Analyse: vooruitblik op de Giro d'Italia
Door: Zach Nehr
Foto's: Gruber Images en Sprint Cycling
Tadej Pogačar en UAE Team Emirates zijn dit seizoen niet te stoppen. In 10 koersdagen heeft hij al zes overwinningen behaald, waaronder dominante solo-overwinningen op Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik. Zaterdag begint hij aan zijn allereerste Giro d'Italia en de jacht op de eindzege.
Pogačar heeft gezegd dat hij de Giro vanaf etappe 1 zal rijden. Dat betekent dat hij niet 'in vorm zal rijden' of zijn benen zal sparen voor de derde week. Gezien de zware openingsetappe hebben sommigen gesuggereerd dat Pogačar de Giro van start tot finish zou kunnen leiden.
Laten we een nadere blik werpen op Tadej Pogačars poging naar de maglia rosa. De 25-jarige zal de Giro op 4 mei voor het eerst in zijn carrière starten, en hij hoopt het roze tricot drie weken later Rome in te rijden.
Dit is de vooruitblik op de Giro d'Italia 2024.
Etappe 1 – Openingsetappe van Venaria Reale naar Turijn
Pogačar kan winnen op allerlei soorten terrein. Van de heuvels van Luik tot de bergen van Frankrijk, de Sloveen is wellicht de meest veelzijdige renner ter wereld. Dat maakt de openingsetappe van de Giro bijzonder aantrekkelijk voor UAE Team Emirates en Pogačar. Het team zal gedurende de gehele Giro d'Italia rijden op ENVE's SES-wielenlijn, wat een cruciale rol zou kunnen spelen in de uitkomst van de koers.
De Giro van dit jaar zou niet compleet zijn zonder gemengd terrein, finishes op grote hoogte en Italiaans gravel. Pogačar en zijn ploeggenoten hebben de keuze uit de lichte en aerodynamische ENVE SES 4.5-wielen, de voor alles geschikte SES 3.4, of de klim-specifieke SES 2.3-wielen.
Pogačar rijdt op zijn vertrouwde ENVE SES 4.5-wielen in etappe 1, die de pittige Bivio di San Vito omvat met nog 3 km te gaan. Het is het perfecte springplank voor Pogačar om op dag één de maglia rosa te veroveren.
Etappe 2 – Eerste bergfinish op Santuario di Oropa
De tijden dat je een grote ronde rustig kon binnenkomen zijn voorbij. Na de openingsjab in Turijn gaat de Giro al twee dagen na de start de eerste bergetappe in. De Categorie 1-klim Santuario di Oropa (11,8 km aan 6,1%) is een verraderlijke beklimming—met meerdere kilometers die gemiddeld meer dan 9% bedragen, kan de eerste bergfinish van de Giro onvoorbereide GC-kanshebbers breken.
Zoals het gezegde luidt: je kunt een grote ronde niet winnen in de eerste week, maar je kunt hem zeker verliezen. Dat gezegde geldt voor wat een chaotische etappe 6 belooft te worden.
Etappe 6 – Gravelchaos
Er was een tijd dat GC-kanshebbers gravel in grote ronden vreesden. Maar nu hebben we Tadej Pogačar, een renner die zich niet laat afschrikken door gravel. In feite liet Pogačar het tegendeel zien op Strade Bianche.
Toen de UAE Team Emirates-renner aanviel met nog 81 km te gaan, dachten weinigen dat het mogelijk was te winnen vanuit zo'n positie. Maar Pogačar hield het gat vast tot de finish en won Strade Bianche uiteindelijk met bijna drie minuten.
Terwijl de andere GC-kanshebbers zich richten op het vermijden van tijdverlies in de Giro, kan Pogačar profiteren van de chaos. Er zijn zelfs een paar Categorie 4-beklimmingen onderweg, die het perfecte springplank vormen voor Pogačar om tijd te pakken op zijn rivalen.
Etappe 7 en 14 – Twee individuele tijdritten
Er zijn twee individuele tijdritten in de Giro d'Italia, op etappes 7 en 14. De eerste tijdrit bestaat uit 34 km vlakke wegen, gevolgd door een steil beklimmend finish. Pogačar heeft zich bewezen als een van de beste tijdrijders en klimmers ter wereld, dus het zou geen verrassing zijn hem in het klassement verder tijd te zien winnen. Besteed speciale aandacht aan Tadej's tijdritfiets en hou een oogje in het zeil voor bijzonder prototype-materiaal, zoals nieuwe aero-verlengstukken van ENVE.
Voormalig wereldkampioen tijdrijden Filippo Ganna zou Pogačars belangrijkste uitdager in de tijdritten kunnen zijn, met name in etappe 14, die grotendeels vlak of bergafwaarts is.
Belangrijke bergetappes
Zoals bij elke grote ronde zijn er een aantal belangrijke bergetappes in de Giro d'Italia van dit jaar. Maar de Italiaanse lente heeft de afgelopen jaren roet in het eten gegooid—veel hooggelegen routes zijn gewijzigd, omgeleid of volledig geannuleerd vanwege sneeuw. Dit jaar is het niet anders, want een of meer van de bergpassen in de Giro zouden kunnen worden aangepast.
Maar als de etappes zoals gepland verlopen, kunnen een paar enorme beklimmingen de Giro volledig op zijn kop zetten.
