Analyse: vooruitblik op de Giro d'Italia
Door: Zach Nehr
Foto's: Gruber Images en Sprint Cycling
Tadej Pogačar en UAE Team Emirates zijn dit seizoen onstopbaar geweest. In 10 koersdagen heeft hij al zes overwinningen behaald, waaronder dominante solozeges in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik. Op zaterdag begint hij aan zijn allereerste Giro d'Italia en aan de jacht op de eindzege.
Pogačar heeft gezegd dat hij de Giro vanaf etappe 1 volledig zal aanpakken. Dat betekent dat hij niet 'in vorm zal rijden' of zijn benen zal sparen voor de derde week. Gezien de zware openingsetappe hebben sommigen gesuggereerd dat Pogačar de Giro van begin tot einde zou kunnen aanvoeren.
Laten we een nadere blik werpen op Tadej Pogačar's poging om de maglia rosa te veroveren. De 25-jarige start op 4 mei voor het eerst in zijn carrière aan de Giro en hoopt drie weken later met het roze trui Rome binnen te rijden.
Dit is de preview van de Giro d'Italia 2024.
Etappe 1 – Openingsetappe van Venaria Reale naar Torino
Pogačar kan winnen op allerlei soorten terrein. Van de heuvels van Luik tot de bergen van Frankrijk, de Sloveen is waarschijnlijk de meest veelzijdige renner ter wereld. Dat maakt de openingsetappe van de Giro bijzonder aantrekkelijk voor UAE Team Emirates en Pogačar. Het team rijdt tijdens de Giro d'Italia op ENVE's SES-wiellijn, wat een cruciale rol zou kunnen spelen in de uitkomst van de koers.
De Giro van dit jaar zou niet compleet zijn zonder gemengd terrein, aankomsten op grote hoogte en Italiaans gravel. Pogačar en zijn ploeggenoten hebben de keuze uit de lichtgewicht en aerodynamische ENVE SES 4.5-wielen, de voor-alles-geschikte SES 3.4, of de klimspecifieke SES 2.3-wielen.
Pogačar rijdt in etappe 1 op zijn vertrouwde ENVE SES 4.5-wielen, een etappe met de pittige Bivio di San Vito op 3 km van het einde. Het is het perfecte startschot voor Pogačar om op de eerste dag de maglia rosa te veroveren.
Etappe 2 – Eerste Bergaankomst bij Santuario di Oropa
Voorbij zijn de dagen van rustig beginnen aan een Grand Tour. Na de openingsjab in Torino gaat de Giro al na twee dagen de eerste bergaankomst in. De Categorie 1-klim naar Santuario di Oropa (11,8 km aan 6,1%) is een misleidende beklimming—inclusief meerdere kilometers met een gemiddeld stijgingspercentage van meer dan 9%—en de eerste bergaankomst van de Giro kan onvoorbereide GC-kanshebbers breken.
Zoals het gezegde luidt: je kunt een Grand Tour niet in de eerste week winnen, maar je kunt hem er zeker in verliezen. Dat gezegde geldt zeker voor wat belooft een chaotische etappe 6 te worden.
Etappe 6 – Gravelchaos
Er was een tijd dat GC-kanshebbers bang waren voor gravel in Grand Tours. Maar nu hebben we Tadej Pogačar, een renner die zich niet laat afschrikken door gravel. Sterker nog, Pogačar liet het tegendeel zien bij Strade Bianche.
Toen de renner van UAE Team Emirates 81 km voor het einde aanviel, dachten maar weinigen dat het mogelijk was om vanaf zo'n positie te winnen. Maar Pogačar hield het gat tot de finish vast en won Strade Bianche uiteindelijk met bijna drie minuten.
Terwijl de andere GC-kanshebbers zich richten op het vermijden van tijdverlies in de Giro, zou Pogačar kunnen profiteren van de chaos. Er zijn zelfs een paar Categorie 4-klimmers onderweg, die perfecte springplanken vormen voor Pogačar om tijd te pakken op zijn rivalen.
Etappe 7 en 14 – Twee Individuele Tijdritten
Er zijn twee individuele tijdritten in de Giro d'Italia, in etappes 7 en 14. De eerste tijdrit bestaat uit 34 km vlakke wegen, gevolgd door een steil oplopende aankomst bergop. Pogačar heeft zich bewezen als een van de beste tijdrijders en klimmers ter wereld, dus het zou geen verrassing zijn hem in de GC tijd te zien blijven winnen. Let goed op Tadej's tijdritfiets en houd de uitkijk naar speciaal prototypeapparatuur, zoals nieuwe aero-verlengstukken van ENVE.
Voormalig wereldkampioen tijdrijden Filippo Ganna zou Pogačar's voornaamste uitdager in de tijdritten kunnen zijn, met name in etappe 14, die grotendeels vlak of dalend is.
Belangrijke Bergetappes
Zoals bij elke Grand Tour zijn er een aantal belangrijke bergetappes in de Giro d'Italia van dit jaar. Maar het Italiaanse voorjaar heeft de afgelopen jaren roet in het eten gegooid—veel routes op grote hoogte zijn gewijzigd, omgeleid of volledig geannuleerd vanwege sneeuw. Dit jaar is niet veel anders, aangezien een of meer bergpassen van de Giro nog gewijzigd zouden kunnen worden.
