Category_Uncategorized ·Jun 06, 2023

BLINDTESTS VON DOWNHILL-LAUFRÄDERN MIT DEM BESTEN TEAM DER WELT

Was braucht es, um die schnellsten Downhill-Fahrer der Welt noch schneller zu machen? Wir würden sagen, es ist eine Balance aus zwei Dingen. Erstens: Fahrerfeedback einholen, wozu Fahrgefühl, Vertrauen, Geräusche und „Dynamik" gehören. Zweitens: knallharte Daten.

Anfang dieses Jahres haben wir uns dem Commencal/Muc-Off by Riding Addition-Team bei einem Testlager angeschlossen, um Feedback und Daten zu sammeln. Die Bilanz des Teams spricht für sich: mehrere Weltmeisterschaften, Gesamtsiege im Weltcup und Teamgesamtsiege. Sie sind wirklich das Beste vom Besten. Bevor wir also aufbrachen, wollten wir die bestmögliche Testsession planen, die wir in der begrenzten Zeit mit den Fahrern haben würden. Wie konnten wir über den Tellerrand hinausdenken?

Wie es begann

Im Vorfeld dieses Lagers waren wir in einem 3-jährigen Entwicklungsprojekt mit dem Team tätig, um das ideale Laufrad für sie zu entwickeln. Wie hat es begonnen? Nachdem Amaury Pierron ein Jahr lang das serienmäßige M930-Laufrad gefahren hatte und den Gesamtsieg im Weltcup errungen hatte, sagte er: „Ich mag die Laufräder, aber sie könnten schneller sein." Wenn dir das der Beste der Welt sagt, solltest du wahrscheinlich zuhören.

Danach begannen wir mit einem vollkommen leeren Blatt und warfen alle vorgefassten Vorstellungen darüber, was ein Mountainbike-Laufrad ausmacht, über Bord. Wir starteten mit den Fahreigenschaften, die Amaury mochte – oder, noch wichtiger, die ihn am schnellsten machen würden. Das führte uns auf einen Weg, der zu vielen Veränderungen führte. Und wenn wir viele sagen, meinen wir das ernst. Seit diesem Gespräch haben wir bislang 3 unterschiedliche und einzigartige Felgenprofile erprobt, mindestens 6 Materialarten verwendet, 11 Formen gefräst und über 50 Lagenänderungen vorgenommen. Viele davon haben sich überschnitten und eine enorme Anzahl von Variationen erzeugt.

Mit jeder Iteration sind wir den Bedürfnissen des Teams nähergekommen. Wir haben 2021 große Fortschritte gemacht und 2022 noch mehr. Natürlich nicht ohne Schwierigkeiten und Rückschläge. Aber wir haben gelernt, Daten gesammelt und herausgefunden, was wir besser machen müssen. Jetzt ist 2023 das Jahr, in dem wir darauf abzielen, alles in das Laufrad zu integrieren, das das tut, was das Team braucht.

Der Lagerplan

Das führt uns zurück zum Lager. Wir haben uns einen Plan ausgedacht: neun Vorderrad-Prototypen testen (der Hauptfokus des Lagers) und fünf Hinterräder (der sekundäre Fokus). Das Problem war, dass jeder Fahrer naturgemäß Vorurteile darüber hatte, was er in einer Felge mag, basierend auf den Tests, die er bereits gemacht hatte. Wir wollten sicherstellen, dass dies die Daten nicht verzerren würde. Also übernahmen wir eine Idee aus der Automobilwelt und erstellten Tarnaufkleber, die die Felgen bedecken und sie voneinander ununterscheidbar machen würden. Das bedeutete, dass unterschiedliche Tiefen, Breiten, Formen, Felgenbänder und sogar Marken nicht zu unterscheiden sein würden. Ja, wir haben Konkurrenzlaufräder in den Test einbezogen.

Fahrerfeedback

Wir nahmen zwei Fahrer pro Tag und ließen sie Runden mit jeder Vorderfelge drehen. Sie nutzten dasselbe Fahrrad, dieselben Reifen, denselben Reifendruck und wechselten nur die Vorderfelge für jeden Test. Sie absolvierten zwei Runden mit der Felge, dann halfen wir ihnen beim Wechsel zur nächsten. Die Felgen waren mit einzelnen Buchstaben beschriftet, die täglich gewechselt wurden. Nach zwei Runden ließ jeder Fahrer ein Formular mit etwa einem Dutzend verschiedener Feedbackkategorien ausfüllen. Sie bewerteten jede Kategorie von 1 bis 5 und fügten bei Bedarf schriftliche Anmerkungen hinzu.

Die Notizen zwischen den einzelnen Felgen waren äußerst wertvoll.

Thibaut Daprela:

„Guter Grip in Kurven, agil, aber weniger geschmeidiges Gefühl als Felge D. Beim frontalen Aufprall schlägt es aber nicht so hart durch. Komfortabel."
„Unangenehm, Schmerzen in den Händen, aber viel Dynamik."
„Guter Grip in Steilkurven, geschmeidiges Gefühl. Das Fahrrad lässt sich leicht dahin lenken, wo ich es haben möchte."