Etappe 15 heeft een bergfinish in Livigno, een van de hoogste bergpassen in het professionele wielrennen. Op 2.387 meter zouden er renners op handen en knieën kunnen zijn in de laatste kilometers. Pogačar heeft een ingewikkelde geschiedenis met beklimmingen op grote hoogte. Sommige dagen is hij de beste renner ter wereld. Maar op andere dagen heeft Pogačar minuten verloren in het klassement bij wedstrijden boven de 2.000 meter.
Er zijn veel verschillende manieren om klimprestaties te meten, maar hier gebruiken we VAM om Pogačars geschatte inspanningen te vergelijken en te contrasteren. VAM is een afkorting voor de Italiaanse uitdrukking 'velocità ascensionale media', maar in het gewone taalgebruik is het in het Engels vertaald als 'vertical ascent in meters'. Met andere woorden: VAM is een schatting van het aantal verticale meters dat je per uur beklimt.
Je kunt VAM beschouwen als snelheid, maar verticaal. In plaats van horizontaal te rijden op 20 km/u of mph, klim je bijvoorbeeld op een VAM van 500 verticale meters per uur. VAM wordt sterk beïnvloed door de lengte en het stijgingspercentage van een bepaalde beklimming—op kortere en steilere beklimmingen is het bijvoorbeeld gemakkelijker een hogere VAM te produceren.
Een uitzonderlijke VAM is>1.500 Vm/u voor een gegeven beklimming, terwijl de meeste amateurs rond de 300-600 Vm/u zullen zitten. Een VAM van wereldklasse is>1.800 Vm/u, met name op langere beklimmingen, in de hitte en op grote hoogte.
In etappe 16 beklimt het peloton de Passo dello Stelvio. Hoewel het vroeg in de etappe is, kan de beklimming van 2.759 meter iedere renner met vermoeide benen breken. Om de Giro d'Italia te winnen, moet Pogačar naar schatting meer dan 50 minuten een VAM van 1.500 volhouden, een enorme opgave op meer dan 2.700 meter.
Passo Stelvio – Giro d'Italia 2024, etappe 16
Geschatte tijd: 54 minuten
Geschatte VAM: 1.550 Vm/u
Geraint Thomas is de favoriet om Pogačar te volgen in de bergen, en de nummer twee van vorig jaar zal voldoende motivatie hebben voor de maglia rosa. Andere GC-kanshebbers zullen strijden om het podium—misschien zelfs de overwinning—zoals Ben O'Connor, Cian Uijtdebrocks en Romain Bardet.
Etappe 20 – De beslissende GC-strijd
Na enkele middenbergetappes wordt de GC-strijd afgesloten in etappe 20 met een dubbele beklimming van de Monte Grappa (18,2 km aan 8,1%). Renners die enige vermoeidheid met zich meedragen, hebben nergens om zich te verbergen op de bijna een uur durende klim.
Etappes 15 en 20 zijn de meest waarschijnlijke momenten waarop we Pogačar zullen zien rijden op de klim-specifieke ENVE SES 2.3 wielen. Pogačar zal waarschijnlijk 3 tot 4 uur aan het klimmen zijn tijdens deze etappes van 5 à 6 uur, wat betekent dat hij en UAE Team Emirates zoveel mogelijk gewicht willen besparen.
Vergeleken met de 2.759 meter hoge Passo dello Stelvio klimt de Monte Grappa slechts tot 1.668 meter. Op aanzienlijk lagere hoogtes klimmen Pogačar en de rest van het peloton sneller dan 1.500 VAM, waardoor de Monte Grappa een beklimming is van minder dan een uur.
Monte Grappa – Giro d'Italia 2024, etappe 20
Geschatte tijd: 49 minuten
Geschatte VAM: 1.800 Vm/u
Conclusie
De Giro d'Italia 2024 is bijzonder onvoorspelbaar. Gezien het typisch regenachtige weer en de beklimmingen op grote hoogte kunnen zelfs de beste renners ter wereld in drie weken koersen in de problemen komen.
Tadej Pogačar is de absolute favoriet voor de koers, niet alleen voor het algemeen klassement maar ook voor talloze etappes en klassementsleiderstruien. Maar andere renners zouden kunnen profiteren door zich buiten de schijnwerpers te houden. Met zoveel aandacht voor Pogačar zouden grote namen als Thomas, O'Connor of Bardet kunnen proberen in een vlucht te sluipen, zoals Sepp Kuss in de Vuelta a España 2023, waarbij de Amerikaan uiteindelijk de ronde won.
Pogačar heeft al veel van zijn favoriete vroegseizoenswedstrijden overgeslagen om zich te concentreren op de Giro d'Italia. Alle signalen wijzen erop dat de Sloveen op topniveau zit. Of het nu een heuvelachtige etappe, vlakke tijdrit of bergfinish is, verwacht Tadej Pogačar te zien aanvallen in de maglia rosa.
UAE Team Emirates en Tadej Pogačar rijden tijdens de lente en zomer op ENVE SES 4.5-wielen, maar let op zijn speciale ENVE SES 2.3-klimmende wielen tijdens de zwaarste koersen van het jaar. Pogačar en de rest van UAE Team Emirates zullen ook rijden op de ENVE SES pro Team One-Piece Stuur.