Maar als de etappes volgens plan verlopen, zouden een paar zware beklimmingen de Giro volledig op zijn kop kunnen zetten.
Etappe 15 heeft een bergaankomst in Livigno, een van de hoogste bergpassen in het professionele wielrennen. Op 2.387 meter hoogte zouden er renners op handen en knieën kunnen kruipen in de laatste kilometers. Pogačar heeft een ingewikkelde geschiedenis met hooggelegen beklimmingen. Sommige dagen is hij de beste renner ter wereld. Maar andere keren heeft Pogačar minuten verloren in het GC bij koersen boven de 2.000 meter.
Er zijn veel verschillende manieren om klimprestaties te meten, maar hier gebruiken we VAM om de geschatte inspanningen van Pogačar te vergelijken en te analyseren. VAM is een acroniem voor de Italiaanse uitdrukking 'velocità ascensionale media', maar in de volksmond is het in het Engels vertaald als 'vertical ascent in meters.' Met andere woorden, VAM is een schatting van het aantal verticale meters dat je per uur beklimt.
Je kunt VAM zien als snelheid, maar dan verticaal. In plaats van horizontaal te reizen met 20 km/u of mph, klim je bijvoorbeeld met een VAM van 500 verticale meters per uur. VAM wordt sterk beïnvloed door de lengte en het stijgingspercentage van een bepaalde klim – het is bijvoorbeeld makkelijker om een hogere VAM te produceren op kortere en steilere klimmen.
Een uitzonderlijke VAM is>1.500 Vm/u op een willekeurige klim, terwijl de meeste amateurs rond de 300-600 Vm/u zitten. Een wereldklasse VAM is>1.800 Vm/u, met name op langere klimmers, in de hitte en op grote hoogte.
In etappe 16 beklimt het peloton de Passo del Stelvio. Hoewel het vroeg in de etappe is, kan de klim van 2.759 meter elke renner met vermoeide benen breken. Om de Giro d'Italia te winnen, zal Pogačar naar schatting meer dan 50 minuten een VAM van 1.500 moeten rijden, een enorme opgave op meer dan 2.700 meter hoogte.
Passo Stelvio – 2024 Giro d'Italia Etappe 16
Geschatte tijd: 54 minuten
Geschatte VAM: 1.550 Vm/u
Geraint Thomas is de favoriet om Pogačar in de bergen te volgen, en de nummer twee van vorig jaar zal veel motivatie hebben voor de maglia rosa. Andere GC-kanshebbers zullen strijden om het podium—misschien zelfs de winst—zoals Ben O'Connor, Cian Uijtdebrocks en Romain Bardet.
Etappe 20 – De Laatste GC-Strijd
Na enkele middelgebergte-etappes sluit de GC-strijd af in etappe 20 met een dubbele beklimming van de Monte Grappa (18,2 km aan 8,1%). Renners die ook maar enige vermoeidheid met zich meedragen, hebben nergens om zich achter te verschuilen op de bijna een uur durende klim.
Etappes 15 en 20 zijn de meest waarschijnlijke momenten waarop we Pogačar zullen zien rijden op de klimspecifieke ENVE SES 2.3-wielen. Pogačar klimt waarschijnlijk 3 tot 4 uur tijdens deze etappes van 5 tot 6 uur, wat betekent dat hij en UAE Team Emirates zo veel mogelijk gewicht willen besparen.
Vergeleken met de 2.759 meter hoge Passo del Stelvio klimt de Monte Grappa slechts tot 1.668 meter. Op aanzienlijk lagere hoogten klimmen Pogačar en de rest van het peloton sneller dan 1.500 VAM, waardoor de Monte Grappa een beklimming is die minder dan een uur duurt.
Monte Grappa – 2024 Giro d'Italia Etappe 20
Geschatte tijd: 49 minuten
Geschatte VAM: 1.800 Vm/u
Conclusie
De Giro d'Italia 2024 is bijzonder onvoorspelbaar. Gezien het typisch regenachtige weer en de beklimmingen op grote hoogte, kunnen zelfs de beste renners ter wereld in drie weken koersen tegen problemen aanlopen.
Tadej Pogačar is de absolute favoriet voor de koers, niet alleen voor het algemeen klassement maar ook voor talloze etappes en klassementsleiderstruien. Maar andere renners zouden kunnen profiteren van het mijden van de schijnwerpers. Met zoveel aandacht op Pogačar zouden grote namen als Thomas, O'Connor of Bardet kunnen proberen in een vlucht te kruipen, zoals Sepp Kuss in de Vuelta a España 2023, waarbij de Amerikaan uiteindelijk de koers won.
Pogačar heeft al vele van zijn favoriete vroegseizoenswedstrijden overgeslagen om zich te focussen op de Giro d'Italia. Alle tekenen wijzen erop dat de Sloveen in topvorm verkeert. Of het nu een heuvelachtige etappe, vlakke tijdrit of bergaankomst is, verwacht Tadej Pogačar in de maglia rosa te zien aanvallen.
UAE Team Emirates en Tadej Pogačar zullen in het voorjaar en de zomer op ENVE SES 4.5-wielen rijden, maar let op zijn speciale ENVE SES 2.3-klimmerswielen tijdens de zwaarste koersen van het jaar. Pogačar en de rest van UAE Team Emirates zullen ook op het ENVE SES Pro Team One-Piece Stuur rijden.