Myriam Nicole:

„Ich spüre den vertikalen Aufprall etwas stärker als beim vorherigen Lauf. (Kommt das von der Müdigkeit, dem Lauf vor dem Mittagessen?) Jedenfalls war das Fahrrad leichter zu bewegen. In einer Querhangpassage musste ich leicht bremsen (Fehler meinerseits?)"
„Das Setup lässt mich im Vergleich zum vorherigen sicherer fühlen. Es fühlt sich komfortabler und verspielter an, sodass das Fahrgefühl insgesamt angenehmer ist."

Am nächsten Tag tauschten wir die Buchstaben auf den Felgen und fuhren erneut mit Amaury und dem Junioren Hugo Marini.

Amaury Pierron:

„Gute Präzision. Das Fahrrad ist leicht zu platzieren. Aber sobald die Strecke rauer wird, schlägt das Fahrrad durch und verliert den Grip."
„Gleiches Gefühl. Im Vergleich zum vorherigen Lauf ist nichts wirklich aufgefallen. Etwas Griffverlust, besonders beim Bremsen in der Schräglage."
„Ich würde gerne an das A-Laufrad glauben und in diese Richtung drücken. Und weiter voranschreiten."

Hugo Marini:

„Es bestätigt den ersten Lauf, aber es biegt sich beim starken Druck fast zu sehr durch. Ich denke, ein leichtes Untersteuern liegt an der Geschmeidigkeit. Ich bin dieses Verhalten, diese Dynamik, nicht gewohnt."
„Das schlägt beim Bremsen stark in Arme und Hände durch. Keine Geschmeidigkeit, aber es gibt Grip."
„Völlig anders als beim Morgenlauf. Sehr nah am B-Laufrad, mit dem ich ein gutes Gefühl hatte. Es verliert den Grip schneller als das B, aber weniger als das C."

Nach dem ersten Fahrtag präsentierten wir die Daten beim Abendessen der Gruppe. Die Fahrer waren überrascht zu erfahren, dass wir Konkurrenzlaufräder in die Übung einbezogen hatten. Sie waren erleichtert zu sehen, dass ihre Daten zwischen den Fahrern konsistent waren. Wir betrachteten gemeinsam die Felgenmodelle und Daten und entschieden, welche wir weiterverfolgen und welche wir zurücklassen wollten. Wir lernten auch mehr darüber, welche Faktoren die unterschiedlichen Eigenschaften erzeugten – ob Form, Speichenanzahl, Lagenaufbau oder anderes.

Was tun unsere Ingenieure nun von hier aus? Wie wirkt sich das auf die nächsten Felgen aus, die wir für das Team herstellen, und auf das Produkt für den Verbraucher?

NÄCHSTE SCHRITTE – FÜR DAS TEAM

Zunächst werden wir mehr von dem herstellen, was dem Team gefallen hat, um die positiven Ergebnisse in weiteren Tests und Fahrten zu bestätigen. Wir hatten möglicherweise nur ein oder zwei der Musterfelgen im Test, daher werden mehr benötigt, damit das gesamte Team und die anderen Testfahrer diese ausprobieren können.

Oft müssen wir die Muster verfeinern, da die ersten Testprototypen in der Regel optisch noch etwas rau sind.

Wir müssen möglicherweise eine neue Form fräsen, wenn die Felge sehr experimentell war. Wenn wir beispielsweise mehr oder weniger Speichenlöcher in eine Felge gebohrt haben, als sie dafür ausgelegt war, müssen wir möglicherweise eine Form für dieselbe Felge, aber mit der neuen Speichenanzahl, fräsen.

Nächste Schritte – FÜR DEN VERBRAUCHER

Wir müssen die Änderungen, die dem Team gefallen haben, in unseren eigenen Fahrtests bestätigen. Das beginnt mit Mitarbeitern und internen Testern und wird dann auf weitere Athleten ausgeweitet. ENVEs Dark6-Programm strukturiert diese Tests und das Feedback.

Oft erfordern Änderungen an Prototypen viel Zeit und Aufwand in der Umsetzung. Ob es sich um ein anderes Lagenaufbau, Material oder Ähnliches handelt – wir müssen einen Weg finden, dasselbe Ergebnis zu erzielen und dabei massenproduktionstauglich zu bleiben.

Wir müssen auch das größere Bild der gesamten Produktlinie betrachten und prüfen, ob dieses Feedback auf andere Laufräder und Projekte zutrifft. Vielleicht sind die Eigenschaften der Downhill-Laufräder auch auf Cross-Country oder Enduro anwendbar. Wir können Änderungen an diesen anderen Produkten vornehmen und Athleten sowie interne Tester nutzen, um die Änderungen zu bestätigen.

Ein besseres Laufrad bauen

Um ehrlich zu sein, machen all diese Dinge es schwieriger, ein Laufrad zu bauen. Es ist ein gewaltiger Aufwand an Zeit und Ressourcen, mit den Besten der Welt zu arbeiten. Aber die wesentlichen Vorteile, die wir finden, verschaffen uns einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt. Das Fahrgefühl und die Festigkeit früherer Generationen von M Series Laufrädern wurden direkt durch das Santa Cruz Syndicate-Team und die Fahrräder der damaligen Zeit beeinflusst. ENVEs patentierter Protective Rim Strip stammt ebenfalls aus der Teamentwicklung. Die nächste Generation wird zweifellos maßgeblich davon beeinflusst werden, was das Commencal-Team uns mitteilt, was es braucht, um die Besten zu sein.

Achtet dieses Jahr beim Weltcup auf die neuen Felgen an den Teamrädern.