen richten. Deze meting wordt zowel uitgevoerd voor tests met alleen de velg als voor volledig opgebouwde wielen, omdat de stijfheid en geometrie van spaken en naven bijdragen aan verschillende stijfheidseigenschappen. De vijfde generatie M Series was merkbaar minder stijf, zowel lateraal als verticaal, met een vermindering van maximaal 77%.

Vermindering van verticale stijfheid

– M5 Pro vs. M525: 25%

– M6 vs. M630: 50%

– M8 vs. M730: 73%

– M9 Pro vs. M930: 77%

Vermindering van laterale stijfheid

– M5 Pro vs. M525: 52%

– M6 vs. M630: 48%

– M8 vs. M730: 47%

– M9 Pro vs. M930: 64%

Hoe kunt u, als snelle en zelfverzekerde rijder, profiteren van de tijd die het ENVE-team heeft besteed aan de ontwikkeling van deze nieuwe velgen? Verhoogde compliance stelt de velg in staat trillingen bij impacts te absorberen, waardoor de band op de grond blijft. Dit vergroot de grip op momenten dat dit het meest nodig is, zoals bij remhobbels, uitgereden bochten of rotstuinen. De vermindering van trillingen vermindert ook de vermoeidheid van de rijder, waardoor langer en competitiever gereden kan worden. 

Voor marathon- en crosscountryrijders kunnen rijders erop vertrouwen dat hun fiets de impacts absorbeert die hen na verloop van tijd zullen uitputten en vertragen. Gravity-rijders kunnen vol vertrouwen op volle snelheid ruwe secties ingaan, wetende dat de velgen impacts absorberen en hen in staat stellen hun handen aan het stuur en hun voeten op de pedalen te houden.

Met elke generatie M Series heeft de toewijding aan het verbeteren van rijkwaliteit en duurzaamheid niet alleen geleid tot indrukwekkende resultaten op het parcours, maar ook tot een betere rijervaring voor onze klanten. Dit project was een enorme onderneming van ons engineeringteam, maar we zijn ervan overtuigd dat deze ontwikkeling van onschatbare waarde zal zijn voor alle rijders op de nieuwe M Series-wielen.