Große Zuckererlösung - Alexey Vermeulen
Text von Alexey Vermeulen
Fotos von Richard Pool, Will Matthews, Avery Stumm
Das Big Sugar-Wochenende ist der letzte Schrei, lasst euch nichts anderes erzählen! Es ist berauschend und ich kann nie genug davon bekommen, die ganze Woche über alle meine Freunde in der Stadt zu sehen. Nachdem ich mich entschieden hatte, nicht am Little Sugar-Rennen teilzunehmen, buchte ich meinen Flug und flog früher nach Bentonville. Ich wollte mich in der Stadt einleben, die Strecke vorab abfahren und alle treffen, die ich sehen wollte.
Big Sugar Classic ist seit jeher eines meiner Lieblingsrennen, weil dort niemand etwas auslässt. Die dynamische Strecke zum Jahresende erfordert ständige Konzentration und Kraft. Das Gelände ist tödlich, da man in kurzen, kurzen Abschnitten über 2100 Meter hochklettert. Grobes Gestein und Staub sorgen für Traktion und Sicht, die man sonst nur selten hat.
Nach turbulenten letzten drei LTGP-Rennen ging ich mit dem Ziel nach Big Sugar, mir selbst etwas zu beweisen. Ich hätte nie erwartet, dass ich vor dem letzten Rennen der Serie auf Platz 16 liegen würde, aber so war es nun einmal und ich wollte mit einem Erfolg abschließen.
Ich teilte das Rennen in drei Abschnitte auf und konzentrierte meine ganze Energie auf meine Position und die Minimierung von Fehlern. Nachdem ich das erste Drittel des Rennens geschafft hatte, lief alles nach Plan. Ich hatte in 1 Stunde und 40 Minuten Rennen über 240 g Kohlenhydrate gegessen und fühlte mich großartig. Zwischen Meile 50 und Meile 75 ließ das Tempo zeitweise nach, als kleine Gruppen von Fahrern die Straße hinauffuhren. Wir kamen auf eine Reihe von Hügeln, die Keegan unglaublich hart machte, da die Gruppe immer kleiner wurde.
Etwa 72 Kilometer vor dem Ziel griff ich an und schloss zu einer Gruppe mit zwei Jungs auf, die etwa 10 Sekunden weiter vorne waren. Matt Beers nahm die Verfolgung auf, aber als ich wieder auf die Gruppe aufschloss, drehte ich mich um und er setzte sich auf – ich dachte mir: „Gib Gas, warum nicht?“ Ich griff erneut an und sah mich wieder um, aber niemand verfolgte mich. Von diesem Moment an schaute ich nach unten und sagte: „Mach es dir bequem, es wird ein langer Tag.“ Ich rief mir in Erinnerung, dass ich von da an noch mindestens 2,5 Stunden zu fahren hatte und das Tempo entscheidend sein würde. Wenn die Gruppe mich einholen wollte, würde sie es tun. Ich schätzte meinen Durchschnitt auf 300 W und konzentrierte mich darauf, alles zu tun, um effizient zu sein. Ich ging die Anstiege härter an, da ich wusste, dass die Gruppe hinter mir das auch tun würde, und zwang mich immer, nach vorne zu schauen und mich auf die Straße vor mir zu konzentrieren und nicht auf die Gruppe hinter mir. Nach etwa 16 Kilometern schloss ich zu Colby Simmons und Simen Svendsen auf. Von dort aus rollten wir in den letzten Abschnitt des Rennens von der zweiten Verpflegungsstelle bei Meile 75 bis zum Ziel. Ich schnappte mir meinen Verpflegungssack und stürzte mich auf den Anstieg aus der Brauerei. Ich wollte sehen, wie stark meine Landsleute waren. Ich konnte oben einen Vorsprung herausfahren, sah aber, wie sich beide Fahrer auf den nächsten Meilen wieder zurückkämpften.
Die nächsten 30 Meilen verbrachten wir damit, das Tempo hochzuhalten und um den Sieg zu kämpfen. Ehrlich gesagt hatte ich damit gerechnet, dass eine Gruppe von hinten kommen würde, aber je näher wir dem Ziel kamen, desto mehr dachte ich, dass wir das Timing vielleicht perfekt hinbekommen hätten.
Big Sugar endet mit 7 Meilen Asphalt und 2 Anstiegen. Colby und ich ließen Simen etwa 15 Meilen vor dem Ziel hinter uns und arbeiteten von da an bis zu den letzten Anstiegen zusammen. Als wir die letzten 5 Meilen erreichten, ging ich nach vorne und fuhr den Anstieg mit vollem Tempo. Einer meiner Lieblingsteile des Rennens war, alles zu geben, während Colbys Vater neben uns fuhr und seinen Sohn anfeuerte, aber auch mir gelegentlich etwas Motivation gab. Was für ein Typ! Oben am Anstieg wusste ich, dass ich das Rennen gewonnen hatte, konzentrierte mich aber darauf, nicht zu übertreiben. Da ich in den letzten zwei Jahren Big Sugar gefahren war, wusste ich, dass es lange 2,5 Meilen vom Gipfel dieses Anstiegs bis zum Ziel waren. Ich schaute zurück und sah, wie Colby noch einmal richtig Gas gab, und rollte bis zum letzten Anstieg, gab etwas mehr Gas, um auf die Hauptstraße abzubiegen, mit dem Gefühl, nach dem wir uns alle als Radrennfahrer sehnen – freier Raum, um bis zur Ziellinie zu düsen und Zeit, über den Tag nachzudenken.
Ein Jahr mit Stil. Ich bin so stolz wie nie zuvor allein über die Ziellinie gelaufen. Da noch ein Rennen vor mir liegt, bin ich in den letzten zwei Wochen bis zur Saisonpause voller Tatendrang. Wir kommen, Iceman!
ps. Champagnerduschen für Willie
„Big Sugar Classic ist immer eines meiner Lieblingsrennen, weil dort niemand etwas auslässt. Es ist eine dynamische Strecke am Ende des Jahres, die ständige Konzentration und Kraft erfordert. Das Gelände ist ‚Tod durch 1000 Schnitte‘, wenn man in kleinen, kurzen Schüben über 7000 Fuß hochklettert, wobei klobige Felsen und Staub die Bodenhaftung und Sicht zu Luxusgütern machen, die man selten hat.“
Fahrraddetails:
- Rahmen: ENVE MOG (Custom School BUS Edition)
- Räder: ENVE G23
- Cockpit: ENVE One Piece
- Komponenten: Shimano 2x GRX Di2 12-fach (52/34) - 11/34
- Reifen: Kenda Rush 2.2 F / Kenda Prototype 50mm R
- Dichtungsmittel: Orange Seal Regular
- Flaschenhalter/Gewachste Kette/Schaltauge: Silca
- Flaschen: Polar Bottle
- Haupteinheit: Wahoo Roam
- Griffe: ESI RCT Tape
