Big Sugar Redemption – Alexey Vermeulen
Text von Alexey Vermeulen
Fotos von Richard Pool, Will Matthews, Avery Stumm
Das Big-Sugar-Wochenende ist der absolute Renner – lass dir von niemandem etwas anderes erzählen! Es ist mitreißend, und ich kann nie genug davon bekommen, die ganze Woche über alle meine Freunde in der Stadt zu sehen. Nachdem ich die Entscheidung getroffen hatte, nicht beim Little Sugar zu starten, änderte ich meinen Flug und flog früh nach Bentonville. Ich wollte mich in der Stadt einleben und Zeit haben, den Kurs vorab zu fahren und alle zu sehen, die ich sehen wollte.
Big Sugar Classic ist immer eines meiner Lieblingsrennen, weil niemand etwas zurückhält. Es ist ein dynamischer Kurs am Ende des Jahres, der ständige Konzentration und Stärke erfordert. Das Gelände ist ein Tod durch tausend Schnitte, da man über 7.000 Fuß in kurzen Etappen erklimmt, wobei Felsbrocken und Staub Traktion und Sicht zu Luxusgütern machen, auf die man selten Zugriff hat.
Nach turbulenten letzten drei LTGP-Rennen ging ich mit etwas zu beweisen in Big Sugar. Ich hätte nie erwartet, mit Platz 16 in das letzte Rennen der Serie zu gehen, aber genau da war ich, und ich wollte auf einem hohen Niveau abschließen.
Ich teilte das Rennen in drei Abschnitte auf und konzentrierte meine gesamte Energie auf die Positionierung und die Minimierung jeglicher Fehlermöglichkeiten. Nachdem ich das erste Drittel des Rennens überstanden hatte, lief alles nach Plan. Ich hatte in 1 Stunde 40 Minuten Rennen über 240 g Kohlenhydrate zu mir genommen und fühlte mich großartig. Von Meile 50 bis Meile 75 verlangsamte sich das Tempo zeitweise, als kleine Fahrergruppen die Straße hinaufzogen. Wir trafen auf eine Reihe von Anstiegen, die Keegan unglaublich schwer machte, während die Gruppe immer kleiner wurde.
Mit etwa 45 Meilen vor mir griff ich an und schloss zu einer Gruppe mit 2 Fahrern auf, die etwa 10 Sekunden voraus waren. Matt Beers nahm die Verfolgung auf, aber als ich die Gruppe erreichte, schaute ich zurück und sah ihn absitzen – ich dachte mir: "Geh dafür, warum nicht?" Ich griff erneut an und schaute zurück, um zu sehen, dass niemand die Verfolgung aufnahm. Von diesem Moment an schaute ich nach unten und sagte mir: "Einpendeln, es wird ein langer Tag." Ich erinnerte mich, dass von dort aus noch mindestens 2,5 Stunden Rennen vor mir lagen und das Tempo entscheidend sein würde. Wenn die Gruppe mich einholen wollte, würde sie es tun. Ich hielt es bei einem Durchschnitt von 300 W und konzentrierte mich darauf, so effizient wie möglich zu sein. An Anstiegen gab ich mehr Gas, weil ich wusste, dass die Gruppe dahinter es auch tun würde, und zwang mich immer, nach vorne zu schauen und mich auf die Straße vor mir zu konzentrieren, nicht auf die Gruppe hinter mir. Nach etwa 10 Meilen schloss ich zu Colby Simmons und Simen Svendsen auf. Von dort rollten wir in den letzten Abschnitt des Rennens von Verpflegungsstation 2 bei Meile 75 bis zum Ziel. Ich schnappte mir meine Verpflegungstasche und legte dann am Anstieg aus der Brauerei los. Ich wollte sehen, wie stark meine Mitstreiter waren. Ich holte mir einen Vorsprung über den Gipfel, sah aber, wie sich beide Fahrer in den nächsten Meilen wieder heranarbeiteten.
Die nächsten 30 Meilen verbrachte ich damit, die Geschwindigkeit hochzuhalten und um den Sieg zu kämpfen. Ich hatte ehrlich gesagt erwartet, dass eine Gruppe von hinten kommen würde, aber je näher wir dem Ziel kamen, desto mehr dachte ich, dass wir das vielleicht perfekt getimed hatten.
Big Sugar endet mit 7 Meilen Asphalt und 2 Anstiegen. Colby und ich ließen Simen etwa 15 Meilen vor dem Ziel zurück und arbeiteten dann bis zu den letzten Anstiegen zusammen. Als wir in die letzten 5 Meilen einfuhren, ging ich an die Front und fuhr ein hartes Tempo am Anstieg. Einer meiner Lieblingsmomente des Rennens war, alles zu geben, während Colbys Vater neben uns fuhr und seinem Sohn anfeuerte, aber mir gelegentlich auch etwas Motivation gab. Was für ein Kerl! Vom Gipfel des Anstiegs wusste ich, dass ich das Rennen gewonnen hatte, blieb aber fokussiert darauf, nicht zu überpacen. Da ich Big Sugar in den letzten zwei Jahren gefahren bin, wusste ich, dass es vom Gipfel dieses Anstiegs bis zum Ziel noch lange 2,5 Meilen waren. Ich schaute zurück und sah Colby einen großen Angriff starten, rollte bis zum letzten Anstieg und gab noch etwas Gas, um mit dem Gefühl, das wir alle als Radfahrer begehren, auf die Hauptstraße einzubiegen – freier Raum, um entspannt zur Ziellinie zu rollen und an den Tag zurückzudenken.
Ein Jahr, das stilvoll abgeschlossen wurde. Ich fuhr solo über die Ziellinie, so stolz wie nie zuvor. Mit einem Rennen, das noch in Michigan vor mir liegt, kann ich mit Sicherheit sagen, dass ich in diesen letzten zwei Wochen bis zur Nebensaison hoch im Kurs fahre. Auf geht's, Iceman!
PS. Champagner-Duschen für Willie
"Big Sugar Classic ist immer eines meiner Lieblingsrennen, weil niemand etwas zurückhält. Es ist ein dynamischer Kurs am Ende des Jahres, der ständige Konzentration und Stärke erfordert. Das Gelände ist ein ‚Tod durch tausend Schnitte', da man über 7.000 Fuß in kurzen Etappen erklimmt, wobei Felsbrocken und Staub Traktion und Sicht zu Luxusgütern machen, auf die man selten Zugriff hat."
Fahrraddetails:
- Rahmen: ENVE MOG (Custom School BUS Edition)
- Laufräder: ENVE G23's
- Cockpit: ENVE One Piece
- Komponenten: Shimano 2x GRX Di2 12-Gang (52/34) - 11/34
- Reifen: Kenda Rush 2.2 V / Kenda Prototype 50 mm H
- Dichtmittel: Orange Seal Regular
- Flaschenhalter/Gewachste Kette/Schaltwerk-Aufhänger: Silca
- Flaschen: Polar Bottle
- Tacho: Wahoo Roam
- Griffe: ESI RCT Tape
